Josie Totah über ihren Reboot-Charakter "Saved by the Bell", Lexi

Ich hatte so viele Jahre lang keine andere Trans-Person gekannt als mich selbst. Obwohl ich seit meinem dritten Lebensjahr mit meiner Familie „out“ war, konnte ich in der Öffentlichkeit nicht mein wahres Ich sein. Die Schauspielerei war meine Leidenschaft, aber wer ich sein wollte und was ich gerne tat, standen im Widerspruch zueinander. In der Tat, bevor vor kurzem ein Teil auf dem Von der Glocke gerettet Neustart hatte ich noch nie eine Rolle gespielt, die mich in meinem Innersten voll und ganz verkörperte: eine Frau.

Nachdem ich mich jahrelang versteckt gehalten hatte, um männliche Charaktere zu spielen, erreichte ich mit 17 meine Belastungsgrenze. Ich hatte den Pilotfilm für die NBC-Show gefilmt Meister [mit Mindy Kaling] und beschloss, dass ich endlich meinen Übergang ankündigen würde, wenn es nicht aufgenommen würde. Die Show hatte grünes Licht und ich habe mich zurückgestellt, um meinen Schauspieltraum zu leben. Wann Meister nach einer Staffel im Jahr 2018 abgesagt wurde, habe ich geweint – zum Teil, weil die Show zu Ende war, aber hauptsächlich, weil dies meine Chance war, nach so langem Verstecken endlich durchzuatmen.

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Zwei Monate später gab ich öffentlich bekannt, dass ich Transgender bin. Ich war bereit, wegzulaufen, aber stattdessen fand ich überwältigende Unterstützung aus der Branche und meiner sehr traditionellen arabisch-amerikanischen Familie. Es war berauschend, zum ersten Mal wahre Freiheit zu spüren. Ich dachte: „So sollen sich die Leute fühlen? Soll man aufwachen und das Leben genießen?“

Jetzt kann ich wahrheitsgetreuere Geschichten erzählen und habe wirklich Spaß an den Rollen, die ich übernehme. Es ist viel einfacher, nicht über meine Manierismen nachdenken zu müssen und sich zu fragen: „Bewegen sich meine Hände wie die eines Jungen? Rede ich wie ein Junge?“ Ich muss mich nicht mehr verbiegen. Dennoch gibt es ein riesiges Stigma, das sowohl schwule als auch transsexuelle Charaktere umgibt. Sie sind immer der beste Freund und haben selten eine Handlung oder einen Bogen mit tatsächlicher Tiefe. Nachdem ich Jahre damit verbracht hatte, Charaktere zu spielen, die diesen Stereotypen ausgesetzt waren, war ich schockiert, als mein Agent anrief und sagte, dass der Schöpfer der Von der Glocke gerettet Neustart, Tracey Wigfield, hatte eine Rolle für mich im Sinn. Ich hatte immer von einer solchen Gelegenheit geträumt; Ich wusste nur nie, dass es Realität werden könnte.

Mein Charakter, Lexi, ist das beliebteste Mädchen in der Schule. Sie ist Kelly Kapowski, wenn Kelly Kapowski ein Milliardär mit Birkin-Taschenstatus und die beste Freundin von Ariana Grande wäre. Dieses Mädchen steht ganz oben auf der Linie, und sie ist zufällig trans. Sie ist gemein und lustig. Ich hatte die Gelegenheit, als Produzent in der Serie mitzuwirken, also war ich an der Entwicklung der Handlung meines Charakters beteiligt. Am meisten Spaß machte es natürlich, bei der Kleiderauswahl mitzuhelfen. Früher, als ich männliche Charaktere spielte, hatte ich Angst vor Anproben, denn jedes Mal, wenn ich Kleidung für ein anderes Geschlecht anprobierte, fühlte es sich nicht richtig an und löste meine Dysphorie aus. Ich habe es genossen, jetzt mit meinem Stil in meinem eigenen Leben zu experimentieren. Ich fühle mich so viel freier, wenn ich weiß, dass ich ich selbst sein kann, und ich denke, meine Kleidung spiegelt das wider.

Rückblickend auf meine bisherige Karriere bereue ich nichts. Ich glaube, dass Dinge passieren, wenn sie sollen, und ich weiß, dass ich glücklich sein würde, egal was ich gerade tue, weil ich ich selbst sein darf. Endlich bin ich an dem Punkt angelangt, an dem ich einen Müllsack anziehen und mich trotzdem wohl in meiner Haut fühlen kann. Aber ehrlich gesagt würde ich mich viel lieber wie Cher aus kleiden Ahnungslos für den Rest meines Lebens. [lacht]

Von der Glocke gerettet Premiere im Nov. 25 auf Pfau.

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