Die komplizierten Folgen eines signifikanten Gewichtsverlusts

Meine Abnehmgeschichte beginnt wie jede andere auch. Ich war mein ganzes Leben lang pummelig, habe alle Diäten ausprobiert und ein ganzes Album mit aufgegebenen „Vorher“-Bildern angehäuft, bis schließlich etwas einfach klick gemacht hat. Zwischen meinem ersten und zweiten Jahr am College verlor ich fast 70 Pfund, von denen die meisten in den Sommerferien zu Hause abgenommen wurden. Als ich also drei Hosengrößen kleiner auf dem Campus ankam, war mein neues Aussehen natürlich ein kleiner Schock – und ein großes Gesprächsthema.

Am Anfang fühlte es sich großartig an. Ob ein offenes Kompliment oder eine diskrete Nachfrage, wie ich es geschafft habe, das Gewicht zu verlieren, jeder einzelne Kommentar ließ mein Selbstvertrauen in die Höhe schnellen. Es war, als wäre ich eine lokale Berühmtheit, oder zumindest mochten mich alle viel mehr als im Frühling. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich verließ das erste Studienjahr mit einem guten Anteil an Erinnerungen und einer anständigen Gruppe von Freunden, aber alles änderte sich, als ich zurückkam, kleiner.

Innerhalb weniger Wochen sah ich, wie sich meine gesamte College-Erfahrung vor meinen Augen veränderte. Mädchen in meiner Studentenverbindung, die sich nie die Mühe gemacht hatten, über angenehmen Smalltalk hinaus zu plaudern, tendierten jetzt dazu mich in sozialen Situationen, bei Veranstaltungen darum bitten, gemeinsam Fotos zu machen, und vorschlagen, abzuhängen eins zu eins. Ein Freund, der meine Einladung zu einem formellen Monat zuvor abgelehnt hatte, bettelte jetzt buchstäblich darum, mich zu einem Date mitzunehmen. Im Allgemeinen schienen mich die Leute einfach mehr zu mögen, und da sich an meiner Persönlichkeit im Laufe des Sommers nichts wirklich verändert hatte, folgerte ich, dass dies alles meinem dünneren Körper zu verdanken war.

Ich genoss es, endlich das ausgebuchte und geschäftige soziale Leben am College zu führen, das ich mir immer vorgestellt hatte, aber ungefähr nach der Hälfte des Semesters fühlte es sich irgendwie schrecklich an.

Lange Zeit fiel es mir schwer, genau zu sagen, warum ich so traurig war. Ich hatte es zu meinem „Nachher“ geschafft. Ich war endlich eine Erfolgsgeschichte, also warum fühlte ich mich nicht wie eine? Alles, was ich wusste, war, dass ich, nachdem ich mich wieder ins College-Leben zurückgezogen hatte, durch das Semester schwebte, was ich anderen nur als „Funk“ beschreiben konnte. Ich weinte mehr, hasste meinen Körper mehr und sehnte sich mehr als je zuvor nach männlicher Bestätigung, was alles Probleme waren, von denen ich dachte, dass sie auf magische Weise verschwinden würden, wenn ich verliere Gewicht.

Tatsächlich verschlimmerten sich diese Probleme nach der Gewichtsabnahme nur, und ich stellte bald fest, dass ich durch das Erlangen von „dünnen Privilegien“ begann, mein Selbstwertgefühl zu verlieren. Laut Taryn A. Myers, Ph. D., ein klinischer Psychologe und außerordentlicher Professor an der Virginia Wesleyan University, der das Körperbild und Essstörungen studiert, dünnes Privileg kann definiert werden als "die Erfahrung, bestimmte Vorteile zu erlangen und sich leichter in der Gesellschaft zurechtzufinden, wenn man in einem Körper ist, der zur Gesellschaft passt Ideal."

