Anfang dieses Monats erfüllte Serena Williams ihr Versprechen, in den Ruhestand zu gehen – oder in ihren Worten: „Entwicklung weg vom Tennis“ – Verabschiedung der US Open in Runde drei vor einer am Boden zerstörten Menge hingebungsvoller Fans im Arthur Ashe Stadium. In echter Serena-Manier ging sie aus Rekorde brechen – Ihr letztes Match schrieb Geschichte für ESPN und zog eine Rekordspitze von fast sieben Millionen Zuschauern an.
Auf den ersten Blick ist Serenas Geschichte eine der Einfachheit. Eine unglaublich talentierte Spielerin stieg an die Spitze ihres Sports auf und brach dabei mehrere Rekorde. Sie festigte ihre Position als die Größte aller Zeiten und verließ schließlich die Bühne, um sie einhellig zu verehren. Aber bei näherer Betrachtung ist die Legende von Serena eine von unwahrscheinlichen Nebeneinanderstellungen, unerbittlicher Pionierarbeit und stählerner Widerstandsfähigkeit.
Serena war schon immer so viel mehr als nur eine Tennisspielerin. Durch ihre stratosphärische Starpower hat sie die Welt des Sports überschritten und sich selbst zu einer Ikone der Popkultur mit mehreren Bindestrichen erhoben. In ihren zahlreichen Rollen als Spielerin, Mutter, Unternehmerin und ausführende Produzentin, um nur einige zu nennen, bedeutet Serena etwas anders als jeder, was ihr eine fast universelle Zugänglichkeit verleiht – aber es umso schwieriger zu sagen macht Verabschiedung.
Ihr Einfluss auf mein Leben ist kaum zu überschätzen, ihre Blaupause zeigt den Weg an jeder Ecke.
In meinem eigenen Leben war Serenas Beispiel ein Wegweiser durch sehr unterschiedliche persönliche Meilensteine. Als einer von einer Handvoll schwarzer Studenten an der britischen Elite-Universität Cambridge dachte ich an Serenas Entschlossenheit und Entschlossenheit in einem überwiegend weißen Wimbledon, dessen gepflegter Rasen dem eines Cambridge auffallend ähnlich war Hochschule. Als frischgebackene Absolventin in Brüssel suchte ich Trost bei Serenas tadellosem Umgang mit rassistisch motiviertem Missbrauch beim Tennisturnier in Indian Wells, als ich beobachtete, wie die Einheimischen im Rahmen des Nationalturniers in Blackface auf die Straße gingen Feier. Ihr Einfluss auf mein Leben ist kaum zu überschätzen, ihre Blaupause zeigt den Weg an jeder Ecke.
Wir alle können persönliche Lektionen aus verschiedenen Abschnitten von Serenas Reise nehmen. Von ihren bescheidenen Anfängen, als sie auf den Plätzen von Compton trainierte, bis hin zur Zierde in der ersten Reihe der hochwertigsten Laufstege der Welt, sie ist eine eine Flugbahn, die die Grenzen von Klasse, Reichtum und sportlicher Exzellenz überspannt und sowohl zu Bezugsfähigkeit als auch zu tiefgreifender Inspiration führt. In Verbindung mit ihrer Navigation durch manchmal feindliche Räume als schwarze Frau bedeutet Serenas Reihe von Errungenschaften Es gibt fast keine Situation, in der das Mantra "Was würde Serena tun?" ist nicht von Wert, macht ihr Vermächtnis unverzichtbar.
Zum Abschluss ihrer historischen Tenniskarriere InStyle sprach mit Frauen aus allen Lebensbereichen, einschließlich denen, die mit ihr gearbeitet und gegen sie gespielt haben, über Serenas anhaltenden Einfluss auf unser Leben.
Manövrieren von Mutterschaft und Karriere
Es wird gesagt, dass „alle guten Dinge ein Ende haben müssen“, aber für manche fühlt sich dieser Abschied abrupt und verfrüht an, vielleicht weil Serena, die heute 41 Jahre alt ist, es noch war einen historischen 24. Grand-Slam-Titel zu erringen – etwas, das sie in den letzten Jahren unermüdlich verfolgt hat und von dem viele glaubten, dass sie es immer noch kann.
