MDMA – auch bekannt als „Ecstasy“ oder „Molly“ – ist ein großer Durchbruch bei der Behandlung von PTBS

Sarah* ist das erste Mal vor fünf Jahren aufgefallen, dass etwas nicht stimmte. Sie fing plötzlich grundlos an zu weinen, fühlte sich unfähig, ihr Arbeitspensum bei ihrem sechsstelligen Bürojob zu bewältigen, und hatte sogar eine Panikattacke während eines Dates.

Dort war ein Vorfall, der ihr im Jahr zuvor passiert war, aber die Details waren verschwommen, und sie brachte es nicht mit den Symptomen in Verbindung, die sie hatte. Die Dinge verschlechterten sich jedoch bis zu dem Punkt, an dem Sarahs gesamte Welt auf den Kopf gestellt wurde Depressionen, Angstzustände, Schlaflosigkeit, Konzentrationsverlust und Bluthochdruck beeinträchtigen ihre berufliche und berufliche Laufbahn Privatleben.

Ungefähr sieben Monate später diagnostizierte ihr Therapeut bei Sarah eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS).

Jedes Jahr wird bei 15 Millionen Amerikanern die psychiatrische Erkrankung diagnostiziert Nationales Zentrum für PTBS, leiden an Symptome wie Traurigkeit; Furcht; Wut; selbst auferlegte Isolation; Rückblenden und Alpträume des Vorfalls; und intensive, dunkle Gedanken. Etwa 10 % der Frauen erleiden in ihrem Leben eine PTBS, verglichen mit 4 % der Männer

Menschen mit PTBS – von Militärveteranen über Opfer von Naturkatastrophen bis hin zu Opfern von Übergriffen – können leicht durch scheinbar normale Reize wie ein lautes Geräusch oder blinkende Lichter ausgelöst werden.

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Nachdem sie mit ihrem Therapeuten zusammengearbeitet hatte, erkannte Sarah, dass ihre PTSD in diesem nebligen Vorfall verwurzelt war: ein traumatischer sexueller Übergriff, den sie nicht vollständig verarbeitet hatte. „Ich hatte viele weiße Flecken, als ich versuchte, mich zu erinnern, was passiert war, und mir war damals nicht bewusst, wie schlimm der Angriff war“, sagte sie. „Ich wollte nur weitermachen und meine Karriere fortsetzen, aber meine PTBS wurde allmählich immer schlimmer.“

In ihrem verzweifelten Versuch, ihr Leben zurückzugewinnen, versuchte Sarah unzählige Ansätze, darunter Gesprächstherapie, Hypnotherapie, Medikamente, Augenbewegungs-Desensibilisierung und Wiederverarbeitung (EMDR), Brainspotting, Neurofeedback, somatische Therapie, Dialektische Verhaltenstherapie, Achtsamkeit, Kunsttherapie, Akupunktur, Yoga, Fitness, Tanz, Massage sowie stationäre und ambulante Krankenhausaufenthalte.

Aber nichts half. Die Dinge wurden so schlimm, dass Sarah eines Tages zu Hause einen lebhaften Rückblick auf den Angriff hatte und glaubte, ihre Wohnung sei zum Tatort geworden. „Ich sah, wie ich sexuell missbraucht wurde, und es war das erste Mal, dass einige der leeren Erinnerungspunkte klar wurden“, erinnert sie sich. „Ich hatte totale Angst – ich fing an zu schreien und zu jammern und bettelte darum, dass es aufhört.“

Zu diesem Zeitpunkt ging ihre PTBS von mittelschwer zu schwer über, sagt sie, und sie hatte Angst, ihr Zuhause zu verlassen und über die effektivste Form des Selbstmords nachzudenken. Sarah ging sogar so weit, Vorräte für ihren Selbstmordplan zum Kauf in ihren Amazon-Einkaufswagen zu legen. Sie merkte jedoch, dass sie noch nicht bereit war, aufzugeben. „Ich war verzweifelt, aber entschlossen, besser zu werden“, erinnert sie sich.

Also, wie es jeder mit einer Krankheit im 21. Jahrhundert tut, hat Sarah es gegoogelt. Sie erforschte nicht-traditionelle Formen der PTBS-Behandlung, als sie die gemeinnützige Multidisziplinäre Vereinigung für entdeckte Psychedelic Studies (MAPS), das Testpersonen für eine Studie über die Wirkung von MDMA – oft Ecstasy oder Molly genannt – rekrutierte. auf PTBS.

