Carolina Herrera über zeitlosen Stil

Eines muss ein Interviewer einem Designer, der einen bedeutenden Unternehmensmeilenstein feiert, fragen: Carolina Herrera letztes Jahr mit Hommagen zum 35-jährigen Jubiläum in Atlanta, Madrid und New York City und einem retrospektiven Buch von Rizzoli gemacht hat, ist, ob er oder sie in Rente geht. Könnte das auch gleich hinter sich bringen. Frau. Herrera, haben Sie jemals daran gedacht aufzuhören?

„Nein, habe ich nicht, weil ich liebe, was ich tue und es so gut läuft“, sagt sie an einem Januarmorgen kurz nach ihrer Rückkehr von einem Urlaub in Punta Cana mit all ihren Töchtern, ihren Ehemännern, ihren Urenkeln und einigen Freunden – allesamt 30 Personen erzählt. "Warum muss ich aufhören?"

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Es ist ein paar Tage, nachdem Mrs. Geburtstag von Herrera, und obwohl ich sie seit 20 Jahren kenne, würde ich mir nie anmaßen, sie anders zu nennen als Mrs. Herrera, denn das ist die Art von Respekt, die sie erwartet und verdient. Für mein Geld ist dies die schickste Frau der New Yorker Mode, eine Person, für die unfehlbare Eleganz ebenso eine Designphilosophie wie ihr Lebenselixier und ihr Vermächtnis ist.

Niemand, der bei Verstand ist, würde jemals ihre Entschlossenheit in Frage stellen, und doch passiert dies seit Beginn ihrer Karriere, als ihr Freund Halston ihr sagte, dass sie war verrückt, das gut betuchte Freizeitleben einer Prominenten für den Lumpenhandel aufzugeben (sogar ihr Ehemann Reinaldo sagte, er dachte, ihre Laufstegträume seien nur ein Vorbeigehen schick). Und doch ist es erst vor wenigen Monaten wieder passiert, in einer besonders skurrilen Episode, als ein Rechtsstreit zwischen den Unternehmen Carolina Herrera und Oscar de la Renta einen internen Plan zur Ersetzung von Mrs. Herrera, anscheinend ohne ihr Wissen. Und doch sehen Sie, wer noch da ist, so schick wie an dem Tag, als sie ihre erste weiße Bluse anzog.

"Es ist mir egal. ich wirklich nicht. Ich kann nicht“, Mrs. Herrera sagt über ihre Zweifler, so wenig sie auch sein mögen. „Sie wissen, wie das Modegeschäft ist. Sie unterschätzen dich immer. Ich schaue auf 35 Jahre zurück, und das war so winzig. Jetzt sind wir ein 1,5-Milliarden-Dollar-Unternehmen. Also habe ich es gut oder schlecht gemacht? Geldtechnisch meine ich.“

Tatsächlich hat es selten eine amerikanische Modedesignerin so gut gemacht wie Mrs. Herrera, der selbst die Giganten überdauert und übertroffen hat – Halston, der in den 1980er Jahren die Glaubwürdigkeit des Luxus verlor, als er eine Linie bei J.C. Penney verkaufte; Bill Blass, der ihr half, die Models für ihre allererste Show im Metropolitan Club 1981 zu buchen; und Oscar de la Renta, mit dem sie eine lange berufliche Rivalität genoss.

Immer wenn wir während der zahlreichen Stationen ihrer Siegestour im letzten Jahr sprachen, schien sie ganz sicher mit ihrer Position in der Welt, erinnert sich fast mit einem Gefühl an frühe Zweifel und Ängste Nostalgie. Kurz bevor im Mai letzten Jahres eine Museumsausstellung ihrer Arbeiten am Savannah College of Art and Design (an seinen Standorten in Savannah und Atlanta) eröffnet wurde, hat Mrs. Herrera sagte mir, das Geheimnis ihrer Langlebigkeit sei folgendes: „Ich habe versucht, die Kunden nicht zu verwirren“, sagt sie. „Sie wissen, was sie bekommen, wenn sie Herrera kaufen.

