Lassen Sie es wissen, dass es Imans Idee war, ein nasses T-Shirt zu tragen.
"Ich habe es vorgeschlagen", sagt sie bei einem Glas Pinot Grigio, während sie in der Lobby des Mercer-Hotels in New sitzt York City kurz nach dem Fotoshooting, wo das dazugehörige Bild eines superdurchnässten Supermodels war erstellt. Iman war gebeten worden, ein Supreme-T-Shirt als einfache Hommage an ihre unerreichte Größe zu tragen Gottheit der Modelwelt, ein bahnbrechender Kosmetikunternehmer und ein langjähriger Verfechter von Frauen.
Zu einfach für Iman. Sie hatte andere Ideen.
„Ich bin 63 – warum sollte ich ein Supreme-T-Shirt haben?“ Sie sagt. „Es ist nur ein langweiliges T-Shirt. Es ist zu jung und zu hip. Also sagte ich scherzhaft: ‚Warum machen wir es nicht nass?' Und als ich es sagte, sagten alle: 'Yeah!' Ich dachte: 'Fuck, jetzt muss ich liefern.' "
Sie hat geliefert.
„Nun, weißt du, ich versuche es“, sagte Iman trocken.
Mit einer Karriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckt, ist Iman so zuverlässig anpassungsfähig und dennoch körperlich unveränderter Bestandteil der Populärkultur, von dem die meisten Menschen nicht wissen würden, dass sie sich tatsächlich von den Laufstegen zurückgezogen hat 1989. Sie hat seitdem nicht einmal mehr eine Modenschau besucht, obwohl sie immer noch einige von ihnen übertrifft jüngste Kollegen sowohl in Bezug auf Relevanz als auch auf Anzeigenseiten, zuletzt in Kampagnen für Valentino und Balmain. Fans auf Instagram sind besessen davon, glamouröse Fotos von Iman aus der Blütezeit der Mode der 80er Jahre zu entdecken, als sie in Shows von Thierry Mugler auftrat und Galas mit Calvin Klein besuchte. Besonders beliebt sind Bilder, die die unnachahmliche Paarung zweier Stilikonen, Iman und ihres verstorbenen Mannes David Bowie, zeigen soll einmal gesagt haben: „Man könnte meinen, dass die Ehe eines Rockstars mit einem Supermodel eines der größten Dinge der Welt wäre Welt. Es ist."
Eine noch wichtigere Erinnerung an ihr fortdauerndes Vermächtnis ist, dass sie als Gründerin und Geschäftsführerin von Iman Cosmetics eine Make-up- und Make-up-Kollektion kreierte Foundation mit einer umfangreichen Auswahl an Farbtönen, die speziell für farbige Frauen entwickelt wurden, die der aktuellen Bewegung in der Schönheitsindustrie Jahrzehnte voraus waren Inklusivität. Und doch bleibt sie persönlich so bescheiden, charmant und natürlich auffallend schön, wie sie dem Fotografen Peter Beard erschienen sein muss, als er sie 1975 als Studentin in Nairobi kennenlernte.
„Sie ist nicht nur äußerlich ein Model, sondern auch innerlich“, sagt ihre Freundin Donna Karan, die zuerst arbeitete mit Iman, als Karan, noch in ihren Zwanzigern, Chefdesignerin von Anne Klein wurde und Iman gerade in New angekommen war York. Ihre Verbindung war augenblicklich und hat über die Jahre, ihre Karrieren, ihre Ehen, ihre Kinder, ihre jeweiligen Lieben und Verluste gedauert. Als Karan letztes Jahr die Stephan Weiss Apple Awards zum Gedenken an ihren verstorbenen Ehemann (Weiss starb 2001) einführte, war einer der ersten Preisträger Iman.
„Aus der tiefen, tiefen Essenz in ihr heraus kümmert sie sich“, sagt Karan.
