Whitney Houston Dokumentarfilm lässt die verstorbene Sängerin ihre eigene Geschichte erzählen

Lange vor ihrem Tod im Jahr 2012 im Alter von 48 Jahren Whitney Houston war zu einer kulturellen Ikone geworden, die für ihren persönlichen Untergang ebenso bekannt war wie für ihren Erfolg. Die schillernde und doch zarte neue Doku Whitney: Kann ich ich sein? — das seine Weltpremiere am erhält 26. April beim Tribeca Film Festival — versöhnt sowohl ihre tragische Spirale als auch ihr erstaunliches Talent. Co-Regie des erfahrenen Dokumentarfilmers Nick Broomfield (Kurt & Courtney) und Rudi Dolezal (Freddie Mercury, Die unerzählte Geschichte) kombiniert der Film spektakuläre, nach Herzenslust singende Konzertaufnahmen von Houston mit intimen privaten Videos der Sängerin und Erfahrungsberichten von denen, die sie kannten.

Das Ergebnis ist ein Erlebnis, das einer Miniaturversion des Oscar-prämierten O.J.: Hergestellt in Amerika, erzählt eine viel umfassendere Geschichte der amerikanischen Kultur, Berühmtheit, Rasse, Geschlecht und Selbstzerstörung durch das Prisma einer berühmten Person. Der Film, der unter dem Banner von Showtime Documentary Films produziert wurde, weicht bewusst vom MadTV-Stereotyp Houston. ab und konzentriert sich stattdessen auf die Kräfte, die sie geprägt haben – einschließlich ihrer Mutter Cissy Houston und des Produzenten Clive Davis, dem Thema seine

Der Film bietet auch eine einfühlsame, scharfe Untersuchung von Houstons Beziehung zu ihrer Freundin Robyn Crawford, die lange Zeit ein Thema der Anspielung war, und weist überzeugend auf Anzeichen (über mehrere sprechende Köpfe) hin, dass Crawfords Exil aus Houstons Leben ein offenkundiger Faktor für das Verderben des Sängers war.

„Auf Whitney wurde eine Menge Sachen gemacht, aber wenn man sie sich anschaut, ist es so ziemlich dieselbe Geschichte“, sagt Broomfield, zusammen mit Dolezal und dem Produzenten und Cutter des Films Marc Hoeferlin auf dem Dach des Tribeca Films Festival-Hub. „Aber ich wurde immer besessener von der Tatsache, dass sie diese unglaubliche Crossover-Künstlerin war. Clive Davis' Genie war es, sie an weiße Teenager zu vermarkten, und sie ebnete schließlich den Weg für Beyoncé. Aber das hat seinen Tribut gefordert, und sie hat diesen Preis dafür bezahlt.“

Dolezal, die bis zu ihrem Tod mit Houston befreundet war, hatte während ihrer Welttournee 1999 mehr als 500 Stunden Filmmaterial der Sängerin sowohl auf der Bühne als auch in privaten Momenten aufgenommen. Der Konzertfilm wurde eingestellt, nachdem Dolezal Houston gebeten hatte, die Gerüchte über die Drogensucht vor der Kamera anzusprechen. „Sie sagte: ‚Nein, nein, nein, ich habe kein Drogenproblem.‘ Also ließen wir das Filmmaterial ruhen. Ich könnte keinen Tourfilm in meinem Namen veröffentlichen, bei dem wir nicht das Hauptthema berühren, über das die ganze Welt spricht.“

Jahrelang hatte er Angebote von vielen Leuten (einschließlich Clive Davis) abgelehnt, das Filmmaterial zu kaufen, stimmte aber nach einem Treffen mit Broomfield im vergangenen Mai zu. Dolezals Filmmaterial wurde noch nie zuvor gesehen und reicht von verblüffend persönlich bis morbide urkomisch – einschließlich einer langen Szene in einem Hotelzimmer (von Dolezal gedreht), in der Houston und Ehemann Bobby Brown lebhaft nachahmen Szene aus Was hat Liebe damit zu tun, besetzen sich als Tina und Ike Turner.

„Ich liebe die Intimität von Rudis Filmmaterial“, sagt Broomfield. „Er hat mit einem winzig kleinen Camcorder gedreht, aber die Qualität spielt keine Rolle. Wenn man Whittey Houston sieht, nachdem er „I Will Always Love You“ gesungen hat, von dieser Bühne kommt, merkt man plötzlich, dass Tränen über ihr Gesicht fließen. Und sie schaut in diese Kamera. In ihrem Gesicht liegt eine Emotion, die ich fast nicht glauben kann.“

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Broomfield, der in seinen Dokumentationen oft erzählt und vor der Kamera auftritt (wie 2014 der atemberaubende Geschichten vom grimmigen Schläfer), beschloss, in den Hintergrund zu verschmelzen für Whitney. „Wir haben ein paar Sachen mit mir gedreht“, sagt er, „aber der Film begann erst zu funktionieren, als es ein sehr intimes Portrait von Whitney war. Meine Stimme wurde irrelevant. Wir würden uns fragen: „Was fühlt Whitney in dieser speziellen Szene? Wie wirkt sich das auf sie aus? Wo ist ihr Kopf? Was macht sie gerade durch?’ Und je mehr wir darauf antworteten und die Geschichte subjektiv durch sie erzählten, desto stärker und bewegender wurde sie. Wir wollten Whitneys Geschichte von Whitney selbst erzählen.“

Tatsächlich geben Broomfield und Cutter Hoeferlin zu, während der Arbeit an dem Film von Emotionen überwältigt zu werden. „Wir leugneten es beide eine Weile und schauten eifrig aus dem Fenster, obwohl wir tatsächlich beide weinten“, sagt Broomfield. „Ich bin davon nicht oft sehr betroffen, aber die Geschichte von Whitney Houston hat etwas so Emotionales. Und ich finde es unglaublich herzzerreißend, sich den Film anzuschauen, insbesondere das Ende.“

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Dolezal stimmt zu. Trotz all der Zeit, die er mit Houston verbracht hatte, erschütterte ihn der Film, indem er einen tieferen emotionalen Einblick in ihr Leben bot.

Eine Sequenz im Film überraschte Dolezal am meisten. „Die lange Szene mit Whitneys Leibwächter“, sagt er und bezieht sich auf ein Interview im Film mit David Roberts, einem schottischen Sicherheitsexperten, der angeheuert wurde beschützte Houston Mitte der 1990er Jahre und schrieb schließlich einen vertraulichen Brief an ihre Manager, in dem sie sie bat, einzugreifen, als Houston aus dem Ruder lief Steuerung.

„Für mich ist der Brief, den wir im Film sehen, einer der wichtigsten Momente“, sagt Dolezal. „Denn für jeden, der Whitneys tragischen Untergang miterlebt hat, sagen wir alle: ‚Warum hat niemand etwas getan? Warum konnte ihr niemand helfen?“ Zu erfahren, dass jemand es versucht hat und ignoriert wurde, ist sehr tragisch. Es bricht mir einfach das Herz.“

Whitney: Kann ich ich sein? wird drei Mal beim Tribeca Film Festival vor der geplanten Premiere bei Showtime im August dieses Jahres gezeigt.