Werfen Sie einen Blick auf Jillian Mercado’s Instagram-Feed und es ist keine Überraschung, dass die Model-Slash-Schauspielerin-Slash-Queer-Disabilities-Aktivistin seit ihrer Geburt von Mode umgeben ist. Tatsächlich liegt es ihr dank des Einflusses einer Schneiderin-Mutter und eines Schuhschreiner-Vaters praktisch im Blut. Aber während sie sich vielleicht sofort von den Stoffen und Farben der Take-Home-Projekte ihrer Eltern angezogen fühlte (und die Faszination von „Fashion TV-Binge-Sessions) während ihrer gesamten Jugend – eine Leidenschaft, die sie sorgfältig gepflegt hat, um ihren aktuellen Multi-Bindestrich-Status zu erreichen – gab es Ein wichtiger Faktor, der Mercado ursprünglich daran gehindert hatte, in die Modewelt einzutauchen: Sie glaubte nicht, dass sie hineingelassen würde.
„Ich bin in New York City aufgewachsen, und nur der Arbeitsablauf eines jeden Morgens, ich habe niemanden wie mich gesehen, der in Büros gegangen ist oder gearbeitet hat Dinge, die ich bei meinen nicht behinderten Gemeindemitgliedern sehen würde“, sagte Mercado, der aufgrund einer Muskeldystrophie einen Rollstuhl benutzt, erklärt. „Das wirkt sich also offensichtlich auf die Denkweise aus, wenn man versucht, seinen Platz in dieser Welt herauszufinden.“
Trotzdem blieb Mercado bestehen und verbrachte nach vier Jahren am New Yorker Fashion Institute of Technologie (mit ein paar beeindruckenden Praktika obendrein) erkannte sie schließlich, dass ihre Leidenschaften eigentlich lügen vor der Kamera. Dieser Karrieredrehpunkt hätte sich nicht als erfolgreicher erweisen können, und schon bald zierten Mercado die Seiten der Zeitschriften, für die sie eines Tages gehofft hatte, zu arbeiten für, Landungskampagnen mit Branchenriesen wie Nordstrom und Target und wichtige Schritte in Richtung Vielfalt und Inklusivität – alles nur durch Sein Sie selber.
Seit diesem ersten Wechsel zum Modeln im Jahr 2014 sind Mercados Karriere- und Aktivismusbemühungen nur weiter gediehen. Zusätzlich zu einer wiederkehrenden Rolle als Maribel, eine Latina-Anwältin für Einwanderungsfragen, in Showtime’s Das L-Wort: Generation Q, gründete sie auch eine gemeinnützige Organisation namens Schwarz deaktivierte Creatives während der Pandemie, die darauf abzielt, einen unterrepräsentierten Pool von Kreativen mit Arbeitgebern zusammenzubringen.
Auch wenn sie in ihren 35 Jahren mehr erreicht hat, als viele in ihrem Leben erreichen, behauptet Mercado, dass sie diejenige ist, die sie ist Am stolzesten ist es, die Chance zu bekommen, als Repräsentantin zu fungieren, die ihr ganzes Leben lang abwesend war Kindheit. „Ich tue nur das, was ich jetzt tue, weil ich mit meinem jüngeren Ich spreche und ihr zeige, dass es andere Menschen wie sie gibt“, teilt Mercado mit. „Es gibt Menschen da draußen, die sich um sie kümmern und an sie glauben und ihr sagen, dass sie es wert ist, hier zu sein, denn das hilft bei Träumen und Bestrebungen und dem Willen zu leben.“
InStyle sprach mit Mercado über die Arbeit, die noch getan werden muss, um zugängliche Kleidungsoptionen zu schaffen, ihren größten „Pinch Me“-Karrieremoment (gesprochen wie eine echte New Yorkerin) und was Alle sind dabei bedeutet für sie.
Das ist Alle sind dabei, eine Feier von Menschen, die die Welt im Jahr 2023 zu einem besseren Ort für alle machen. Du bist „in“, wenn du etwas bewirkst. Lesen Sie weiter, um zu sehen, wer bei Ihnen ist.
