Zoë Chao: „The Afterparty“-Interview

Zoë Chao erzählt mir die Geschichte, wie sie wusste, dass sie Schauspielerin werden wollte. Obwohl sie vermutlich die Hauptfigur dieser Geschichte ist, sind die Nebendarsteller und die Szenerie gleichermaßen verlockend: Chao ist Sommerpraktikantin bei einem Kunstgalerie, die mit drei zeitgenössischen Künstlerinnen und einem stummen Eichhörnchenjungen Moderator (eine Frau, die einen Eichhörnchenkopf trägt) zusammenarbeitet Maskottchen-Stil). Dieser fabelhafte Fünfer fährt in einer Eiswagen- und reisenden Karaoke-Bar herum, die von renoviert wurde die Künstler und segnete den Großraum Los Angeles mit "Tinkle Pop"-Karaoke-Versionen der Top 40 von Anfang 2010 trifft. Ich habe keine Ahnung, wohin diese Geschichte führt. Ich sage laut zu Zoë: "Ich habe keine Ahnung, wohin diese Geschichte führt." 

"Das alles hat seinen Sinn", versichert sie mir unbeleidigt. Ich bin fasziniert. Chao erklärt weiter, dass sie als Praktikantin damit beauftragt wurde, potenzielle Eichhörnchen-Moderatoren für dieses Konfekt-Karaoke-Kunstprojekt vorzusprechen. Irgendwo auf der (buchstäblichen) Straße machte es Klick. Chao, damals Studentin der Kunstgeschichte an der Brown University, wollte nicht die kunstnahe Karriere, die sie sich immer vorgestellt hatte – Kuratorin oder Galeristin.

Chao, jetzt 36, machte ihren Weg zur Schauspielschule nach der Epiphanie des stummen Eichhörnchenjungen, gefolgt von fünf Jahren als Cocktailkellnerin, an aufstrebende Schauspielerin als Übergangsritus (und, zufälligerweise, ausgezeichnetes Training für ihre bevorstehende Rolle beim Starz-Neustart des Kults der frühen Kindheit Liebling, Party runter). In den letzten Jahren und besonders während der Pandemie hat sie einen ziemlichen IMDb-Lebenslauf angehäuft; Vielleicht erinnern Sie sich an sie als Sara Yang bei HBO Max Liebesleben, oder von Amazon Prime Moderne Liebe. Zuletzt war sie Zoe (ohne Umlaut), eine von wenigen potenziellen Mördern in AppleTV+s Highschool-Reunion-Set Whodunnit. Die Afterparty.

„Es gibt viele Parallelen zwischen der echten Zoë und der Figur Zoe in Nach der Party," Sie erklärt. Beide verbrachten ihre Jugend als Künstler; beide besuchten die Schule in Providence, Rhode Island; beide stellten sich eine künstlerische Zukunft vor. Nur einer wurde des Mordes angeklagt (von dem wir wissen).

Die Nebendarsteller von DerNach der Party, nicht unähnlich der von Chaos eigener schauspielerischer Entstehungsgeschichte, ist eine Fundgrube an Charakteren: Dave Franco ist Xavier, der Bieber-ähnliche Popstar, der während der Afterparty für seine Highschool getötet wird Wiedervereinigung. Jeder seiner ehemaligen Klassenkameraden, die alle die erwachsenen Versionen ihrer Highschool-Stereotypen verkörpern, hätte es tun können – von Sam Richardsons tollpatschigem Nerd über Ilana Glazers missverstandene Klassensprecherin bis hin zu Ike Barinholtz' Lederliebe Junge.

Tiffany Haddish spielt die klatschhungrige Detective Danner, die Aussagen der Partygäste/Zeugen sammelt. Jede Episode konzentriert sich auf die Perspektive einer Person auf die Ereignisse der Nacht und wird in einem anderen filmischen Stil gedreht – es gibt die Rom-Com, den Teenie-Film, a Hamilton-Stil Musical-Episode. Es ist alles sehr absurd und sehr, sehr lustig.

„Am Ende eines Tages schlug ich auf das Kissen und mein Gesicht tat weh vom Lächeln und Lachen“, sagt Chao über die Atmosphäre am Set. „Viele dieser Leute – sie sind Titanen der Komödie. Sie hatten sieben Monate lang Teile, die sie wirklich rausholen mussten. Zwischen den Szenen würde es einfach explodieren." 

