Allyson Felix, der am höchsten dekorierte Leichtathletik-Olympiasieger in der Geschichte der USA, ist offiziell nach Tokio gefahren für ihre fünfte und letzte Olympiade - und ihre erste als Mutter. Sie wird auch als erste Athletin in ihrem Sport Geschichte schreiben, die mit ihrer eigenen Marke antritt.

Saysh, ein Schuhunternehmen für Damen, das von Felix und ihrem Bruder Wes gegründet wurde, wurde heute offiziell gegründet. Ihr erstes Produkt, das Saysh One ($ 150; sayh.com) ist ein Lifestyle-Sneaker mit lebenslanger Mitgliedschaft bei "Saysh Collective", einer Online-Plattform, die inspirierende Gespräche und Workouts bietet. (Felix selbst wird im Saysh Spike One Rennen fahren, Rennspikes, die speziell für sie entwickelt wurden.)

„Saysh entstand aus meiner Erfahrung, mich übersehen zu fühlen“, erzählt Felix InStyle. "Ich habe um Veränderung gebeten und mich geäußert, und es ist gerade an einem Punkt angelangt, an dem ich das selbst schaffen musste."

Die Ankündigung kommt zwei Jahre, nachdem Felix bekanntermaßen geschrieben hat

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New York Times op-ed über die "Gender-Ungerechtigkeit", mit der Sportlerinnen konfrontiert sind, wenn sie sich für eine Schwangerschaft entscheiden - und den daraus resultierenden Mangel an mütterlichem Schutz. Sie enthüllte, wie ihr fast zehnjähriger Sponsor, Nike, während der Vertragsverhandlungen ihr Gehalt nach ihrer Geburt um 70 % kürzen wollte Tochter Camryn und lehnte es ab, zu garantieren, dass sie nicht bestraft würde, wenn ihre Leistung in den Monaten danach zurückging Geburt. Ihre Worte führten zu einer echten Veränderung - Nike kündigte eine neue Mutterschaftspolitik an für alle gesponserten Athleten - und sie war die erste Athletin, die bei Athleta unterschrieb und den Weg ebnete für Simone Biles, die auch kürzlich Nike verlassen hat der frauenorientierten Marke beizutreten.

Und jetzt möchte sie die traditionelle Welt des Sportsponsorings weiter aufbrechen und eine Chance für den nächsten Allyson Felix bieten. In den kraftvollen Kampagnenbildern für Saysh zeigt sie die Narbe ihres Notfallkaiserschnitts - ein Statement dafür, was ihre Marke repräsentiert. "Ich sehe die Kaiserschnitt-Narbe als wirklich die Medaille, auf die ich am meisten stolz bin, und die anderen Medaillen sitzen noch dazu", sagt Felix, der bei der in der 32. Schwangerschaftswoche schwere Präeklampsie diagnostiziert wurde, eine potenziell lebensbedrohliche Komplikation, die Black überproportional betrifft Frauen (Beyoncé hat es erlebt, auch). "Ich habe das Gefühl, dass mir durch meine Erfahrungen wirklich gesagt wurde, wo ich hingehöre - dass Läufer laufen sollen. Und keine Frau sollte diese Entscheidung zwischen Beruf und Mutterschaft treffen müssen, egal in welcher Branche sie tätig ist. Für mich ist das die Kraft dieses Bildes und der 'Ich kenne meinen Platz' Kampagne starten."

Aber über die Möglichkeiten und die Gemeinschaft hinaus, die Felix zu schaffen hofft, konzentriert sie sich auch darauf, bequeme, schicke Sneaker herzustellen, die tatsächlich für den Fuß einer Frau entwickelt wurden. Wie Natalie Candrian, die leitende Designerin des Saysh One, mir erzählt, werden Sneaker-Formen traditionell aus dem Fuß eines Mannes hergestellt und dann mit der "Shrink It and Pink It"-Behandlung versehen. Und das ist ein Problem, wenn man bedenkt, dass es zwischen Männer- und Frauenfüßen einige Nuancen gibt, sagt sie. Zum Beispiel ist unsere Ferse im Vergleich zu Männern schmaler und der breiteste Teil unseres Vorfußes ist im Verhältnis zum Rest unseres Fußes breiter. Also haben sie einen Schuh entworfen, der von innen nach außen speziell für Frauen entwickelt wurde, anstatt diese Anpassungen im Nachhinein vorzunehmen. „Wir haben zum Beispiel einen etwas anderen Offset entworfen, die Neigung von der Ferse bis zum Vorfuß. Und das liegt daran, dass Frauen oft High Heels tragen und daher unsere Achilles verkürzt sind“, erklärt sie.

Und wie schafft es Felix, neben der Erziehung eines Kleinkindes und der Gründung eines neuen Unternehmens die Zeit zu finden, für Tokio zu trainieren? "Es war eine völlig andere Erfahrung als bei den vorherigen Spielen. Hinzu kommt eine Pandemie, und es war ein bisschen Chaos", sagt sie. "Es gab so viele Momente, in denen ich zweifelte, ob ich jemals hierher kommen würde, wenn ich nur an eine Geburt dachte und auf der neonatologischen Intensivstation zu sein und all die Schwierigkeiten, eine neue Mutter zu sein und alles, was damit einhergeht das. Und dann versuchen, wieder zu trainieren. Es war viel."

"An manchen Tagen habe ich das Gefühl, dass ich es auf der Strecke und einem Biest absolut töte und dann nach Hause komme und das Gefühl habe, dass ich dort zu kurz komme, und Ich denke, das war die ständige Art des Kampfes, nur zu erkennen, dass es in Ordnung ist, nicht in Ordnung zu sein und um Hilfe zu bitten", fährt sie fort. "Aber jetzt, um es tatsächlich in die Olympia-Mannschaft zu schaffen und so kurz vor Tokio zu stehen - ich bin einfach aufgeregt und hoffnungsvoll auf das, was noch kommt."

Felix mag älter sein, als sie zu ihren fünften und letzten Olympischen Spielen kommt, aber sie hat einen Vorteil, den sie vorher nicht hatte: die Motivation ihrer Tochter. "Ich möchte meiner Tochter von diesen Tagen erzählen, in denen wir viel überwinden mussten, aber auch, dass wir diese Repräsentation als Also für all diese tollen Frauen und hoffentlich ein paar jungen Mädchen zeigen, dass sie wirklich alles können, was sie sich vorstellen zu."