Christine Ko über Netflix's Tigertail, die asiatische Repräsentation und ihren Weg zur Schauspielerei

Christine Ko weiß, dass es eine seltsame Zeit ist, für einen Film zu werben.

Nachdem unsere Pläne, sich zu treffen, von Bedenken hinsichtlich der Coronavirus-Pandemie abgelenkt wurden, ruft mich die 27-jährige Schauspielerin von ihrem Zuhause in Los Angeles aus an, wo sie unter der kalifornischen Anordnung für den Aufenthalt zu Hause steht. Da so viele Filmstarttermine verschoben werden und Kinos vorübergehend geschlossen werden, fühlt es sich an, als wäre die Branche in einer Schwebe.

Es ist auch eine seltsame Zeit für uns beide als asiatisch-amerikanische Frauen, die in der Welt existieren. Mit dem Zunahme von Belästigungen und Hassverbrechen gegen Asiaten auf der ganzen Welt, angetrieben von Ignoranz und Angstmacherei rund um COVID-19, fühlen wir uns beide in den seltenen Fällen, in denen wir unser jeweiliges Zuhause für wichtige Besorgungen verlassen, ein wenig nervös.

„Ich ging gerade die Straße entlang und dachte: ‚Oh, mein Gott. Das ist so komisch“, sagt Ko über eine kürzliche Reise zum Abendessen. „Ich habe mich noch nie so unsicher gefühlt. Und jetzt ist es nur diese sehr seltsame Sache – ich sehe, dass mich die Leute mehr ansehen und ich denke: ‚Nun, es liegt definitiv nicht daran, dass ich eine Schauspielerin bin, weil ich im Moment verrückt aussehe.‘“

Aber so wie sie es sieht, ist es vielleicht ist eine gute (wenn auch seltsame) Zeit, um über ihren bevorstehenden Film zu sprechen, Tigerschwanz. Der Film, der am 10. April auf Netflix erscheint, stammt von Drehbuchautor Alan Yang (Parks und Erholung, Meister des Nichts, der gute Ort) erste Spielfilm, ein generationenübergreifendes Familiendrama, das zufällig eine ausschließlich asiatische Besetzung zeigt.

Es sei ihre Hoffnung, sagt sie, dass die ungewollte Aktualität von Tigertails Die Veröffentlichung wird zumindest dazu beitragen, sich von dem Rassismus zu erholen, mit dem die asiatischen Menschen konfrontiert sind, und dass der Film dazu beiträgt, eine Botschaft zum Feiern asiatischer Amerikaner zu verbreiten.

Im Voraus spricht sie über ihre nomadische Erziehung, die Schauspielerei in Taiwan und ihre bisher „persönlichste“ Rolle.

Sie sind in Chicago geboren, in Georgia aufgewachsen, haben aber einige Jahre in Taiwan gelebt. Wie war deine Erziehung?

Ich habe eine Tonne bewegt. Als ich drei war, wurde ich von meiner Tante und meinem Onkel in Georgia adoptiert. Meine leibliche Mutter und mein leiblicher Vater leben in Taiwan, also zog ich ständig von Haus zu Haus, um herauszufinden, was das beste Zuhause war, um aufzuwachsen.

Meine Eltern waren noch sehr jung, als sie mich bekamen. Meine Mutter war 24 und mein Vater war ein Sänger, der viel gereist ist. Nach der Scheidung dachten sie, der beste Platz für mich wäre Acworth, Georgia, bei meiner Tante und meinem Onkel. Als ich aufwuchs, war ich das einzige taiwanesisch-chinesisch-amerikanische Mädchen in der Schule. Ich erinnere mich sehr genau daran, dass sie ein koreanisches Kind neben mir saßen und sie sagten: "Ja, ihr könnt reden." Ich bin wie: "Was? Wir werden Englisch miteinander sprechen?" Sie sagen: "Ja, natürlich." [Lachen] Wir wurden beste Freunde, aber sie wussten nicht, dass das wahrscheinlich nicht das Richtige war.

In der Mittelschule sehnte ich mich wirklich danach, eine Verbindung zu meiner leiblichen Mutter zu haben, und so zog ich für vier Jahre nach Taiwan und lernte eine ganz neue Sprache und Kultur. Damals wusste ich immer, dass ich an eine amerikanische Universität gehen wollte, also zog ich in der High School zurück nach Georgia und ging dann an die [Georgia State University]. So bin ich einfach um die Welt gewandert.

Wann wurde Ihnen zum ersten Mal klar, dass Sie Schauspieler werden wollen?