Diese Privilegien erst zu erleben, nachdem ich mich drastisch in meiner Größe verändert hatte, bestätigte scheinbar, was ich immer befürchtet hatte, als ich in einem lebte größerer Körper: Meine Persönlichkeit allein würde niemals ausreichen und die Aufrechterhaltung meiner neuen Figur war der einzige Schlüssel zu wahrer, bedingungsloser Sozialität Annahme. Vielmehr war meine gesellschaftliche Akzeptanz völlig bedingt.

Es war diese Idee, die mich dazu veranlasste, jede positive Interaktion, die ich von da an hatte, zu überdenken, und ich fing an, die „Vorher“-Version meines Körpers mit immensen Schamgefühlen in Verbindung zu bringen. Indem ich einen Hass auf mein früheres Selbst entwickelte, begann ich zu fühlen, dass mein alter Körper schlecht, unsympathisch und ekelhaft war, und nur in meinem neuen Körper konnte ich gut, begehrenswert und würdig sein. Von Studentenverbindungswahlen bis hin zu romantischen Interaktionen konnte ich der gleichen quälenden Frage nicht entkommen: Würde das immer noch passieren, wenn ich nicht abgenommen hätte?

Über negative Selbstgespräche hinaus begann ich, Symptome von zu erfahren Körperdysmorphe Störung, mein Seitenprofil dutzende Male am Tag im Spiegel überprüfen, akribisch verfolgen, was ich gegessen habe, und ständig Bestätigung von anderen über mein Aussehen brauchen. Zu der Zeit, als ich sah, wie schnell alle ihre Einstellung mir gegenüber änderten, als ich abnahm, ließ mich ahnen, wie schnell könnten sich die Dinge ändern, wenn ich es erhalte, also habe ich alles in meiner Macht Stehende getan, um es nicht zu tun – und anscheinend ist meine Erfahrung es nicht ungewöhnlich. Dr. Myers sagt, dass sie viele Kunden gesehen hat, die genau diesen Pendelschwung durchlaufen haben.

„Für einige kann das Abnehmen bereits bestehende psychische Erkrankungen, Probleme mit dem Körperbild oder Unsicherheiten aufdecken oder aktivieren“, teilte sie mit. „Für andere kann es zu neuen Problemen führen … Ich hatte Kunden, die mir sagten, dass sie nach dem Abnehmen so viele positive Kommentare erhalten haben, dass sie dachten: ‚Was wäre, wenn ich weitere 5 Pfund abnehmen würde? 10 Pfund mehr?' Bei manchen kann es also zu Essstörungen führen."

Es versteht sich von selbst, dass diese ängstliche Realität überhaupt nicht das war, was ich erwartet hatte andere Seite meiner Reise zum Abnehmen, noch war es das, was die gigantische Diätindustrie zu verkaufen versucht uns. Obwohl ich es nicht bereute, das Gewicht verloren zu haben, fühlte ich mich unglaublich isoliert. Es fühlte sich albern an, sich über etwas zu beschweren, das als Errungenschaft angesehen wird, und die Menschen in meinem Leben konnten sich damit entweder nicht identifizieren zu dem, was ich durchgemacht hatte oder nicht bereit war zuzugeben, dass es dünne Privilegien gibt und die Gesellschaft im Allgemeinen von Natur aus besteht Fettphobie.

Jahrelang behielt ich diese Gefühle meist für mich. Dann bin ich auf ein TikTok gestoßen, das von geteilt wurde @viitamin.j auf dem, was sie den "dunkle Seite der Gewichtsabnahme." In einer Reihe von Videos sprach sie über ihre Erfahrungen mit dem Leben, nachdem sie eine beträchtliche Menge an Gewicht verloren hatte, und ich fand, dass so viele ihrer Nöte meinen eigenen ähnlich waren.

Während das Video selbst und seine 83.000 Likes ausreichten, um mich darüber zu trösten, dass ich nicht allein war, war es einer von Die Kommentatoren, die riefen, dass „die emotionale Reise genauso hart ist wie die körperliche“, brachten mich dazu, zusammenzubrechen Tränen.