Und Serena hat zugegeben, dass ihre „Entwicklung weg vom Tennis“ nicht ganz bei ihr lag. Wie sie in ihrem Aufsatz für Mode bei der Ankündigung ihres Rücktritts und während ihres jüngsten Auftritts bei ihrer Freundin Meghan Markles Podcast Archetypen, ein wichtiger Faktor für ihre Entscheidung, zurückzutreten, war die Anerkennung der Grenzen ihres Körpers als Mutter und Sportlerin.
Angetrieben von dem Wunsch, ihre Familie zu erweitern, musste Serena eine Entscheidung treffen – eine, von der sie sich bewusst ist, dass sie es nicht einmal ist eine Rücksicht auf ihre männlichen Kollegen, die ohne die körperlichen Anforderungen einer Geburt viel länger spielen können.
Selbst in ihren stärksten Momenten als Tennisspielerin waren die Zwänge der Mutterschaft nie weit entfernt. Serenas Sieg bei den Australian Open 2017 war eine Leistung, die umso beeindruckender war, als sie wusste, dass sie das Turnier während ihrer Schwangerschaft gewonnen hatte, nachdem sie erst Wochen zuvor von ihrer Schwangerschaft erfahren hatte.
An Archetypen, Serena enthüllte, dass sie vor einem Spiel bei den French Open 2018 nur 30 Minuten geschlafen hatte, nachdem sie in der Nacht zuvor mit ihrer verletzten Tochter ins Krankenhaus gebracht worden war. „Am nächsten Tag hatte ich ein Streichholz und in dieser Nacht fiel [Olympia] aus ihrem Hochstuhl und brach sich das Handgelenk. Und sie war auf meiner Wache. Und ich war einfach am Boden zerstört. Ich konnte buchstäblich nicht denken. Ich fühlte mich so schuldig“, erinnerte sich Williams und spielte auf ihre Schuldgefühle als berufstätige Mutter an – etwas, das bei Eltern überall Anklang findet.
Die olympische Sprinterin und Sportmoderatorin Jeanette Kwakye, 39, postuliert, dass Serena das Spiel für Sportler und Mütter verändert hat, indem sie nur als berufstätige Mutter existierte. „Es gab uns die Erlaubnis, es musste nicht laut sein, es musste nur sichtbar sein. Ich gehe davon aus, dass diese phänomenale Frau so viele verschiedene Seiten hat, und ihre Langlebigkeit nach den Kindern ist etwas, das man sich ansehen kann. Wir haben unglaubliches Glück, Zeuge dieser Größe zu werden“, sagt sie.
Serena ist auch bestrebt, praktische Wege zu finden, um auch berufstätigen Müttern zu helfen. Im Jahr 2020 wurde sie als strategische Beraterin des in Chicago ansässigen Start-ups The Mom Project entlarvt, einer Plattform, die darauf abzielt, Vorurteile gegen die Einstellung von Müttern in die Belegschaft auszurotten.
Repräsentation neu denken
Als junge schwarze Mädchen aus Compton war der Aufstieg von Venus und Serena in die oberen Ränge der vergoldeten Welt des Tennis erstaunlich. Vor ihnen hatte es nur eine Handvoll schwarzer Spieler mit Grand-Slam-Titeln gegeben, und die meisten von ihnen wurden schlecht behandelt und wurden Opfer von gewalttätigem Rassismus.
Althea Gibson war die erste schwarze Spielerin, die 1957 das prestigeträchtige Wimbledon-Turnier gewann. Aber anstatt zu einem Heldenempfang in den USA zurückzukehren, wurde sie heftig diskriminiert und diskriminiert wurde in jedem einzelnen Hotel, das sie im liberalen Chicago ausprobierte, ein Zimmer verweigert – dem Schauplatz ihres nächsten Turniers.
Die Botschaft war laut und klar: Schwarze Frauen würden trotz ihrer sportlichen Fähigkeiten niemals in der Elite-Welt des Tennis willkommen sein. Kaum die Kulisse für Serena, um nur sechs Jahrzehnte später zu einer der bekanntesten Botschafterinnen des Sports zu werden – aber Genau das hat sie erreicht und eine ganze Generation von schwarzen und gemischtrassigen Sportlerinnen auf der ganzen Welt inspiriert.
Eniola Aluko, ehemalige Profifußballerin
Serena Williams war die Frau, die mir im Alter von 10 Jahren die Lizenz gab, mich selbst zu sehen. Mit Perlen im Haar als prominente schwarze Sportlerin im Fernsehen in den 90er Jahren war ihre Sichtbarkeit genau das, was ich als junge schwarze Sportlerin brauchte.
