Warum sie ein Badass ist: Der 25-Jährige reist sechs Monate im Jahr mit dem Forest Service, um verschiedene Waldbrände und verordnete Verbrennungen im amerikanischen Westen zu bekämpfen. Für etwa 80 bis 160 Stunden pro Woche, oft zwei Wochen lang, riskiert McDade ihr Leben, um die Wald und machen ihn zu einer gesünderen und sichereren Umgebung für die Tiere und Menschen in der Umgebung Bereiche. Normalerweise beginnt sie die Sommersaison dort, wo sie in Arizona ansässig ist, und wird dann bei Bedarf durch den Nordwesten geschickt. „Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass dies ein echter Karriereweg ist und ein wirklich lohnender Karriereweg“, sagt McDade sagt und fügt hinzu, dass ihre Leidenschaft für Wildtiere und die Natur einen großen Einfluss auf die Brandbekämpfung hatte Gebiet.
Wie sie zur Feuerwehr kam: McDade hatte geplant, Tierarzt zu werden, nachdem er an der Virginia Tech Naturwissenschaften und Tierwissenschaften studiert hatte. Dann verlagerte eine Reise nach Mittelamerika, um mit Jaguaren in Belize zu arbeiten, ihren Fokus von der Tiermedizin auf die Wildtierforschung und den Naturschutz. Dann begann sie für State Parks zu arbeiten und begann zu erkennen, dass es ihr Spaß machte, vorgeschriebene (oder kontrollierte) Verbrennungen durchzuführen, um die lokalen Ökosysteme in ihrem Staat auszugleichen. „Ich erinnere mich, dass ich daran dachte, wie viel Spaß es gemacht hat und wie man eine so große Fläche beeinflussen kann, indem ich etwas relativ Einfaches tue. Dann wollte ich auf größere, weite Flächen umziehen und dachte mir, der Forstdienst wäre da für mich drin.“
Familien Unterstützung: „Vor [dieser Karriere] bin ich nach Belize gezogen, um mit Jaguaren zu arbeiten, also war meine Familie nicht so überrascht, als ich ihnen sagte, dass ich zog nach Westen, um Feuerwehrmann zu werden.“ McDade zog nach Arizona, noch bevor sie sich ihre Position gesichert hatte das US-Forstverwaltung's Feuerwehrteam. „Es ist ein wirklich cooler Job. Ich bin glücklich, dass ich eingestiegen bin und es so schnell abheben konnte.“
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Die Ausrüstung: McDade sagt, dass ihre feuerfeste Ausrüstung aus einem langärmeligen Hemd mit Knöpfen und einer Cargohose besteht, die aus einer Kunststoffmischung besteht, die sich wie Stoff anfühlt. McDade und ihre Ausrüstung wurden kürzlich vorgestellt von Kunststoffe machen es möglich für ihre „Schutz unserer Helden: Eine Hommage an Sicherheit und Innovation“ Programm bestehend aus einer Online-Galerie, einem Video und einer Multi-City-Pop-up-Ausstellung, die ihre Arbeit feiert. Sie trägt auch einen Schutzhelm, eine Schutzbrille, Lederstiefel, Lederhandschuhe und einen großen Rucksack mit Trinkwasser, Essen, Feuerschutz und zusätzlichem Werkzeug. „Alles zusammen wiegt unsere Ausrüstung mindestens 45 Pfund, und dann werden jedem entweder Kettensägen oder eine Art Handwerkzeug zugewiesen. Manchmal tragen wir auch diese Vinyl-Rucksäcke, die fünf Gallonen Wasser [zur Brandbekämpfung] fassen, das sind also zusätzliche 45 Pfund.“
Aber McDade bleibt unbeirrt. Sie sagt, ihr körperlich anstrengender Job habe ihr viel über sich selbst beigebracht und ihr geholfen, die unglaublichen Orte zu schätzen, die sie besuchen konnte. „Selbst an meinem schlimmsten Arbeitstag möchte ich immer noch irgendwo im Wald auf einem Baumstamm sitzen als anderswo. Wie Anfang dieses Jahres in Montana wurde ich bei einem Feuer fürchterlich krank und es ging mir einfach nur schlecht. Aber ich schaute auf und stellte fest: ‚Wow, das ist ein wirklich hübscher Berg. Die Aussicht dort oben war einfach unglaublich, und ich hätte so etwas nie gesehen, wenn ich nicht wegen des Feuers dort gewesen wäre."