Trotz ihrer Erfahrung im Comedy-Genre hat Chao für ihre Zukunft einen anderen Superlativ im Visier: Drama Queen. „Bis zum heutigen Tag glaube ich nicht, dass ich mich tatsächlich als Komikerin oder komödiantische Schauspielerin identifiziere“, sagt sie. „In gewisser Weise fühlt sich die Welt des Dramas für mich wohler an, obwohl ich eigentlich nicht viel davon gemacht habe. Es ist mir wichtig und irgendwie dringend geworden, immer wieder neue Dinge auszuprobieren und auch in anderen Räumen zu existieren." 

Lesen Sie weiter für Chaos Gedanken über die Highschool-Mode der frühen 2000er Jahre, das Aufwachsen in einer Künstlerfamilie und den prominenten Doppelgänger, mit dem sie immer noch verwechselt wird.

Es ist seltsam, denn als wir uns für das Projekt anmeldeten und die Drehbücher lesen durften, erfuhren wir, wer der Mörder/die Mörder sind. Aber das hinderte mich nicht daran, völlig erschüttert zu sein, als wir die große Enthüllung tatsächlich drehten, denn zu diesem Zeitpunkt war es am Ende von fünf Monaten und man hängt wirklich an diesen Charakteren. Sie werden zu echten Menschen. Du denkst: „Oh Scheiße, jemand hat es getan. Jemand hat es wirklich getan." Verdammt. Es war irgendwie schade, es noch einmal zu besuchen.

Ich habe die fünfte Folge wirklich genossen, in der wir zurück zur High School gehen und alle Ursprungsgeschichten sehen und all die verschiedenen Haarschnitte erkunden konnten. Es ist gruselig. Ich hatte das Gefühl, dass es für uns alle informativ war... Normalerweise macht man das bei Charakteren nicht, um tatsächlich bis zu ihrem 15. oder 16. Lebensjahr zurückzukehren und die Samen zu pflanzen, die man später wachsen lässt.

Es fühlte sich auch so an... Wir waren noch nicht auf Partys [Die Afterparty begann im Oktober 2020 mit den Dreharbeiten], also hat es wirklich Spaß gemacht, auf einer Hausparty zu sein. Es war auch erschreckend. Alle waren wirklich sicher und Apple hat großartige Arbeit geleistet, um eine wirklich sichere Umgebung zu schaffen. Es war eine wilde Übung, nach den sieben Monaten, die wir hatten, mit einer Gruppe von Menschen zusammengepfercht in einem kleinen Raum zu sein.

Erinnern Sie sich an den elastischen Denim, den Denim, der eigentlich kein Denim ist? Ich trug einen dieser Röcke, und er dehnte sich mit jeder Stunde weiter aus, sodass ich mich am Ende wie in einer Art Röhre befand, was meiner Erfahrung in der High School sehr ähnlich war.

Ich erinnere mich, dass meine Mutter für eine Weile nicht wollte, dass wir uns die Ohren piercen. Sie sagte: „Warte einfach, bis du 16 bist.“ Aber weißt du, ich wollte unbedingt Creolen. Also, ich habe diese Armreifen, du kennst diese wirklich dünnen, drahtigen Armreifen, die man stapelt. Ich schneide sie und stecke sie einfach auf meine Ohren.

Es tat so weh, und sie fielen die ganze Zeit ab. Aber sie sahen aus wie Creolen, aber die Leute sagten: "Dein Ohrring fällt ständig ab." Ich würde sagen: "Oh ja, es ist so pingelig."

Dann würde ich nach Hause gehen und meine Ohrläppchen massieren, weil nichts richtig passte. Nichts fühlte sich richtig an. Es war eine unangenehme Zeit. Ich fühlte mich ähnlich unwohl in unseren Kostümen. Trayce Gigi Field hat wirklich gute Arbeit geleistet und uns das Jahr 2006 zurückgebracht.

Es ist irgendwie verrückt, all diese nostalgischen Filme und Fernsehsendungen jetzt herauskommen zu sehen. Es erinnert mich daran, als du ständig Hosen hochgezogen und Röcke heruntergezogen hast. Nichts saß jemals richtig auf deinen Hüften.

Und viel zu große BHs nachjustieren. Sie passten nie zu meinen Brüsten, und so blieb mein Tanktop einfach zwischen meinen kleinen Brüsten und dem großen Körbchen stecken.

Und du hast dich gerade mit so viel Tommy Girl übergossen. Ich erinnere mich, dass meine Mutter eines Tages so wütend war. Sie hielt am Straßenrand und meinte: „Du kannst mir das nicht mehr antun. Ich werde mich übergeben. Ich habe eine empfindliche Nase." 

Ich sage: "Ich habe nur solche Angst davor, schlecht zu riechen, Mama."

