Plakate. In der Mittelschule waren meine Schlafzimmerwände damit bedeckt. Buchstäblich von oben nach unten. Meistens R&B-Stars. Ich lag auf meinem Bett, hörte Musik und starrte sie stundenlang an. Janet Jackson. TLC. Aaliyah. Alle hübsch. Alle erfolgreich. Alle hellhäutig. Neben meiner Familie waren das die Frauen, die ich verehrte. Ich habe ihre Alben gekauft. Ahmte ihre Tanzbewegungen nach. Und versuchte mein Bestes, ihre Kleiderschränke zu duplizieren. Ich wollte genauso sein wie sie. Aber jedes Mal, wenn ich in den Spiegel sah, wurde ich daran erinnert, dass ich es nicht war. Meine Nase war breiter. Meine Lippen waren voller. Und meine Haut war dunkler. Viel dunkler.
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Ich werde nie den Tag vergessen, an dem ich offiziell in den Kolorismus eingeführt wurde (d. H. Vorurteile oder Diskriminierung gegen Personen mit dunklerer Hautfarbe, typischerweise unter Menschen derselben Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit Gruppe). Ich war in der siebten Klasse. Ich dachte, ein Oberschüler, in den ich verknallt war, machte mir ein Kompliment. „Du bist hübsch“, sagte er. Bevor ich mich bedanken konnte, beendete er seinen Satz: „für ein dunkelhäutiges Mädchen“. Noch nie in meinem Leben hatte ich mich so gedemütigt und erniedrigt gefühlt. Das Verrückte ist, dass der Typ, der den Kommentar gemacht hat, dunkler war als ich. Ich konnte es nicht verstehen. Warum konnte ich nicht einfach hübsch sein? Warum musste ich hübsch sein – für ein dunkelhäutiges Mädchen? Ich war auf der Ehrenliste. Kapitän des Cheerleading-Teams. Und nichts davon schien von Bedeutung zu sein. Er konnte nicht über meinen Teint hinaussehen. Tatsächlich konnten viele Jungs das nicht. Immer wieder wurde ich zugunsten meiner hellhäutigen Besties übersehen. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es mich nicht betrifft. Ich habe mich einfach entschieden, es nicht zuzulassen
definieren mich.Ich wünschte, ich könnte sagen, dass dieser Tag in der Mittelschule das letzte Mal war, dass ich den Ausdruck „hübsch – für ein dunkelhäutiges Mädchen“ gehört habe. Leider war es nicht.
Von diesem Tag an begann ich bewusst, meine Unsicherheiten mit Mode zu kaschieren. Mein Sinn für Stil würde ein Eigenleben entwickeln. Ich habe meine eigene Kleidung gemacht. Trug meine Nägel lang und dramatisch. Mein Haar veränderte sich ständig: Zöpfe an einem Tag und ein Bob am nächsten. Mein Stil war zu einem großen Teil meiner Identität geworden. Ich nutzte meine Einzigartigkeit, um meine Schönheit zu verstärken. Ich wurde berühmt dafür, „ich selbst zu sein“. Trotzdem kam ich nicht umhin, mich zu fragen, warum meine Hautfarbe von vielen als schlechter als die meiner hellhäutigen Freunde angesehen wurde. Warum stand nicht eine Berühmtheit im Rampenlicht, die so dunkel wie ich war und als schön galt? Äußerlich wirkte ich so selbstbewusst wie jeder andere, aber innerlich musste ich ernsthaft nach mir selbst suchen und darüber nachdenken, was genau Schönheit für mich bedeutet.
Am College der Howard University habe ich in einem afroamerikanischen Geschichtskurs gelernt, dass es Kolorismus schon lange gibt, bevor ich den Stachel des heimtückischen Kompliments dieses Jungen gespürt habe. Während des 18. und 19. Jahrhunderts wurden dunkelhäutige Sklaven gezwungen, auf dem Feld zu arbeiten, während ihre hellhäutigen Kollegen das „Privileg“ hatten, drinnen zu arbeiten. Noch im 20. Jahrhundert verwendeten afroamerikanische Burschenschaften und Schwesternschaften einen sogenannten "braunen Papiertütentest", um festzustellen, ob eine Person ihrer Organisation beitreten konnte. Wenn Sie dunkler als die Tasche waren, wurde Ihnen dies verweigert. Es ist herzzerreißend, daran zu denken, dass ich, wenn ich damals versucht hätte, eine Schwesternschaft zu schwören, abgelehnt worden wäre, nur weil meine Haut zu dunkel war.