Überwindung geistiger Hindernisse: McDade sagt, dass es einige Zeit gedauert hat, die anfängliche Nervosität über die enge Zusammenarbeit mit den Flammen zu überwinden. „Eines Tages hielt ich eine Fackel (eine Dose Benzin und Diesel gemischt, damit Sie sie beim Anzünden abtropfen lassen können) und zündete ein kontrolliertes Feuer an und es wurde irgendwie heiß in meinem Gesicht, also trat ich zurück. Ich sah einige ziemlich große Flammen vor mir und fing an, ganz auszuflippen. Dann kam mein Chef über das Funkgerät und sagte: ‚Hey Bailey, du bist im Feuer, Mädchen.‘ Ich schaute hinter mich und stand hüfthoch in Flammen.“ McDade sagt, dass, obwohl der Dienst seinen Feuerwehrleuten nur eine einzige Schicht feuerfester Kleidung zum Tragen zur Verfügung stellt, sie fühlte komfortabel. Es war ein Wendepunkt, um ihre Angst zu überwinden. „Ich fühlte mich total gut und dachte: ‚Okay. Das ist ein cooler Job.‘“
Aber McDade sagt, der wirklich schwierige Teil bei der Brandbekämpfung in freier Wildbahn ist, abgesehen davon, wie körperlich anstrengend es ist der Job sein kann, ist das Durchhaltevermögen, das man braucht, um über längere Zeit geistig beschäftigt zu bleiben Gebiet. „Manchmal gibt es dieses Eile-und-Warte-Problem, bei dem man an manchen Tagen wirklich schnell zu allem geht und dann an anderen den ganzen Tag lang meilenweit von der Reaktion des Feuers entfernt ein Leben gräbt. Es ist schwer, dabei zu bleiben und zu verstehen, dass selbst die alltäglichen Aufgaben, die Sie erledigen, für den gesamten Betrieb wichtig sind.“
Frau im Feld: McDade ist die einzige Frau in ihrer Crew und in ihrem Distrikt. „Wenn du das einzige Mädchen bist, denkst du manchmal daran, dich zu beweisen. Aber Sie müssen erkennen, dass jeder dieser Typen bereit ist, Ihnen an jedem beliebigen Tag das Leben zu retten, und Sie müssen dasselbe für sie empfinden.“
Allerdings möchte McDade mehr Frauen im Feld sehen. „[Brandbekämpfung] erfordert definitiv eine wirklich starke Arbeitsmoral. Sie müssen nett mit anderen spielen, weil Sie rund um die Uhr mit Ihrer Crew verbringen (was auch einen guten Sinn für Humor erfordert). Ich möchte mehr junge Frauen dazu inspirieren, Feuerwehrleute zu werden und diese nicht-traditionellen Rollen zu übernehmen und Jobs im Allgemeinen, weil es lohnend ist und ich denke, dass [viele Millennial-Frauen] daran interessiert wären es."
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So verbringt sie die Nebensaison: Der extrem abenteuerlustige Feuerwehrmann kann einfach nicht drinnen bleiben. „In den Wintermonaten reise ich viel“, sagt McDade. "Die meisten Feuerwehrleute, die ich in meinem Alter kenne, unternehmen Abenteuer, nehmen eine Beruhigungspille und besuchen unsere Familie und Freunde." Die Die gebürtige Virginia-Frau sagt, sie gehe gerne wandern, snowboarden und unternehme Rucksacktouren, wenn sie nicht kämpft Feuer. „Meine Freunde und mein Chef halten mich immer für verrückt. Sie sagen: ‚Was machst du Camping und Wandern? Du machst das für deinen Lebensunterhalt.‘ Ich genieße es wirklich.“
Was kommt als nächstes: Die junge Feuerwehrfrau plant, weiterzumachen und in der Sommersaison wieder zu ihrer wilden Landfeuerwehrmannschaft zu stoßen. "Vielleicht könnte ich mich auf der Straße total vorstellen, ein Gemüsebauer zu sein oder ein bisschen mehr in meinem Tierforschung, aber im Moment genieße ich definitiv [Feuerbekämpfung], weil ich das Gefühl habe, in der Lage zu sein, eine Einschlag."