— Eniola Aluko, ehemalige professionelle Fußballspielerin
Einer dieser Athleten ist der ehemalige Profifußballer, England, Chelsea und Juventus Stürmer Eniola Aluko, 35, der wurde kürzlich die erste Sportdirektorin der Frauenfußball-Franchise, deren Miteigentümerin Serena Williams in Angel City ist Fußballverein.
Während einer illustren 21-jährigen Karriere erreichte sie das allerhöchste Niveau in ihrem Sport und schreibt Serena zu, dass sie ihr den nötigen Glauben vermittelt hat. „Serena Williams war die Frau, die mir im Alter von 10 Jahren die Lizenz gab, mich selbst zu sehen. Mit Perlen im Haar als prominente schwarze Sportlerin im Fernsehen in den 90er Jahren war ihre Sichtbarkeit genau das, was ich als junge schwarze Sportlerin brauchte. Für eine Weile habe ich wegen Serena den Fußball aufgegeben, um Tennis zu spielen“, erinnerte sich Aluko leidenschaftlich InStile.
Der Kampf um Anerkennung angesichts rassistisch motivierter Entlassungen ist eine Notlage, die schwarze Frauen in allen Disziplinen kennen. Die britische Politikerin und Parlamentsabgeordnete Dawn Butler hat sich in ihrer Zeit daran gewöhnt. Erst vor zwei Jahren musste sie ihr Bürogebäude dauerhaft schließen, nachdem bei einem rassistischen Angriff Ziegel durch die Fenster geschleudert worden waren. Auch sie findet Trost in Serenas überlegener Methode, Rassismus zu überwinden.
Dawn Butler, Mitglied des britischen Parlaments
Was ich an Serena liebe, ist ihre Entschlossenheit, niemanden ihr Licht dimmen zu lassen – und bei fast jedem einzelnen Interview versucht jemand … Ich benutze Serenas Lächeln und Augenrollen als Verstärkungsspritze für den alltäglichen Mikrorassismus.
— Dawn Butler, Mitglied des britischen Parlaments
Butler erzählt InStil, „Was ich an Venus und besonders an Serena liebe, ist ihre Entschlossenheit, niemanden ihr Licht dimmen zu lassen – und bei fast jedem einzelnen Interview jemanden versucht.“ Butler sagt, sie nutze Serenas unerschütterliches Selbstvertrauen als Inspiration, während sie durch die überwiegend weißen Korridore von Westminster geht Leistung. „Ich benutze Serenas Lächeln und Augenrollen als Verstärkungsspritze für den alltäglichen Mikrorassismus“, fügte sie hinzu.
Trotz des Mangels an greifbaren Beispielen vor ihr verlässt Serena die Tenniswelt weit mehr entgegenkommender Ort für farbige Frauen als damals, als sie sich ihm anschloss, zweifellos dank ihrer Furchtlosigkeit wegweisend. Coco Gauff, Sloane Stephens und Madison Keys sind Beispiele für die immer vielfältigere nächste Tennisgeneration, die alle mit Serenas Erfolg aufgewachsen sind.
Naomi Osaka, vierfache Grand-Slam-Siegerin
Es war unglaublich für mich, weil ich sie seit meiner Kindheit beobachtet habe, und nur um sie zu sehen Reise und wurde von all den coolen Sachen beeinflusst, die sie auf und neben dem Platz gemacht hat, das ist es wirklich cool. Und sie hat so viele Türen geöffnet.
