Frauen der Air Force Nuclear Missileer Squad

„Ich hätte in einer Million Jahren nie gedacht, dass ich Atomwaffen kontrollieren würde“, sagt der 26-jährige 1. Leutnant Janet Neufeld, Kommandant der Kampfbesatzung auf der US-Luftwaffenbasis F.E. Warren (AFB) in Cheyenne, Wyoming. Leutnant Neufeld gibt zu, dass sie zu Beginn ihrer eigenen Ausbildung eine von vielen war, die nicht wissen, dass die Luftwaffe überhaupt mit Atomwaffen zu tun hat.

Tatsächlich ist dieser Militärzweig für zwei Drittel der nuklearen Fähigkeiten des Landes verantwortlich. Neben Wyoming gibt es zwei weitere Luftwaffenstützpunkte, eine in Montana und eine in North Dakota. die B-52-Bomberflugzeuge und 400 bis 450 atomwaffenfähige Interkontinentalraketen beherbergen (Interkontinentalraketen). Jeden Tag werden 90 Menschen auf allen drei Basen in Paaren gruppiert und etwa 18 Meter unter die Erde in einen Raketenbefehlsbereich namens Kapsel abgesenkt. Sie bleiben mindestens eine volle 24-Stunden-Schicht in der Kapsel und besetzen eine Konsole, die bis zu 15 Interkontinentalraketen gleichzeitig steuert. Kurz gesagt, es sind 90 „Raketen“ ständig bereit, in Aktion zu treten, wenn der Präsident einen Raketenstart fordert. Und am Internationalen Frauentag sind alle 90 dieser Raketenwerfer Frauen.

Diese Rotationen finden seit den 1950er Jahren statt. Aber vor ungefähr fünf Jahren beschloss eine hochrangige Beamtin, die Dinge etwas aufzurütteln. „Ich war im Sommer 2015 zur Minot AFB gewechselt“, sagt Colonel Stacy Jo Huser, damals Kommandant der Operationsgruppe bei Minot. „Und später im Herbst sahen sich viele von uns Frauen um und stellten fest, dass es viel mehr von uns gab als früher.“ Sie und eine Gruppe ihrer Kollegen kam auf die Idee, den Anstieg der weiblichen Raketenwerfer zu feiern, indem am Internationalen Frauentag alle 30 Alarmslots der Minot-Basis mit Frauen besetzt wurden. Sie haben sogar einen speziellen Rosie the Riveter-Patch entworfen, um den Tag zu gedenken. Und seitdem hat sich die Idee durchgesetzt. Jetzt feiern alle drei Basen jedes Jahr auf die gleiche Weise.

Obwohl das Militär als Ganzes immer noch seine Herausforderungen in Bezug auf die Vielfalt jenseits der männlichen und weiblichen Geschlechterrollen hat, ist klar, dass sich die Zeiten ändern. Und Frauen ergreifen die Chance, den Weg zu weisen. "Wir bekommen endlich mehr Frauen, die bleiben, und diese Frauen nutzen ihre Plattform, um es besser zu machen." für uns alle“, sagt Captain Sheila Koebel, Executive Officer bei Malstrom AFB und alleinerziehende Mutter von zwei jungen Jungs.

„Mir ist klar, ja, ich sehe anders aus. Ich bin heute vielleicht das einzige Mädchen hier“, fügt Lt. Neufeld hinzu. „[Aber Männer] sprechen dasselbe mit mir; Wir werden gleich bezahlt, wir haben die gleichen Verantwortlichkeiten und wir haben die gleichen Erwartungen. Aus meiner Erfahrung habe ich mich nie nur aufgrund meines Geschlechts anders behandelt gefühlt.“ Neufeld stellt fest, dass alle Militärgehälter online aufgelistet sind. Gehaltserhöhungen hängen in erster Linie von der Dienstzeit, dem Rang und den spezialisierten Fähigkeiten ab, daher ist es eine Branche, die relativ immun gegen das geschlechtsspezifische Lohngefälle ist, das Frauen in den meisten anderen Arbeitskräften empfinden.

Captain Eboni Simpson, eine 26-jährige Ausbilderin für Raketenstaffeln bei Minot AFB, sagt auch, dass sie nicht das Gefühl hat, als Frau in ihrem Bereich etwas Besonderes zu beweisen. "Das beweist es mir mehr als meinem männlichen Gegenstück oder sogar anderen Frauen", sagt sie. „Ich glaube nicht, dass ich anders behandelt werde. Und in der heutigen Gesellschaft und dem heutigen Militär habe ich das Gefühl, dass mehr Männer empfänglich dafür sind, [mich ausreden] zu hören als früher.“

Obwohl das Militär notorisch langsam ist, Veränderungen zu akzeptieren, scheinen äußere Einflüsse wie die #MeToo- und #TimesUp-Bewegungen in die hartnäckige Rüstung der Armee eingedrungen zu sein. Diese Bewegungen, gepaart mit dem Erfolg von Hollywood-Filmen wie Kapitän Marvel (Brie Larson hat ihren Captain Marvel-Charakter tatsächlich auf einem echten Kampfpiloten basiert und jetzt Brigadegeneral Jeannie Leavitt), haben alle zu einem neu gewonnenen Verständnis, Offenheit und Bereitschaft zur Verbesserung beigetragen.