Es ist wirklich interessant, weil ich nie wusste, dass das meine einzige Sache war, die ich sein würde. Aber auch sonst war ich einfach nicht gut. Rückblickend habe ich am liebsten Geschichten am Esstisch erzählt. Es war wirklich seltsam, ich sah meinen Vater [Taiwanesischer Entertainer Frankie Kao] im Fernsehen, aber ich hatte keine wirkliche Beziehung zu ihm, als ich aufwuchs. Also, diese Vorstellung, aufzutreten, fühlte sich an, als ob es mir im Blut lag und es fühlte sich an, als ob es möglich wäre, aber es war nicht so, als ob er jeden Abend nach Hause kam und mir von seiner Leistung und all diesen Dingen erzählte. Es war nur diese seltsame, mythische Idee, dass meine Eltern etwas in der Unterhaltung machten, und es könnte ein Job sein, aber ich wusste nicht wirklich, wie ich dorthin gelangen sollte.

Meine Tante und mein Onkel waren sehr streng und konzentrierten sich sehr auf Bildung. Wir haben nicht viele Filme geschaut oder viel Musik gehört. Erst als ich in der High School war, habe ich einen Schauspielkurs besucht und mich einfach in ihn verliebt. Ich dachte: „Oh, ich stehe nicht gerne im Rampenlicht, aber ich liebe es, verschiedene Charaktere zu spielen. Es fühlt sich für mich wie ein Weg an, zu fliehen." Und dann ging ich aufs College, um Finanzen zu machen. [Lachen]

Wie ist das passiert?

Ich glaube, mein [Onkel] hat mich wirklich beeinflusst. Ich war nicht großartig in der Schule und ich war nicht großartig mit Zahlen, aber ich war definitiv jemand, der wirklich hart arbeitete. Und so sagte er: „Weißt du was? Ich glaube, das ist ein wirklich gutes Feld für Sie. Ich habe das Gefühl, dass du sehr fähig bist und ich denke, das ist ein stabiler Job." Ich liebe ihn mehr als alles andere auf der Welt, also dachte ich: "Absolut." Aber zu der Zeit wollte ich nur Schauspielerin sein. Zwischen den Unterrichtsstunden fing ich an, in Georgia für Werbespots vorzusprechen – ich machte einen McDonald's-Werbespot mit scharfem Hühnchen und war begeistert.

[Dinge] nahmen eine Wendung, als ich meinen [Geburts-]Vater zum ersten Mal als Erwachsener traf, als ich 21 war. Ich ging zu seinem Konzert in Shanghai und er fragte mich, was ich nach dem College mache. Ich sagte: „Ich suche ein Praktikum bei Merrill Lynch“, und er sagte: „Du klingst nicht so, als ob du wirklich begeistert bist. Du hast es immer geliebt, zu schauspielern und aufzutreten, nach dem, was du gesagt hast."

Und ich sagte: "Ja, aber ich bin nicht trainiert und jeder sagt mir, dass du es als Kind machen solltest, und ich bin kein Kind. Ich bin 21.“ Er sagte: „Es ist nie zu spät. Wenn du es wirklich versuchen willst, unterstütze ich dich."

Also packte ich meine Koffer und zog nach Taiwan. Es war nicht der verantwortungsvollste Schritt, aber ich denke, das war genau das, was ich brauchte. Ich habe am Set gelernt, meine Zeilen in Mandarin zu schreiben, und ich konnte die Skripte nicht lesen, weil ich kein Mandarin lesen konnte, aber ich kann es sprechen.

Gab es in Ihrer Kindheit schauspielerische Einflüsse oder Inspirationen, Menschen, zu deren Karriere Sie wirklich aufgeschaut haben?

Ich liebte romantische Komödien. Ich erinnere mich, dass ich Julia Roberts gesehen habe und dachte: „Oh mein Gott. Sie ist magnetisch. Sie ist verletzlich. Sie ist charmant." Und ich dachte: "Mann, ich möchte nur eines Tages so eine romantische Komödie machen." Und dann ging ich und sah Erin Brockovich, und ich dachte: "Oh, sie ist so knallhart. Ich will nur sie sein."

Als ich nach Taiwan zog, sah ich nur all diese asiatischen Gesichter als Hauptdarsteller. Es ist diese wirklich seltsame Idee, aber ich fand es nicht seltsam, dass ein asiatisch-amerikanischer oder asiatischer Mensch eine Hauptrolle spielt. Und so dachte ich: "Oh, okay. „Das könnte ich auf jeden Fall, weißt du?

