Toheeb Jimoh ist hier, um ein Lächeln auf Ihr Gesicht zu zaubern

Toheeb Jimoh hält sich selbst nicht für eine Berühmtheit – aber wenn Sie jemand anderen fragen, sollte die Hauptrolle in einer der größten Shows der Welt seine Stars machen, nun ja, Sterne. Aber der Emmy-nominierte Schauspieler, der den Fanfavoriten Sam Obisanya auf Apple TV+ spielt Teddy LassoEr schwört, dass seit er die Rolle gebucht hat, im Grunde alles beim Alten geblieben ist – abgesehen davon natürlich, Preisverleihungen zu besuchen und bei Modenschauen für Hermès und Dior in der ersten Reihe zu sitzen.

„Die meiste Zeit fühle ich mich ziemlich normal. Die ersten beiden Spielzeiten habe ich noch zu Hause gewohnt“, gibt er zu. „Ich verließ die Arbeit, ich kam nach Hause zurück, meine Eltern waren da. Ich würde hausgemachte Mahlzeiten essen und keine Miete zahlen. Ich schätze, meine Familie um mich herum zu haben, hat mich super geerdet gehalten. Mir ist bewusst, dass sich meine Karriere verändert hat und ich mich jetzt in einer anderen Phase befinde als zu Beginn 2019. Was den Alltag betrifft, geht es mir genauso.“

Im reifen Alter von 25 Jahren war die Entstehung von Toheebs Karriere noch nicht allzu lange her, was es (etwas) glaubwürdiger macht, dass der Schauspieler seinen Promi-Status noch nicht akzeptiert hat. Was er jedoch bequemerweise auslässt, ist, dass sein Lebenslauf bereits mit von der Kritik gefeierten Projekten gefüllt ist, was seine Fähigkeiten als Schauspieler widerspiegelt. Bevor Toheeb der Besetzung des globalen Phänomens beitrat, spielte er in dem Film von 2020 mit Antonius, in dem er Anthony Walker porträtierte, einen britischen Teenager, der 2015 bei einem rassistischen Angriff ermordet wurde. Und 2021 ergatterte er eine Rolle in Wes Andersons Die französische Depesche (neben solchen Timothee Chalamet, Bill Murray, Tilda Swinton, Owen Wilson und Adrien Brody).

Demut ist eine erfrischende Eigenschaft, die man bei einem Star der größten Show eines Streamers sehen kann, aber diese bodenständige Denkweise ist ebenbürtig Teddy Lasso's Wohlfühlthema. Und es ist nicht die einzige Parallele zwischen Toheeb IRL und Sam. Der Schauspieler wurde in England als Sohn zweier nigerianischer Einwanderer geboren und zog nach Afrika, wo er einen Großteil seiner frühen Kindheit verbrachte. Als seine Familie während seiner Jugend nach England zurückkehrte, fing er mit Fußball an (er scherzt, dass er „was Wissenschaftler gerne ein Wunderkind nennen“) und engagierte sich Theater, dem er schließlich den größten Teil seiner Zeit widmete, obwohl sich seine fußballerischen Fähigkeiten natürlich als nützlich für seine Schauspielerei erwiesen haben Karriere.

Teddy Lasso'S inklusive Besetzung und eine vielfältige Gruppe von Nebencharakteren – vom Nigerianer Obisanya bis zu Dani Rojas und Isaac McAdoo von Cristo Fernández (gespielt von Kola Bokinni) – spiegeln Londons Mischkultur der Kulturen wider und dienen oft als Vehikel für Comedy und Ausbildung.