Wie haben Sie als jemand, der seit Jahren stark in der Modewelt engagiert ist, erlebt, wie die Branche im Laufe Ihrer Karriere integrativer geworden ist?
Ich meine, dafür muss ich Platz freihalten. Es ist besser, oder zumindest wird es besser, soweit ich das Gefühl habe, dass das Bewusstsein von dort ausgeht, wo ich 2014 angefangen habe. Es ist also schön, an einem Ort und in einer Zeit zu sein, in der ich sehen kann, wie der Fortschritt tatsächlich stattfindet, und die Menschen sich dessen immer bewusster werden Es ist nicht in Ordnung, immer wieder die gleichen Gesichter und die gleichen Körpertypen zu sehen, weil es nie widerspiegelt, was wirklich da draußen ist Welt. Und es fiel mir immer schwer, die Gründe für diese Wiederholung zu verstehen.
Ich muss sagen, dass ich immer noch glaube, dass noch so viel zu tun ist. Und ich bin der Meinung, dass es mehr Möglichkeiten für Menschen geben sollte, die nicht die gleichen blonden Haare, blauen Augen und dünnen Modeltypen haben. Aber auch hier muss ich immer zugeben, dass ich es liebe zu sehen, dass die Menschen sich der Vielfalt in der Mode bewusster werden.
Würden Sie sagen, dass die gleichen Fortschritte bei barrierefreien Kleidungsoptionen erzielt wurden?
Was barrierefreie Kleidung angeht, da ist noch viel Arbeit nötig. Ich glaube nicht, dass es genug ist. Ich glaube nicht, dass die Leute verstehen, wie groß die Gemeinschaft der Behinderten ist. Und dass wir diese Gruppe in der Anfangsphase jeder Marke, die sich mit Mode und Kleidungsstücken im Allgemeinen befasst, wirklich berücksichtigen müssen. Ich hoffe wirklich, dass hinter den Kulissen mehr von diesem Gespräch stattfindet und dass Marken Menschen Jobs geben die Behinderungen haben, sodass dies eher zu einer Norm wird als zu Clickbait oder einfach zu etwas, das etwas schafft Schlagzeilen.
Aber das ist der wichtige Teil. Hoffentlich lebe ich in der Zukunft in einer Zeit, in der ich nicht darüber reden muss, wie wichtig es ist, denn es sollte Teil der alltäglichen Denkweise aller sein.
Welche Rolle spielt Ihrer Meinung nach Repräsentation bei diesen Fortschritten?
Es hilft einfach. Ich kann natürlich nur über persönliche Erfahrungen sprechen, aber als ich aufgewachsen bin, habe ich mich selbst nicht vertreten gesehen auf dem Bildschirm [oder in der Mode] hat meine geistige Gesundheit wirklich beeinflusst, weil ich dachte, ich sei es nicht wert genug. Ich dachte nicht, dass es jemanden wirklich interessierte, weil ich mich nirgendwo sah. Meine Bestrebungen und Träume waren irgendwie verwirrend, weil ich einfach nicht dachte, dass es möglich wäre.
Wie war es, als Repräsentant für andere zu dienen, die Sie in Ihrer eigenen Jugend möglicherweise vermisst haben?
Es ist sehr surreal. Ich hatte als Teenager einen Moment, in dem ich all die negativen Gedanken wirklich satt hatte und die negative Denkweise, die ich über mich brachte, wenn ich [andere wie] mich selbst nicht in der sah Welt. Aber ich wollte wirklich, wirklich, wirklich in der Modebranche sein, denn das macht mich am glücklichsten.
Ich hatte einen Moment, in dem ich dachte: „Ich werde einfach alles tun, was ich kann, um das Leben in meiner Wahrheit zu leben und zu sein so authentisch wie möglich“, obwohl ich damals nicht dachte, dass die Welt mich für würdig hielt genug. Diese Person für andere Menschen zu sein, ist ehrlich gesagt surreal. Und so lebe ich mein Leben: In der Hoffnung, dass es jüngere Menschen gibt, die meine Arbeit verfolgen und das Gefühl haben, gehört und gehört zu werden.