Zum Glück bin ich in einem Haushalt aufgewachsen, in dem mir beigebracht wurde, stolz auf meine Hautfarbe zu sein. "Schwarz ist schwarz", pflegte meine Großmutter zu sagen. "Und dein Schwarz ist wunderschön." Meine Eltern hatten drei Töchter. Meine ältere Schwester und ich haben einen ähnlichen Teint, aber meine jüngere Schwester ist ein oder zwei Nuancen heller. Wann immer wir also zusammen austraten, war es nur eine Frage der Zeit, bis der Kolorismus seinen hässlichen Kopf erhob. "Das kleine Mädchen ist das süßeste von allen", würden die Leute beiläufig sagen. Meine kleine Schwester, die nie als „besser“ oder anders als die beiden älteren Schwestern, die sie verehrte, angesehen werden wollte, begann sich darin unwohl zu fühlen Sie eigene Haut.
Als junges Mädchen ist es schwer, diese Botschaften nicht zu verinnerlichen. Aber wenn es keine Barbie-Puppe gibt, die wie Sie aussieht, ist es schwierig, Schönheit in Ihrem eigenen Spiegelbild zu finden. Was tun Sie, wenn sogar einige Mitglieder Ihrer Peer Group das Gefühl haben, dass Sie Ihr Haar glätten müssen, um es in den amerikanischen Unternehmen zu schaffen, anstatt es natürlich zu tragen? Ich musste eine Entscheidung treffen. Am Ende fühlte es sich für mich richtig an, mich so zu akzeptieren, wie ich bin, und meinen Ruf auf der Grundlage meines Charakters und des Verdienstes meiner Leistungen zu etablieren.
Ich habe unsere interviewt aktuelles Covergirl, Lupita Nyong'o, viele Male, und wir haben lange Gespräche darüber geführt, dunkelhäutig aufzuwachsen. Obwohl sie von dem Moment an, als sie mit ihrer Oscar-prämierten Rolle in den USA durchbrach, öffentlich als schön anerkannt wurde 12 Jahre ein SklaveAuch sie fühlte sich, wie viele von uns dunkelhäutigen Frauen, in ihrer Jugend unsicher wegen ihres Teints. „Erst als ich Model Alek Wek in einer Zeitschrift sah, fand ich mich hübsch“, sagte mir Nyong'o einmal. „Ich hatte noch nie jemanden gesehen, der wie wir von den internationalen Medien als schön gepriesen wurde; es hat mich umgehauen, als sie die Szene betrat." Jetzt hat Nyong'o heute denselben Einfluss auf Mädchen. In dem Moment, als sie zum ersten schwarzen Gesicht von Lancôme ernannt wurde, ging die Nachricht in den sozialen Medien viral. „Ich habe das Gefühl, an einem privilegierten Ort zu sein – ein wichtiger Ort, wenn man bedenkt, wie Medien bewusst und unbewusst beeinflussen, wie wir uns selbst fühlen“, sagte sie mir. „Ich fühle mich besonders geehrt, ein Vorbild für Mädchen mit meiner Hautfarbe zu sein – um ihnen zu helfen, sich schöner und bestätigter zu fühlen.“
Ich habe als Redakteur bei gearbeitet InStyle seit vielen Jahren, und ich war zu Tränen gerührt, als Viola Davis wurde im vergangenen Januar für unser Cover gebucht. Obwohl InStyle widmet sich der Förderung einer Vielfalt von Bildern (fünf von 12 unserer Cover im Jahr 2015 waren farbige Frauen), Davis hat mich überzeugt. Ich sehe mich in ihrer Schönheit.
Letzten September habe ich gelesen ein Artikel in Die New York Times über die Besetzung von Davis für die Hauptrolle in Wie man mit Mord davonkommt: „Die Schauspielerin sieht überhaupt nicht aus wie der typische Star eines Fernsehdramas“, betonte der Autor. „Wenn man die engen Schönheitsstandards ignoriert, an die manche afroamerikanische Frauen gehalten werden, [Shonda] Reime wählte einen Darsteller, der älter, dunkelhäutiger und weniger klassisch schön ist als Kerry Washington, oder was das betrifft, Halle Berry." Für mich war dies das Paradebeispiel für Kolorismus.
Was macht einen Menschen „klassisch schön“? In der Mittelschule konnte ich diese Frage nicht beantworten. Aber heute Morgen, als ich in den Spiegel schaute, starrte ich auf die Antwort. Schön ist kompromisslos Schokoladenhaut. Die vollen Lippen meiner Großmutter. Die hohen Wangenknochen meiner Mutter. Die hellbraunen Augen meines Vaters.
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Darüber hinaus geht Schönheit über körperliche Merkmale hinaus. Wenn du innerlich weißt, wer du bist, strahlt es nach außen. Das ist was dich schön macht. Nicht nur schön für ein dunkelhäutiges Mädchen – sondern schön als Mensch. Und ich brauche kein Poster an meiner Wand, um das zu beweisen.
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#BlackGirlMagic: Die 3 Schönheitstipps von Barfield Brown für dunkle Haut.
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