Die Fußballikonen Brandi Chastain und Michelle Akers über das Spiel, das alles veränderte

Es war einer der am meisten diskutierten und bedeutendsten Siege im Frauensport: Nach 120 Minuten Spielzeit Die Defensivspielerin Brandi Chastain betrat das Spielfeld und schoss den letzten Elfmeter mit ihrer nicht dominanten linken Seite Fuß. In dem Moment, in dem der Ball im Netz landete, zog Chastain ihr Trikot aus und enthüllte einen schwarzen Sport-BH, als sie auf die Knie fiel, wodurch unwissentlich eines der kultigsten Bilder aller Zeiten entstand. Die US-Frauen-Fußballnationalmannschaft hatte China geschlagen und den Pokal mit nach Hause genommen FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 1999.

Es war ein Moment der Freude, Kraft und des Fortschritts. Frauen können und sollten für sich selbst auftreten und auf eine Weise feiern, die die Menschen dazu bringt, wegzuschauen.

Vierundzwanzig Jahre später befindet sich der Frauenfußball in einem weiteren WM-Zyklus und es hat sich viel verändert. Die Zuschauerzahlen sind gestiegen. Die Bezahlung ist gestiegen. Der Wettbewerb ist härter als je zuvor und weltweit werden immer mehr Teams in Frauenligen aufgenommen (darunter eines in der US-amerikanischen National Women’s Soccer League, das Chastain und anderen ehemaligen gehört Spieler).

Angesichts der diesjährigen Weltmeisterschaft (bei der die USA am 6. August im Elfmeterschießen gegen Schweden verloren) Es ist offensichtlich, wie weit das Spiel gekommen ist und wo es noch möglich ist gehen. Ja, es ist enttäuschend für die Fans, eine Mannschaft, die sie lieben, verlieren zu sehen, aber genau darum geht es im Sport: Gewinnen, Verlieren und lernen, weiterzumachen.

Aber um nach vorne zu blicken, ist es wichtig, zurückzublicken und zu sehen, wie weit wir von „The Match that Alles verändert.“ Vorab, was an diesem schicksalhaften Tag im Jahr 1999 geschah, direkt von den Spielern, die dabei waren Tonhöhe.

Vor dem Spiel

Brandi Chastain, Verteidigerin: Schon bevor wir in der Umkleidekabine ankamen, war die Aufregung rund um das Hotel und die Vorfreude darauf, in den Bus zu steigen und zum Spiel zu fahren, schon immer eine tolle Zeit. Als wir beim Rose Bowl ankommen, stellen wir schnell fest, dass das Spiel vor uns unentschieden ist und stattfinden wird zu Elfmeterschießen, und wir können früh dort sein, nur um dort zu sein und sicherzustellen, dass wir das nicht überfordern Zeit. Jetzt werden wir längere Zeit dort sein und nicht auf das Spielfeld kommen.

Michelle Akers, Stürmerin: Ich erinnere mich, dass ich buchstäblich gedacht habe: Oh, das würde den Männern niemals passieren. Egal. Wir haben eine Aufgabe zu erledigen. Ich habe ständig Dinge beiseite gelegt und mich einfach auf dem Beton aufgewärmt, versucht, nicht auszurutschen und mich aufzuwärmen, um mich auf eines der größten Spiele meines Lebens vorzubereiten.

Ich erinnere mich an die paar Tage vor diesem Spiel, als wir in einer Kneipe einen Burger aßen. Es war dort ein berühmter Pub, ich kann mich nicht an den Namen erinnern. Wir hatten Burger und Bier. Wir gingen zurück und vor dem Stadion, außerhalb des Geländes auf der Straße, an einer Ampel gegenüber unserem Hotel, stand ein Streifenpolizist. Da ich Pferde mag, habe ich mit ihm über die Pferde gesprochen. Er wusste, wer wir waren. Es war alles aufregend. All diese kleinen Dinge sind für mich so wichtig, um geerdet zu sein und mich dem zu nähern, was jedes Quäntchen von dem, was Sie in sich und darüber hinaus haben, erfordert, um es zu erreichen, zu konkurrieren und Ihr Bestes zu geben.

Ich erinnere mich daran, wie ich mich auf dem Weg nach draußen im Spiegel betrachtete, weil ich vom Brasilien-Spiel ein großes blaues Auge hatte. Ich bekam einen Schlag ins Gesicht. Und gehen, OK, wenn ich zurückkomme und das nächste Mal in diesem Hotelzimmer bin, werde ich wissen, ob wir gewonnen oder verloren haben. Es war ein seltsamer und ergreifender Moment, nur darüber nachzudenken.

