Freund und Biograf von JFK Jr. sagt, Jackie Kennedy sei eine „Helikopter-Mutter“

Vor zwanzig Jahren wurde die Nation von einer undenkbaren Tragödie heimgesucht: Der Erbe von „Camelot“ John F. Kennedy Jr., seine schöne Frau Carolyn Bessette und ihre Schwester Lauren wurden alle getötet, nachdem ihr von Kennedy gesteuertes Flugzeug während ihrer kurzen Reise nach Martha's Vineyard über den Atlantik abgestürzt war.

Zwei Jahrzehnte später hat Steven M. Gillon, ein Freund des verstorbenen Kennedy und selbst Historiker und Biograf, schreibt das Drehbuch um, wenn es um Johns Vermächtnis und seinen vorzeitigen Tod geht. Sein neues Buch, Amerikas widerstrebender Prinz: Das Leben von John F. Kennedy Jr., verschmilzt exklusive Interviews, umfangreiche Recherchen und persönliche Anekdoten, um eine umfassende Vision von Kennedys 38 Jahren zu erstellen.

„Es bedeutet mir mehr als jedes andere Buch, das ich geschrieben habe“, erzählt Gillon InStyle von Amerikas widerstrebender Prinz, sein 13. Buch. „Ich wollte es richtig machen, weil John es verdient hat, dass ich es richtig mache. Ich hatte viel emotionales Investment.“

In einer Geschichte, die sich seltsamer anfühlt als Fiktion, lernte Gillon Kennedy 1981 als Lehrassistent an der Brown University in einem Kurs über die amerikanische politische Geschichte des 20. Jahrhunderts kennen. Gillon sollte eine Präsentation über John F. Kennedy im Unterricht – und ausgerechnet an diesem Tag saß der Sohn des verstorbenen US-Präsidenten in der ersten Reihe des Hörsaals, nur wenige Schritte von dem ohnehin schon nervösen Gillon entfernt. Verständlicherweise in Panik geraten, gab der damals 25-Jährige seine sorgfältig einstudierte Eröffnungszeile auf und sprach stattdessen den ersten Satz aus, der ihm in den Sinn kam: „Präsident Kennedy hatte keine moralischen Skrupel.“

Glücklicherweise las die Klasse Gillons Einführung als Scherz, was die Stimmung so weit aufhellte, dass er mit seinem Vortrag fortfahren und die Zustimmung des Sohnes des Faches im College-Alter finden konnte.

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Gillon erklärt auf den ersten Seiten des Buches, dass er und John zwar fast zwei Jahrzehnte lang eine Rolle im Leben des anderen spielten, aber keineswegs die besten Freunde waren. „Ich verstand, dass mein Platz in Johns Leben der des Racquetball spielenden ‚Professors‘ war“, schreibt er. „Wenn wir uns nicht auf dem Racquetballplatz bekämpften, führten John und ich lange Gespräche über Politik, aktuelle Ereignisse und den Platz seines Vaters in der Geschichte. Gelegentlich erzählte er persönliche Geschichten über seine Familie und über die Herausforderungen, als Sohn eines gemarterten Präsidenten aufzuwachsen."

1997 erzählte Gillon Kennedy, dass er zwar im Laufe der Jahre mehrmals im History Channel zu sehen war, aber er wollte wirklich ins Hosting einsteigen, hatte aber Schwierigkeiten, die richtigen Leute davon zu überzeugen, dass er für die Job. Kennedy rief ohne Vorankündigung die Büros des History Channel an und meldete sich freiwillig, auf der Netzwerk für ein Special zum 80. Geburtstag seines Vaters – aber nur, wenn Gillon die Segment. Natürlich war dies ein großer Karrierecoup für Gillon und führte zur Kreation seiner eigenen Show. HistoryCenter, das die nächsten neun Jahre andauerte.

Es sind Anekdoten wie diese, so herzlich wie objektiv, die geben Amerikas widerstrebender Prinz seine einzigartige Tiefe und Kennedy selbst eine neue Anziehungskraft auf sein Publikum.

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Die Verfolgung dieses Projekts zwang Gillon auch dazu, sich mit traurigen Wahrheiten über seinen Freund auseinanderzusetzen. „Ich war überrascht, wie schwierig das letzte Jahr seines Lebens war“, sagte er. Tatsächlich ist gerade dieses „letzte Jahr“ das Thema einer neuen A&E-Dokumentation, die auf Gillons Buch basiert: JFK Jr. – Das letzte Jahr.

