Die Abstimmung erfolgte nach einer Untersuchung, die im September begann, als eine Whistleblower-Beschwerde über einen Anruf zwischen Trump und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj auftauchte. Im Anschluss an die Untersuchung forderte das von den Demokraten geführte Haus eine offizielle Abstimmung darüber, ob Trump ein Amtsenthebungsverfahren durchführen soll oder nicht.
Das Haus führte eine sechsstündige Debatte über die beiden Artikel zur Anklageerhebung, bei der die Vertreter abwechselnd für und gegen die Anklage plädierten.
Vor der Abstimmung, Trump schrieb einen fast sechs Seiten langen Brief an die Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi, die gegen die Amtsenthebung protestiert. Am frühen Mittwoch hatte er auf Twitter weiter gegen das Amtsenthebungsverfahren gewettert. Schreiben, „Können Sie glauben, dass ich heute von der Radikalen Linken, den Demokraten nichts tun, angeklagt werde, UND ICH HABE NICHTS FALSCH GETAN! Eine schreckliche Sache. Lesen Sie die Transkripte. Das sollte nie wieder einem anderen Präsidenten passieren. Sprich ein Gebet!"
Ein Präsident, der vom Repräsentantenhaus angeklagt wurde, kann immer noch Präsident werden – der Senat muss einen Prozess abhalten, um zu entscheiden, ob er seines Amtes enthoben wird oder nicht. In der Vergangenheit waren die anderen beiden Präsidenten, die vom Repräsentantenhaus angeklagt wurden – Andrew Johnson und Bill Clinton – freigesprochen vom Senat.