Wie Amber Venz Box ein 1-Milliarde-Dollar-Mode-Tech-Unternehmen aufbaute, alles inspiriert von einer Textnachricht

Die in Dallas geborene Unternehmerin Amber Venz Box ist die beste Freundin eines Influencers. Sie hat zusammen mit ihrem Ehemann Baxter Box die Website ins Leben gerufen Belohnungsstil und sein App-Ableger LIKEtoKNOW.it, wo Modebeeinflusser ihre sozialen Posts in Dollarzeichen verwandeln können, nicht nur in "Gefällt mir". "Unsere Mission ist es wirklich, Influencer zu befähigen, wirtschaftlich so erfolgreich wie möglich zu sein“, Venz Box sagt. „Wir wollen die Monetarisierung des Einflusses so einfach wie das Drehen eines Schlüssels machen.“

Und es funktionierte – in Höhe von einer Milliarde Dollar. Das Geschäftsmodell? Influencer melden sich für die App an, Einzelhändler arbeiten damit zusammen und jedes Mal, wenn Käufer einen Artikel kaufen, den sie auf den Bildern eines registrierten Influencers entdeckt haben, verdient jeder Geld.

Die Saat von RewardStyle und der LIKEtoKNOW.it-App wurde vor dem Zeitalter von Instagram gepflanzt, als Venz Box beschloss, ein Kompliment zu machen Mode Styling-Business betrieb sie bereits in Dallas mit einem Blog. Als ihre Kunden begannen, ihre Inhalte zu lesen und nach Artikeln zu suchen und sie zu kaufen, behandelte sie Anstatt Termine für ein persönliches Styling zu buchen, wurde Venz Box klar, wie viel Geld sie war verlieren. „Anstatt mich für [Styling]-Termine zu buchen, gingen sie zu meinem Blog, schrieben mir eine SMS und sagten: ‚Ich habe diese Tasche‘ oder ‚Du hast Recht, diese Röhrenjeans‘

Also beschloss Venz Box, das Spiel zu ändern und Innovationen vor der Buy-in-App-Revolution in den sozialen Medien zu entwickeln. „Das hat mich wirklich dazu bewogen, RewardStyle mit meinem damaligen Freund, jetzt Ehemann, zu gründen, weil ich den Händlern die Online-Verkäufe in Rechnung stellen musste fuhr." Jetzt vertrauen Marken von Gucci bis Duane Reade auf das Unternehmen von Venz Box, basierend auf ihrem früheren Verkaufserfolg – ​​und dem Versprechen, mehr zu erreichen Kommen Sie.

VERBINDUNG: Lernen Sie die Frau hinter dem Stoff kennen, der die Modebranche für immer verändern könnte

Doch zunächst einige Hürden zu überspringen: Damit die Idee von Venz Box auf den Weg gebracht werden konnte, musste sie große Einzelhändler überzeugen, mitzumachen, was ungefähr so ​​schwierig ist, wie es sich anhört. „Ich musste ehrlich gesagt meinen Körper auf Autos werfen, damit jeder im Gebäude mit mir sprechen konnte“, sagt Venz Box. Als sie erst einmal einen Fuß in die Tür bekam, bestand das zweite Hindernis darin, Vermarkter davon zu überzeugen, tatsächlich Geld in ihr Geschäft zu stecken, und das alles noch vor dem Zeitalter des Blogger-Stars. „Als ich endlich in die Marketingabteilung kam und der Frau dort meinen Blog zeigte, sagte sie: ‚Wir arbeiten nicht wirklich mit Bloggern, wir arbeiten mit Prominenten und Zeitschriften. Dafür habe ich kein Budget.‘“

