In Erinnerung an Dorothy Pitman Hughes, eine Ikone des schwarzen Feminismus

Am 1. Dezember 2022 verlor die Welt eine Ikone. Dorothy Pitman Hughes starb im Alter von 84 Jahren nach einem langen, aktiven Leben, in dem sie sich für Gleichheit und Menschenrechte für alle Menschen eingesetzt hat. Bekannt als ein wegweisende feministische Aktivistin, widmete Hughes ihre Zeit und Ressourcen dem Dienst an Menschen mit den größten Nöten. Von der Bereitstellung sicherer Zufluchtsorte für Überlebende häuslicher Gewalt bis hin zu Gemeinschaften bei der Entwicklung nachhaltiger Lebensmitteloptionen hat Hughes dazu beigetragen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, und ihr Name sollte ein bekannter Name sein.

Und doch ist sie es nicht. Ich habe kürzlich einige meiner gefragt Schwarze feministische Kollegen wenn sie ihre Gedanken über die Wirkung, die sie hatte, teilen wollten, und mehrere gaben zu, entweder nie von ihr gehört zu haben oder mit ihrer Arbeit nicht vertraut zu sein. Das hat mich überrascht, weil ich ihre Arbeit studiert und verfolgt habe, seit ich das ikonische Foto von 1971 gesehen habe, auf dem sie neben einer anderen steht

feministische Ikone Gloria Steinem, beide Fäuste erhoben, was zum Symbol der Black-Power-Bewegung geworden war. Das Foto, das heute in der Smithsonian National Portrait Gallery aufbewahrt wird, ist eines der bekanntesten Werke der modernen Feministin Ikonographie, doch während die meisten Menschen Steinem sofort erkennen, können sich nur wenige an den Namen der schwarzen Frau erinnern, die steht neben ihr. Ich habe verstanden, dass dies bis vor kurzem die Notlage schwarzer Feministinnen war – stehend und mit weißen Mainstream-Feministinnen zusammenzuarbeiten, während sie wenig Anerkennung und Anerkennung für ihre Arbeit erhalten Beiträge.

Hughes ist im Süden aufgewachsen und hat ihren Vater durch Gewalt verloren zugeschrieben zum Ku-Klux-Klan. Wie zu viele schwarze Kinder in den Vereinigten Staaten wurde die Familie von Hughes durch Rassismus und das Trauma, das sie hatte, auseinandergerissen in so jungen Jahren direkt vor der Haustür ihres Hauses in Georgia erlebt, soll sie ihr Leben lang inspiriert haben Aktivismus. Als Teenager zog sie nach New York City und fand Arbeit als Hausangestellte und Nachtclubsängerin. Sie trat mehrere Jahre mit ihren Geschwistern in New York City auf. In New York lernte sie ihren ersten Ehemann kennen und heiratete ihn, ebenfalls ein Aktivist, und engagierte sich in der Bürgerrechtsarbeit.

Als Hughes in den 1960er Jahren in New York war, hatte er die Gelegenheit, sich mit anderen Interessierten zu vernetzen und eine Gemeinschaft aufzubauen im Kampf für Bürgerrechte, als diese Bewegung entstand, nicht nur für schwarze Amerikaner, sondern auch für Frauen und für die arm. Ihre frühe Beteiligung am Congress of Racial Equality (CORE) integrierte sie in die besser organisierte Aktivistenszene und sie lernte viel über die Notlage von Frauen und Kindern in der Stadt. Hughes hatte ein besonderes Interesse daran, Mütter zu unterstützen, also half sie bei der Organisation einer Kinderbetreuungsgenossenschaft auf der West Side von Manhattan. Hughes war selbst berufstätige Mutter und verstand die Schwierigkeiten, die damit einhergingen, eine berufstätige Mutter in einer Großstadt zu sein, und das trotz allem Mit begrenzten Ressourcen arbeitete sie mit anderen Gemeindeaktivisten zusammen, um etwas zu schaffen, das damals als „lebensverändernde, nachbarschaftsverändernder Ort.“ Die Auszeichnungen kamen von einer gewissen Gloria Steinem, die als junge Journalistin über die West 80th Street berichtete Kindertagesstätte für New York Zeitschrift 1969. Dies war der Beginn einer lebenslangen Freundschaft und Partnerschaft im feministischen Aktivismus.

Hughes war an mehreren gemeinschaftsbasierten und aktivistischen Organisationen beteiligt, darunter CORE, die Women’s Action Alliance (von ihr mitbegründet) und der National Council of Negro Women, um nur einige zu nennen. Als sie Steinem 1968 kennenlernte, war sie als Aktivistin wohl bekannter und konnte sie einsetzen eigene Erfahrungen und Fähigkeiten, um Steinem dabei zu helfen, eine bessere Rednerin und Aktivistin zu werden Rechts. MS. Magazin bleibt das erste feministische Magazin und als Mitbegründer, es ist vernünftig zu fragen, ob es hätte jemals existierte ohne Hughes. Aber wenn Sie die Ursprünge des Magazins recherchieren, erwähnen einige Publikationen Hughes als Mitbegründerin, während andere ihren Namen nie erwähnen. Es beunruhigt mich, dass sie trotz ihres gut dokumentierten Engagements in Aktivistenbewegungen und des Lobes, das sie regelmäßig erhält, regelmäßig Von Steinem und anderen erhalten, ist Hughes den meisten modernen feministischen Aktivistinnen weitgehend unbekannt oder nicht wiederzuerkennen Heute.

