Es war ein siegreiches Jahr für die US-amerikanische Frauen-Eishockey-Nationalmannschaft. Bei den Olympischen Spielen in Pyeongchang gewann das Team zum ersten Mal seit 20 Jahren Gold, eine Ehre, die es bisher nur einmal gegeben hat. Noch siegreicher: In diesem Jahr wird USA Hockey den Spielern endlich lebenswerte Löhne zahlen.
Es ist kein Geheimnis, dass das Lohngefälle im Spitzensport viel größer ist als in der allgemeinen Belegschaft, wo es etwa 20 Prozent beträgt. Für die US-Frauen-Eishockeymannschaft sah diese Realität düster aus: Sie erhielten 1.000 $ monatliches Stipendium für eine sechsmonatige Trainingszeit bis zur Olympiade, die mit Olympiaprämien ca 20.000 $ alle vier Jahre. „Es ist ein Vollzeitjob“, sagt Teamkapitänin Megan Duggan InStyle.Aber wie viele ihrer Kollegen musste sie eine Nebenbeschäftigung in Kauf nehmen, in ihrem Fall als Trainerin der NCAA-Hockey, um über die Runden zu kommen.
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Es ging jedoch tiefer als das Geld, sagt Duggan. Die Herrenmannschaft spielte mehr Spiele als die Damenmannschaft. Sie bekamen mehr Werbemöglichkeiten und eine bessere Ausrüstung. Die Männer flogen Geschäfte, während die Frauen in der Kutsche saßen. Und im Vorfeld der Olympischen Spiele 2014 in Sotschi, als USA Hockey eine offizielle Trikot-Enthüllungszeremonie abhielt, gingen die Einladungen der Frauenmannschaften verloren die Post – und die Ziernähte auf den Trikots, die die Goldgewinne des Team USA im Laufe der Geschichte ehrten, enthielten nicht die Damen von 1998 Sieg.
„Es war ein Schlag ins Gesicht für uns und ich denke, es war ein klares Beispiel für den notwendigen kulturellen Wandel“, sagt Duggan. Unfaire Bezahlung wurde zu einem regelmäßigen Thema in den Umkleidekabinen, und als klar wurde, dass die Athleten aktiv werden wollten, baten sie auch pensionierte Teamveteranen um ihre Unterstützung. „Ich habe scheinbar jede Hockeyspielerin im Land angerufen, um alle zu versammeln und zu erklären, warum wir das tun. Es war mehr als ein Kampf ums Geld. Wir wollen mehr Arbeit, mehr PR-Möglichkeiten, um nicht entscheiden zu müssen: ‚Muss ich einen Job annehmen, um meine Familie zu ernähren, oder kann ich weiterhin Hockey spielen?‘“
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Die Frauen meldeten sich an und forderten Gehälter von etwa 68.000 US-Dollar sowie Forderungen nach fairer Behandlung in anderen Bereichen. Sie nahmen die Dienste von Ballard Spahr in Anspruch, der gleichen Firma, die die U.S. Women’s National vertrat Fußballmannschaft in ihrer bahnbrechenden Klage wegen Lohndiskriminierung gegen den US-Fußballverband in 2016. „Sie waren die ganze Zeit ein Vorbild für uns“, sagt Duggan über die Fußballspieler, die sechs Millionen Dollar weniger bekommen haben als ihre männlichen Kollegen im selben Jahr, in dem sie das meistgesehene Fußballspiel – Männer oder Frauen – in den USA gewannen. Geschichte.
Während der Verhandlungen war es laut Duggan die unerschütterliche Einheit, die das Hockeyteam entschlossen hielt. „Wir haben miteinander kommuniziert, wir haben uns gegenseitig herausgefordert, haben den Advokaten des Teufels gespielt. Unzählige Male haben wir gesagt: „Hat jemand Fragen? Es spielt keine Rolle, ob Sie anderer Meinung sind; lass uns darüber reden.'"
Was es einfacher machte, in der nächsten Kampfphase nicht ins Wanken zu geraten. Nach 13 angespannten Monaten kamen die Verhandlungen im vergangenen Frühjahr zum Erliegen. Die Frauen-Weltmeisterschaft der International Ice Hockey Federation sollte im März auf dem Eis des US-Teams beginnen – und das Team, das auf Platz Nr. 1 kündigte damals einen Boykott an.
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„Das war für uns eine beängstigende Sache. Es war natürlich ein sehr öffentlicher Kampf und hätte letztendlich dazu führen können, dass keiner von uns wieder in der Nationalmannschaft spielt“, sagt Duggan. Aber die Athleten gaben nicht nach. „Wir wussten, dass wir etwas opfern mussten, wenn wir eine Veränderung sehen wollten. Wir haben immer Wege gefunden, zusammenzuhalten, uns gegenseitig zu unterstützen und während des gesamten Prozesses vereint zu bleiben. Und das war ohne Frage der Grund, warum wir das erreicht haben, was wir getan haben.“
Zwei Tage vor den Meisterschaften wurde eine Einigung erzielt.
Jetzt unterzeichnen Duggan und ihre Teamkollegen keine umwerfenden Deals, aber sie müssen auch keine Nebengigs mehr arbeiten, nur um über die Runden zu kommen. Zu den wichtigsten Errungenschaften des Teams zählte Duggan, dass ein Frauenbeirat gegründet wurde, "damit wir nicht an diesen Punkt kommen müssen." bekommt in den sozialen Medien Nachrichten von anderen Frauen, darunter viele junge Sportlerinnen, die sagen, dass sie, inspiriert vom Sieg des Teams, für ihre eigenen eingetreten sind Wert. Duggan hofft, dass die Kettenreaktion anhält – und sagt, dass es sich verdammt gut angefühlt hat, ihren Wert zu demonstrieren, indem man eine Goldmedaille nach Hause bringt.
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Ist ihr Kampf vorbei? "Ich denke, es gibt mehr gegenseitigen Respekt und die Vorstellung, dass sie sich auf die Zusammenarbeit und den Fortschritt freuen", sagt Duggan über die Beziehung des Teams zum US-amerikanischen Hockey. „Aber es gibt noch viel zu tun – und das wird unser Team auch weiterhin tun.“