„Da Sie eine so vielfältige Besetzung haben, erhalten Sie eine wirklich reichhaltige Gelegenheit, Ihr Geschichtenerzählen zu erweitern“, sagt Toheeb. „Nur die Tatsache, dass sich jemand hinsetzte und diese TV-Show schrieb und dachte: ‚Okay, cool, lass uns einen afrikanischen Fußballspieler aus Westafrika nach Großbritannien kommen lassen.‘“

In Staffel 3, die derzeit wöchentlich auf Apple TV+ ausgestrahlt wird, bringt Sam mit seinem neuen Restaurant Ola’s, in dem er traditionelle Küche aus seiner Heimat serviert, nigerianische Kultur nach Richmond. Es ist nur eine weitere clevere Art und Weise, wie die Autoren verschiedene Traditionen in die Handlung der Show eingeführt haben. Sogar die breitere Besetzung der Show – zu der jamaikanische, afrikanische, schwedische und britische Spieler gehören – hat Ausschnitte aus ihrem Hintergrund mitgebracht, um sie in der Show zu zeigen. Wenn Sie sich erinnern, enthielt die Weihnachtsfolge der zweiten Staffel Feiertagsrezepte aus allen Heimatländern des Teamkollegen.

Toheeb ist dankbar, seinen nigerianischen Wurzeln zu huldigen, und hofft, dass es etwas ist, das anderen jungen Kindern hilft, sich zugehörig zu fühlen. Weil es für ihn eine „schwierige“ Zeit war, das Kind an der englischen Schule mit einem „komischen Akzent und einem seltsamen Namen“ zu sein.

„Jetzt fühle ich mich zum Beispiel wie ein Kind, das in Amerika auf eine Schule geht und denselben Akzent hat, Sie werden diesen Akzent hören und Sie werden nicht an die Millionen von Geschichten oder Propaganda denken, die Sie über afrikanische Kinder oder Afrikaner gehört haben Kultur. Vielleicht denken Sie zuerst an Sam und Chin Chin und Fußball. Plötzlich hat dieses Kind einen Weg in [jede] Kultur.“

Obwohl er daran arbeitete, seinen nigerianischen Akzent zu verlieren, um in die Schule zu passen, betont die ältere, klügere Version von Toheeb, wie wichtig es ist, seine Stimme zu verwenden und zu umarmen. „Wir haben so viele Akzente in der Show, und ich denke, das ist eine wirklich wichtige Sache, nicht wahr? Ihre Stimme. Und wenn Sie diese Stimme bereits aus einer TV-Show mit diesen Charakteren haben, fühlen Sie sich bereits wie eine Familie, dann hilft das diesem Kind, sich einzufügen. Ich finde es einfach doof.“

Ähnlich wie wir es in Sams Handlungsbogen der zweiten Staffel sehen, sagt Toheeb, dass die Zustimmung seiner Eltern auch ein Leitstern in seiner Karriere und eine ständige Erinnerung an seine Integrität war. In der zweiten Staffel der Show wird Sam das Gesicht einer Kampagne für den Sponsor von AFC Richmond, Dubai Air. Als sein nigerianischer Vater ihm mitteilt, dass die Fluggesellschaft Cerithium Oil gehört, einer korrupten (fiktiven) Firma, die dafür verantwortlich ist Nach den großen Zerstörungen in seiner Heimat stellt sich der junge Sportler gegen den Sponsor, indem er das Logo auf seinem Trikot schwarz überzieht Band. Die Folge – wie viele andere Teddy Lasso Handlungsstränge – wird zu einem lehrbaren Moment für soziale Themen und die Verteidigung Ihrer Überzeugungen.

In ähnlicher Weise sagt Toheeb, dass es in seinem wirklichen Leben Fälle gegeben hat, in denen er Jobs abgelehnt hat, die nicht mit seinen Werten übereinstimmten. Und der Grund für diese Entscheidungen ist so gesund, wie Sie es von dem Typen erwarten würden, der die Personifikation des Sonnenscheins spielt.

„Ich wurde in Positionen gebracht, in denen ich zu Sachen nein sagen musste, nein zu Geld, nein zu Dingen, die meine Karriere vielleicht voranbringen könnten“, sagt er. „Ich denke, letztendlich kommt es auf Integrität an. Ich möchte nichts tun, wenn meine Mutter [es] in einen ihrer zahlreichen WhatsApp-Gruppenchats geschickt bekommt, dass sie nicht stolz ist oder nicht das Gefühl hat, dass es das Kind ist, das sie großgezogen hat.“

„Sams Grund sind seine Eltern, mein Grund sind in ähnlicher Weise meine Eltern“, fügt er hinzu. „Wenn ich das Gefühl habe, dass sie nicht stolz auf die Entscheidung sind, die ich treffe, dann werde ich diese Entscheidung nicht treffen.“