Chastain: Wir haben den Tunnel und die Umkleidekabine in eine Aufwärmzone für Tanzpartys verwandelt. Und dieses Rose Bowl, dieses wunderschöne historische, traditionelle Stadion, in dem all diese monumentalen Ereignisse stattgefunden haben Ein Ereignis in der Sportgeschichte unseres Landes ist nun Austragungsort des Finales der Frauen-Weltmeisterschaft.

Akers: Ich erinnere mich nicht an die Musik.

Chastain: Es war so etwas wie „Livin‘ La Vida Loca.“ Und natürlich hatte Kristine Lilly ein melancholisches, langsames Lied und alle sagten: „Boo!“ Und 90er-Jahre-Jams. Es waren die 90er Jahre. Aber ehrlich gesagt, wenn man sich für Melissa Etheridge begeistern kann, ist das meiner Meinung nach ein Teil dessen, was sie so großartig gemacht hat.

Spielweise

Akers: Dieses Spiel. Mann, dieses Match. Ich erinnere mich, dass ich mich intensiv darauf konzentrierte, auf dem Feld von fast einem Job zum nächsten zu wechseln, und von Modus zu Modus; Markieren und sie nicht umdrehen lassen, den Luftball gewinnen. Es ging im wahrsten Sinne des Wortes darum, eine Sache auszuführen, um die nächste auszuführen, was bedeutet, auch die nächste Sache vorherzusehen und alles zu organisieren. Es ist eine unglaubliche Erfahrung, in diesem Modus zu sein, und ich hatte das Gefühl, dass das Publikum so begeistert war. Es war, als würden wir fast diesen mächtigen Fluss hinuntertreiben, denn sie trugen uns.

Chastain: Zu Beginn des Spiels dachte ich in meiner Position als Verteidiger nicht daran, ein Tor zu erzielen, also war ich nicht wirklich in diesem Spielraum. Ich beschäftigte mich eher mit der Frage „Wie werde ich China aufhalten?“ und mit der Anzahl der chinesischen Spieler, die zu einem bestimmten Zeitpunkt aus einer bestimmten Richtung auf Sie zulaufen. Sie waren so gut. Meine Aufgabe bestand darin, es vom Netz fernzuhalten, das war also sowohl eine körperliche als auch eine mentale Aufgabe.

Ich rede die ganze Zeit nur mit mir selbst darüber, wo ich sein soll. Und das Spiel ist ein langes Spiel. Das ist, bevor Sie überhaupt an Überstunden denken. Nur das reguläre Spiel ist ein langes Spiel und daher ist es schwierig, in diesem wirklich extrem hyperfokussierten Modus zu bleiben. Und so haben wir mit einem Sportpsychologen darüber gearbeitet, wie wir diesen Fokus erreichen und wieder verlassen – ein Spiel wie dieses, ein kleiner Fehler und das könnte das Spiel sein. Ich erinnere mich, dass mir das so deutlich aufgefallen ist, wie viele Selbstgespräche und wie viele Gespräche ich mit meinen Teamkollegen geführt habe. Einfach in Verbindung zu bleiben, dafür habe ich wirklich viel Energie aufgewendet.

Akers: Ich erinnere mich, dass es aufgrund meiner Aufgabenbeschreibung, vorwärts zu kommen, in den Strafraum zu kommen, zu schießen und alle Aufschläge zu gewinnen usw., anstrengend war. Und ich erinnere mich, dass ich jedes Mal so hart gearbeitet habe, um dorthin zu gelangen, und dann hat [die chinesische Mannschaft] einen schnellen Übergang und einen langen Ball gemacht und ich dachte: Ach du lieber Gott, und ich war ganz in ihrer Box und dachte: Ich werde es nicht schaffen. Ich versuche es, aber ich fahre nur so langsam, aber ich fahre so schnell ich kann. Und dann hörte ich Carla [Overbeck] sagen: „Hey Leute, wir brauchen euch.“ Und dann hatte ich plötzlich Turbogeschwindigkeit. Es war, als ob weitere drei Jahre vergingen und ich zurückkam. Das hat buchstäblich alles gekostet.

Chastain: Ich denke, je näher das Ende des Spiels rückt, desto intensiver wird es. Die Möglichkeiten werden etwas geringer. Die Drohungen werden etwas provozierender, und so gerät alles ins Wanken, weil man Teil der Lösung und nicht Teil des Problems sein möchte.

Wenn ich es jetzt sehe und wenn ich es mir noch einmal ansehe, sehe ich das Spiel so. Ich kann mich halbwegs an dieses Gefühl in meinem Körper erinnern, an die Anspannung, die man verspürt, wenn man in diese schwierigen Momente gerät. Aber auch hier haben wir die Übung gemacht, tief durchzuatmen und wirklich in der Lage zu sein, uns zu beruhigen, im Moment zu bleiben und weiterhin die Verbindung zu unseren Teamkollegen zu haben. Es war eine Schlacht. Es war die ganze Zeit über ein mentaler Kampf.

