Serena Williams: Die Nummer 1

Während ich die Einleitung zu dieser Geschichte schreibe, kommt die Nachricht, dass Serena Williams mit einer Brustverletzung aus den French Open ausgestiegen ist.

Sie bekommt ein MRT, und die Prognose ist ungewiss: Williams könnte in zwei Wochen in Ordnung sein, oder es könnte ihr nicht rechtzeitig für Wimbledon besser gehen, das bald beginnt. Sportverletzungen – und im Fall von Williams eng kalibrierte Comebacks (nach der Geburt ihrer Tochter Alexis Olympia im letzten Jahr) – können sich schnell drehen.

Aber das ist es, was Badasses tun; sie bleiben dran. Und Williams hat natürlich Badass in den Knochen. Als sie 3 Jahre alt war, nahm sie zum ersten Mal einen Schläger in die Hand und dient seitdem buchstäblich. Herren-Champion Roger Federer nannte sie kürzlich die beste Spielerin aller Zeiten.

Ich habe Williams früher im Sommer getroffen, als sie in New York für ihren HBO-Dokumentarfilm war. Serena sein. Sie strahlte in einem Gucci-Mantel mit tropischem Print und aß die seltsamste Sammlung von Speisen, die ich je auf einem Teller gesehen hatte (Krabben... und Kuchen). Denn ja, sie ist ein Champion, eine Mutter, eine Ehefrau und eine Inspiration, aber Serena ist wirklich... Serena.

LAURA BRAUN:Hier ist meine Frage. Großes. In Ihren HBO-Dokumentationen Serena sein, wir sehen, wie Sie einen Schwangerschaftstest machen und ihn dann zwei Stunden lang stehen lassen. Wie um Himmels Willen macht man einen Schwangerschaftstest und vergisst ihn?!

SERENA WILLIAMS: [lacht] Weil ich nicht dachte, dass ich schwanger bin! Ehrlich gesagt hielt ich es für unmöglich. Ich hatte Alexis [Ohanian, Williams' Ehemann, der Mitbegründer von Reddit] seit ungefähr vier Wochen nicht mehr gesehen. Also habe ich buchstäblich den Test gemacht, nur um meinen Freund zum Schweigen zu bringen.

NS: Ja, weil ich kurz davor buchstäblich einen Zyklus hatte. Daher war ich überrascht, als ich das Ergebnis sah, und noch überraschter, als der Arzt sagte, ich sei sieben Wochen alt. Ich war in Australien, Ihrem Heimatland.

NS: Ich hatte eine wirklich harte erste Runde und eine noch härtere zweite Runde. Ich dachte: "Ich werde wahrscheinlich früh verlieren. Das ist ok. Ich habe zum ersten Mal eine gute Entschuldigung.“ Ich sprach mit dem Arzt und sagte: „Muss ich ausziehen? Weil es sich nicht lohnt. Das ist mein Baby. Kann ich etwas tun, das ihr wehtut?“ Sie sagte: „Nein. Aber Vorsicht bei heißem Wetter, denn das kann ein Problem sein." Ich habe an einem Tag mit 104 Grad gespielt und um einen sehr frühen Zeitpunkt gebeten. Der Turnierleiter meinte: „Man geht nie gerne früh weiter. In 100 Jahren hast du noch nie um 11 Uhr gebeten." Und ich dachte: "Einfach etwas Neues ausprobieren!" Ich wollte es mit dem Baby nicht riskieren.

NS: Ach, absolut! Ich war im zweiten Monat schwanger. Am Ende des Turniers war ich buchstäblich neun Wochen alt. Ich war fast fertig mit meinem ersten Trimester. Jeden Tag dachte ich: "Das ist ein Traum." Es war wie ein animierter Disney-Film. Und als das Viertelfinale kam, dachte ich: "Ich weiß, dass ich dieses Mädchen schlagen kann", und im Halbfinale dachte ich: "Ich weiß, dass ich dieses Spiel gewinnen kann." Ich dachte nicht, dass ich das Finale gewinnen würde, also dachte ich, als ich gewann, "OK, das ist verrückt."

NS: Wenn ich nicht arbeiten würde, wäre ich schon schwanger. Ich höre, jeder ist anders, aber ich hatte eine wirklich einfache Schwangerschaft bis zur Geburt. Nicht einmal Geburt – danach. [Williams musste sich einem Notkaiserschnitt unterziehen, als ihre Herzfrequenz während der Wehen sank. Nach der Geburt erlitt sie eine Lungenembolie, ein Blutgerinnsel in einer Lungenarterie, das eine sofortige Operation und sechs Wochen Bettruhe erforderte.]