Kurzer Hintergrund: Kleine Studien zur MDMA-unterstützten Therapie begannen in den frühen 2000er Jahren, sagt Corine de Boer, M.D., Ph. D., und Chief Medical Officer der MAPS Public Benefit Corporation, einer Unternehmenstochter von MAPS und ihrer klinischen Forschung Arm. Im Jahr 2017 verlieh die FDA der Behandlung dann den Status „Breakthrough Therapy“, was dazu beiträgt, die Entwicklung und Überprüfung von Medikamenten zur Behandlung schwerer Erkrankungen zu beschleunigen.

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Also hat Sarah es vor drei Jahren versucht und einen dreimonatigen Kurs mit drei MDMA-unterstützten Therapien absolviert Sitzungen, in denen ein Patient das Medikament einnimmt, um sich dem traumatischen Ereignis zu stellen, das ihn verursacht hat Störung.

Schließlich fand sie Erleichterung und konnte schließlich alle ihre Medikamente zur psychischen Gesundheit absetzen. Einst gelähmt bei dem Gedanken, auch nur aus ihrer Haustür zu treten, reiste sie ein Jahr lang alleine mit dem Rucksack durch Bali und Thailand, machte ernsthafte Seelenforschung und wurde in Yoga zertifiziert. Sie beschloss, die Unternehmenswelt zu verlassen, um Gruppenfitnesstrainerin zu werden, und fand ihren Seelenverwandten.

Heute ist die 40-Jährige noch nicht ganz von ihrer PTBS geheilt. Ihre Symptome können für lange Zeiträume nachlassen, aber wieder auftauchen, wenn sie beispielsweise durch einen unerwünschten sexuellen Fortschritt ausgelöst werden. Sie glaubt jedoch, dass die MDMA-unterstützte Therapie den Unterschied gemacht hat.

„Die Studie und die MDMA-Behandlung haben mir geholfen, mein Leben zu retten. Ich bin damals ein ganz anderer Mensch als heute", sagt Sarah. „Meine PTBS wird immer in mir leben, aber sie übernimmt nicht länger mein Leben.“

Sarah ist nicht die Einzige, die Linderung durch eine MDMA-unterstützte Therapie bei PTBS findet. Eine Studie aus dem Jahr 2021, veröffentlicht in Naturheilkunde bezeichnete die Behandlung als „hochwirksam bei Personen mit schwerer PTBS“, und die Autoren kamen zu dem Schluss „Die MDMA-unterstützte Therapie stellt eine potenzielle bahnbrechende Behandlung dar, die eine beschleunigte klinische Behandlung verdient Auswertung."

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Sie gehört auch zu der wachsenden Zahl von Menschen, die sich psychedelischen Medikamenten zuwenden – wie z Ketamin und Psilocybin-Pilze – zur Behandlung von psychischen Problemen wie Depressionen und Angstzuständen.

Im Moment ist die Ketamintherapie die einzige legale psychedelische Therapie, die in den USA erhältlich ist; Die MDMA-Therapie ist nur in von der FDA genehmigten klinischen Studien legal verfügbar. Experten gehen jedoch davon aus, dass die Therapie bis 2023 von der FDA zugelassen wird und dann in Kliniken im ganzen Land erhältlich sein wird.

Um zu verstehen, wie die MDMA-unterstützte Therapie bei der Behandlung von PTBS funktioniert, haben wir mit Experten auf diesem aufstrebenden Gebiet gesprochen.

Die synthetische psychoaktive Droge MDMA (kurz für Methylendioxymethamphetamin) wirkt, indem sie die Aktivität in der Amygdala reduziert – dem Teil des Gehirns, der verarbeitet Angst – und gleichzeitig die Produktion von „Wohlfühl“-Hormonen wie Oxytocin, Dopamin und Serotonin stimuliert, sagt Natalie Ginsberg, M.S.W., Global Impact Officer bei KARTEN.