Jetzt sind beide Frauen Witwen und Großmütter, ein Detail, das Iman anspricht, als sie erklärt, dass eine ihrer neuesten Leidenschaften das Sticken ist. Wer hätte sich Iman als Handwerker vorgestellt, der nicht weniger eine Lesebrille trägt? „Mein PR-Mann sagte: ‚Ich möchte nicht, dass du das jemals in Flugzeugen oder in der Öffentlichkeit tust'“, sagt sie und erkennt an, dass diese Art von Hobby für ein Supermodel als Off-Marke angesehen werden könnte. „Ich bin nur ein durchschnittliches Mädchen, aber ich habe immer verstanden, wie wichtig es ist, eine Mystik zu schaffen, damit die Leute nicht zu viel über mich wissen.“
Obwohl Bilder von Iman dazu neigen, ein starkes Gefühl von Wildheit und Unabhängigkeit zu vermitteln, ist sie in Wirklichkeit genau das und viel mehr – lustig, menschlich, warmherzig und seit Bowies Tod vor drei Jahren etwas verletzlich und ein wenig wehmütig zu. Seine Abwesenheit, oder vielmehr seine Anwesenheit in all den kleinen Erinnerungen des täglichen Lebens, bleibt in allem rund um Iman fast greifbar. Sie trägt eine Halskette mit seinem Namen darauf. Sogar ihr geliebter Cavanese-Mix, ein 11-jähriger namens Max, hat ein blaues und ein braunes Auge, ähnlich wie Bowie, dessen Augen aufgrund einer permanent erweiterten Pupille unterschiedliche Farben zu haben schienen. Sie hat damit begonnen, wieder in der Öffentlichkeit aufzutreten, obwohl sie die roten Teppiche meidet, aus Angst, dass diese Gespräche mit Reportern unweigerlich zum Thema ihres Verlustes führen würden.
"Mir geht es gut", sagt sie. „Aber es wird unangenehm, also versuche ich, mich fernzuhalten.“
Sie hat sich stattdessen auf ihre Familie konzentriert, Lexi, ihre 18-jährige Tochter mit Bowie, in ihrem Streben nach einer Karriere als Künstlerin ermutigt und Zeit mit ihren drei kleinen Enkelkindern verbracht. Iman zieht ein Telefon aus ihrer Handtasche, um ihr ein Foto eines gerahmten bestickten Teddybären zu zeigen, an dem sie als Geschenk gearbeitet hat für die Jüngste, Zowie, eine Enkelin von Bowies Sohn, dem Filmregisseur Duncan Jones, der auch einen 2-jährigen Sohn hat, Stenton. Zulekha Haywood, Imans ältere Tochter aus ihrer früheren Ehe mit dem pensionierten Basketballspieler Spencer Haywood, hat eine 1-jährige Tochter, Lavinia. Sich die Möglichkeiten aus der Perspektive einer neuen Generation vorzustellen, hat Iman in gewisser Weise auch dazu veranlasst, sich zu fragen, was als nächstes für sie kommt.
"Mein Plan ist nur locker", sagt sie. „Es ist irgendwie komisch, weil ich mein ganzes Leben lang gearbeitet habe, seit ich 14 Jahre alt war. Ich meine, ich habe nie etwas geplant, außer Iman Cosmetics. Ich bin über Dinge gestolpert, oder Dinge haben mich gefunden. Also bin ich jetzt an einem Punkt, an dem ich einfach sehen werde, was passiert."
Iman zögert, ausführlich über Bowie zu sprechen, aber sie teilt oft Erinnerungen an ihn, nennt ihn ihre „ewige Liebe“ oder postet weiter Instagram ein Bild von sich aus dem Jahr 1991 mit einer platinblonden Perücke, die von dem verstorbenen Teddy Antolin, dem Friseur, der sie vorstellte, kreiert wurde Sie. Stunden nachdem wir gesprochen haben, ruft sie an und bittet respektvoll um Diskretion, da Iman und Bowie ihr sehr privates Leben in vielerlei Hinsicht in der Öffentlichkeit geführt haben. Im Laufe der Jahre wurden Redakteursfreunde zu sich nach Hause eingeladen, aber keiner durfte sie je fotografieren. In New York, erinnert sie sich, aß Bowie oft draußen in Cafés und las Zeitung, aber die Leute störten ihn nicht.