Erzählen Sie mir etwas über das Starten von Black Disabled Creatives.
Es war während der frühen COVID-Phasen, als ich viele Leute sah, die über Restaurants in Schwarzbesitz, Geschäfte in Schwarzbesitz, bla bla bla sprachen. Schwarz deaktivierte Creatives waren nicht im Gespräch. Und leider sind sie überhaupt die am wenigsten beschäftigte Bevölkerungsgruppe. Ich habe es irgendwie auf mich genommen und mit ein paar Leuten gesprochen, wo ich dachte: "Warum ist es so schwierig?" Normalerweise liegt es an der ableistische Denkweise und die Schwierigkeit unserer Gesellschaft, sich wohl dabei zu fühlen, jemanden mit einer zumindest körperlichen Behinderung einzustellen Gegenstand.
Es war frustrierend für mich, weil ich immer die Privilegien anerkenne, die ich derzeit habe, wie ein Team zu haben und Leute meine Arbeit und das Publikum sehen zu lassen, das ich habe. Und ich hatte Momente, in denen die Leute sagten: „Oh, gibt es noch jemanden, von dem Sie denken, dass wir ihn für die nächste Kampagne einstellen sollten?“ Und es gibt so viele Leute da draußen, weißt du? Man muss sich nur hinsetzen und suchen. Aber es gibt Millionen von uns da draußen. Einer von fünf Menschen hat eine Behinderung, unsichtbar oder körperlich. Ich legte diese Datenbank zusammen, damit die Menschen nicht nur andere Kreative innerhalb der Community finden und wissen, dass sie nicht allein sind und es gibt jemanden, mit dem sie über ihre Arbeit sprechen können, aber neue Marken und Unternehmen könnten sie leicht finden.
Zwischen Laufstegauftritten, Kampagnenmodellierung und jetzt drei erfolgreichen Staffeln von L Word: Generation Q, auf welche Leistung waren Sie am meisten stolz und warum?
Ach du lieber Gott. Sie sind alle wie mein kleines Baby. Es ist schwer zu sagen, weil es für jemanden wie mich nicht „normal“ ist, all diese Erfolge gleichzeitig zu haben, weil die Möglichkeiten nicht wirklich vorhanden waren. Und das liegt nicht daran, dass die Leute es nicht versucht hätten.
Es ist seltsam zu sagen, aber es war wirklich irgendwie „richtiger Ort und richtige Zeit“. Aber ich tat mein Bestes anerkennen, dass ich in New York aufgewachsen bin, dass ich eine wirklich gute Familie hatte, die mich dazu drängte, meine zu sein am besten. Ich habe so tolle Freunde, die mich demütigen und die mir helfen, der beste Mensch zu sein, der ich sein kann. Und irgendwie passte alles zusammen. Darauf bin ich einfach stolz. Also ganz ehrlich alles?
Was war ein „Pinch-me“-Moment, das sich während Ihrer Karriere ereignet hat?
Nun, für einen New Yorker kam mir als erstes in den Sinn, einen zu haben Werbetafel am Times Square. Es war wunderschön. Eine meiner frühesten Erinnerungen war, dass meine Familie mich zum Times Square brachte, wo das Cup Noodles [Schild] stand und denken: "Das ist der coolste Ort der Welt." Nur ein paar Reklametafeln und alle laufen um. Es war so magisch für mich, dann nach vorne zu blitzen und mich selbst als Teil dieser Magie zu sehen. Es war großartig, jeden Tag Tausende von Menschen zu haben, die nur mein Gesicht auf der Werbetafel ansahen.
Was bedeutet Everybody’s In für dich?
Es bedeutet, dass Sie einen Raum schaffen, in dem Menschen sie selbst sein können, ihr authentisches Selbst. Dass es keine Regeln gibt. Dass Sie nicht in eine Schublade passen müssen. Du musst einfach du selbst sein, denn das sind wir alle zusammen.