Während die Erforschung vergangener Traumata oft schmerzhaft oder beängstigend sein kann, ist diese Kombination von Effekten „wirklich hilfreich, um traumatische Erinnerungen im sicheren Kontext einer psychedelischen Therapiesitzung wiederzubeleben", sagte sie sagt. „Das ermöglicht es den Menschen, diese Erinnerungen auf eine Weise zu verarbeiten und zu speichern, die nicht so schwächend ist.“

Sie stellt fest, dass die Behandlung traumatische Erinnerungen nicht verschwinden lässt; vielmehr verarbeitet MDMA sie auf eine Weise, die nicht alle mit PTBS verbundenen Symptome hervorruft. MAPS kombiniert die MDMA-Behandlung mit einer umfassenden Therapie vor und nach jeder Sitzung, um den Patienten zu helfen, ihre neuen Erinnerungen zu integrieren.

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Zum jetzigen Zeitpunkt sind Zoloft und Paxil die einzigen psychiatrischen Medikamente, die von der Food and Drug zugelassen sind Administration (FDA) für die Behandlung von PTSD, und sie sind etwa 50 % wirksam bei der Verringerung der Symptome, Ginsberg sagt. Das bedeutet, dass sich die Symptome verbessern, aber nicht verschwinden, was Patienten immer noch als Patienten mit PTBS qualifiziert.

Bei einer MDMA-unterstützten Behandlung wurde jedoch laut den von der FDA genehmigten Studien von MAPS aufgrund der Verringerung ihrer Symptome bei zwei Dritteln der Patienten keine PTBS mehr angenommen.

„Die MDMA-Therapie scheint den Menschen zu helfen, die Wurzel ihres Traumas anzugehen, also mit der Zeit, wenn die Menschen sich irgendwie integrieren und ihre neue Vision und ihr neues Verständnis ihres Lebens zu verarbeiten, was ihre Symptome weiter verbessert – das ist wirklich aufregend“, sie sagt.

Jeder Patient hat eine einzigartige Reaktion auf die Behandlung, sagt Ginsberg, aber gemeinsame Gefühle beinhalten ein Gefühl des Vertrauens; Mitgefühl für sich selbst; und ein "Einssein" mit anderen Menschen, Tieren und der Natur.

Oft stellen Patienten fest, dass sie sich durch das Medikament „behaglich fühlen und sich einkuscheln möchten“, bemerkt sie, was weiche Kleidung oder Decken besonders attraktiv macht. Sie berichten auch, dass Musik intensiver klingt und dass sie möglicherweise lichtempfindlich sind. Ginsberg weist jedoch darauf hin, dass MDMA, obwohl es ein Psychedelikum ist, selten die Sehkraft verändert, wie es LSD tut.

Bei MAPS (wiederum die einzige derzeitige juristische Person, die MDMA-Therapien durchführt) werden Patienten gebeten, sich auf einer Couch zurückzulehnen, Hören Sie Musik über Kopfhörer und setzen Sie eine Augenbedeckung auf, und Therapeuten sind anwesend, um dem Patienten zu helfen oder mit ihm zu interagieren, wenn erforderlich. Ginsberg hat beobachtet, wie Patienten während der Behandlung kicherten, weinten, tanzten, kreischten und völlig still blieben.

Jede Behandlungsrunde – die normalerweise acht Stunden dauert, während der das Medikament vier bis sechs Stunden lang aktiv wirkt – stellte Sarah etwas ganz anderes vor. Im ersten Fall war sie in der Lage, alles, was ihr während des Angriffs passiert war, klar zu sehen und sich daran zu erinnern, als ob sie „einen Film von [sich] auf einem dieser alten Projektoren ansehen würde“, sagt sie. "Ich erinnere mich, dass ich immer wieder leise und traurig wiederholte: 'Warum hilft mir niemand?' Dies ließ sie traurig, am Boden zerstört, fassungslos und erschöpft zurück.

Diese Gefühle wichen jedoch langsam der Wut, und sie näherte sich der zweiten Behandlung mit dem Wunsch, mehr zu erfahren. „Meine erste Sitzung hat gezeigt, was passiert ist, aber ich wusste nicht, wie es zu diesem Punkt kam“, sagte sie. "Ich ging in die zweite Sitzung, entschlossen, es herauszufinden wie es passierte.

