Zu jeder Weihnachtszeit freue ich mich auf zwei Dinge: den Pekannusskuchen meiner Mutter und explosive politische Debatten mit meinem Trump-unterstützenden Vater. Wir reden hier über niederschmetternde, verschleppende, ich-mit-mit-mit-mit-dem-mitgebrachten-Notizen-auf-den-Abendessen-Tisch-Argumente. Als ehemaliger Konservativer, der jetzt liberal gestimmt ist, ganz zu schweigen von einem Freund der lebhaften Diskussion, bin ich Live für Sie.
Um es klar zu sagen: Ich kann mit meinem Vater verbal streiten, mit allem nicht einverstanden sein, was er sagt, möchte mir manchmal die Haare ausreißen und immer noch nicht finde ihn "verrückt". Tatsächlich ist unsere Beziehung so solide, wie wir auch argumentieren und auch wenn unsere Differenzen immer polarer werden. Er ist immer noch derjenige, den ich anrufe, wenn ich meinen Freund mit neuen Erkenntnissen rund ums Auto beeindrucken möchte. Ich weigere mich, Elektronik zu kaufen, bevor ich ihn konsultiere und die Pro/Contra-Liste, von der ich weiß, dass er für mich schreiben wird. Und wenn ich blau bin, schickt er mir Fotos von unserem 14-jährigen Dackel Barney (den mein Vater möglicherweise nach George W. Bushs Scottish Terrier).
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Freunde fragen sich oft, wie ich ihn und seine Politik „ertragen“ kann. Und da sind Zeiten, in denen ich mich frage, ob ich auf der falschen Seite der Geschichte lande, wenn ich ein Gespräch nicht mit dem Gefühl verlasse Ich habe seine Meinung zu einem Thema geändert, von dem ich leidenschaftlich glaube, dass es unmittelbare, buchstäbliche Konsequenzen auf Leben oder Tod haben wird (ähem, Pistole Steuerung). Aber die Sache ist, ich versuche nicht, seine Meinung zu ändern. Ich glaube nicht, dass ich es könnte, wenn ich es versuchte. Aber das ist kein Grund, mit dem Streiten aufzuhören.
Egal, wie viele Artikel in dieser Jahreszeit „Wie man alles Gerede über Politik am Esstisch vermeidet“ aufschlüsselt, ich weigere mich, ihren Rat zu befolgen "den Frieden bewahren". Selbst wenn die Dinger zugeknöpft sind und alle "nett spielen", bitten sie dich deswegen, die Brötchen durch die zusammengebissenen Zähne zu geben Ding (du kennst den), den du in den sozialen Medien gepostet hast. Streiten kann ein produktiver Mittelweg sein, zwischen so zu tun, als ob der Elefant im Wohnzimmer nicht existiert, und nie wieder mit Tante Linda zu sprechen. Und hin und wieder kommt man vielleicht tatsächlich irgendwo hin.
Wie gesagt, es gibt eine gewisse Technik.
„Die Leute sollten aufpassen, dass sie nicht versehentlich in heiße Themen geraten – oder andere überfallen“, sagt Dr. Peter Coleman, Columbia-Professor für Psychologie. „Nach einiger Zeit werden Sie vielleicht explizit fragen, ob Sie die Themen diskutieren können – aber respektieren Sie, dass verschiedene Menschen immer weniger Zeit brauchen, um sich zu melden und bereit zu sein, sich zu engagieren wieder." Das erklärt, warum, als ich meinem Vater einen Artikel über die neueste Klimaforschung schickte, er einige Tage brauchte, um ihn zu verarbeiten, bevor wir über die Waldbrände in Kalifornien diskutierten.
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Experten sagen auch, dass einer der schwierigsten Teile eines produktiven und respektvollen Streits mit einem Familienmitglied ist: Verletzlichkeit – und genau deshalb setze ich mich so sehr dafür ein, die Probleme mit meinem Vater im Esstisch. Als ich aufwuchs, wurde ich mit einem konstanten Strom konservativer Politik gefüttert. An einem typischen Wochentag ließ ich mich auf den Boden plumpsen, warf den Schein von Fox News ein, verspottete die „Libs“ und feuerte für die Konservativen. In meinem Haushalt waren die Republikaner die Heimmannschaft, während die Demokraten nicht nur die ideologische Opposition waren, sondern unsere ignoranten, dünnhäutigen Rivalen.
Als ich aus meiner Kleinstadt in ein urbanes Zentrum zog (zuerst Los Angeles, dann New York), änderte ich langsam – wie sehr langsam – meine politische Einstellung. Acht Jahre später identifiziere ich mich nun als liberal gesinnte Gemäßigte. Während mein Vater meine persönliche Entwicklung auf das College, auch bekannt als die „Elfenbeintürme des institutionalisierten Liberalismus“, verantwortlich macht, bin ich eher geneigt zu glauben, dass es so war ein gewisses Maß an Verletzlichkeit und meine Bereitschaft, einem Standpunkt zuzuhören, der meine Selbstwahrnehmung als „Konservativer“ in Frage stellte und die Unterschied. Es hat seine Zeit gedauert, diese Fähigkeit zu entwickeln, und ich verstehe, wie sich das für manche Leute unmöglich anfühlen kann.
„Da ist diese Angst, dass ich mich auflöse. Meine Kernidentität löst sich auf, wenn man zuhört“, sagt David Evans, Autor von Psychology Today InStyle. „Du konfrontierst deinen Tod, wenn du bereit bist, einige der Ideen aufzugeben, mit denen deine Identität verbunden ist.“ Eigentlich höre ich denen mit Polar-entgegengesetzte politische Ansichten von Ihren eigenen sind der gruseligste Teil des gesamten Prozesses – dies hat meine gesamte politische (und daher persönliche) verändert. Identität. Aber uns selbst zu erlauben, verletzlich zu sein, hilft uns zu wachsen, sowohl als Menschen als auch in unseren Beziehungen.
Natürlich gibt es einen Vorbehalt zu diesem Aufruf zum Handeln. Nicht jeder ist privilegiert genug, um ohne Angst vor extremer Vergeltung gehört zu werden. Wenn Sie sich in einer Situation befinden, in der es letztendlich unsicher sein könnte, Ihren Standpunkt zu Hause zu streiten oder unüberbrückbare Kluften in Ihrer Familie zu verursachen, gibt es klare Gründe, dies zu vermeiden. Sollten Sie jedoch in der Lage sein, die Gewässer ein wenig zu testen, kann ich es sehr empfehlen.
Als am Ende einer Debatte zwischen meinem Vater und mir endlich die Glocke läutet (sprich: meine Mutter sagt „okay, chill“) und wir unseren Pekannusskuchen abholen, erinnere ich mich, dass ich heftig debattiert habe derselbe Mann, der mich dazu erzogen hat, an Chancengleichheit, harte Arbeit und Freundlichkeit und an die Lakers zu glauben – er hat einfach andere Ideen als ich jetzt, Ideen, die wahrscheinlich nie so sein werden Veränderung. Aber wenn uns eine gesunde Debatte näher bringt, anstatt uns mit dem Ungesagten auseinander zu treiben, dann lohnt es sich, dafür zu kämpfen.