„Ich mag Einfachheit und ich mag unkomplizierte Looks“, fährt sie fort. „Weil man am Ende, wenn man abends ausgeht, viele Kostüme sieht?“

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Bei einem früheren Besuch in Atlanta sah ich dem Kurator Rafael Gomes beim Auspacken von Kleidern aus mehreren Jahrzehnten zu und stellte fest, dass jeder von ihnen – Kleider getragen von Sandra Bullock, Lady Gaga, Lupita Nyong’o, und Renée Zellweger (einschließlich ihres 2004-Oscars-Kleides) – sah so zeitlos aus, dass sie heute hätte entworfen werden können. Beständigkeit und Klasse waren von Anfang an die Visitenkarten von Herrera, zum Frust einiger Modekritiker vielleicht, aber auch zur Freude ihrer Kunden. Und das liegt daran, dass Mrs. Herrera wusste schon immer, was für eine Dame wie sie richtig aussieht, eine gefeierte venezolanische Jet-Set-Schönheit von a angesehene Familie, die Andy Warhol und Robert Mapplethorpe, Prinzessin Margaret und Bianca. auf sich aufmerksam machten Jäger. Sie stand an der Spitze der International Best Dressed List, lange bevor sie sich auf Anregung ihrer Freundin Diana Vreeland entschloss, ein Modeunternehmen zu gründen, als sie in ihren 40ern war. Sie erzählt von diesen frühen Tagen bei der Arbeit mit ihrer jüngsten Tochter Patricia Herrera Lansing an dem Rizzoli-Buch namens Carolina Herrera: 35 Jahre Mode, ihr wurde mehr bewusst, wie gewagt ihre Entscheidung wirklich war.

„Ich hatte so viele Dinge vergessen, sogar wer in der ersten Show war, also habe ich es geliebt, die Fotos durchzusehen“, sagt sie. (Unter den Models waren Alva Chinn, Paola Dominguín und Iman.) „Ich erinnerte mich daran, dass C.Z. Ein Gast gab mir ein Abendessen im Doubles Club, der gleich nebenan war, also gingen wir alle in einem großen Stück dorthin? Gruppe. Das war, bevor die Kritiken herauskamen, und ich war so glücklich, weil ich die Show für göttlich hielt. Und am nächsten Tag waren einige der Kritiken gut und einige schlecht, aber ich fand sie verrückt, weil es fabelhaft war. Es ist die Begeisterung, die man am Anfang von etwas hat, von dem man nicht weiß, wann oder wo man ankommen wird.“

Im November begleitete ich Mrs. Herrera nach Madrid, wo eine große Party im fantastischen, kunstvollen Haus des damaligen US-Botschafters in Spanien und Andorra, James Costos, und seinem Partner Michael S. Smith, der Innenarchitekt des Weißen Hauses der Obamas. Dies war die Woche nach den amerikanischen Wahlen, daher gab es natürlich viele Witze darüber, was die Trumps mit Smiths Plänen machen würden, aber am meisten beeindruckte mich, wie bescheiden Mrs. Herrera, der 2009 als amerikanischer Staatsbürger eingebürgert wurde, sollte in einer US-Botschaft gefeiert werden. Zwei ihrer Töchter sind mit Spaniern verheiratet, und eine von ihnen, Carolina Herrera de Báez, lebt in Madrid als Kreativdirektorin des Parfümgeschäfts des Unternehmens über seine Partner bei Puig.