Natürlich kann man nicht über Sam sprechen, ohne sein Megawatt-Lächeln, seine Freundlichkeit und seinen unbeabsichtigten Humor zu erwähnen, der die Herzen aller erobert hat TL Fans. Toheeb sagt, dass die Aussichten noch "wahnsinnig optimistisch" seien andere etwas, das sich in seiner eigenen Persönlichkeit widerspiegelt (ich spüre hier ein Muster), das bei Zoom schnell durch seine warme, sprudelnde Persönlichkeit und sein ansteckendes Lachen deutlich wurde. Aber er ist auch unglaublich schlau und witzig, ein bisschen bissiger und sarkastischer als Sam. Er macht schnell Witze über seine Castmates und heutigen Freunde, darunter Brett Goldstein (der Roy spielt). Kent, der wortreiche Fußballer, der zum Trainer wurde) und Nick Mohammed (er spielt den unwahrscheinlichen Bösewicht Nathan Shelley).

„Wir sind beide wahnsinnig optimistisch, vielleicht sogar ein bisschen naiv“, gibt Toheeb zu. „Ich bin ein positiver Mensch, also ermutigt mich Sam, so zu bleiben. Manchmal, besonders während der Pandemie, schaltet man die Nachrichten ein und alles, was man hört, ist, dass Hunderttausende von Menschen sterben. Großeltern sterben. Sie können Ihre Lieben nicht umarmen, Sie können nicht nach draußen gehen und Sie werden nur mit negativen Informationen bombardiert“, sagt er. „Besonders für meine Generation habe ich das Gefühl, dass Sie einfach taub werden. Ich denke, gerade in einer Zeit wie dieser ist es wirklich wichtig, Shows zu haben, die uns daran erinnern, dass es da draußen gute Leute gibt.“

Teddy Lasso ist für viele Menschen zu dieser Show geworden. Es ist ein großartiger Ausgleich, egal wie gespalten die Welt ist (Und, oh Junge, ist es.). Mike White hat es sogar in eine Zeile seiner mit dem Emmy ausgezeichneten Show geschrieben Der Weiße Lotos, weil so ziemlich jeder zustimmen kann, dass die Apple TV+ Serie die Fähigkeit hat, selbst die kältesten Herzen zu erwärmen und Menschen aus allen Lebensbereichen zusammenzubringen.

„Sogar die Leute, die [in der Show] nicht so gut sind, die Nates oder die Rebeccas in Staffel 1, da ist irgendwo etwas Gutes drin“, sagt er. „Und manchmal braucht es nur ein bisschen Ausdauer, um sich durchzumeißeln und das zu finden. Ich denke, deshalb haben die Leute wirklich auf mich reagiert, denn besonders im Jahr 2020 befinden wir uns in einer Zeit, in der die Menschen einfach sind wollte wirklich glauben, dass das Zeug noch da draußen war und es für sie sicher wäre, offen, warm und geben. Deshalb haben die Leute damit resoniert.“

Fans des Erfolgshits scheinen genauso gutmütig zu sein wie seine Charaktere. „Da kann ich mich wirklich nicht beklagen Teddy Lasso Fans sind einfach die nettesten Menschen überhaupt“, erklärt Toheeb. „Meistens sind es nur richtig coole, herzerwärmende Leute, die einfach nur Hallo sagen und dich loben wollen und sich auf eine seltsame Art und Weise wie ein Teil ihrer Familie fühlen. Meine Fan-Interaktionen waren alle super nett.“

Vielleicht ist der einzige Bereich, in dem sich Toheeb und Sam unterscheiden, ihre Sichtweise auf Dating. In einer sehr unerwarteten Handlung der zweiten Staffel gerät Sam in eine Situation mit der Bombenbesitzerin des Clubs, Rebecca Welton (gespielt von Hannah Waddingham) dank eines Dating-App-Missgeschicks. Um keine Hoffnungsträger zu enttäuschen, aber Toheeb selbst ist nicht in den Apps. Stattdessen konzentriert er sich zu diesem Zeitpunkt hauptsächlich auf seine Karriere, obwohl er witzelt, dass er „verheiratet mit einem Kind“ wäre, wenn es nach seinen Eltern ginge.