„In dieser Stadt konnte mein Mann – nun ja, wir beide, aber vor allem David – leben“, sagt sie. „Wir wollten nach unserer Hochzeit nach London ziehen, und jedes Mal, wenn wir dort ankamen, die Paparazzi folgte uns von unserer Ankunft am Flughafen bis zu unserer Abreise, also beschlossen wir, kein Kind großzuziehen dieser Weg."
Iman hat das Land seit sieben Jahren nicht mehr verlassen, seit ihr Mann krank geworden ist und ihre Tochter die High School beendet hat, aber jetzt plant sie zu reisen. Sie möchte Marokko und ganz Nordafrika mit Bethann Hardison besuchen, einer Model-Agentin und Imans engster Freundin seit 40 Jahren. Und Karan hat sie zu einer Reise nach Kuba und Haiti überredet.
Eines ist sicher, und das ist, dass sie sozial engagiert bleiben wird. Obwohl ich Iman bei mehreren Gelegenheiten interviewt habe, war das erste Mal, dass wir ausführlich miteinander sprachen, 2013, als ich einen Spielfilm für geschrieben habe Die New York Times zum Thema Rassismus in der Mode und was damals zu einem verblüffenden und beschämenden Mangel an Vielfalt auf den Laufstegen und in Werbekampagnen geführt hatte. Viele prominente Befürworter von Diversity beklagten das Problem seit Jahren, aber so höflich, dass sich nichts zu ändern schien, zumindest nicht, bis endlich die Handschuhe ausgezogen waren. Hardison organisierte eine Kampagne, um Designer zu züchtigen, die weiterhin schwarze Models ignorierten. Iman ging noch weiter und rief zu einem offenen Boykott dieser Marken auf.
„Ich erinnere mich, dass damals die begehrteste Tasche von Céline war“, sagt sie. „Jedes Mädchen, schwarz, weiß, asiatisch, was auch immer, sie wollten diese Tasche. Ich habe noch nie einen besessen, aus dem einfachen Grund, dass sie keine schwarzen Mädchen benutzt haben. Sie sagten, es sei aus ästhetischen Gründen, zum Beispiel, Samt ist in dieser Saison out. Sie wussten nicht einmal, was sie sagten."
Seitdem hat sich das Bild merklich zum Positiven gewandelt. In den letzten Monaten belegte Adut Akech, ein auffälliger Sudanesisch-Australier, der die Shows von Valentino und Chanel beendete, den ersten Platz auf der jährlichen Models.com Industriepreisliste, und Naomi Campbell, die auch an Hardisons Diversity-Initiative teilnahm, debütierte ihren ersten Schönheitsvertrag mit Nars nach mehr als 30 Jahren im Geschäft.
Ich habe festgestellt, dass Iman mehr als alles andere bereit ist, genau das zu sagen, was gesagt werden muss, ohne die möglichen Auswirkungen zu fürchten. Als ich sie frage, wer sie heute inspiriert, sagt sie: „Jemand, der sich wirklich darum kümmert, und ja, das nehme ich gerne in Kauf Jacke, die von der First Lady getragen wurde", sagt sie und bezieht sich dabei auf Melania Trumps umstrittene Kleiderwahl bei ihrem Besuch
Migrantenkinder an der Grenze zwischen den USA und Mexiko im vergangenen Sommer. „Ich war schon immer politisch. Mein Vater war Botschafter [er diente als somalischer Botschafter in Saudi-Arabien], und ich komme aus einer Aktivistenfamilie. Ich habe Politikwissenschaften studiert, und manchmal, glaube ich, haben die Leute am Steuer geschlafen. Jetzt sind sie plötzlich aufgewacht. Dann tut Social Media etwas Gutes, wenn es Menschen, insbesondere junge Menschen, wirklich zum Verständnis anregen kann."
