Tess Holliday über Sexualität, Repräsentation und ihr Aussehen in der Metaverse

Tess Hollidays Avatar sieht fast genauso aus wie ihre reale Person, federndes rotes Haar und alles. Wir befinden uns im Metaversum – a virtuellen Wilden Westen erstellt von Meta (ehemals Facebook) und zugänglich über WLAN-fähige Headsets – wo wir planen, alles über das Körperbild zu diskutieren, ihr Fachgebiet. Wir treffen uns durch Horizontwelten, ein Virtual-Reality-Spiel, bei dem Benutzer ihre Cartoon-Avatare mit einer Auswahl an Optionen für physische Merkmale wie Hautfarbe, Haarfarbe und -struktur sowie Körperform anpassen müssen.

Während wir durch diese Charaktere sprechen, hören wir die tatsächlichen Stimmen des anderen in Echtzeit. „Als ich losging, um meinen Avatar zu bauen, war ich super froh, dass es Körpervielfalt gab“, sagt Holliday, und das stimmt. Ihre ist fast so herrlich kurvig wie sie. Ich bin auch in der Lage, meine schmerzhaft genau zu machen, bis hin zu den breiten Armen, die ich bewusst auswähle, aber immer unsicher war.

Seit sie vor über einem Jahrzehnt mit dem Modeln begann, hat sich Holliday zu einer weltweit anerkannten Verfechterin der Plus-Size-Community entwickelt. In dieser Zeit ist sie auch

ein Buch geschrieben, öffentlich Lesen Sie Piers Morgan für Schmutz, und gegründet Eff Ihre Schönheitsstandards, eine Social-Media-Plattform, die für Medienvielfalt kämpft. „Sehr früh in meiner Karriere gab es sehr wenig Vertretung, besonders in der Plus-Community und innerhalb dieser Community mit Farbigen“, erklärt sie. „Jetzt sieht man so viel mehr Vielfalt, nicht nur in Körpern, sondern auch in verschiedenen Rassen, Geschlechtern und [Fähigkeiten].“

Das heißt nicht, dass wir den Höhepunkt der Inklusivität erreicht haben. Laut Holliday „gibt es noch so viel mehr zu tun“, insbesondere wenn es um Menschen mit Behinderungen geht. Wenn sie arbeitete mit der Bekleidungsmarke Fashion to Figure zusammen 2020 überzeugte sie das Unternehmen nicht nur davon, seine Größe zu erweitern – sie brachte eine neue Form der intersektionalen Repräsentation in den Mainstream. „Es war wahrscheinlich einer der Höhepunkte meiner Karriere, weil ich in der Lage war, eine so große Auswahl an Leuten [Model in der Kampagne] zu haben, einschließlich meine Freundin Marna, die im Rollstuhl sitzt", sagt sie. „So viele Leute waren so aufgeregt, dass ich sie aufgenommen habe, aber es war 2020. Es ist schwer, dass wir so weit in diesen Gesprächen darüber sind, wie man integrativer sein kann, wie man vielfältiger sein kann, und das ist für die Leute immer noch überraschend.

Diese Form der Inklusion ist für sie unglaublich persönlich: Holliday ist als Betreuerin ihrer Mutter da, die danach das Gefühl für die rechte Seite ihres Körpers verloren hat zweimal erschossen werden. Sie hat es satt, dass Erzählungen wie ihre aus der Popkultur ausgeschlossen werden. „So wie es für mich wichtig ist, Menschen in Übergröße zu sehen, wie sie ihr Leben leben, stellen Sie sich vor, wie [Menschen mit Behinderungen] sich fühlen, wenn sie sich nicht repräsentiert sehen“, überlegt sie. Sie hat mit dem Meta-Team darüber gesprochen, diese Darstellung im Avatar-Erstellungsprozess zu verbessern. „Ich weiß, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis es passiert, aber ich würde gerne Menschen mit Gliedmaßenunterschieden und Prothesen sehen, Optionen wie diese“, sagt sie.

