Als Calvin Klein Creative Director Francisco Costa Anfang der 1980er Jahre zog er nach New York, um seine Karriere in der Modebranche zu beginnen. Die Aids-Epidemie war auf ihrem Höhepunkt. Jetzt, mehr als drei Jahrzehnte später, sitzt er im Verwaltungsrat für ACRIA, eine Organisation, die die Bedürfnisse von Menschen untersucht, die mit HIV leben oder gefährdet sind, um die Betroffenen aufzuklären und kritische Forschung zu finanzieren.

Was hat Sie dazu bewogen, sich dem Kampf gegen AIDS anzuschließen?
„Ich bin homosexuell, daher war die Entscheidung, sich bei ACRIA [AIDS Community Research Initiative of America] zu engagieren, nicht schwer. Innerhalb von zwei Monaten, nachdem ich in den 1980er Jahren von Brasilien nach New York City gezogen war, verlor ich zwei meiner engen Freunde durch AIDS. Es war ein traumatisches Jahrzehnt für die gesamte Modebranche. So viele Designer, Fotografen und Assistenten starben an der Krankheit – es war verheerend. Daher fühle ich mich verpflichtet, die Flagge hochzuhalten und zu sagen: ‚Das ist noch nicht vorbei. Wie können wir helfen? Wie können wir Bewusstsein schaffen?'"

Wie sehen Sie in den zehn Jahren, seit Sie Vorstandsmitglied wurden, die Bedürfnisse der von der Krankheit betroffenen Bevölkerung?
"ACRIA, zusammen mit der gemeinnützigen Organisation amfAR [Foundation for AIDS Research], hat seinen Ansatz im Laufe der Zeit angepasst, um auf die Veränderungen in der Behandlung zu reagieren. Als ich zum Beispiel vor 10 Jahren Mitglied des Vorstandes wurde, wurde viel geforscht, um das Leben von HIV-Patienten in ihren 40ern und 50ern zu verlängern. Jetzt altert diese Generation tatsächlich mit HIV, was ein klares Zeichen für die Fortschritte ist, die wir gemacht haben."

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Wie gehen Sie mit der Traurigkeit um, die mit dieser Art von Arbeit einhergeht?
"Man muss sich persönlich und emotional mit Trauer auseinandersetzen, wenn man an die Familien denkt, die persönlich von dieser Krankheit betroffen sind. Aber es gibt auch eine unglaublich positive Energie, die von denen ausgeht, die um eine Behandlung kämpfen und um eine Heilung kämpfen. Wir waren wirklich erfolgreich darin, die Gemeinschaft zu engagieren und den Menschen ein besseres Gefühl zu geben und sie zu befähigen, Kämpfer zu sein."

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Warum ist es für die junge Generation so wichtig, sich auszubilden und aktiv zu werden?
„Der Kampf ist noch nicht beendet. Die Infektionen nehmen weiter zu und wir forschen weiter nach neuen Medikamenten. Wir haben ungefähr 20 von der FDA genehmigte Arzneimittelstudien, die zeigen, wie engagiert wir sind und welchen Einfluss diese Organisation hat. Wir müssen noch ein Heilmittel finden, und wir müssen auf jeden Fall unsere Jugend schützen."