Rachels und Joeys Romanze in Friends war auch für die Besetzung verwirrend

Der Weg zum glücklichen Ende war für die sechs Hauptakteure lang und kurvenreich Freunde, und das verständlicherweise – wie könnte man eine frische und interessante Serie für 10 Staffeln produzieren, ohne Unsicherheiten im Spiel zu behalten?

Hier und da wurden den Zuschauern Knochen zugeworfen – vor allem bei der Hochzeit von Monica und Chandler am Ende der 7. Staffel –, aber die größten Fragen der Show blieben bis zum Ende unbeantwortet.

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Ross und Rachel, der große weiße Wal einer Beziehung der Sitcom, haben es geschafft, die Zuschauer ein ganzes Jahrzehnt lang auf dem Willen zu halten, sie werden nicht trainieren. Es war eine Paarung, die sich trotz der Realität, dass die Charaktere den Großteil der Serie getrennt verbrachten, immer unvermeidlich anfühlte. Die Kreativität der Showrunner und Autoren wird vielleicht am besten in der Volatilität dieser Beziehung veranschaulicht. Es stand immer etwas (oder jemand) zwischen Ross und Rachel, sei es eine Freundin oder ein Freund, eine Fehlerliste, ein Mark, ein Copygirl, ein 18-seitiger Brief, ein Altar in London … Nach sieben Jahren geschickter Umgehung an der Front von Ross und Rachel beschloss Co-Schöpfer David Crane, den Einsatz mit dem zu erhöhen, was sich als schrecklicher Fehltritt erweisen könnte (und würde): die Paarung von Rachel und Joey.

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Nach dem Buch von Saul Austerlitz Generation Friends: Ein Einblick in die Show, die eine TV-Ära definierteEs war nicht nur das Publikum, das die Idee von Rachels und Joeys Romanze eklig fand – auch die Besetzung war gegen die Paarung. „‚Das kannst du nicht tun!‘ Crane erinnerte sich, dass sie es ihm gesagt hatten, vereint in ihrer Apathie gegenüber dieser Idee. „‚Das ist, als wäre man in deine Schwester verknallt!‘“ Sie fuhren fort, von ihrem Unmut getrieben: „‚Es ist, als würde man mit dem Feuer spielen!‘“ Crane stimmte ihnen zu, fand aber, dass das Spielen mit dem Feuer aufregend war. „Es gab einen Grund, warum Kinder davor gewarnt werden mussten“, schrieb Austerlitz.

Trotz des Aufschreis lief die Serie mit der Nebenhandlung von Rachel-Joey – und wie Ross und Monicas Großmutter in Staffel 1 würde sie einfach nicht sterben.

Die Anfänge der Idee tauchen in der Mitte der 8. Staffel auf, als Joey Rachel (damals schwanger mit Emma) zu einem Date mitnimmt, nachdem sie erwähnt hat, wie sehr sie es vermisst, sich anzuziehen und auszugehen. Am Ende der Episode erkennt Joey, dass seine Gefühle für Rachel die Freundschaftszone verlassen haben. Ein paar Folgen später fasst Joey den Mut, Rachel zu sagen, wie er sich fühlt. Sie fühlt sich nicht dasselbe und nach einer kurzen Zeit der Unbeholfenheit kehrt ihre Beziehung mehr oder weniger in ihren ursprünglichen Zustand zurück.

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Im Finale der 8. Staffel verkompliziert Joey das Ross-Rachel-Netz noch einmal, als er Rachel den Ring überreicht, den Ross ihr vorgeschlagen hatte – eine Geste, die Rachel als Joeys Vorschlag interpretiert.

Gegen Ende der neunten Staffel hat Rachel Gefühle für Joey. Nach viel (viel) Lärm gipfelt die jahrelange Spannung zwischen den beiden im Finale der neunten Staffel, als sie sich auf Barbados küssen. Zum Glück ist die Beziehung zwischen Rachel und Joey nur von kurzer Dauer – in Episode 3 der 10. Staffel ist das Paar im Schlussfolgerung, die Millionen von Zuschauern (und zumindest ein paar Darsteller) bereits erreicht hatten: Sie sind besser dran als Freunde.