Seit sie mit dem Tennisspielen begonnen hat, hat Naomi Osaka den Namen Serena Williams als Inspiration – und heute besiegte sie ihren Helden im Halbfinale der Australian Open. In einem Interview nach dem Spiel hatte Osaka jedoch nichts als Bewunderung für Williams, die während ihrer Zeit auf dem Platz insgesamt 23 Grand-Slam-Meisterschaften gewonnen hat.

Osaka sprach über ihre Beziehung zu Williams nach ihrem Sieg und erzählte "kleinen Kindern", dass Williams inspirierte sie, einen Schläger in die Hand zu nehmen, und dass die Gelegenheit, mit Williams von Kopf bis Fuß zu spielen, eine "Traum."

Naomi Osaka

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"Ich weiß nicht, ob heute hier draußen kleine Kinder sind, aber ich war ein kleines Kind, das ihr beim Spielen zugesehen hat", sagte Osaka. "Und nur auf dem Platz zu stehen und gegen sie zu spielen, ist für mich ein Traum."

Sie fuhr fort, dass sie hoffte, dass Williams "für immer spielen würde".

ESPN stellt fest, dass Williams nach ihrem Verlust allen Fragen zu einer möglichen Pensionierung auswich.

"Natürlich habe ich jedes Mal, wenn ich gegen sie spiele, das Gefühl, dass es etwas ist, an das ich mich definitiv erinnern werde", sagte Osaka. "Für mich möchte ich, dass sie für immer spielt. Nun, das ist das kleine Kind in mir."

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„Ich hätte gewinnen können. Ich hätte 5 Liebe machen können", sagte Williams in ihrem Interview nach dem Spiel, das nach Standing Ovations der Menge in Melbourne stattfand. "Ich habe gerade so viele Fehler gemacht."

Und was den Ruhestand angeht, sagte Williams, dass es nicht viel Pomp und Umstand geben wird, wenn sie sich entscheidet, aus dem Spiel zurückzutreten.

"Ich weiß es nicht", sagte sie auf die Frage, ob dies ihr letzter Auftritt bei den Australian Open gewesen sein könnte. "Wenn ich mich jemals verabschieden sollte, würde ich es niemandem erzählen."

Osaka trifft im Finale der Australian Open auf Jennifer Brady. Osaka hat die Trophäe letztes Jahr mit nach Hause genommen. Wenn sie Brady besiegt, wird Osaka vier Grand-Slam-Titel haben.