– Naomi Osaka, vierfache Grand-Slam-Siegerin
Die viermalige Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka ist vielleicht das strahlende Licht dieser neuen Generation. Der japanisch-haitianisch-amerikanische Star, dessen beeindruckende Aufschlaggeschwindigkeit und starke Sieger oft mit Serena verglichen werden, hat Williams sogar dreimal geschlagen, zwei davon bei Grand Slams. Trotz ihrer Rivalität auf dem Platz hat Naomi die Bedeutung von Serenas Einfluss auf sie sowie ihr anhaltendes Vermächtnis anerkannt TennisweltZeitschrift im Oktober 2021: „Ich habe wegen ihr angefangen zu spielen.“
Über das Erwachsenwerden mit ihren Heldentaten sagt Osaka: „Ich denke, es war unglaublich für mich, weil ich sie seitdem beobachtet habe war ein Kind, und nur um ihre Reise zu sehen und von all den coolen Sachen, die sie auf und neben dem Platz gemacht hat, beeinflusst worden zu sein, ist es wirklich Cool. Und sie hat so viele Türen geöffnet.“
In ihrem herzlichen und zutiefst persönlichen Essay für Mode Serena neckte ihren Rücktritt und sagte, sie hoffe, dass ihr prägendes Vermächtnis den Weg für Sportlerinnen ebnen werde. „Ich würde gerne glauben, dass Sportlerinnen dank der mir gebotenen Möglichkeiten das Gefühl haben, auf dem Platz sie selbst sein zu können“, schrieb sie. „Sie können mit Aggression spielen und ihre Fäuste pumpen. Sie können stark und doch schön sein.“
Erfolg abseits des Platzes modellieren
Es gibt einen Grund, warum Serena diesen nächsten Schritt in ihrem Leben als „Evolution weg vom Tennis“ und nicht als Rücktritt bezeichnet. Das liegt daran, dass es in ihrer Karriere immer um so viel mehr ging als um Tennis. In vielerlei Hinsicht markiert eine Abkehr vom Tennis erst den Beginn von Serenas äußerst vielfältiger Karriere. Die großartige Tennisspielerin Billy Jean-King griff dies in ihrer Hommage an Serena nach einem überwältigenden Sieg bei den US Open in der ersten Runde auf. „Danke, dass Sie Ihre Reise mit jedem einzelnen von uns teilen. Und rate was? Du fängst gerade erst an“, erklärte sie unter tosendem Applaus.
Nach dem Start ihres ersten Unternehmens, der selbstbetitelten Modelinie S by Serena, im Jahr 2018 hat Williams ihr wachsendes Imperium weiter ausgebaut, während sie auf dem Platz dominant geblieben ist. Heute ist ihre Modelinie die Verwirklichung einer lebenslangen Liebe zur Mode, die durch ihr Designstudium begann am Art Institute of Fort Lauderdale, ist eine vollwertige Marke, die mit einer Kinder- und einer Sommerkollektion expandiert Sammlung. Serena Williams Jewelry, ihr erster Ausflug in die Welt der Accessoires, wurde 2019 auf den Markt gebracht.
Außerhalb der Mode hat Serenas Risikokapitalfirma Serena Ventures – eine von einer winzigen Anzahl von VC-Firmen im Besitz von schwarzen Frauen – Anfang dieses Jahres 111 Millionen US-Dollar aufgebracht. In den letzten zehn Jahren hat das Unternehmen kontinuierlich Geld in Dutzende erfolgreicher Unternehmen investiert, darunter Impossible Foods, Daily Harvest und MasterClass, und es überrascht nicht, dass 78 % ihres Portfolios aus Unternehmen bestehen, die von Frauen und Menschen gegründet wurden Farbe.
Für die Fußballspielerin Aluko hatten Serenas außergerichtliche Heldentaten direkte Auswirkungen auf ihre eigene Karriere nach dem Ruhestand. „Serena war einer der Hauptgründe, warum ich Angel City FC als erste Sportdirektorin beigetreten bin, da sie und Alexis Ohanian dem Verein angehören. Serena gab mir die Lizenz und Inspiration, Ja zu sagen und es zu tun“, erinnert sie sich. Jetzt weist Serenas Beispiel den Weg für die nächste Stufe in ihrer Karriere.
„Serena Ventures ist die neueste Inspiration für mich, im Sport Eigentümer zu werden“, sagte Aluko InStyle.
"Nur Serena"
Als Antwort auf diese schlecht beratene Frage von Mary Joe Fernandez nach dem Spiel, ob Serena überrascht hatte selbst mit ihrer eigenen Form bei den diesjährigen US Open antwortete die 23-fache Grand-Slam-Siegerin einfach: „Nein, ich bin nur Serena.“
Indem sie seit über 20 Jahren „nur Serena“ ist, hat sie eine Generation inspiriert, das Gesicht des Profisports verändert und uns lebenslange Lektionen erteilt. Obwohl eine Sportlerin wie Serena nur einmal in einer Generation vorkommt, bleibt die Schönheit ihrer facettenreichen Existenz ist, dass sie uns weiterhin mit "Wow"-Momenten dienen wird, sei es in der Welt der Mode, der Wirtschaft oder Sport. Nur die Zeit wird zeigen, was als nächstes kommt, aber wie ich Serena kenne, ist es dazu bestimmt, großartig zu werden.