Geboren und aufgewachsen in Kakuma, einem Flüchtlingslager in Kenia, wo sich ihre Familie nach der Flucht vor dem Bürgerkrieg in Somalia niederließ, erinnert sich Model Halima Aden an ihre glückliche Kindheit. „Wunderschön und herausfordernd“, sagt sie in ihr InStyle Badass Women-Video, oben. „Wenn dir alles genommen wird, lernst du, die Gemeinschaft anzunehmen.“

Im Alter von sieben Jahren zogen sie und ihre Familie aus dem Lager in die Vereinigten Staaten und ließen sich schließlich in St. Cloud, Minnesota, nieder. Trotz einiger größerer kultureller Anpassungen und der Tatsache, dass sie in ein englischsprachiges Schulsystem gedrängt wurde, blühte Aden in ihrem Adoptivstaat auf. Sie wurde sogar zur Homecoming Queen ernannt – nur die erste von vielen, die für die Frau kommen, die entschlossen ist, die Regeln der Repräsentation zu ändern.

2016, im Alter von 19 Jahren, Aden erhielt (inter)nationale Medienaufmerksamkeit als sie an der Wahl zur Miss Minnesota USA teilnahm – die erste Kandidatin bei der Wahl

einen Burkini tragen, ein Ganzkörper-Badeanzug, der von einigen gläubigen muslimischen Frauen getragen wird, und ein Hijab.

„Als ich aufwuchs, habe ich keine Repräsentation gesehen – nirgendwo“, sagt Aden. Für sie bedeutete das Festzugswochenende eine neue Art von Inklusivität, angetrieben von ihrem eigenen Wunsch, sich dort oben zu sehen. „Wenn Sie sich nicht vertreten sehen, tun Sie etwas dagegen. Warte nicht einfach darauf, dass jemand kommt und dich vertritt!“

Aden landete unter den Top 15, erregte aber, was noch wichtiger ist, die Aufmerksamkeit von Carine Roitfeld, die sie für ihr erstes Editorial-Shooting für CR Fashion Book engagierte. Dieses Mode-Gütesiegel brachte sie weiter; Aden wurde das erste Modell, das Gnade erhielt Vogue Arabien und Locken einen Hidschab tragen.

Im Jahr 2017 erreichte Aden einen weiteren Meilenstein, war das erste Model, das einen Hijab trug und während der New York Fashion Week über eine Laufstegshow lief. gibt ihr Laufsteg-Debüt im Herbst/Winter 2017 bei Yeezy. Sie lief auch für Alberta Ferretti und Max Mara in Mailand. (Haben wir erwähnt, dass sie nur fünf Fuß fünf groß ist?)

Das Leben ging weiter schnell: Rihanna tippte das Model, um ihr Aussehen für Fenty Beauty zu verleihen, und 2017 wurde Aden bei IMG unter Vertrag genommen. Trotzdem sagt sie, es sei ein gewisser Burkini gewesen, der ihre Karriere ins Rollen gebracht habe.

Im vergangenen Frühjahr war Aden das erste muslimische Model, auf dem sie auftauchte die Abdeckung der Sports Illustrated Badeanzug-Ausgabeeinen Burkini tragen. Sie trug auch einen Hijab und bezeichnete sich selbst als „Burkini-Babe“, was ihren Auftritt einläutete Sport illustriert, „Ein Traum wird wahr.“

„Als ich in den Staaten aufgewachsen bin, habe ich mich nie wirklich repräsentiert gefühlt, weil ich nie durch eine Zeitschrift blättern und ein Mädchen sehen konnte, das einen Hijab trug“, sagt Aden.

Während sie sich einen Namen macht, indem sie Normen in der Mode- und Schönheitswelt ändert, ist sie leidenschaftlich daran interessiert, die zu ändern tatsächlich Welt auch. „Ich will mehr Action sehen!“ sagt sie mit einem Lächeln. Aden arbeitet derzeit mit UNICEF zusammen und möchte eines Tages UN-Botschafterin werden und Kindern Hoffnung einflößen, wie sie es einst war. „Die Reise von ein Migrantenkind ist nicht einfach“, sagt sie. Bei allem, was sie tut, möchte Aden, dass ein roter Faden des Dienstes durchgängig ist.

„So viele junge Mädchen und Frauen auf der ganzen Welt sehen zu mir auf; Sie wissen, dass sie sich auch selbst herausfordern können. Es geht darum, als junge Frau Verantwortung zu übernehmen“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie Veränderungen in ihrem Kielwasser sehen möchte. „Der Erste zu sein ist großartig, aber ohne einen Dritten und einen Vierten bedeutet es nichts.“

Aden fährt es nach Hause und erklärt, dass junge Frauen ihrem Beispiel folgen sollten – indem sie sie selbst sind. „Die Welt begegnet dir dort, wo du stehst. Sei du selbst und stehe stolz darin! Ändere nicht die Welt, ändere das Spiel.“