Akers: Ganz am Ende kam die Ecke, und man konzentriert sich auf das, was man tun muss, aber gleichzeitig ist es so: Scheiße, wenn sie punkten, sind wir am Arsch. Sie können nicht punkten. Es ist also wie in der 90. Minute und es gibt eine Ecke. Sie eignen sich großartig für Standardsituationen, und so dachte ich immer nur: Oh, ich muss den Kopfball gewinnen. Und es ist so laut, dass Sie niemanden in Ihrem Team hören können, weder schreien noch schreien oder Anweisungen geben. Sie bedienten den Ball, ich ging zum Kopfball, und dann kam [die Torwartin] Bri über mich hinweg, schlug den Ball und mich, und dann schlug sie mich bewusstlos. Das war für mich das Ende. Ich erinnere mich, dass ich an der Seitenlinie stand. Sie pfiffen und ich stand an der Seitenlinie.

Chastain: Wir hatten immer die Einstellung, dass wir jedes Spiel gewinnen würden. So haben wir uns vorbereitet. Auf diese Weise unterstützten wir uns gegenseitig und wuchsen zu der Überzeugung, dass jedes Spiel uns gehörte. Aber wenn du mit China spielst, solltest du besser mitmachen, sonst wirst du eine Niederlage einstecken. Es war also anstrengend. Es war wahrscheinlich eines der anstrengendsten Spiele, die ich je gespielt habe.

Das Elfmeterschießen

Akers: Sie brachten mich vom Spielfeld in die Umkleidekabine. Ich war in einem Trainingsraum, einem Traumaraum unter dem Stadion. Sie haben mich mit Doppelinfusionen und auf Eis eingeliefert. Und ich erinnere mich, wie unsere Ärzte schrien: „Akers.“ Mach mit, Akers. Mach mit, Akers. Komm rauf. Draußen wartet ein Hubschrauber auf Sie. Wenn du es nicht schaffst, muss ich dich in den Helikopter setzen.“

Chastain: Als wir in die Mitte gingen, wurde mir klar, dass ich bei all der Kommunikation und all dem Dehnen und all dem Trinken und allem, irgendwie die Reihenfolge der Kicker nicht verstanden hatte. Während wir hinausgehen, denke ich: Ich weiß nicht, wann ich gehe. Und dann denke ich, Nun ja, ich sage nichts, weil ich es nicht vermasseln will. Ich wollte niemanden bei der Vorbereitung stören, zu diesem Ding auszugehen. Das hat für mich ein wenig Spannung aufgebaut.

Dann hatten wir eins, zwei, drei, und dann rettete Bri. Dann machten wir unseren Kick. Sie machten ihren Kick. Und ich war an der Reihe, und wir wussten alle, dass es gut sein würde, wenn es reinkäme.

Das Einzige, woran ich zu diesem Zeitpunkt dachte, war: Schauen Sie nicht auf den Torwart. Wie sich herausstellte, war das wirklich ein Nachteil für Gao Hong. In der HBO-Dokumentation Dare to Dream: Die Geschichte der US-amerikanischen Frauenfußballmannschaft, sagte sie, sie habe versucht, mir in die Augen zu schauen, aber es gelang ihr nicht.

Akers: Ich dachte: „Ich gehe nicht ins Krankenhaus.“ Mir geht es gut.“ Ich richtete mich auf. Ich weiß nicht, ich habe die Synapsen angeschlossen und mich hingesetzt, um die Infusionen herauszuholen, aber es waren gerade die Elfmeterschießen. In der Ecke dieses Zimmers stand ein superkleiner Fernseher. Und so holten sie die Infusionen heraus und wir saßen alle da. Ich erinnere mich, dass ich auf die Rücken der Männer in diesem Raum, der Ärzte und der Menschen dort geschaut habe. Es waren wahrscheinlich sechs oder sieben Leute da, die an mir arbeiteten, und wir waren alle wie gebannt und wie gebannt. Und dann punktete Brandi und sie sprangen fast durch die Decke, weil es dieser niedrige Raum war, niedrige Decken. Ich erinnere mich, dass ich dachte: Gott helfe mir, sie werden die Decke durchbrechen.

Chastain: Es gab Zeiten, da war ich auf einer Veranstaltung oder so und jemand spielte jetzt [ein Video davon] ab, und ich bekam ein leichtes Herzklopfen, als würde es dieses Mal nicht stattfinden. Ich war völlig verrückt [als ich die Aufnahme machte]. Unvorstellbar.