„Ich verbrachte Zeit mit ihm und wusste von [seinem Cousin Anthony Radziwill, der an Krebs starb], ich wusste, was in der Zeitschrift vor sich ging, ich bekam eine einen kleinen Einblick in seine Beziehung zu Carolyn, aber ich hatte keine Ahnung von der Tiefe der Probleme, mit denen er konfrontiert war“, sagte Gillon. zugelassen. „Er hat es nie gezeigt, man würde es nie wissen, er war genauso optimistisch und lustig und kontaktfreudig und voller Leben wie zu anderen Zeiten. Ich fühle mich schlecht, weil ich wünschte, ich hätte es gewusst, ich hätte ihm einfach etwas sagen oder ihn einladen können, darüber zu sprechen, aber ich wusste nicht, wie sehr er litt.“

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Im Gegensatz zu den meisten seiner Probanden hatte Gillon Kennedy zunächst nicht durch eine historische Linse betrachtet. „Als ich John kennenlernte, wollte ich, dass er mir sagt, wer er war, also wusste ich sehr wenig, ich kannte John als Freund, ich… kannte die Feinheiten seiner Persönlichkeit, aber ich wusste nicht, wo er zur High School ging, weil wir nicht darüber gesprochen haben es."

Er fuhr fort: "Ich habe einfach nie etwas über ihn gelesen, also habe ich im Laufe der Recherche viel gelernt, was ich nicht wusste, als ich ihn traf, und ich hatte das Trauma seiner Kindheit nicht richtig erkannt. Eines der Dinge, die ich in dem Buch vor allem mir selbst zu erklären versuchte, war, warum John so rastlos und so rücksichtslos war. Das war etwas, was ich gelernt habe, und ich denke, zumindest für mich selbst, habe ich eine befriedigende Erklärung dafür gefunden, warum er so war.“

So persönlich das Thema für Gillon auch war, bei der Zusammenstellung des Buches blieb er letztlich sachlich. „Ich habe alles auf den Tisch gelegt“, sagt er. „Es gibt keine einzige Sache, bei der ich sage: ‚Du weißt, dass ich das nicht schreiben möchte, weil es John in Verlegenheit bringt.‘ Nichts. Während ich dieses Buch schrieb, kamen diese Erinnerungen zurück, Dinge, die wir taten, Dinge, die er sagte, und ich habe es geschafft, fast alle davon in das Buch zu integrieren, und ich habe mich in keiner Weise zensiert, um mich zu schützen John."

Tatsächlich ist seine Kritik an den meisten Büchern, die über Kennedy geschrieben wurden (von denen er behauptet, alle außer diesen gelesen zu haben veröffentlicht in diesem Jahr), ist, dass "sie sich zurückhielten und zögerten, über Dinge zu sprechen, die meiner Meinung nach notwendig sind". besprochen."

„Ich stehe John an bestimmten Stellen kritisch gegenüber“ George und wie er mit manchen Dingen umgegangen ist George," er fährt fort. "Ich denke, er hätte mehr tun können, um Carolyn beim Umgang mit den Paparazzi und den Medien zu helfen, aber ich bin nicht darauf gestoßen." alles, was ich an ihm besonders vernichtend fand, wäre skandalös gewesen, und wenn ich es getan hätte, hätte ich es geschrieben darüber."

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Eine andere Sache, die Gillons Buch von den anderen unterscheidet, ist sein Zugang. Er setzte sich zu ausführlichen Interviews mit vielen Mitgliedern von Kennedys engstem Kreis zusammen, darunter auch Johns George Stabschefin RoseMarie Terenzio (die maßgeblich dazu beigetragen hat, Gillon zum Schreiben zu überreden Amerikas widerstrebender Prinz an erster Stelle), der Frau von Johns Cousine und bester Freundin Carole Radziwill, und Johns George Geschäftspartner Michael Bermann.

„Es gab Leute, die sich entschieden haben, nicht zu kooperieren, aber niemand hat mir das Leben schwer gemacht oder mir gesagt, ich solle das Buch nicht schreiben“, erklärte Gillon. „Bis ich dieses Buch geschrieben habe, habe ich geschwiegen und an keinen Projekten über John teilgenommen, daher respektiere ich diese Entscheidung.“

Der Dokumentarfilm von A&E, der am 16. Juli uraufgeführt wird, zeigt besonders mitreißende Aufnahmen von Kennedys Streit mit einem Fotograf am Strand, seine Stimme vor Angst angespannt, als er den Paparazzo anfleht, ihn und seine Freundin zu verlassen Sein. Es ist schwer zu sehen, aber es stellt sich auch die Frage, ob John dies für sich selbst gewählt hätte?