Wir können einen Großteil der Auslöschung von Hughes aus der feministischen Überlieferung dem Rassismus in den Medien zuschreiben. Als sie und Steinem Anfang der 1970er Jahre auf Tournee gingen, lag der Fokus hauptsächlich auf Steinem. Die Medien begannen, Steinem als die feministische Aktivistin darzustellen, die man im Auge behalten sollte, während Hughes genau dort war. In modernen Neuinterpretationen der Ära ist diese Berichterstattung gemischt: Das Jahr 2020 FX-Serie Frau. Amerika, die Rose Byrne als Steinem aus den 1970er Jahren gegenüber dem konservativen Mastermind Phyllis Schlafly besetzt, gespielt von Cate Blanchett, schließt Hughes überhaupt nicht ein. Im selben Jahr, der Film Die Glorien steht im Mittelpunkt von Steinems Leben und Werk und beinhaltet Dorothy, dargestellt von Janelle Monáe. Trotzdem ist sie bestenfalls eine Nebenrolle und wird buchstäblich als Nebenrolle aufgenommen.

Die Arbeit von Hughes macht deutlich, dass sie das erkannt hat Schwarze Frauen stehen vor einzigartigen Herausforderungen, die an der Schnittstelle von Rassismus, Sexismus und oft Klassismus existiert, und sie forderte den Rassismus innerhalb der feministischen Mainstream-Bewegung heraus. Man könnte vermuten, dass Steinems Verständnis von Intersektionalität weitgehend von ihrer Beziehung zu Hughes geprägt war, wenn man ihre Nähe bedenkt. Hätten die Medien und allgemein die Öffentlichkeit Hughes genauso angenommen wie Steinem, wäre sie so weltberühmt geworden wie ihre berühmte Freundin, was Steinem zweifellos feiern würde. In einem Instagram-Post nach Hughes’ Tod schrieb Steinem, dass sie sich „glücklich fühlte, Dorothy eine Freundin und lebenslange Mitverschwörerin zu nennen“, sagte sie „Ihre Hingabe an das Wohlergehen der Kinder, Rassengerechtigkeit und wirtschaftliche Befreiung führte dazu, dass sie die Welt an einem besseren Ort verließ, als sie sie vorgefunden hatte.“

Hughes ist auch bekannt für Festlegung die erste Unterkunft für misshandelte Frauen in New York City und Mitbegründerin der New York City Agency for Child Development. Einer der bemerkenswertesten Aspekte ihrer Karriere und ihrer Arbeit für Bürger- und Menschenrechte ist, wie oft sie mit anderen zusammengearbeitet und mehrere mitbegründet hat Organisationen, Agenturen und Unternehmen mit Freiheitskämpfern, die ebenso stark in die Verbesserung der materiellen Bedingungen von Menschen in Not investiert waren. Sie hatte nicht den Ehrgeiz, diese Arbeit alleine zu erledigen, und sie verstand die Kraft der Gemeinschaft. Sie würde ihre späteren Jahre damit verbringen, sich für ihre Nachbarn in Harlem einzusetzen, als sie sogar die Verdrängung der Gentrifizierung erlebten Übernahme von „Empowerment Zones“, die sie als Unternehmerin als großes Potenzial, aber auch als schädlich für kleine Familienunternehmen ansah Unternehmen. Als Autorin von drei Büchern befasste sie sich mit den Gefahren der Gentrifizierung und gab schwarzen Kleinunternehmern Ratschläge, wie sie ihren Wettbewerb mit größeren Unternehmen stärken können Wach auf und rieche die Dollars! Wessen Innenstadt ist das sowieso!: Der Kampf einer Frau gegen Sexismus, Klassismus, Rassismus, Gentrifizierung und die Empowerment-Zone.

Nachdem sie als Gastdozentin an einigen Colleges und Universitäten im Raum New York City, einschließlich der Columbia University, gearbeitet hatte, verließ sie New York City und zog nach Florida, ihre Arbeit hörte nicht auf. 1992 gründete sie eine Gemeinschaftsorganisation, das Jacksonville Community Gardens Project, das Schulungen durchführte lokale Gemeindemitglieder, um frisches Gemüse anzubauen und junge Menschen über die Vorteile einer gesunden Ernährung aufzuklären Lebensstil. Steinem unterstützte den frühen Planungsprozess und erweiterte ihre gemeinsamen Bemühungen bis ins 21. Jahrhundert.

Dorothy Pitman Hughes war eine großartige Frau. Sie verkörperte eine ehrgeizige Stärke, Mitgefühl und Belastbarkeit, die diejenigen von uns, die ihren Kampf fortsetzen, nur hoffen können, zu erleben. Als feministische Ikone, schwarze Befreiungskämpferin und Anwältin der Armen sollte Hughes‘ Name nicht nur in die Annalen aufgenommen werden Geschichte, sondern auch in unser kollektives Gedächtnis einzementiert, wenn wir an die wichtigsten Beweger und Erschütterer der sozialen Gerechtigkeit in Amerika denken Geschichte.