„Ich gehe nicht wirklich oft aus, also habe ich nicht wirklich die Chance, neue Leute kennenzulernen“, sagt er. „Wahrscheinlich bin ich zu beschäftigt. Sie fragen meine Eltern, meine Mutter oder meine Freunde, ihre Agenda wäre jetzt, mich in eine Beziehung zu bringen. Aber hör zu, ich bin ein kleiner Junge. Ich lebe mein Leben. Ich schwinge nur.“

Und es ist nicht nur eine Entschuldigung, um die Frage zu umgehen oder die Apps zu meiden, der Schauspieler wirklich Ist ausgebucht und beschäftigt. Zusätzlich zu TL, Toheeb Sterne in der Amazon Prime Video Sci-Fi-Show Die Macht, basierend auf dem gleichnamigen Bestseller von Naomi Alderman. Die neue Serie, die am 3. 31 folgt jungen Frauen auf der ganzen Welt, die die Fähigkeit entwickelt haben, Elektrizität aus ihren Händen zu schießen. Toheeb spielt Tunde, einen jungen Nigerianer und aufstrebenden Journalisten, der die Geschichte in gefährliches Terrain jagt, um sich selbst zu finden und seinen Traum zu verwirklichen. Es ist eine weitere Lektion darin, sich zu äußern und das Richtige zu tun, und Toheeb schwingt wirklich mit Tundes Reise mit.

„Ich glaube, ich mache in meiner Schauspielkarriere Ähnliches durch. Ich bin jetzt an einem Punkt angelangt, an dem ich ein bisschen mehr auf eigenen Beinen stehen kann, und ich habe das Gefühl, dass ich jetzt an einem Punkt angelangt bin, an dem ich anfange zu entdecken, wer ich bin und wie der Rest meines Lebens aussehen wird mögen“, sagt er. „Ich nutze meine Schauspielkarriere, um mir eine Stimme zu geben und meine Stimme zu finden und herauszufinden, wie ich diese neu entdeckte Kraft, die ich habe, nutzen möchte.“

Nun zu der brennenden Frage in aller Munde: Ist Staffel 3 wirklich das Ende von Teddy Lasso? Erwarten Sie hier keine Antworten, denn Toheeb weiß es nicht einmal (und er neckt, dass er keine Kontrolle oder Macht über die Zukunft der Show hat). Sudeikis hat kürzlich angedeutet, dass Staffel 3 das Ende für „diese Geschichte“ ist“, aber wer weiß, was das für die bedeutet TL Universum. Toheeb sagt, dass er eigentlich auf ein Spin-off von Roy Kent und Sam Obisanya aus ist, aber in einem weiteren Moment der Selbstironie sagt Toheeb, dass Goldstein den Großteil der schweren Arbeit übernehmen muss.

„Im Moment gehen 99 % des Geldes an Brett und 1 % des Geldes geht an mich“, scherzt er. „Die Sache mit Brett ist, dass er zu viele Dinge gut macht. Er wird es schreiben, darin die Hauptrolle spielen, dann die ganze Presse machen und lustig sein. Ich bin hinten.“

Wenn er eine Apple TV+-Serie bekommt, die auf seinem Charakter basiert, glaubt er vielleicht, nur vielleicht, dass er berühmt geworden ist. Wie auch immer, es ist wahrscheinlich davon auszugehen, dass Toheeb für den Rest seiner wahrscheinlich langen, erfolgreichen Karriere die gleiche bescheidene Melodie singen wird. Er teilt den Moment, der für ihn das ultimative Kennzeichen der Berühmtheit sein wird, obwohl es schwer zu sagen ist, ob er es ernst meint oder seinen charakteristischen trockenen Humor verwendet. „Ich kann es kaum erwarten, die Paparazzi anzuschreien, Mann. Ich manifestiere das seit einer Minute“, sagt er mit ernstem Gesicht, bevor er sagt: „Runter von meinem Rasen!“