Die letzten 18 Monate haben sich prekär angefühlt, wie ein ständiger Versuch, den Rest unseres Status Quo am Rande einer steilen Klippe auszugleichen. Es gab eine gewisse Erleichterung, als das Wetter wärmer wurde und Impfungen in den Vereinigten Staaten weit verbreitet, aber während ich dies schreibe, Delta-Variante spitzt zu, das Räumungsmoratorium hebt sich, und Rauch und Asche sind füllt schon die luft in weiten Teilen des Westens. Es wird immer schwieriger zu erkennen, was vor uns liegt.

Anstatt in den Staub zu blinzeln oder ziellos auf Twitter zu scrollen, vergrub ich kürzlich meinen Kopf in einem besonders vorausschauenden Buch. In Alexandra Kleemans zweitem Roman Etwas Neues unter der Sonne, Patrick Hamlin, ein Romanautor in den Vierzigern mit mittlerem Erfolg, reist von zu Hause nach Los Angeles an der Ostküste für einen Job als Produktionsassistent am Set seiner ersten Verfilmung Arbeit. Als er in einem von Dürre geplagten, ständig brennenden Kalifornien ankommt, erfährt er, dass Wasser fast vollständig durch ein hergestelltes H2O-Äquivalent, WAT-R, ersetzt wurde. Vom Trinkwasser bis zur Haushaltsinstallation monopolisiert die Marke WAT-R die Ressource und lässt den meisten Kaliforniern keine andere Wahl, als für Tanks mit der synthetisierten Substanz zu bezahlen.

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Kleeman beschreibt sowohl ihren preisgekrönten Debütroman, Auch du kannst einen Körper wie meinen haben, ebenso gut wie Etwas Neues unter der Sonne als "Materialerkundung". Während sie in ersterem über "Essen und den Körper" nachdachte, geht es in diesem zweiten um Wasser und Land. Kleeman konzipiert von WAT-R als eine Linse, durch die sie sowohl die essentielle Natur natürlicher Ressourcen als auch die breiteren kulturellen Konsequenzen des ungebremsten Kapitalismus erkunden konnte.

„Die Idee, dass dieses Ding, das während des größten Teils der Erdgeschichte frei geflossen ist, verpackt und ein Produkt entwickelt wird, ist wirklich seltsam und gleichzeitig ein ganz natürlicher und erwarteter Auswuchs unserer kapitalistischen Logik", erzählt sie mir via Zoomen. „Gibt es eine Möglichkeit, diese grundlegenden Bausteine ​​unserer Spezies zu verändern, ohne uns zu verändern, wer wir sind? Ohne unsere Verbindung und Verbindung zur Erde und zu unserer eigenen Geschichte zu ändern? Ich habe das Gefühl, dass es das nicht geben könnte."

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Patrick selbst jongliert mit ähnlichen Fragen über seine Karriere, seine Familie und seinen Lebensweg, während er sich dem mittleren Alter nähert. Als die Produktion im Chaos versinkt, schließt er eine ungewöhnliche Freundschaft mit der Hauptdarstellerin, einem abgewaschenen ehemaligen Kinderstar und aktuellen Boulevard-Magneten in der Form von Nicole Richie oder Lindsay Lohan um 2005, Cassidy Carter, deren jüngster "Skandal" einen gebrauchten Tampon betraf, der auf einen neugierigen geworfen wurde Paparazzo. Cassidy ist WAT-R gegenüber bereits zutiefst misstrauisch und zieht Patrick mit sich, als sie versucht, die Substanz und die Auswirkungen auf die Menschen in Los Angeles zu untersuchen – ganz offensichtlich die mysteriösen Patienten in grünen Trainingsanzügen, die wie Schulkinder aus grünen Lieferwagen auf einem Parkplatz eines Einkaufszentrums getrieben werden und die, wie wir später erfahren, langsam ihre Erinnerungen.

