In der Loft-Zentrale von Los Angeles 2.4.1 Kosmetik, graue Wände weichen einem beruhigenden und warmen Ambiente, mit Blumen und flackernden Kerzen, die den Raum einrahmen. Das Zitat der Gründer „Lass dich nicht vom Eyeliner täuschen“ hängt an einer Wand. Es ist eine Anspielung auf eines ihrer ersten Produkte: einen satten schwarzen Eyeliner namens „Wing It“, der Cat-Eye-Liebhaber anspricht.

Die Aura des Unternehmens spiegelt seine Führer wider, die Zwillingsschwestern Feven, politische Flüchtlinge aus Eritrea, und Helena Yohannes. Die beiden sind bestrebt, Frauen mit ihrer Schönheitsmarke, wie sie sagen, „einen Eyeliner nach dem anderen“, Selbstvertrauen, Freundlichkeit und Integrität zu vermitteln.

2.4.1 Cosmetics ist eine saubere und klassische Kollektion tierversuchsfreier, parabenfreier, hypoallergener, nicht komedogener und parfümfreie Lippenstifte und Lipglosse, Lidschatten sowie Flüssig- und Gel-Eyeliner, jeder mit einem besonderen Namen Bedeutung.

„Wir haben die Produkte wirklich bewusst benannt“, sagt Feven und nennt als Beispiele ihre cremigen Nude-Lippenstifte Role Model, rosa-braunes Honor und malvenfarbene Redemption-Lippenstifte.

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Sie waren genauso absichtlich über die Produkte selbst.

„Wir sind nicht trendgetrieben“, sagt Helena. „2.4.1. geht es nicht nur darum, dass eine Frau gut aussieht. Es geht ihr auch gut“, mischte sich Feven ein. „Die Essenz von 2.4.1 ist tief verwurzelt in unseren frühen Erinnerungen als politische Flüchtlinge und der Vorstellung, dass Frauen belastbar und stark sind.“

Das spiegelt sich in der Beauty-Philosophie des Unternehmens wider, die das 2.4.1-Mädchen als eines mit „Köpfchen und Schönheit“ beschreibt, das es versteht, seine Schönheit zu betonen und nicht zu verbergen. „Es ist ein seelentiefes Make-up für alle Frauen“, sagte Helena.

In weniger als einem Jahr nach der Einführung von 2.4.1 Cosmetics im Juli 2019 waren die Produkte der Yohannes-Schwestern bereits ausverkauft. Und vor ein paar Wochen, Beauty-Veteran Bobbi Brown kündigte auf Instagram an, dass sie das Paar betreuen würde, nachdem sie die Marke bereits Monate zuvor unterstützt hatte.

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Einkaufen: $22; 241cosmetics.com

Die Entschlossenheit von Feven und Helena, zu ihren eigenen Bedingungen eine Kraft in der Schönheitsbranche zu sein, ist ein Beweis für ihre Vergangenheit – und wie viel es gekostet hat, dorthin zu gelangen, wo sie jetzt sind.

Sie wurden Anfang der 80er Jahre in einem Flüchtlingslager im Sudan geboren Der Krieg zwischen Eritrea und Äthiopien (in dem ihr Vater kämpfte und Verletzungen erlitt), die von 1961 bis 1991 dauerte und über die Green-Card-Lotterie in die Vereinigten Staaten kam.

Auf der Suche nach einem besseren Leben für ihre Familie wartete ihre 1,50 m große Mutter mit Feven auf dem Rücken und Helena auf der Brust in der Lottolinie, die eine halbe Meile lang war. Durch einen Glücksfall wurden sie entdeckt und nach vorne versetzt. Die Familie Yohannes wurde von einer presbyterianischen Kirche in Rochester, New York, gesponsert und zog schließlich in die USA, um sich ein neues Leben aufzubauen.

Sich in einem neuen Land und einer neuen Heimat niederzulassen, half Feven und Helena dabei, eine Affinität für Make-up zu entwickeln. „Schönheit war ein Gefäß für die Verbindung mit vielen Frauen, die wir in unserem Leben kennen“, sagt Helena.

Sie machten Umstylings für Mädchen in ihrer Nachbarschaft, die erst acht oder neun Jahre alt waren. „Für uns war es eine Möglichkeit, Freunde zu finden. Wir waren diese eritreischen Einwanderer, die in dieses überwiegend weiße Viertel gezogen sind“, fährt Helena fort. „Wir haben nur versucht, mit ihnen in Kontakt zu treten. Wir wollten, dass sich die Menschen wohlfühlen.“

Im August 2016 machten sie ihre Kindheitsleidenschaften zum Geschäft und begannen ihre Reise, um ihr Kosmetikunternehmen zu gründen. Nachdem sie ihren Namen festgenagelt hatten, vernetzten sie sich mit so vielen Menschen in der Schönheitsbranche und in der Wirtschaft wie möglich und recherchierten die Kreation von Schönheitsprodukten von Grund auf.

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Die Beschaffung von Risikokapital ist für Unternehmen in Schwarzbesitz oft ein harter Kampf. Wenn es darum ging, Geld für die Herstellung ihrer Produkte zu sammeln, entschieden sie sich für die Eigenfinanzierung.

„Wir wollten zu unseren eigenen Bedingungen aufsteigen“, sagt Feven. „Wir wollten authentisch zu uns selbst sein und niemanden unsere Stimme verwässern lassen.“ Helena fügt hinzu: „Also setzen wir auf uns selbst. Heute können wir sagen, dass wir unser eigenes Unternehmen zu 100 % besitzen.“