Und dann kam ich zurück in die Staaten und dachte: "Warte, was? Wir dürfen nur den besten Freund spielen? Nein, das ist nicht richtig."

Als Sie aus Taiwan abgeholt wurden, in die USA zurückkehrten und anfingen, für Rollen vorzusprechen, wie war das für Sie? Für was für Teile warst du unterwegs?

Es war wirklich schwierig, weil ich einfach nicht wusste, wie es hier funktioniert. Ich habe meinen allerersten Job bei Craigslist bekommen und das empfehle ich keinem anderen. Ich wusste nicht, dass es Casting-Websites gibt, und ich wusste nicht, dass Sie ein Bild und einen Lebenslauf eingereicht haben. Also ging ich auf Craigslist und PetSmart suchte nach einem Druckmodell.

Ich bin zum Casting aufgetaucht und habe den Job gebucht. Der nächste Schritt bestand darin, kommerzielle Auditions zu machen, und durch mein allererstes kommerzielles Casting fand ich meinen allerersten Agenten. Es war dieses seltsame, vierjährige, ziellose Durchstreifen von LA, Kellnerin und kommerzielles Vorsprechen und nicht wirklich wissend, was ich tat.

Ich werde nicht lügen, meine ersten Rollen waren die [stereotypischen] Kung-Fu-, Karate-, Kicking-Mädels, die hereinkamen und ein paar Bewegungen machten. Oder der Computer-Hacker. Es ist wirklich seltsam, denn dann hatte ich das Gefühl, wieder in eine Identitätskrise zu geraten. Als ich in Asien arbeitete, war ich Amerikaner. Ich habe dort nicht wirklich zu den Einheimischen gepasst. Und dann war ich hier nicht amerikanisch genug, um asiatisch-amerikanisch zu sein, aber ich war nicht taiwanesisch-chinesisch genug, um einen Außenminister zu spielen, eine Art Politiker. Sie sagten: „Oh nein. Wir brauchen einen Akzent. Das suchen wir." Und so fiel es mir sehr schwer, meine Rolle in den Dingen zu finden.

Wie kam die Rolle in Tigerschwanz kommt für dich zustande?

Es kam gerade durch ein regelmäßiges Vorsprechen, und ich hatte für die Besetzungsleiterin Terri Taylor vorgesprochen für Verrückte reiche Asiaten [für die Hauptrolle]. Sie unterstützt mich sehr und letztendlich bin ich wirklich glücklich darüber, wen sie [in diesem Film] gecastet haben.

Leider starb mein [Onkel] an dem Tag, an dem ich zum [Tigerschwanz] Vorsprechen, also wurde mein Vorsprechen unterbrochen, aber ich musste nach Georgia zurückfliegen und mich verabschieden.

Ich hatte wirklich Glück, dass sie einen Monat später immer noch Castings machten. Zuerst dachte ich: „Es tut mir so leid. Ich bin nicht bereit vorzusprechen." Also sagten sie: "Nun, wären Sie bereit, [Alan] einfach persönlich zu treffen?" Wir redeten und seine Erfahrung als asiatisch-amerikanischer Mann in der Unterhaltungsbranche und seine Beziehung zu seinen Eltern hat so viel Anklang gefunden mich.

Ein Großteil des Films hängt von der Beziehung Ihrer Figur Angela zu ihrem Vater ab. Haben Sie aus Ihren persönlichen Beziehungen geschöpft, um sie zu erschließen?

Ich habe das Gefühl, dass dies das persönlichste Projekt ist, an dem ich je gearbeitet habe. Allein die Art und Weise, wie dieses Projekt begann, war für mich so emotional. Ich sagte Alan: "Ich durchlebe so viele Emotionen. Die wichtigste Person für mich ist nicht mehr hier und bei diesem Charakter dreht sich alles um die Distanz zwischen ihr und ihrem Vater. Ich weiß nicht, ob ich meine Gefühle voll unter Kontrolle habe."

Zurück gehen zu Verrückte reiche Asiaten ein bisschen, es wurde so viel darüber geredet, dass die Repräsentation von Asiaten danach besser wird. Ist das etwas, das Sie mit Rollen erlebt haben, für die Sie jetzt ausgehen?