Und genau das tat es, indem es weitere weiße Flecken in ihrer Erinnerung aufdeckte und sie mit Antworten füllte. „Ich habe gesehen, wie es passiert ist, und das Trauma bestand nicht mehr aus ein paar Schnappschüssen mit vielen leeren Fotos – ich hatte die vollständige Version dessen, was passiert ist und wer daran beteiligt war“, sagt sie. „Ich war erleichtert, endlich zu wissen, aber traurig und wütend, dass es passiert ist.“

Schließlich verschaffte die dritte Sitzung Sarah ein Gefühl der Erleichterung, als sie sich vorstellte, wie sie ihre Angreifer besuchen und ihnen vergeben würde. „Ich bin nicht in die Sitzung gegangen, weil ich wusste, dass ich das tun würde“, sagte sie. "Es ist einfach passiert. Ich hatte das Gefühl, von dem Trauma befreit worden zu sein. Ich fühlte mich erleichtert, friedlich und dankbar."

Ginsberg sagt, dass die richtige Unterstützung nach einer MDMA-Behandlung entscheidend ist, wenn der Patient eine sehr sensible Erinnerung oder Emotion berührt hat. „Es besteht die Gefahr, einige wirklich zarte Dinge zu öffnen und nicht die Unterstützung zu haben, dies zu verarbeiten und in Ihr Leben zu integrieren“, sagt sie, „und das kann wirklich schwierig sein.“

Sie weist auch darauf hin, dass Menschen mit Herz-Kreislauf-Problemen die Behandlung vermeiden sollten, da MDMA Ihre Herzfrequenz erhöhen kann. Ebenso sollten Personen mit bestimmten Persönlichkeitsstörungen, wie Schizophrenie und Bipolar, „besonders vorsichtig sein und absichtlich", wenn man irgendeine Art von Psychedelika in Betracht zieht, da die Forschung mit diesen noch durchgeführt werden muss Störungen.

De Boer glaubt, dass dies nach der FDA-Zulassung der Fall sein wird. „Wir hoffen, die MDMA-unterstützte Therapie als weiteres Werkzeug in der Toolbox für die Behandlung von PTSD anbieten zu können, eine verheerende Krankheit mit einem hohen ungedeckten medizinischen Bedarf, an die wir leider zu viele Menschen verlieren", sagte sie genannt. Bevor dies jedoch geschehen kann, müssen Gesundheitsdienstleister und die Öffentlichkeit besser über die Wissenschaft hinter der Behandlung aufgeklärt werden.

„Derzeit existiert die MDMA-Therapie legal nur in Forschungsumgebungen, aber wir haben andere inspiriert und uns mit ihnen zusammengetan Forscher, mehr MDMA-Therapieforschung zu betreiben, und sehen definitiv eine große Verringerung der Stigmatisierung", Ginsberg sagt. „Jedes Mal, wenn wir neue Daten veröffentlichen, sehe ich eine Welle der Akzeptanz, insbesondere in der medizinischen Gemeinschaft, da sie immer mehr Forschungsergebnisse haben, die ihnen helfen, die psychedelische Therapie zu verstehen und zu schätzen.“

Ginsberg weist auch darauf hin, dass sie sieht, dass Versicherungsunternehmen auf die Behandlung aufspringen, wenn sie verfügbar ist. „PTBS kostet eine Versicherungsgesellschaft über 10 bis 20 Jahre so viel Geld, weil es keine wirksame Behandlung gibt“, sagt sie. "Wir bringen also einige ziemlich überzeugende Argumente für die Kosteneffizienz vor."

MDMA hat auch die Kraft, andere Gesundheitszustände zu behandeln, einschließlich Angstzustände und Essstörungen. MAPS hat die MDMA-unterstützte Therapie bei sozialer Angst bei autistischen Erwachsenen und Angst bei Patienten mit einer lebensbedrohlichen Krankheit untersucht, sagt de Boer. In Zukunft hofft sie, die therapeutische Wirkung von MDMA auf Menschen mit Essstörungen, Substanzgebrauchsstörungen und postpartalen Depressionen untersuchen zu können.

„Während der COVID-19-Pandemie ist noch deutlicher geworden, dass unsere psychische Gesundheit sehr wichtig ist“, sagt sie. „Aktuelle Behandlungen wirken nicht bei allen, und es gibt mehrere Hindernisse für den Zugang zur psychischen Gesundheitsversorgung. Meine Hoffnung ist, dass eine Vielzahl von psychedelisch unterstützten Therapien in nicht allzu ferner Zukunft eine Option für Patienten werden könnten."

*Name aus Datenschutzgründen geändert.

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