Ihre Weltanschauung kommt von ihrer Erziehung, sagt sie. Sie wurde in Somalia geboren, reiste viel mit ihren Geschwistern und ließ sich in Kenia nieder, bevor sie in die Vereinigten Staaten zog, um sich dem Modeln und Schauspielern zu widmen (sie hatte Rollen in Raus aus Afrika, kein Ausweg, und L.A. Geschichte, neben anderen Filmen). „Egal, was die Leute über mich denken mögen, in meinem Land bin ich keine Schönheit“, sagt Iman, „weil somalische Frauen für ihre Schönheit bekannt sind. Mein Vater ist jetzt 89 und sieht aus wie 40." Aber als Frau mit großer Intelligenz ist sie für viele mehr als nur ein Vorbild geworden junge Frauen aus dem Sudan, Nigeria und Uganda kommen heute in die Mode, um stolz ihr Erbe zu zeigen und ihre Stimme zum Kampf zu erheben Ungerechtigkeiten.
„Auf diese Weise ist sie aktueller denn je“, sagt Karan. „Sie hat die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft genommen und bewegt sich weiter vorwärts.“
Imans Schönheitsgeschäft wurde 1994 gegründet, und obwohl sie nicht so oft ins Büro geht wie diese Tage genehmigt sie immer noch ihre Produkte, die in einer Reihe von Geschäften verkauft werden, darunter CVS, Target und Walmart. Seine Bedeutung, wie die der Perücken- und Kosmetikkollektion von Naomi Sims, die ihr in den 1970er Jahren vorlag, kann nicht sein zurückhaltend, sicherlich nicht für die Millionen von Frauen, die sich zuvor aufgrund eines Mangels an Produkten, die speziell für sie entwickelt wurden, unbemerkt gefühlt hatten Sie. Dennoch scheint es seltsam, dass die breitere Schönheitsindustrie seit dem phänomenalen Erfolg von Rihannas Fenty Beauty-Kollektion im Jahr 2017 erst vor kurzem eine vielfältigere Palette angenommen hat.
„Rihanna ist diejenige, die all die großen, großen Jungs dazu gebracht hat, aufmerksam zu sein“, sagt Iman. „Sie verdient Anerkennung, nicht nur in Sachen Schönheit, sondern auch in Dessous. Auch nur um zu sagen „Ich mache nicht beim Super Bowl“ wegen dem, was politisch vor sich geht – es braucht Mut, um Ihr Geld dort einzusetzen, wo Ihr Mund ist, und sie kann sagen, was sie will. Es spielt keine Rolle, ob es der öffentlichen Meinung widerspricht, denn wenn es wahr ist, ist es wahr."
Und das gibt Iman sowohl Trost als auch Hoffnung. Wenn sich junge Menschen ihrer Macht bewusster werden, beginnen sich die Dinge zu ändern. Als sie sich die Ergebnisse der Zwischenwahlen ansah, zitierte sie die sehr unterschiedlichen Neuankömmlinge des Kongresses, darunter den ersten, der einen Hijab trug, Ilhan Omar, einen Somali-Amerikaner aus Minnesota. "Das ist Demokratie", sagt Iman. „Das ist es, was mich begeistert.
„Ich habe nicht nur die Höhen und Tiefen meines Privatlebens gesehen, sondern auch, wo ich herkomme und was ich geworden bin“, sagt sie. „Ich wurde Topmodel. Ich habe Geld verdient. Ich habe mich während der Schulzeit um meine Eltern und Geschwister gekümmert, geheiratet, Kinder bekommen und mehr Geld verdient. Wenn ich keine Hoffnung habe, wer dann?"
Fotografiert von: Anthony Maule. Styling: Nina Sterghiou. Haare: Ursula Stephen. Make-up: Porsche Cooper.
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