Kate hat etwas an sich.

Es ist nicht so, dass sie aussieht unkenntlich in ihren neuesten Porträts, aufgenommen vom italienischen Modefotografen Paolo Roversi und veröffentlicht von den Cambridges anlässlich des 40. Geburtstags der Herzogin Anfang dieser Woche – es ist eher so, dass sie sich irgendwie enthüllend anfühlen. Als würde die Öffentlichkeit einen Blick auf eine weichere Seite von Kate erhaschen, die sich normalerweise hinter der lackierten Hülle des perfekten, glänzenden Blowouts verbirgt.

Warum die Herzogin so anders erscheint, lässt sich vielleicht einfacher erklären, indem man erklärt, was diese Porträts nicht sind: Sie sind nicht die Hoch gesättigte, fachmännisch retuschierte Familienfotos, die wir ein paar Mal im Jahr von der Familie Cambridge an Geburtstagen und Ferien. Auf diesen Bildern erscheint Kate vor Farbe gerötet, ihre brünetten Locken sind so federnd wie ihre vollen, exquisit konturierten Wangen. Es sind nicht die leicht choreografierten Veranstaltungsfotos, die ein paar Mal in der Woche in unsere Zeitleisten sickern und zeigen Kate aus der Ferne und lächelte ihr unglaublich breites Lächeln, normalerweise in einem juwelenfarbenen Mantel mit knackigen Ecken.

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Die Kate Middleton, die wir kennen, die Kate Middleton, deren unbesiegbare Locken gegen die Elemente ungeschlagen sind – das Kate würden wir als schick, poliert, professionell beschreiben; teuer, aber nicht auffällig; stylisch, aber nicht unbedingt High Fashion. Seit sie 2011 der königlichen Familie beigetreten ist, trifft sie Prinz William am Altar in einer zarten Spitze Alexander McQueen-Kleid, das Bild, das sie geschaffen hat, ist eines von königlicher Eleganz, und sie hat sich in den letzten 12 Jahren um dieses Bild gekümmert Jahre.

In Roversis Händen jedoch verwandelt sich Kate.

Eine Quelle aus dem Palast teilte der Presse mit, dass die Herzogin, die an der Saint Andrews University Kunstgeschichte studierte und Schirmherrin der National Portrait Gallery ist, wo die Bilder hängen werden, wurde von den Porträts des Fotografen Cecil Beaton von Königin Elizabeth, Prinzessin Margaret und der Königinmutter aus der Mitte inspiriert Jahrhundert. Beaton, der auch einige der glamourösesten Stars der Hollywood-Geschichte fotografiert hat, darunter Marilyn Monroe und Audrey Hepburn erschossen die Königin oft im Profil nach links – oder als Stilreporterin Elizabeth Holmes schrieb, "in die Vergangenheit schauen." Der Hinweis ist ein Zeichen des Respekts – sowohl gegenüber ihrer Schwiegergroßmutter als auch gegenüber der Institution der Monarchie selbst.

Warum Kate Middleton in neuen Porträts so nicht wiederzuerkennen ist

Bildnachweis: Cecil Beaton/Getty Images

Im Gegensatz zu den Tausenden von Porträts von Royals in der europäischen Geschichte verzichtete Kate jedoch auf eine Tiara, auffälligen Schmuck und andere auffällige Darstellungen von Reichtum. Das raffinierte Chiffon-Kleid, eines von drei Designs von Alexander McQueen, das Kate in den Porträts trägt, wird zart zwischen Middletons Finger im dritten Porträt, das den Blick auf einen einzigen Saphirring an ihrer linken Hand lenkt – ein Ring, der einst Prinzessin gehörte Diana. Middletons Entscheidung, die verstorbene Prinzessin zu ehren, indem sie ihren Ring sowie ihre Perlenohrringe trägt, ist genauso beabsichtigt wie ihre Hommage an die Beaton-Porträts der Königin. Der Schmuck symbolisiert ihr Verständnis, dass die Institution, die sie erbt, nicht ohne Narben ist und dass Dianas Erbe nicht in Vergessenheit geraten wird.

Middletons Make-up spiegelt seine Vintage-Inspiration wider und erinnert an die Tage, bevor Kim Kardashian uns allen beibrachte, in 100 einfachen Schritten zu konturieren. Der Effekt, zusammen mit den subtilen Sepia-Tönen des Bildes, lässt sie hell erscheinen, fast wie Schneewittchen im Teint, glühend, ohne zu schimmern, als das Licht neue Ebenen ihres Gesichts findet, die normalerweise im Schatten eines geschnitzten Wangenknochens liegen.

Selbst ihre Augenbrauen, die normalerweise gebürstet und gefüllt sind, stehen im Vergleich zum Rest ihres Gesichts nicht ganz so stark im Kontrast. Ihren Lippen, die ein Lächeln umrahmen, das nur mit dem von Julia Roberts vergleichbar ist, fehlt der allzu pralle Schmollmund, den ich zumindest von den Gesichtern der Reichen und Berühmten erwarte. Diese Nacktheit, die wirklich "natürliche" Optik, scheint für 2022-Verhältnisse geradezu neuartig.

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Die Haare der Herzogin sind die größte Abweichung von ihrer typischen Schönheitsroutine. Die zufällig platzierten Wellen, die subtilen Flyaways, der fast unsichtbare Frizz-Halo auf der rechten Seite von ihr Gesicht – alles impliziert eine "Ich bin so aufgewacht"-Eleganz, einen mühelosen Glamour, der der Zeit trotzt und Ort.

Einige Autoren haben nicht nur einen Bezug zu Beaton, sondern auch zu den Präraffaeliten erkannt, insbesondere was diesen ungepflegten, natürlichen Schönheitsblick betrifft. Kates Porträts haben die flache, perfekt unvollkommene Qualität eines der beliebtesten präraffaelitischen Werke, John Everett Millais's "Ophelia." Durch das Weglassen der hyperrealistischen Details erscheinen präraffaelitische Werke wie durch einen verschwommenen Filter – Instagram, aber machen Sie es 18. Jahrhundert. Am deutlichsten ist dieser Effekt in der Nahaufnahme der Herzogin zu sehen, die auch die intimste des Sets ist und ein romantisches, fast ätherisches Bild erzeugt. Es beschwört auch fast eine 80er-Glamour-Aufnahme herauf, da sie aussieht, als hätte sie es getan Spaß.

Das Charmanteste auf all den Bildern ist jedoch, dass Kate relativ glücklich zu sein scheint, alleine in Abendkleidern im Wert von Tausenden von Dollar fotografiert zu werden; wie Holmes bemerkte, sieht sie ein bisschen aus, als würde sie "Verkleiden spielen". Wie Diana, die ein glamouröses Magazin liebte Fotoshooting, und wem das Nahaufnahmeportrait wahrscheinlich eine Anspielung ist, Kate nimmt die spielerischeren Aspekte des Rampenlichts ein im Schritt. Und mit einem Millionen-Dollar-Lächeln.