Es ist wild zuzusehen Euphorie und zu sehen: "Oh wow, sie bringen es zurück und sie machen es viel besser als wir es ursprünglich gemacht haben."

Oh mein Gott, ich habe gerade erst angefangen, Sonnencreme aufzutragen! Ich bin viel zu spät. Es ist Schaden entstanden. Die Sonnenflecken auf meinem Gesicht sind hier, um zu bleiben.

Wir haben improvisiert, ja. Ben [Schwartz] hat ein bisschen was gemacht … Er hat sich nur Xavier-Songs ausgedacht. Einer hieß "Fart Grease". Der andere hieß "Cupid's Dick". Die Kamera war nicht einmal auf ihn gerichtet. Es waren so viele ...

Die Heiterkeit folgte in jedem leeren Moment, den es gab. Es war gefüllt mit Heiterkeit. Es würde Läufe geben, die so lange dauern würden, und die Crew würde wirklich sehr lachen. Wir alle würden einfach sagen, das wird es auf keinen Fall schaffen. Aber Chris [Miller, der Schöpfer der Serie] ließ uns gehen, weil wir so viel Spaß hatten. Es war ein wirklich freudiger Prozess, einer der freudigeren Prozesse, die ich erlebt habe.

Ja, total. Es ist wirklich lustig für mich, wenn Leute sagen: „Du hast Comedy wirklich im Griff.“ Ich bin wie: „Was? Diese Scheiße ist so hart und ich halte mich kaum an einem Faden fest." Um in Gesellschaft von zu sein Die Afterparty Die Besetzung ist für mich überwältigend, weil ich die ganze Theaterschule mit Weinen verbracht habe. Bis heute glaube ich nicht, dass ich mich tatsächlich als Comedian oder Comedy-Schauspielerin identifiziere. Ich habe das Gefühl, dass ich immer noch wirklich Comedy studiere, und es gibt noch so viel mehr von den Leuten zu lernen.

In gewisser Weise fühle ich mich in der Welt des Dramas wohler, obwohl ich nicht wirklich viel davon gemacht habe. Es ist mir wichtig und irgendwie dringend geworden, immer wieder neue Dinge auszuprobieren und auch in anderen Räumen zu existieren. Ich denke, das fühlt sich erstrebenswert an. Ich will nicht immer die gleichen Beats schlagen. Ich bin sehr glücklich, arbeiten zu dürfen, und ich bin wirklich dankbar, dass ich sogar sagen kann, dass ich jetzt an einem Punkt angelangt bin, an dem ich mich weiterentwickeln und neue Dinge ausprobieren möchte. Ich denke, für eine sehr lange Zeit dachte ich nur: "Ich möchte in jeder Funktion arbeiten." Ich werde immer und immer wieder denselben Ton anschlagen und bitte, bitte, steckt mich in eine Schublade.

Es ist lustig, weil es mir ein wenig peinlich ist, darüber zu sprechen, weil es so schwer ist, der Kunst nachzugehen, egal was die Kunst ist, egal woher man kommt. Die meisten Menschen haben nicht die Unterstützung der Familie. Ich hatte einfach richtig Glück. Für mich ist es viel beeindruckender, Menschen zu treffen, die sich selbstständig gemacht haben, um einen Weg zu ebnen, der nicht für sie gepflastert war. Ich persönlich wäre nicht so weit gekommen, wenn meine Eltern und meine Schwester [die bildende Künstlerin Maia Chao] nicht gesagt hätten: „Nein, mach weiter, mach weiter.“

Ich kann singen – ich würde nie sagen, dass ich ein Sänger bin, aber ich bin einmal zu einem Musical gegangen. Sie sagten, sie sollten 16 Takte Musik vorbereiten. Ich dachte: „Okay, ich bereite die 16 Takte vor und keinen Takt mehr.“ Und ich beendete das Lied mitten in einer Phrase, was keinen Sinn ergibt, selbst für jemanden, der kein Musiktheatermensch ist. Ich dachte nur: „Ich werde mich an die Regeln halten.“ Ich stehe vor 12 Leuten auf, singe meine 16 Takte, unterbreche mich mitten im Satz. Sie sagten: „Hey. Oh, eine faszinierende Wahl. Können wir den Rest des Songs hören?"

Ich sagte: "Nein. Ich kenne den Rest des Liedes nicht." Sie sagten: "Haben Sie sonst noch etwas in Ihrem Repertoire?" Denn normalerweise haben Sie ein paar Songs fertig. Ich war einfach so ahnungslos und hatte Panik. Ich sagte nur: „Nein, das ist alles für heute. Vielen Dank für Ihre Zeit." Dann rannte ich los. Sie hatten nicht einmal die Chance, noch etwas zu sagen.