Ach, wie haben sich die Zeiten geändert. Und mit etwas Beharrlichkeit überzeugte Venz Box schließlich ihren ersten Handelspartner Shopbop, ein Risiko einzugehen. „Wir haben angefangen, ernsthafte Verkäufe für Shopbop zu erzielen, und wir konnten dies zu Neiman [Marcus] zurückbringen und sagen: ‚Schauen Sie sich an, was wir tun.‘“ Schneller Vorlauf bis heute und Venz Box arbeitet mit etwa 4.500 Einzelhändlern von Gucci bis Duane Reade zusammen, die Provisionen auf alle ihre Produkte zahlen, die über verkauft werden Belohnungsstil. „Ganz ähnlich wie Airbnb eine Plattform geschaffen hat, die Schlafzimmer monetarisiert und Uber die zusätzliche Zeit, die die Leute in ihren Autos haben, monetarisiert hat, haben wir Inhalte monetarisiert“, erklärt Venz Box. „Wir haben eine ganze Generation von Solo-Preneurs geschaffen, die sich und ihre Familien jetzt durch die Content-Branche unterstützen, indem sie dieses Forum nutzen.“

Der Start, der LIKEtoKNOW.it 1 Million Nutzer schneller brachte als Facebook: Im Jahr 2014 machte sich Venz Box daran, das Rätsel der Monetarisierung in sozialen Medien zu lösen, nachdem es die Monetarisierung von Websites geknackt hatte. „Wir haben ein System geschaffen, in dem Sie als Verbraucher Ihre Instagram-Anmeldeinformationen registrieren und uns Ihre E-Mail-Adresse geben können, und das jederzeit Wenn Sie Fotos mögen, die von unseren Influencern erstellt wurden, senden wir Ihnen eine E-Mail mit allen kaufbereiten Informationen“, erklärt Venz Box. Das enthält jetzt auch eine Wunschfunktion, um potenzielle zukünftige Einkäufe zu speichern. „Dieser Service wuchs von 10 Millionen US-Dollar Umsatz im ersten Jahr auf 50 Millionen US-Dollar im nächsten Jahr auf 150 Millionen US-Dollar.“

Um mit anderen aufstrebenden Fashion-Tech-Unternehmen Schritt zu halten, hat Venz Box ein Tech-Team in NYC erworben, das eine Screenshot-Technologie entwickelt hat, mit der Benutzer sogar Screenshots von Artikeln erstellen können außerhalb der LIKEtoKNOW.it-App (die letzten März als mobiler Spin auf RewardStyle gestartet wurde, laden Sie dieses Bild in das System hoch und erhalten Sie normalerweise alle Einkaufsinformationen von LIKEtoKNOW.it bietet. „Bis Dezember 2017 hatten wir über eine Million Nutzer in der App, das ist eine Million schneller als Pinterest, Facebook, Tumblr und Twitter. Und das ohne Werbung“, sagt sie.

Net-a-Porter besiegelt den Deal: „Als ich aus dem Haus meines Vaters in meine eigene Wohnung ausgezogen bin, weil ich mit meinem Blog genug Geld verdient hatte, um die Miete zu bezahlen, dachte ich: ‚Das ist‘ tolle,'“, erinnert sich Venz Box. Aber der wirkliche Wendepunkt für ihr Geschäft kam an dem Tag, an dem Net-a-Porter sich anmeldete. „Ich hatte einen Skype-Anruf mit ihnen und lebte und arbeitete von unserem Büro aus“, sagt Venz Box. „Ich hatte kleine Soffe-Shorts, ein T-Shirt und nasses Haar an, aber als es Zeit für diesen Anruf war, strich ich meine Haare glatt zurück Brötchen, ziehe diese großen Perlenohrringe an, ein hübsches Hemd und repariere alles hinter mir und versuche so zu tun, als wäre es ein echter Unternehmen. Als wir Net-a-Porter unterschrieben haben, dachte ich, wir hätten es geschafft.“

