Die besten Eiskunstlauf-Paarteams der Welt kamen am Dienstagabend in PyeongChang zum Kurzprogramm der Olympischen Spiele 2018 zusammen.

Vor der Veranstaltung waren alle Augen auf Alexa Scimeca Knierim und Chris Knierim gerichtet, das einzige US-Paarteam bei den Olympischen Spielen.

Der zweimalige US-Nationalmeister hatte bereits eine Bronzemedaille im Team-Event geholt, bei dem sie sowohl das Kurz- als auch das Langprogramm gelaufen sind. Aber für das Kurzprogramm am Dienstag hat das Paar-die 2012 gemeinsam mit dem Skaten begonnen und im Juni 2016 geheiratet haben– galt als ein bisschen wie ein Underdog-Team. Sie hatten bei Weltmeistern nur den siebten Platz und bei ihren Grand-Prix-Einsätzen in Japan und den USA den fünften Platz belegt.

Der Skate endete damit, dass die Chinesen Sui Wenjing und Han Cong mit 82,39 den ersten Platz belegten, gefolgt von OAR/Russlands Yevgenia Tarasova und Vladimir Morozovs 81,68 sowie die Kanadier Meagan Duhamel und Eric Radfords 76.82.

Obwohl es nicht ihr stärkster Schlittschuh war und nur eine 65,55 erzielte, feierten die Knierims die

Gelegenheit, am Valentinstag auf olympischem Eis zu sein– etwas, das sie vor ihrem Skate auch in den sozialen Medien gefeiert haben.

"Wir haben es in sich aufgesaugt", sagte Alexa nach ihrem Skate zu NBC. "Wir haben versprochen, dass wir jede einzelne Sekunde anwesend sein werden."

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Chris sagte auch, er habe ihr nach ihrem kurzen Programm "tolle Arbeit und einen schönen Valentinstag" zugeflüstert.

Ihre Antwort? „Ich habe ihm gesagt, dass das Einzige, was das Ganze noch übertreffen würde, ein Kind am Valentinstag ist!“

Das Paar hat auch eine dramatische persönliche Geschichte, bei der Alexa Scimeca Knierim überwunden hat eine seltene und potenziell tödliche Magen-Darm-Erkrankung vor weniger als zwei Jahren.

„Dieser Wettbewerb ist für uns sehr bedeutsam“, sagte Scimeca Knierim, 26 Personen früher diese Woche. "Uns fehlt seit ungefähr zwei Jahren die Freude und Unbeschwertheit des Lebens, von all den Kämpfen, die wir durchgemacht haben, also genießen Chris und ich es einfach, hier zusammen zu sein."

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Sie schreibt ihrem Glauben zu, dass er sie durchgebracht hat, und auf die Frage, ob sich ein solcher Wettbewerb wie ein Fest anfühlt, antwortet das Paar, nachdem es die Tiefpunkte von Alexas gesundheitlichen Problemen überstanden hat, schnell mit Ja. „Hundert Prozent“, sagte Chris, 30, Personen.

Bei der Veranstaltung gab es auch das Debüt der nordkoreanischen Skater Ryom Tae-ok (19) und Kim Ju-sik (25).

Aber die, die es zu schlagen galten, waren Meagan Duhamel und Eric Radford aus Kanada. Wie die meisten Konkurrenten am Dienstag hatte das Paar ein Meer von Siegen im Gepäck – darunter die Weltmeister von 2015 und 2016, sieben Kanadier nationale Meistertitel, Siege bei den Autumn Classics und Skate Canada sowie Bronzemedaillen bei Skate America und dem Grand Prix Finale.

Am wichtigsten ist, dass Duhamel (der Schlagzeilen machte für Rettung eines Hundes auf dem Weg zum südkoreanischen Fleischhandel) und Radford holte bereits Gold in PyeongChang, gewann das Kurz- und Langprogramm für Kanada im Team-Event und führte die Konkurrenz in der Kür an.

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Trotzdem hatten Duhamel und Radford eine starke Konkurrenz. Da waren vor allem die Deutschen Aliona Savchenko und Bruno Massot, die im Dezember das Grand-Prix-Finale gewannen, sowie Gold in den USA und Silber in Kanada.

Savchenko ist eine erfahrene Olympia-Profi mit zwei Bronzemedaillen aus früheren Paarungen bei ihren vier vorherigen Olympischen Spielen. Ihre Paarung mit Masson brachte sie dieses Mal an die Spitze der Meute – obwohl sie und Masson sich entschieden haben am Dienstagabend zum Kurzprogramm der letzten Saison zu skaten und den Reportern zu sagen, dass es sich angenehmer anfühlt, Sie.

Dahinter lagen das OAR/Russland-Paar Yevgenia Tarasova und Vladimir Morozov sowie die Chinesen Sui Wenjing und Han Cong – die beiden Teams, die auch beim Grand-Prix-Finale im Dezember auf dem Podium standen.

Tarasova und Morozov sind zweifache EM-Goldmedaillengewinner und amtierende russische Meister. Zuvor bei den Olympischen Spielen erhielten sie eine Silbermedaille für ihren Beitrag zum Kurzprogramm des Teamevents. Sie hatten auch die Geschichte auf ihrer Seite, da russische Paare von 1964 bis 2006 bei allen Olympischen Spielen Gold gewonnen haben.

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Wenjing und Cong hatten am Dienstag vielleicht am meisten zu beweisen, nachdem sie die Olympischen Spiele 2014 in Sotschi verpasst hatten, als sie nicht in das Team aufgenommen wurden. Seitdem wurde Sui an beiden Füßen operiert – Operationen, die sie zwangen, wieder Laufen und Skaten zu lernen. Sie kam mit aller Macht neben Wenjing zurück. Sie gewannen Gold bei der Shanghai Trophy 2017, holten Silbermedaillen beim Grand-Prix-Finale und haben zwei WM-Silbermedaillen auf ihrem Trophäenetui. Sie sind die amtierenden Weltmeister.

Und dann sind da noch die Französinnen Vanessa James und Morgan Cipres, die gemeinsam an ihren zweiten Olympischen Spielen teilnahmen. Obwohl sie bei der EM fast einen russischen Podestplatz verdorben hätten (Bronze um 0,01 Punkte verpasst), kämpfte sich das Duo hart durch seine Olympia-Saison. Sie erzielten einen Sieg bei den Herbstklassikern und holten Silber und Bronze in den Grand Prix-Serien von Kanada und Frankreich.

Aber es war bisher ein harter Weg in PyeongChang. James und Cipres scheiterten früher an der Kür und wurden im Team-Event für Frankreich Sechste. Bei den Olympischen Spielen in Sotschi belegten sie den zehnten Platz.

Nachdem nun ein Sieger gekürt wurde, treten die Paare als nächstes am Kürwettbewerb an, der für Mittwoch angesetzt ist.

Die Olympischen Winterspiele 2018 werden live auf NBC übertragen. Um mehr zu erfahren, besuchen Sie teamusa.org.