Im August 2018 beschloss Olamide Olowe, auf Mission zu gehen.

Die damals 21-Jährige wollte eine Hautpflegemarke für Frauen schaffen, die chronische Hauterkrankungen bekämpft, nachdem sie Schwierigkeiten hatte, Produkte zu finden, die ihre eigenen lindern.

Aber was sie von der Masse abhob, war die Tatsache, dass sie bereits wusste, wie man eine Reihe zum Laufen bringt.

Olowe hatte zuvor in Zusammenarbeit mit dem multikulturellen Schönheitsunternehmen Shea Moisture eine Schönheitsmarke namens Shea Girl mitgegründet, als sie im zweiten Jahr an der University of California in Los Angeles war. Und es erwies sich als perfekte Vorbereitung auf das, was kommen sollte.

„Diese Erfahrung hat wirklich verändert, was ich in der Zukunft für mich selbst gesehen habe“, teilt Olowe mit InStyle.

„Es gab mir einen schnellen zweijährigen MBA darüber, wie man eine Marke für eine unterversorgte Verbrauchergruppe aufbaut“, fährt sie fort. „Ich sagte, wenn sie etwas so Großes, Erfolgreiches und so Wirkungsvolles in der Branche tun könnten, frage ich mich, was ich für Mädchen mit chronischen Hauterkrankungen wie mich tun könnte.“

In nur zwei Jahren verband die heute 23-jährige angehende Unternehmerin ihre Mitgründerin Claudia Teng, ebenfalls 23, und gemeinsam haben sie sich zusammengetan, um 2,6 Millionen Dollar an Risikokapital für die Entwicklung ihres Schönheitsunternehmens aufzubringen Themen.

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Es war eine Partnerschaft, die zustande kam, wie sie in den Sternen geschrieben stand.

Olowe und Teng waren beide Medizinstudenten auf dem College, farbige Frauen und Kinder von Einwanderern (Olowes Eltern sind Nigerianer und Tengs Chinesen). Außerdem hatten beide ihr ganzes Leben lang mit chronischen Hauterkrankungen zu kämpfen – Teng mit schwerem Ekzem und Olowe mit Post-Barbae Follikulitis, eine entzündliche Reaktion um eingewachsene Haare.

„Ich war im Grunde genommen während meiner gesamten Kindheit in der Arztpraxis ein- und ausgegangen, ich habe viel Schule verpasst und mich immer gefühlt Es war mir sehr peinlich, zu Übernachtungen und so zu gehen, weil ich Angst hatte, meine verschreibungspflichtigen Steroide mitzubringen“, sagte Teng sagt.

„Diese Bedingungen sind schmerzhaft“, fügt Olowe hinzu. „Die Furunkel, die ich durch die Post-Barbae-Follikulitis bekomme, sind sehr schmerzhaft.“

Abgesehen von ihren chronischen Hautpflegeproblemen bemerkten sie auch die Unterschiede für farbige Frauen im medizinischen Bereich.

Teng, der sein Studium an der UC Berkeley mit einem Hintergrund in klinischer Forschung abschloss, arbeitete in der Dermatologie Department an der Stanford University als wissenschaftliche Mitarbeiterin, während sie in der High School war, und half mit klinische Versuche. Sie setzte ihre Forschung während des gesamten Studiums und nach dem Abschluss fort.

„Mir ist aufgefallen, wie schrecklich die Unterschiede beim Zugang zur Gesundheitsversorgung sind“, sagt sie. „Als ich in Stanford war, haben wir keinen einzigen schwarzen Teilnehmer in eine unserer klinischen Studien aufgenommen. Ich habe diese Frustration gegenüber einem gemeinsamen Freund von uns zum Ausdruck gebracht, und er hat mich mit Olamide in Verbindung gebracht, weil er wusste, dass sie versucht, diese wissenschaftlich fundierte Hautpflegemarke aufzubauen. Wir haben uns wirklich gut verstanden.“

Das Duo hat es sich zur Aufgabe gemacht, eine erschwingliche Produktkollektion zu schaffen, die für die Bewältigung allgemeiner Probleme entwickelt wurde Hauterkrankungen wie Ekzeme, Hyperpigmentierung, Psoriasis und mehr, effektiv für alle Frauen Schattierungen.