NS: Ich kann nichts Einfaches tun. Und seit sie geboren wurde, war ich nicht länger als einen Tag von ihr getrennt.

NS: Ja, und obendrein bin ich in der Umkleidekabine und pumpe vor einem Spiel, weil meine Brüste so groß sind. Wenn ich pumpe, werden sie ein oder zwei Nummern kleiner und ich gehe raus und spiele. Es ist verrückt. Also füttere ich sie, und dann kuschelt sie sich an mich, was das Beste an meinem Tag ist. Dann spielen wir, und danach schleiche ich mich zum Üben weg, normalerweise gegen 8 Uhr. Die einzige Regel, die ich beim Training habe, ist, um 13 Uhr fertig zu sein, denn so sehr ich Tennis liebe, muss ich bei ihr sein. Ich möchte sie über alles stellen, was ich tue, also nehme ich Anrufe entgegen, wenn sie ein Nickerchen macht. Normalerweise bade ich sie jede Nacht. Wir singen das "Rubber Ducky"-Lied, und dann frage ich sie, ob sie das Express-Wachs oder das Deluxe will. Express ist, wenn ich Kokosöl richtig schnell einreibe und dann ihre Windel anziehe. Deluxe ist, wenn ich es etwas langsamer mache und ihr eine kleine Massage gebe. Es ist so süß. Sie ist spätestens um 7.30 Uhr im Bett.

NS: Ich hatte dieses Gefühl, wie: "Ich werde diesen Typen heiraten, aber ich bin noch nicht bereit, aber ich weiß, dass ich diesen Typen heiraten werde." Ich kannte seine Welt überhaupt nicht, aber ich war schon immer technisch versiert. Ich hatte ein paar Investitionen, bevor ich ihn traf, und ich wollte mehr wissen. Also fingen wir an zu reden, als Freunde. Einfach beiläufig plaudern. Mir wurde heiß, als er über alles sprach [lacht]. Danach redeten wir einfach weiter und dann, ich weiß nicht – ich liebe seine Welt.

PFUND: Naja, nächstes Jahr bist du 38, das ist immer noch gut zum Spielen.

NS: Es ist unglaublich schmeichelhaft – er ist unbestreitbar einer der Größten aller Zeiten. Es ist wirklich cool, diese Ermutigung von deinen Kollegen zu bekommen, besonders von jemandem wie ihm. Ich habe einfach das Gefühl, dass er es versteht.

NS: Ich weiß nicht, ob ich spielen will, wenn ich noch ein Baby habe, aber du hast recht. Ich muss mit Alexis reden. Wir brauchen einen Plan.

PFUND: Könnten Sie sich vorstellen, ein Baby zu bekommen und gleich danach anzuziehen? bilden und rausgehen, um die Öffentlichkeit zu begrüßen?

NS: Ja, es hat super viel Spaß gemacht. Weißt du, ich kenne Meghan [Markle] seit Jahren, also war es gut, meinen Freund glücklich zu sehen.

NS: Viel. Ich habe mit [Valentino-Designer] Pierpaolo Piccioli [für meinen Empfangslook] zusammengearbeitet und hatte eine tolle Zeit. Das erste, was er mir zeigte, war wie: "Das ist es. Ich brauche nichts anderes." Es war so ein großer Hit. Ursprünglich sollte ich Absätze tragen und denke: "Komm schon, Serena - Empfang. Absätze oder Schuhe? Absätze oder Schuhe?" Ich entschied mich für die Schuhe [lacht].

NS: Ich habe mich für Komfort, Stil und Coolness entschieden.

NS: Ja, sie waren lustig, oder? So sollte man meiner Meinung nach sein. Ich denke, es sollte einfach richtig Spaß machen und nicht unter Druck gesetzt werden, verstehst du? Manchmal fühlt es sich an wie viel Druck. Es sollte sein, was Sie wollen, wann Sie es wollen und wie Sie es wollen. So lebe ich mein Social-Media-Leben. Ich will einfach ich selbst sein.