An einem meiner Geburtstage sparte meine jüngere Schwester – sie war damals vielleicht acht oder neun Jahre alt – ihr Taschengeld und kaufte mir dieses Tanktop, das ich heute noch habe. Ich habe es jahrelang getragen. Es ist wirklich cool. Es war nur [vorne] gekreuzt, schwarz, elastisch. Ich erinnere mich, dass sie es im dELiA*s-Katalog eingekreist hatte.

Jubeln Staffel zwei. Es ist verrückt. Dann versuchten mein Freund und ich es zu tun Jubeln in unserer Wohnung, und es war... Ich habe mir fast das Gesicht gebrochen.

Jemand kam auf mich zu und meinte: „Ich bin ein großer Fan deiner Arbeit.“ Ich sagte: „Oh mein Gott, danke“, weil es nicht so oft vorkommt. Es ist immer noch sehr nett, wenn jemand auf mich zukommt und sagt: "Gut gemacht." Ich sagte: "Vielen Dank." 

Sie sagten: „Ja, Das sind wir, ich möchte nie, dass diese Show endet.“ Ich sagte: „Denkst du, ich bin Mandy Moore?“ Sie sagten: „Bist du nicht?“ Ich sagte: "Nein." Früher habe ich oft Mandy Moore bekommen, was so seltsam ist, weil ich immer gesagt habe, weißt du, ich bin halb Asiatin und sie ist es nicht. Das war seltsam. Jemand sagte einmal, ich sei großartig darin Parasit. Ich dachte, oh, Rassismus!

Ja, es gab eine süße Phase, in der wir uns wirklich überschnitten. Ich habe den Fehler gemacht, mein Profilbild auf Facebook während des Studiums in ein Bild zu ändern, das wirklich wie ich aussah, aber es war Mandy Moore. Dann hatte ich Freunde aus der High School, die sagten: "Du hast noch nie besser ausgesehen."

Ich denke, meine Schwester. Es gibt niemanden, der mich besser kennt und niemandem, dem ich mehr vertrauen würde. Ich versuche, sie dazu zu bringen, aber ich glaube nicht, dass Geld sie zu dieser Übung locken könnte.

Wir haben immer noch das Haus, in dem wir aufgewachsen sind. Wenn wir jetzt nach Hause gehen, ist das Zimmer meiner Schwester mein altes Schlafzimmer. Ich denke, es ist das beste Schlafzimmer im Haus. Es ist das kleinste, aber wenn man nach oben schaut, fällt die Decke für immer auseinander. Als ich in diesem Bett lag und nach oben schaute, sah es so aus, als wären die Farbsplitter abgeblättert, es sah aus wie ein Stier. Das fand ich richtig cool.

[Es war auch] nur voll mit CDs. Immer ein Durcheinander. Mal sehen, eine Boombox. Tragbare Staffeleien. Seltsame Puppen von Reisen. Meine Eltern sind beide Künstler und Lehrer, aber sie nahmen uns im Sommer mit und gaben ihr Geld für Reisen aus. Ja, ich habe eine seltsame Sammlung von Puppen aus Japan, Mexiko, Indien. Sie sind alle ein bisschen gruselig, aber sie würden in meinem Zimmer hängen. Was sonst?

Ich war in JTT – Jonathan Taylor Thomas – verknallt, habe ihn aber nie aufgenommen, weil ich denke, dass meine Eltern … Ich habe immer ihrer Ästhetik und ihrem Standpunkt vertraut, und ich glaube, ich hatte schon früh das Gefühl, dass Plakate vielleicht geschmacklos waren. Ich weiß nicht, oder einfach nicht cool. Ich war komisch. Als ich klein war, war ich wie das einzige Kind, das Schwarz-Weiß-Filme ansah. Es sind nicht einmal Kunstfilme. Sie waren echte Showbiz-Filme. Es war eine Sequenz, ein Poster, das ich noch habe, von Fred Astaire und Ginger Rogers beim Tanzen.

Fotograf: Rozette Rago, assistiert von Gabriel Nivera; Stil: Christopher Kim; Haare: Derek Yuen; Make-up: Rachel Goodwin; Retusche: Kevin Lee; Schönheitsrichtung: Kayla Greaves; Buchung: Isabel Jones; Creative Director: Jenna Brillhart; Künstlerische Leitung: Sarah Maiden; Bildredakteur: Kelly Chiello; Associate Photo Editor: Amanda Lauro.