Themen

Höflichkeit

Einkaufen: $36; mytopicals.com

August kam die Marke offiziell auf den Markt. 7, mit dem Ziel, die Art und Weise zu verändern, wie Frauen über ihre Haut denken. Das Paar tat dies, indem es die Behandlung stigmatisierter Hauterkrankungen zum Synonym für Selbstpflege machte. anstatt ihre Produkte als Lösung für ein "Problem" oder als eine Möglichkeit, es sofort zu beheben, zu vermarkten "Mängel."

Ihre eigenen Erfahrungen mit Hautproblemen förderten dieses Ziel, da sie aus erster Hand wussten, wie Hauterkrankungen psychische Probleme auslösen können. Das inspirierte sie auch dazu, 1 % der Gewinne von Topicals an verschiedene Organisationen für psychische Gesundheit zu spenden.

Sie wollten, dass Frauen das Gefühl haben, bei Topicals ein Unterstützungssystem zu haben. „[Wir sind] eine Gruppe von Menschen, die einem das Gefühl geben, dass der Rest der Welt verrückt ist, weil er negativ über dich und deinen Hautzustand denkt“, erklärte Olowe. „Das hat uns geholfen, uns gegenseitig auf unseren Hautreisen zu unterstützen.“

Themen mit zwei Produkten gestartet: Wie Butter, eine aufgeschlagene Feuchtigkeitscreme, die empfindliche, trockene und zu Ekzemen neigende Haut mit Feuchtigkeit versorgt und beruhigt, und Verblasst, ein Gel-Serum, das dunkle Flecken und Verfärbungen durch Sonnenschäden, Narben und Entzündungen bekämpft. Beide kosten weniger als 40 Dollar.

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Ihre erste Finanzierungsrunde kam von Fonds für Schlafsäle, eine VC-Firma für von Studenten geführte Startups, sowie Grobentwurf Ventures. Sie nutzten die kombinierten Mittel, um sich auf Tests zu konzentrieren. Als nächstes wurden sie aufgenommen Mucker Labs, ein Investitionsbeschleuniger, der ihnen nicht nur Mittel zur Verfügung stellte, sondern auch als Berater fungierte, als das Paar herausfand, dass ihr Produkt in den Markt passte. Dann erhielten sie Mittel von hochkarätigen Investmentfonds Lerer Hippeau, das in große Marken wie Casper und Warby Parker investiert hat.

Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman und andere haben sich nach einem Treffen mit ihnen ebenfalls als Investoren angemeldet.

„Etwa 70 % unserer Cap-Tabelle [Prozentsatz des Unternehmensbesitzes] sind Frauen“, sagt Olowe. „Als wir zum Aufziehen gingen, waren wir felsenfest davon überzeugt, dass es eine gute Menge schwarzer und farbiger Frauen gibt.“

„Wir wollten sicherstellen, dass die Stimmen der Frauen gehört werden und dass wir ihnen ein Stück Gerechtigkeit geben, weil uns das gefehlt hat“, fährt sie fort. „Wir werden das Geschlechtergefälle und das Lohngefälle nicht ausgleichen, wenn wir Frauen keine Anteile an eigenen Unternehmen geben, um selbst reich zu werden.“

Was die Zukunft der Mitgründer betrifft, setzen sie dem, was sie erreichen können oder wem ihre Produkte helfen können, keine Grenzen.

„Wir sind einfach so aufgeregt, die Gelegenheit zu haben, das zu tun, was wir lieben“, sagt Olowe. „Und als 23-Jährige, die das große Glück haben, in der Position zu sein, in der wir uns befinden, wollen wir einfach unserer Gemeinschaft dienen. Wir sind beide Kinder von Einwanderern und wissen, dass wir alleine nicht so weit gekommen sind. Es hat ein ganzes Dorf von Menschen gebraucht, um hierher zu kommen.