Am 20. August nahm Madonna die 2018 MTV-VMAs Bühne zu geben Hommage an Aretha FranklinIhre geliebte Soulsängerin, die eine schillernde über 60-jährige Karriere hinter sich hatte, bevor sie am 16. August an Krebs starb. Während der Hommage gab es viel über Arethas Leben zu erzählen, aber hauptsächlich sprach Madonna über sich selbst.
Für manche Menschen bedeutete der Tod von Aretha Franklin den Verlust einer musikalischen Ikone. Für schwarze Frauen wie mich fühlte sie sich wie ein Familienmitglied, das zu jeder Familienfeier kam. Sie machte Lieder, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden, spielte während der Aufräumarbeiten am Samstagmorgen und vermittelte eine Ausbildung zu Liebe, Weiblichkeit und Respekt. In einer Zeit, in der schwarze Frauen begannen, ihre eigene Befreiung zu fordern, bekräftigte Aretha uns: nicht nur gegenüber der Familie oder der Außenwelt, sondern auch gegenüber uns selbst. Als sie starb, haben wir es gespürt.
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In den vier Tagen zwischen Franklins Tod und den MTV-VMAs berichteten alle Mainstream-Medien über den Verlust, einschließlich MTV. Es gab Gespräche über Trauerzüge und mögliche Ehrungen bei den VMAs, und meine Freunde und ich waren aufgeregt. Sie kümmerten sich genug, um ausführlich über den Tod von „Tante Retha“ zu sprechen – sie würden sie sicherlich mit etwas Erstaunlichem ehren.
Spät in der Show war es endlich soweit. Die Hommage begann mit einem Clip von Aretha, der „Say a Little Prayer For You“ sang. Dann schnitt die Kamera auf Madonna, die ein Outfit trug, das aussah um anzuzeigen, dass sie einen Kulturmarkt besucht und jedes Kunsthandwerksstück, das sie sah, mitgenommen hatte – eine große, schwere Halskette, eine Kopfbedeckung und eine dramatische Kleid. Mit einem Bild von Aretha hinter sich begann sie ihre Hommage. Sie sprach davon, im Alter von 18 Jahren von Detroit wegzuziehen und ihre Träume zu verfolgen. Sie sprach davon, von Vorsprechen abgelehnt zu werden, Gitarrenunterricht zu bekommen und für französische Entertainer vorzusprechen. Sie erwähnte Aretha kurz – anscheinend sang Madonna ein Aretha-Lied für das Vorsprechen, das sie entdeckte. Sie dankte Aretha dafür und sprach weiter von sich.
Es war eine Hommage an Madonna, von Madonna.
Mein Telefon fing an zu explodieren – alle schrieben mir das Gleiche. Was zum Teufel war los und warum sprach Madonna über sich selbst? Wo war der Tribut? Wir wussten, dass keine Fantasia oder Kelly Price kommen würden, um die Klänge von „A Natural Woman“ oder „Rock Steady“ zu schmettern, aber der Tribut würde sicherlich mehr sein, oder?
Je mehr ich Madonna zuhörte, desto mehr hörte ich eine Erzählung über den Erfolg einer schwarzen Frau, die als Säule der weißen Leistung verwendet wurde. Madonna sprach von Arethas Musik, der Musik, mit der ich aufgewachsen war, als Erweiterung ihrer eigenen Mythologie. Anstatt die Beiträge und den Einfluss zu würdigen, die die „Queen of Soul“ einem ganzen Musikgenre verliehen hat, hat sie Aretha auf eine einfache schwarze Frau reduziert, die geholfen hat Sie einen Anfang machen.
Beim Zuschauen konnte ich nicht anders, als an einen ähnlichen Moment während der Golden Globe Awards 2018 zu denken, die Anfang dieses Jahres stattfanden, als weibliche Schauspieler schwarze Kleider trugen als Anspielung auf #MeToo. Viele weiße Schauspieler brachten farbige Frauen, viele von ihnen Aktivistinnen, als Verabredungen mit. Michelle Williams brachte zum Beispiel #MeToo-Gründerin Tarana Burke mit. Emma Watson brachte Marai Larasi mit, Direktor von Imkaan, einer britischen Organisation, die sich der Bekämpfung von Gewalt gegen schwarze Frauen und Mädchen widmet. Die Stimmung auf diesem roten Teppich war rein, aber irgendwie fühlten sich die anwesenden farbigen Frauen wie Requisiten. Als weiße Frauen dafür gelobt wurden, „ihre Stimme zu verwenden“, fungierten die farbigen Frauen (sogar Tarana Burke, die die Bewegung gründete) einfach als Unterstützung für diese Botschaft.
Was auf dem roten Teppich der Golden Globes passiert ist, ist kaum so ärgerlich wie Madonnas Hommage an Aretha bei den MTV VMAs, aber die Botschaft ist ähnlich: Für weiße Frauen ist die Arbeit von Schwarze Frauen sind etwas, das sie auf ihrer Reise zur Selbstverwirklichung und Bewusstsein nutzen, aber selten verlassen sie ihre eigene Plattform und geben dieser Arbeit die Anerkennung dafür verdient.
Kurz nach Madonnas Rede wurde der letzte Preis der Nacht verliehen. Als der Abspann begann, hörte ich Arethas „Respect“ über die Lautsprecher im Auditorium spielen, als die Leute von ihren Sitzen aufstanden, um den Raum zu verlassen.
„R-E-S-P-E-C-T“, sang Aretha. Irgendwie fühlte es sich jedoch genau umgekehrt an.