NS: Ich denke, ich gehe zurück nach Indian Wells. Für mich war das echt der Hammer. [Im Jahr 2001 wurden Williams und ihre Schwester Venus mit unbegründeten Anschuldigungen konfrontiert, dass ihr Vater Streichhölzer arrangierte. Als Williams im Finale spielte, wurde sie von den Zuschauern ausgebuht. Williams boykottierte das Turnier, bis sie 2015 beschloss, zurückzukehren.] Ich war so nervös. Ich erinnere mich, bevor ich zurückging, dachte ich: „Ich weiß nicht, was ich tue. Ich will nicht wieder ausgebuht werden." Wieder auf diesem Platz zu gehen war wirklich knallhart, sich einfach dem zu stellen. Ich hatte buchstäblich Angst. Ich war ein Teenager [als es passierte]. Es hat mich wirklich berührt, und ich habe nicht gemerkt, wie sehr, bis ich zurück musste.

NS: Hauptsächlich Dinge über Olympia. Ist sie in Ordnung? Was macht Sie? Ist sie gefallen? Hat sie gesessen? Selbst wenn sie krabbelt, beschatten ich sie, damit sie sich nicht den Kopf stößt. Ich habe einen gepolsterten Boden – alles macht mich nervös. Ist sie im Auto? Wer fährt? Warum fahre ich nicht? Ich will die totale Kontrolle.

NS: Sie müssen selbstbewusst sein. Jemand, der ein Badass ist, ist unglaublich selbstbewusst und entschuldigt sich selbst. Und es ist ihr egal, was andere sagen – aber positiv, nicht negativ. Es ist eher so, als würde man für sich und andere einstehen. Die ganze #MeToo-Bewegung, diese Frauen sind knallhart. Sie haben keine Angst zu sagen, was nicht stimmt und was sie beeinflusst hat.

NS: Das ist eine gute Frage. Ich weiß nicht. Es hat eine Weile gedauert, weil ich so viel Kritik erfahren habe, sei es an meinem Körper oder an etwas anderem – es war immer etwas. Ich hatte immer das Gefühl, sanfter sein zu müssen oder mich indirekt dafür zu entschuldigen, wer ich bin. Und ich weiß nicht, wann es passiert ist, aber etwas hat sich geändert. Ich bin einfach zu dem geworden, der ich bin, und habe gemerkt, dass mit mir nichts falsch ist. Ich verstehe, wer ich bin. Ich bin der ungeduldigste Mensch [lacht]. Ich bin wie: "Jetzt, jetzt, jetzt, jetzt, jetzt!" Ich weiß also, dass es Verbesserungspotenzial gibt.

NS: Ein Mädchen zu sein ist nicht einfach – in manchen Bereichen besonders. Du musst wirklich mutig sein. Und mir ist klar, dass ich das aus den Vereinigten Staaten sage, also habe ich die Möglichkeit, mehr zu sprechen als der nächste – ich sage das mit dem Verständnis, dass sie es vielleicht nicht können. Es geht wirklich nur darum, sich bewusst zu sein und sich selbst zu erziehen, damit Sie anderen Menschen helfen können, sich bewusst zu machen. Sobald Sie dies tun, ist das mehr als keine Person, selbst wenn Sie eine Person erreichen.

NS: Ja, es ist seltsam. Ich höre viele Leute. Aber dann wird jemand aus meinem Team in meiner Loge sein, wie: "Hast du mich gehört?" Und ich denke: "Nein, aber ich habe den Typen gehört ganz oben in Reihe 280, Sitz B." Aber ich versuche es auszublenden, weil man sein Inneres hören muss Stimme.

NS: Wissen Sie, es ist interessant, weil sie in der Vergangenheit keinen Spieler gesetzt haben [der aus dem Mutterschaftsurlaub gekommen ist]. Nur weil ich es bin, sind es große Neuigkeiten – das passiert schon seit einiger Zeit. Aber ich bin froh, dass darauf aufmerksam gemacht wird, denn es muss etwas geändert werden, und hoffentlich wird es so sein.

NS: Ich bin ein unglaublicher mentaler Spieler, aber ich bin auch ein physischer Spieler. Sie können keinen Sport ausüben, ohne körperlich bereit zu sein. Es ist schwierig, als Profisportlerin zurückzukehren, die einst "Serena" war. Da draußen gibt es Aufzeichnungen, die ich haben möchte, und ich werde dorthin gelangen, aber zu gegebener Zeit. Ich bin immer auf der Überholspur. Ich bin immer extra. Ich muss bereit sein, die Arbeit zu machen, und das war ich auch. Weil ich ehrlich gesagt den Druck verspüre, Serena zu sein. Aber heutzutage sage ich mir immer wieder, dass ich nichts sein muss. Das ist für mich.