Seitdem haben noch mehr Schöpfer begonnen, ihre eigenen komplizierten und dunklen Erfahrungen zu teilen nach dem Gewichtsverlust, von der Angst vor der Waage über das Misstrauen gegenüber neuen Freunden oder Beziehungen bis hin zur Entwicklung des Essens Störungen. Ich begann zu sehen, dass es so viel mehr Menschen gab, die diesen turbulenten Übergang erlebt hatten, als ich gedacht hatte – und die meisten von ihnen fühlten sich auch allein. Egal, ob es Kim Kardashian ist, der damit prahlt, eine Crash-Diät zu machen, um zu einem bestimmten Kleid zu passen, oder das Internet seinen kollektiven Scheiß verliert, als Adele 100 Pfund enthüllte Transformation, wir als Kultur ermutigen und feiern Gewichtsabnahme ständig und lassen keinen Raum für nuanciertere Gespräche über zusätzliche Verluste, die einhergehen können damit.

Es ist genau diese Einstellung, die zeigt, dass es bei der von der Gesellschaft geförderten Gewichtsabnahme nicht so sehr darum geht, dünn zu sein, sondern darum, einfach nicht dick zu sein. Von Ärzten, die ständig auf Gewichtsabnahme als Allheilmittel für Gesundheitsprobleme drängen, bis hin zu Studien, die zeigen, dass diejenigen mit größeren Körpern (insbesondere Frauen) es sind weniger fair am Arbeitsplatz behandelt werden, verdauen wir ständig Botschaften, dass man dünn sein muss, um gesund, erfolgreich oder attraktiv zu sein.

Aber wie ich jetzt erfahren habe, ist Abnehmen nicht die Wunderwaffe für alle Probleme des Lebens. „Einige Leute glauben, dass Gewichtsverlust psychische Probleme heilen kann“, sagt Myers. „Leider ist Gewichtsverlust kein magisches Allheilmittel, also werden diese Leute die gleichen Probleme wie zuvor haben – aber verstärkt durch Schuldgefühle, dass der Gewichtsverlust sie nicht glücklicher gemacht hat.“

In der Tat, ein Studie am University College London berichteten, dass von 1.979 übergewichtigen oder fettleibigen Personen diejenigen, die 5% oder mehr ihres ursprünglichen Körpers verloren Gewicht gaben mit 52 % höherer Wahrscheinlichkeit eine depressive Stimmung an als diejenigen, die innerhalb von 5 % ihres ursprünglichen Gewichts blieben Gewicht.

Während ich weiterhin das Leben lebe, ohne das physische Gewicht von meinem Körper zu nehmen, bleiben die mentalen Folgen ein Gewicht auf meinen Schultern. Nichts kann eine Person darauf vorbereiten, von allen um sie herum eine eklatante Verbesserung der Behandlung zu erhalten, nur aufgrund ihrer körperlichen Erscheinung. Es ist mental und emotional anstrengend und es ist unglaublich schädlich für das eigene Selbstbild. Wie Myers es ausdrückte: „Sie können anfangen, dünne Privilegien zu erleben, aber Sie fragen sich vielleicht immer, ob das der einzige Grund ist, warum Sie es sind Erfolg haben, was zu Selbstzweifeln führen kann.“ Oder wie vitamin.j auf TikTok sagt: „Die Leute sehen dich einfach anders an, wenn du es bist fett. Und dann verlierst du das Gewicht und sie halten dich für akzeptabel, also behandeln sie dich besser? Das tut so verdammt weh."

Mich daran erinnern, dass jede Version von mir – egal wie groß oder klein – war, ist und für immer sein wird Liebes- und Glückswürdig zu sein, daran arbeite ich noch, aber es sollte nicht so sein Weg. Diese Arbeit sollte nicht allein auf meiner To-do-Liste stehen. Die Art und Weise, wie wir Menschen behandeln, genau zu betrachten und wirklich zu verstehen, wie viel ihr Aussehen damit zu tun hat, liegt an uns allen. So wie ich das jetzt sehe? Wir verlieren alle.

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