„Ich denke, jede dieser Frauenbewegungen, ob Sie mit ihnen an Bord sind oder nicht, sie helfen“, sagte Capt. Köbel sagt. „Und ich denke, die Air Force versteht wirklich, dass wir alle etwas Einzigartiges auf den Tisch bringen und ohne unterschiedliche Perspektiven werden Sie als Kraft einen Tunnelblick haben.“

Als leitender Angestellter, der in den letzten 24 Jahren gedient hat, hat Col. Huser stimmt zu. „Unsere Dienste, das United States Strategic Command, Global Strike Command, wo die Frauenalarme begannen – alle erkennen den Wert der Vielfalt an. Das liebe ich und das ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum ich all die Jahre geblieben bin“, sagt sie. „Und wenn Sie in Zukunft zu Meetings gehen und alle wichtigen Leute am Tisch sitzen, werden es nicht nur Männer sein. Es wird repräsentative Frauen geben. Und das ist wichtig, denn wir brauchen diese unterschiedlichen Stimmen, die bei der Entscheidungsfindung unserer Nation helfen.“

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Kap. Koebel hatte 2016 ihre eigene Chance, sich zu äußern, als sie mit ihrem zweiten Kind schwanger wurde und feststellte, dass die für die Verwendung in der Kapsel zugelassenen Milchpumpen veraltet waren. Sie hat sich mit einem anderen Leutnant zusammengetan, um die Dinge für Mütter zu verbessern, indem sie das Handbuch aktualisiert und fünf Zimmer für neue Mütter für die Basis entwickelt hat. „Ich finde nicht, dass man sich zwischen Beruf und Familie entscheiden muss. Und ich denke, Frauen haben sich in der Vergangenheit gezwungen gefühlt, eine Wahl zu treffen“, sagt sie.

Abgesehen davon, dass Atomwaffen selbst nach wie vor ein spaltendes Thema bleiben, ist es keine leichte Aufgabe, die Position eines Raketenwerfers anzunehmen und bis zu acht Mal im Monat in Alarmbereitschaft zu gehen. Zunächst einmal sind die Raketenwerfer daran gewöhnt, bis zu 72 Stunden in ihren Kapseln eingeschneit zu werden, bis sich die Wetterbedingungen über ihnen verbessern. In der Kapsel in der Größe eines Versandcontainers befinden sich ein einzelnes Doppelbett, eine Mikrowelle, ein Kühlschrank, eine beliebte Kaffeemaschine und ein sehr kleines Badezimmer ohne Dusche. In einigen Fällen gibt es dort unten ein stationäres Fahrrad zum Trainieren. Aber in Anbetracht der engen Lage ist das Schwitzen nicht gerade erwünscht. Das alles sitzt hinter einer großen Tür, die einem Banktresor aus einem Hollywood-Überfallfilm ähnelt. Im Gegensatz zu dem, was manchmal in Tinseltown dargestellt wird, gibt es jedoch keinen einzigen Knopf auf der Konsole der Kapsel, der eine dieser Raketen auslöst. „Wir werden nicht auf den großen roten Knopf oder ähnliches fallen“, sagte Capt. sagt Simpson lachend.

Tatsächlich gibt es zwischen dem Moment, in dem der Präsident einen nuklearen Angriff aufruft, und dem Moment, in dem eine Rakete gezündet wird, eine nicht genannte, aber beträchtliche Anzahl von Schutzmaßnahmen. Einer davon umfasst beide Raketenwerfer in jeder Kapsel, die zum Abschuss angetippt wird, und gleichzeitig separate Schlüssel drehen. „Also, ich kann nicht wüten, während Janet schläft und sagen: ‚Ich starte diese Waffe heute‘, Capt. Köbel sagt. "Das ist physikalisch nicht möglich."

Die Disziplin-Raketen, die durch ihre Arbeit innerhalb des Militärs in potenziell hochstressigen Umgebungen perfektioniert werden, helfen ihnen tendenziell auch, über die Wände der Kapsel hinaus erfolgreich zu sein. Kap. Simpson, die auch eine ausgebildete Geburtsdoula ist, hat ihre eigene Firma für Haarprodukte aufgebaut und gegründet Riah-Safari während sie ein Besatzungsmitglied auf der Malstrom Air Force Base in Montana war (vor ihrer Zeit bei Minot). „Das Schwierigste an der Unternehmensgründung ist die Gründung. Aber ich dachte mir: ‚Weißt du was, ich werde es tun‘“, sagt sie. „Riah Safari ist für Menschen mit allen Haartypen. Und ich habe tatsächlich meine satingefütterten Mützen für Militärangehörige herausgebracht. Also arbeite ich gerade daran, dass alle Farben genehmigt werden.“

Ob diese Frauen Bewegungen für soziale Gerechtigkeit kanalisieren oder vielleicht sogar den Geist von Captain Marvel selbst, es scheint, dass Frauen im Dienst zu einer ganz neuen Art von Kraft geworden sind, mit der man rechnen muss. "Ich bin eine alleinerziehende Mutter. Ich habe zwei Kinder und mache diesen Job. Ich habe zweieinhalb Jahre auf dem Feld gestillt“, sagt Capt. Köbel. „Man kann alles schaffen, wenn man engagiert und engagiert ist und diesen persönlichen Antrieb und diese Disziplin mitbringt. Darauf kommt es an."