Absolut. Und ich werde sagen, dass ich das Gefühl habe, dass es eine kollektive Anstrengung gab, asiatische Amerikaner an die Spitze zu bringen, und ich hatte wirklich Glück Tigerschwanz wurde vor vier Jahren geschrieben, währenddessen Verrückte reiche Asiaten Welle. Ob es beeinflusst ist Tigerschwanz Ob direkt oder nicht, es ist diese Idee, dass Leute auftauchen und die Community für Projekte auftaucht, die wir machen.

Wenn das heißt Verrückte reiche Asiaten machte anderen Leuten klar, "hey, asiatisch-amerikanische Hauptdarsteller können absolut gut an den Kinokassen abschneiden, und du solltest Geld hinter sie legen", dann großartig. Ich bin dafür da.

SMALLTALK:

Was war das letzte, was Sie sich angeschaut haben?

Oh mein Gott. Liebe ist blind.

Wen haben Sie am meisten beeindruckt?

Als ich dran war Das große Zuhause, ich wurde gebeten, ihren Social-Media-Account für die zu erstellen Die Wahl der Leute Auszeichnungen. Und irgendwie bin ich mit The Rock, Tom Hanks, J.Lo und Priyanka Chopra in einem Raum stecken geblieben. Ich war erschrocken, weil niemand wusste, wer zum Teufel ich war, und ich wollte nicht wirklich zu ihnen gehen und fragen, ob sie auf meinem Telefon einen Shout-Out machen könnten.

Und Tom sah mich tatsächlich an und sagte: "Hi. Wie geht's?" Und sie waren alle sehr nett, aber er merkte, dass ich mich unwohl fühlte und streckte die Hand aus. Ich dachte: „Hallo, ich bin Christine. Ich mache diese Shout-out-Sache. Ich weiß, es ist super seltsam, aber macht es dir etwas aus?“ Er sagt: „Natürlich.“ Ich werde sagen, meine einzige Erfahrung mit ihm war absolut wunderbar. Alles, was Sie über Tom Hanks gehört haben, ist wahr. Ich weiß, dass ich nur 10 Sekunden mit ihm interagiert habe, aber es ist so.

Was war das schlimmste Vorsprechen, das du je hattest?

Oh Gott. Ich habe vorgesprochen, um einen chinesischen Politiker zu spielen, und ich musste die Zeilen sowohl auf Mandarin als auch auf Englisch schreiben, und ich hatte das Gefühl, dass ich es wirklich geschafft habe. Ich trug auch diesen sehr taillierten, sehr schwarzen Anzug, den ich liebte, und ich dachte: "Oh ja, ich werde diesen Teil töten."

Als ich fertig war, sagten sie: "Weißt du, wie man Kung-Fu-Bewegungen macht?" Und... Ich meine, ich habe Unterricht genommen und weiß, wie man Krav Maga macht. Also dachte ich: "Okay, ich bin sportlich. Ich kann das tun." Und sie sagen: "Nun, großartig. Kannst du uns einfach ein paar Kicks vor der Kamera zeigen?"

Ich habe noch nie versucht einen hohen Kick zu machen. Ich trage diese spitzen Stilettos, also sage ich: "Guter Gott. Ich weiß nicht, wie das funktionieren soll." Ich mache meinen ersten Roundhouse-Kick, und ich mache keine Witze, mein Oberschenkel verfängt sich in meiner Hose, weil sie so eng war, und ich falle komplett um.

Und dann ruderte ich nur, weil ich kein Gleichgewicht auf den Fersen habe. Aber ich stehe auf und versuche immer noch, diese Kongressabgeordnete zu sein, und ich versuche zu schlagen, aber mein Blazer ist ein bisschen zu eng. Es ist ein heißes Durcheinander. Ich lache, aber ich versuche auch, es zu behalten. Und als ich fertig war, sah er mich nur an und sagte: "Okay. Dankeschön." [Lachen]

Worauf freust du dich gerade besonders?

Ich kann es einfach nicht erwarten, mit meinen Freunden eine Tanzparty zu veranstalten. Ich bin definitiv introvertiert, aber ich kann es kaum erwarten, auf eine Tanzparty zu gehen oder einfach in ein mexikanisches Restaurant zu gehen und Margaritas zu genießen. Darauf kann ich nicht warten. Mir war nicht bewusst, wie sehr ich das vermisse.

Ach und außerdem Mulan. Ich bin so aufgeregt, es zu sehen.

Was wünschst du dir, dass mehr Leute über dich wissen?

Oh... meine Liebe zu Schildkröten. Ich liebe Schildkröten so sehr und ich habe das Gefühl, dass sie nicht genug Lob bekommen. Ich brauche mehr Posts von Schildkröten in den sozialen Medien.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.