Muss man leiden, um schön zu sein, sagt ein altes Sprichwort? Jeder, der einen Abend in himmelhohen Stilettos verbracht hat, könnte dem zustimmen. Kein Wunder also, dass eine Ausstellung mit über 200 Exemplaren extremer Schuhe aus aller Welt im Londoner Victoria & Albert Museum den Titel "Shoes: Pleasure and Pain" trägt.

Neben historischen Schuhen, von denen viele noch nie zuvor gezeigt wurden, zeigt die Ausstellung, wie die neueste Technologie schafft die Möglichkeit von immer höheren Absätzen und dramatischen Formen, wie es der futuristische Nova-Schuh der Architektin Zaha Hadid zeigt (unter) mit seinem scheinbar nicht unterstützten 6-Zoll-Absatz, der für die Linie United Nude des Architektenkollegen Rem Koolhaas entworfen wurde.

Zu sehen sind auch die aufwendigsten Entwürfe von rund 70 zeitgenössischen Herstellern wie Manolo Blahnik, Christian Louboutin, Jimmy Choo, Alexander McQueen, Sophia Webster, Roger Vivier und Prada, sowie Klassiker aus der Privatsammlung von Personen von Queen Victoria bis

Marilyn Monroe und Sarah Jessica Parker. Schuh-Freaks können sich auch die maßgefertigten Leisten der britischen Firma H&M Rayne ansehen Prinzessin Diana, die bei der Herstellung von maßgeschneiderten Schuhen für den König verwendet wurden. Aber das vielleicht schmerzhafteste an diesem Freudentempel für Schuhbesessene sind nicht die zehenkneifenden Silhouetten. Stattdessen steht keines der prächtigen ausgestellten Objekte zum Verkauf.