Holliday glaubt daran, jeden Teil unserer facettenreichen Identitäten anzuerkennen. Es macht also Sinn, dass sich ihr Wunsch nach Repräsentation auf die sexuelle Orientierung erstreckt. Sie kam als pansexuell heraus im Jahr 2018, und die Entscheidung hat eine entscheidende Rolle auf ihrer Reise zur Selbstliebe gespielt. Als ich das erwähne, bricht ihr Avatar in eine Reihe von Handgesten aus (wild, ich weiß), die ihre Leidenschaft für das Thema zum Ausdruck bringen. „Ich hatte keine Ahnung, wie befreiend es für mein eigenes Körperbild und mein Selbstvertrauen sein würde. Es gab einen ganzen Teil von mir, den ich nicht mit der Welt teilen oder ausdrücken konnte“, sagt sie.

Trotzdem betrachtet Holliday ihre neu gewonnene Freiheit als Privileg. „Es bricht mir das Herz für die Leute, die nicht in der Lage sind, in ihrem authentischen Selbst so zu leben, wie sie es wollen zu", sagt sie und erinnert sich insbesondere an eine liebe Freundin und Mitanwältin, Cax, die vor ein paar Jahren verstorben ist vor. „Ich dachte nur: ‚Gott, sie hätte das geliebt“, fügte sie hinzu und erklärte, wie sich das Erstellen Ihres eigenen Bildes im Metaversum für so viele als positives Ventil erweisen könnte. „Es gibt marginalisierten Gemeinschaften die Möglichkeit, einen Raum zu haben, in dem sie existieren und sie selbst sein können, in einem hoffentlich sichereren, helleren Raum“, sagt sie.

Diese Jahreszeit stellt Plus-Size-Menschen vor eine Vielzahl von Herausforderungen, von denen nicht zuletzt der verherrlichte Mythos der „Sommerfigur“ herrührt. Als Holliday mich diesen Begriff verwenden hört, klingt er müde. „Die Leute vergessen immer – und ich fühle mich wie eine kaputte Schallplatte, die die Leute daran erinnert – dass die Ernährungsindustrie ist eine Multimilliarden-Dollar-Industrie, die buchstäblich geschaffen wurde, um von unseren Unsicherheiten zu profitieren", sagt sie. Solange die Esskultur anhält, werde sie weiter dagegen arbeiten: „Ich bin so dankbar, dass ich selbst und so Viele andere Leute sind im Internet lauter, nur um die Leute daran zu erinnern, rauszugehen und zu haben Spaß."

Es fühlt sich seltsam an, in einer karikaturhaften Virtual-Reality-Umgebung aus dem Herzen zu sprechen, aber Holliday scheint das nichts auszumachen. Sie scheut sich nicht vor der Schwere ihrer Arbeit und sie weiß, dass der Kampf um Körperakzeptanz größer ist als sie. „Als ich meine Büchertour in Australien machte, traf ich diese Mutter, die zu mir kam und mir sagte, dass sie in diesem Jahr eines ihrer Kinder verloren hatte“, sagt sie. „Sie erkannte, dass sie keine Fotos von sich und ihrem Sohn hatte, weil sie so viel Angst hatte, rauszugehen und ihr Leben zu genießen. Sie hatte einen anderen Sohn und sagte: ‚Dieses Jahr werde ich meinen Sohn mitnehmen und wir werden an den Strand gehen. Wir werden unser Leben leben.'"

Anekdoten wie diese treiben Holliday voran. Ihre Stimme wird lauter, als sie das Metaversum mit einer letzten Botschaft verlässt: „Für alle, die dies lesen: Verschwenden Sie diese Momente nicht, weil Sie sich Sorgen darüber machen, wie sich andere Menschen fühlen werden. Sie spielen keine Rolle." Was also? Seien Sie sich selbst treu und genießen Sie die Früchte dieser Arbeit. „In den letzten Jahren meines Lebens habe ich das Gefühl, dass ich begonnen habe, so zu leben, wie ich es mir immer erträumt habe“, sagt sie.

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