„Ich bin in Venezuela geboren, aber ich bin sehr stolz darauf, eine amerikanische Designerin zu sein“, sagte Mrs. sagte Herrera. „Ich habe mein Geschäft in New York gegründet, das mir seine Türen geöffnet hat, und deswegen bin ich heute hier.“

Als es zu einer Debatte zwischen Designern kam, die sich gegen Präsident Donald Trump stellten und sich weigerten, Melania Trump als neue First Lady zu verkleiden, wurde Mrs. Herrera war eine der wenigen in der Modebranche, die sie verteidigte. Für den Eröffnungsball entwarf sie für seine Tochter Ivanka ein schillernd perlenbesetztes champagnerfarbenes Kleid, während Mrs. Trump wurde von Hervé Pierre Braillard gekleidet, einst ein Schützling von Mrs. Herreras.

„Es ist aus Respekt“, Mrs. sagt Herrera. "Sie respektieren das Land, in dem Sie leben."

Außerdem ist sie konkurrenzfähig und möchte weiterhin ein wichtiger Teil der Geschichte sein. So viel wir über ihre Umarmung der Tradition und ihren Platz in der Geschichte sprechen, Mrs. Herrera bleibt zukunftsweisend und hat in ihren jüngsten Arbeiten moderne, von der Technologie inspirierte Stoffe und Drucke entwickelt. „Man muss die Augen offen haben und ins Digitale einsteigen“, sagt sie (mit 1,5 Millionen Followern auf Instagram). „Ich war schon immer sehr neugierig, und sobald ich mit Neugier fertig bin, sollte ich aufhören und woanders hingehen. Beharrlichkeit, mein lieber Freund, ist das, was du haben musst.“

Als wir uns im Januar für dieses Fotoshooting wiedersahen, war Mrs. Herreras Firma hatte gerade ihre Klage beigelegt, in der behauptet wurde, dass Laura Kim, eine Designerin, die dort kurz arbeitete, hatte gegen ein Wettbewerbsverbot verstoßen, indem er zusammen mit Fernando. zu Oscar de la Renta als neuer Co-Creative Director wechselte Garcia. Laut der Klage trat Kim von Herrera zurück, weil ihr von ihrem Vorstandsvorsitzenden François Kress die kreative Kontrolle über das Haus versprochen worden war, nur um herauszufinden, dass Mrs. Herrera war über diesen Plan nicht informiert worden. Kim ging im Juli, nachdem sie erkannt hatte, dass Mrs. Herrera ging nirgendwo hin.

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Frau. Herrera lehnte es ab, den Fall zu kommentieren, unter Berufung auf die Bedingungen des Vergleichs, bevor sie eine eigene Frage stellte.

„Lass mich dich etwas fragen“, sagte sie. „Wenn Sie ein Modehaus haben und alle darüber reden, wer für dieses Haus entwirft – das Modeteam oder wer auch immer – aber der Designer noch am Leben ist, tut es das? die Frau, die die Kleider kauft, tut dies wegen eines bestimmten Designers im Haus, oder tut sie dies wegen Carolina Herrera, dem Namen auf dem Tür?"

Wegen des Namens an der Tür.

"Rechts."

Am nächsten Tag rief sie mich an, um mir mitzuteilen, dass es einen Wechsel in der Geschäftsführung gegeben habe. Kress war weg. An seiner Stelle hatte sie die Marketingleiterin Emilie Rubinfeld, eine langjährige Führungskraft und loyale Beschützerin ihres Images, zur Präsidentin befördert. Ich wurde daran erinnert, dass Mrs. Herrera hatte mir in unseren Gesprächen mehrmals gesagt, dass es wichtig sei, von innen heraus zu fördern und im Team zu arbeiten, aber auch einen gewissen Tonfall zu setzen.

Ich habe mich oft gefragt, ob Mrs. Herrera plant, ihre Firma eines Tages ihren Töchtern zu übergeben, aber sie sagt, sie würde sich nie anmaßen, ihren Kindern zu sagen, was sie tun sollen. Im Gegenzug ist klar, dass niemand jemals versuchen sollte, Mrs. Herrera, was zu tun ist, und dazu gehört auch, wann man sich verabschieden soll.

„Das letzte Wort“, sagt sie, „gehört mir.“

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