Laut Gillon war es das. „John mochte Aufmerksamkeit“, erzählt er uns. „Seine Mutter war auch so, sie verlangten Privatsphäre, aber wenn John ein paar Wochen nicht in den Medien war, wenn er einen Monat lang nicht dabei war.“ Seite sechs, er ging raus und spielte im Park Fußball, und man konnte darauf wetten, dass er sein Hemd ausgezogen hatte. John hätte nicht einfach verschwinden wollen... Er wuchs im Fokus der Medienaufmerksamkeit auf und ich glaube, er war irgendwie süchtig danach.“

"Ich denke, es wurde schwierig für ihn, nachdem er geheiratet hatte und er sah, wie Carolyn mit der ganzen Aufmerksamkeit der Medien zu kämpfen hatte, und" dann wird er defensiv, und dann sieht man, dass er diese Ausbrüche hat, die man normalerweise bei John nicht sieht.“ erklärt.

Nach dem Tod von Prinzessin Diana im Jahr 1997 wurde Carolyn gegenüber der Presse besonders misstrauisch. "Sie verfolgte besessen jede Minute der Fernsehberichterstattung und fragte sich, ob sie ein ähnliches Schicksal erleiden würde", schreibt Gillon.

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Obwohl der Tod von Bessette und Kennedy kein Produkt der Medien war, hat die Tragödie ihre eigene Form der Verschwörung hervorgebracht. John und Carolyn wurden bald in die steigende Zahl der Opfer des sogenannten „Kennedy-Fluchs“ geworfen.

"Es ist einfach falsch, es gibt keinen Kennedy-Fluch", sagt Gillon über die langjährige Idee. „Sie wissen, dass die Kennedys risikofreudig sind. Präsident Kennedy bestand auf einer offenen Limousine, wenn er durch Dallas fährt, obwohl der Secret Service etwas anderes empfahl. Bobby Kennedy hatte keinen Geheimdienstschutz und watete in Menschenmengen. Und John war rücksichtslos. Ich bin mit John im Auto gefahren. Ich war in Autos, während er die 5th Avenue entlang rast und sich in den Verkehr schlängelt. Sie gingen Risiken ein und litten unter den Folgen von Menschen, die Risiken eingehen. Es gibt keinen Kennedy-Fluch.“

Obwohl Matriarchin Jackie Kennedy nie solche Begriffe verwendet hat, hat sie war zitiert als Ausdruck der Angst um ihre Kinder nach der Ermordung von Bobby Kennedy („Wenn sie Kennedys töten, sind meine Kinder Ziele”). Dies würde ihre lebenslange Beschützerinstinkt gegenüber John Jr. erklären.

„Sie war Helikoptermutter, bevor es so einen Begriff gab“, erklärt Gillon. „Sie hat ihn geführt, sie könnte hart mit ihm sein. Sie beeindruckte John nur, dass er ein sinnvolles Leben führen musste... Sie wusste, wie John war, zerstreut, also würde sie dafür sorgen, dass sich die Leute mit John in Verbindung setzten – also bekam John immer diese Praktika, besonders wenn er Jura studierte. Früher dachte er, sie wären ihm einfach auf den Schoß gefallen, aber in Wirklichkeit arrangierte seine Mutter all diese Dinge hinter den Kulissen. Sie rief ihre große Sammlung anderer mächtiger Menschen an und ließ sie eingreifen, um John durch verschiedene Phasen seines Lebens zu führen.“

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Aber trotz des offensichtlichen Privilegs, das mit der Geburt in eine der prominentesten Familien des Landes einherging, betonen diejenigen, die John kannten, wie unbeeinflusst er von seinem Ruhm und Status war.

„Er hat nie jemanden zurückgelassen. Egal wie berühmt er immer reagiert hat, er hat sich immer die Zeit genommen, jemandem zu helfen“, sagte RoseMarie Terenzio in einem Panel nach einer Vorführung von JFK Jr. – Das letzte Jahr. "Er hatte eine Investition in den Erfolg anderer Menschen und er hatte immer seine Hand, um jedem zu helfen, egal wer er war, egal wie lange er ihn kannte."

„Die Großzügigkeit des Geistes ist eines der Dinge, die John wirklich auszeichnen“, sagte Gillon während derselben Podiumsdiskussion. „John hätte wie ein König leben können, aber er lebte in vielerlei Hinsicht wie der Rest von uns – er nahm die U-Bahn, er fuhr mit dem Fahrrad, er fragte nicht nach etwas Besonderem“ Privilegien, und ich denke, in einer Zeit, in der es Menschen in wichtigen Positionen gibt, die eine ganz andere Einstellung zum Leben haben, läuft es darauf hinaus: Demut. Ich denke, John hatte Demut über ihn, und es zeigt, dass Sie, egal wie reich oder berühmt Sie sind, wirklich nicht besser sind als alle anderen.“