Jetzt haben mich Leute gefragt, ob ich vorhabe, mein Hemd auszuziehen, und ich sage immer nein. Ehrlich gesagt ist dies ein Moment, den ich in vielen verschiedenen Sportarten auf dem örtlichen Spielplatz oder auf der Straße beim Spielen mit Freunden und Teamkollegen geschaffen habe. Ich sah, wie mein Bruder und seine Freunde sich immer so verhielten, als wären sie die Größten, wenn sie einen Korb bastelten, und dachte nur: Mädchen machen so etwas nicht. Sie feiern sich nicht allzu oft. Ich hatte in einem feierlichen Moment kein Vorbild, und das spricht für mich einfach für die Authentizität und die echte organische Natur des Augenblicks und dass Sie nie wissen werden, was Ihre Emotionen bewirken werden, wenn sie auf eine Weise präsentiert werden, von der Sie schon immer geträumt haben Leben. Es war Freude. Es war ekstatisch. Es war eine Erleichterung. Es war Dankbarkeit, Glück. Es war jede einzelne Emotion, die man sich vorstellen kann. Es war ein langer Weg bis zu diesem Moment, nicht nur die drei Wochen des Turniers, sondern wirklich ein ganzes Leben, um das durchzuhalten.

Akers: Ich bin aufgestanden, was nicht ganz geklappt hat, so wie ich es mir vorgestellt habe, weil mir schwindelig war und so. Aber dann gaben sie mir dieses gelbe Hemd und sie trugen mich und gingen. Und dann tauchten plötzlich diese Leibwächter, diese großen Riesenmänner auf und stellten sich uns in den Weg. Es war, als wären die Pittsburgh Steelers angekommen und es gäbe keine Möglichkeit, vorbeizukommen. Anscheinend lag es daran, dass [Präsident] Clinton angekommen war und all diese Leibwächter im Weg standen und sagten: „Sie können da nicht rausgehen“, aber ich sagte: „Ich gehe raus.“

Ich kam gerade auf das Feld, als die Mannschaft alle ihre Medaillen holte, also habe ich das verpasst. Dann brachten sie mich mit unseren Ärzten in die Mitte, den Mittelkreis. Ich erinnere mich nur daran, wie ich dort stand und dem Team dabei zusah, wie es eine Runde drehte. Es war so surreal. Es war, als würde ich all diese Bildschirme beobachten. Ich war 1985 Mitglied der allerersten US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft; Ich habe in dieser Mannschaft gespielt. Ich war der einzige Spieler [im Jahr 1999], der noch in dieser Mannschaft spielte. Diese Mannschaft [von 1985], diese Spieler, diese Erinnerung und dieses Erbe waren in mir lebendig, und das habe ich in jedes Spiel eingebracht. Ich habe all diese Erinnerungen umgesetzt, während ich zusah, wie mein Team dies feierte, nachdem ich nichts mehr übrig hatte. Aber es hat sich fast gelohnt, in diesem Moment dort zu stehen.

Amanda Cromwell dreht sich zu mir um und sagt: „Mich, hör zu. Hören. Die Menge skandiert deinen Namen.“ Das ganze Stadion skandierte: „Akers, Akers.“ Ich war überwältigt. Als ich in mein Hotelzimmer zurückkam, schloss sich der Kreis... Wir haben es geschafft. Dann bestellte ich einen Burger und Pommes beim Zimmerservice. Ich war zu spät dran, um das Team zu sehen, das Champagner und alles andere voll und ganz trank.

Chastain: Ich habe die Wellenwirkung des Kieselsteins, der in den Teich geworfen wurde, nicht gesehen, und es war faszinierend zu hören, was das auf so viele verschiedene Arten bedeutete. Wir müssen 24 Jahre vorspulen und sehen, was passiert, und die Erweiterung der [National Women’s Soccer League] und unserer Das Team von Bay FC kommt herein als eines der nächsten beiden Expansionsteams. Und das weltweite Wachstum des Frauenfußballs ist gerade... Es hat langsam gebrannt, und jetzt explodiert es plötzlich.

Akers: Wir haben noch einen weiten Weg vor uns. Wir haben auch die Verantwortung, alle, alle Frauen aus der Vergangenheit, auf deren Schultern wir stehen, hochzuziehen. Es liegt an ihnen. Es gibt so viele. Das ist Teil des Vorstoßes, Teil des Vermächtnisses hier. Ich verbringe jetzt Zeit damit, diese Geschichte von 1985, der ersten US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft, zu erzählen, denn dort begann alles … Frauen sind einfach unglaublich großartig.