Es ist klar aus ihrer genauen Aufmerksamkeit für Cassidys gelebte Erfahrungen – von ihrer bescheidenen Kindheit in Fresno bis zur Auslöschung all ihrer persönlichen Nähe Beziehungen, während ihre Karriere sie verzehrt hat – dass Kleeman sich für die Auswirkungen des Ruhms interessiert: die finstere Art und Weise, in der Verbraucher von Prominenten Kultur beansprucht das Eigentum an diesen Individuen, wie wir sie unter einem Mikroskop unserer eigenen Schöpfung als Geiseln halten (wie jeder, der den verabscheuungswürdigen Behandlung von Britney Spears der letzten Jahre kann dies bezeugen).

„In ihrem jüngsten Statement spricht Britney Spears darüber, wie schmerzlich es war, einige ihrer erniedrigendsten Lebensepisoden in diesen Dokumentarfilmen nachstellen und abspielen zu sehen“, sagt Kleeman. „Um die Art von Plastizität zu sehen, die von diesen Menschen erwartet wird, um zu sehen, was von ihnen erwartet wird, die Art von Großzügigkeit, die sie sind von Natur aus aushalten sollen – ihr Leben und ihr Image und der Zugang zu den innersten Teilen ihrer selbst – schien immer entsetzlich zu sein mir."

Nur trotz ihres "plastischen" Instinkts entwickelt Cassidy eine Art Freundschaft mit Patrick, von dem sie glaubt, dass er über die Fassade hinausschaut, die sie in die Welt projiziert. Zusammen bilden sie eine Art typisches filmisches seltsames Paar, während sie sich auf eine Reihe von Quests begeben, um die Geheimnisse von WAT-R zu lüften.

"Ich denke, dass Sie manchmal zu einer Person passen, selbst wenn Sie von ihr aktiv falsch wahrgenommen werden. Und so sind die Dinge, die Cassidy zu Patrick ziehen und sie dazu bringen, ihm zu erlauben, sich mit ihr zu verbinden, mit ihm Raum zu teilen, Dinge, die Patrick nicht in erster Linie im Sinn haben", sagt Kleeman. "Das Schwierigste, was man mit einer anderen Person machen kann, ist meiner Meinung nach, sich durch die Schichten Ihrer eigenen Fehlwahrnehmung und Projektion zu bewegen, um zu sehen, wer sie wirklich sind."

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Etwas Neues unter der Sonne ist ein pfiffiger Roman, der mit gekonntem Einfühlungsvermögen einem schwer verdaulichen Konzept (Klimawandel) den Spiegel vorhält, dabei aber auch manchmal recht witzig ist. Mit Anspielungen auf Beckett und Stoppard stellt Kleeman feurigen Untergang mit Passagen scharfer, absurder Dialoge und einer Prise Einzeiler, die an erinnern Flohbeutel, und das ist ganz gewollt. „Die Diskrepanz zwischen dem, was wir über eine Situation verstehen können, und der Ungeschicklichkeit, die wir immer noch mit dieser Situation befassen, ist komisch. Es ist existenziell lustig und nimmt dann einen dringlicheren Ton an“, sagt sie und bezieht sich auf ihre Charaktere und ihre Versuche, durch die Katastrophe, in der sie sich befinden, zu kommunizieren.

Es ist eine Wahrheit, die auf den gesamten Roman anwendbar ist, und eine hilfreiche Erinnerung, wenn wir uns durch unser Leben auf diesem Planeten, wie wir ihn kennen, quälen. Es gibt noch Hoffnung für uns. Kleeman formuliert es so: „Humor und Ironie, Momente der Leichtigkeit – Momente auch, in denen wir auf die Welt zurückblicken und schätzen, wie komplex und wie schön und wie überraschend sie ist – sind Dinge, die Helfen Sie mit, die Bank für Taten wieder aufzufüllen und machen Sie es möglich, sowohl die Wahrheit, dass eine zunehmende Katastrophe kommt, als auch die Tatsache, dass wir noch in dieser Zeit leben und etwas damit anfangen können, im Gedächtnis zu behalten es." 

Gehen Sie voran, tauchen Sie ein; der WAT-R ist in Ordnung.