Der Tribut, den es von ihrer Beziehung forderte: Venz Box startete RewardStyle im Jahr 2011 im Alter von 23 Jahren, nur zwei Jahre nachdem sie und ihr jetziger Ehemann miteinander ausgegangen waren. Die beiden sind jetzt ein unzertrennliches Business-Duo, aber am Anfang lief es nicht so reibungslos. „Diese Veränderung in unserer Beziehung habe ich innerhalb weniger Monate der Zusammenarbeit sofort gesehen“, erinnert sich Venz Box. „Ich war ein junges Mädchen, das sich in diesen Typen verliebte, den ich heiraten wollte, und ich sah, wie unsere Beziehung zu zerbröckeln begann dieses Geschäft, das wir gemeinsam aufgebaut haben.“ Venz Box sagt, dass die Einstellung von mehr Personal die Beziehung etwas entlastet hat. Und jetzt, wo die beiden tatsächlich gemeinsam Urlaub machen können, hat die Hitze nachgelassen. „Ich denke, wir sind viel besser darin geworden, in der persönlichen Zeit zu bauen, und jetzt sagen wir, dass wir es lieben, zusammenzuarbeiten, weil meine 30 Minuten mit ihm im Auto morgens und auf dem Heimweg ist wohl die wertvollste Zeit die wir haben verfügen über."

Tiefe Modewurzeln: Venz Box hat Mode schon immer geliebt, weil sie, wie sie sagt, ihr als schüchternes Kind die Möglichkeit gegeben hat, sich auszudrücken. „Mode ist toll für mich, weil ich nicht die lauteste Person im Raum sein muss“, erklärt Venz Box. „Ich denke, das war etwas, das mich in Bezug auf meine Persönlichkeit und meinen Platz im Klassenzimmer oder in der sozialen Welt viel besser gefühlt hat. Es war okay, dass ich still war.“

VERBINDUNG: Wie man es in der Kunstwelt schafft, laut Jenner-Favorit Beau Dunn

Ihr bester Rat: Spring rein. „Früher dachten die Leute, dass man ein Programmierer sein muss, um im Tech-Bereich zu sein, aber ich denke, einer der coolsten Die Dinge in der Tech-Branche sind, dass Jobs wie Marketing, Eventplanung und Vertrieb alle innerhalb des Raums existieren“, Venz Box sagt. „Man kann sein, was man am besten kann und sich dennoch für diese Branche entscheiden.“

Sie wird für ihre Influencer kämpfen... vor Gericht: Bei RewardStyle ging es schon immer darum, seine Influencer zu unterstützen, so sehr, dass sie bereit sind, vor Gericht für sie einzustehen. Im vergangenen Frühjahr rief RewardStyle PopSugar an, weil es Fotos von seinen Influencern ohne hochgeladen hatte Zustimmung und Wechsel von Affiliate-Link-Codes zu solchen, die PopSugar im Gegensatz zu den Beeinflusser. Es entwickelte sich zu einem Rechtsstreit, den RewardStyle immer noch führt, daher konnte Venz Box nicht viel darüber verraten die Kontroverse, aber sie sagte: „Wir sind ein Unternehmen, das immer gegründet wurde, um die Beeinflusser. Und wir sind die Fürsprecher des Influencers. Unsere Mission ist zu 100 Prozent auf ihre ausgerichtet, und daher werden wir auch weiterhin ihr Beschützer sein, wenn diese Branche entsteht.“

Vorteile für Frauen in MINT: Frauen schnitzen immer noch an MINT-Feldglasdecken, aber Venz Box sieht ihre Einbeziehung in den Tech-Bereich als Vorteil. „Ich denke, eine Frau in der Technologie zu sein, ist das glücklichste auf der Welt“, sagt sie. „Schauen Sie, 80 Prozent der Online-Käufe werden von Frauen getätigt. Um diesen Markt gut zu bedienen, haben Sie meiner Meinung nach einen Vorteil, Ihr eigener Kunde zu sein.“

Der persönliche Sieg: Langfristig möchte Venz Box andere Unternehmerinnen inspirieren, ihre Ziele zu erreichen, egal in welchem ​​Bereich sie sich entscheiden. „Ich wollte schon immer mein eigenes Unternehmen führen und besitzen, aber ich hatte das Gefühl, dass mir das Werkzeug und der Geschäftssinn fehlten, um dies in größerem Maßstab erfolgreich zu tun“, sagt Venz Box. „Ich freue mich sehr, dass RewardStyle eine Plattform schaffen kann, die diesen Frauen in mittlerweile 93 Ländern die Möglichkeit gibt, ihr eigenes Geschäft zu führen. Viele Frauen sind heute die Ernährer in der Familie. Das ist super spannend für mich.“