Brandy Melville ist Kontroversen nicht fremd. Als die Marke zu einem beliebten Label für Teenager-Mädchen und Käufer im College-Alter wurde, ist die Größe "Einheitsgröße" und fast ganz in Weiß erhältlich Modelle hatten Kritiker, die den Ausschluss ausriefen, auch wenn andere Marken wie Aerie und Rihannas Savage x Fenty sich dafür eingesetzt haben Aufnahme.
Laut einem neuen Bericht von Geschäftseingeweihter, war die Situation bei Brandy Melville noch schlimmer, da die Führungskräfte Ganzkörperfotos von Vertriebsmitarbeitern forderten – die manchmal High-School-Studenten waren – und Manager zu zwingen, alle Personen zu kündigen, die die Vorgesetzten als markenfremd.
"Wenn sie schwarz wäre, wenn sie fett wäre... er wollte sie nicht im Laden haben", sagte Luca Rotondo, ein ehemaliger Senior Vice President, gegenüber Insider von CEO Stephan Marsan. Rotondo war fast ein Jahrzehnt bei Brandy Melville und während seiner Zeit dort sagte er, dass er angewiesen wurde, "Hunderte" von Mitarbeitern zu entlassen.
Ein Beispiel teilte er Insider mit, das einen Screenshot eines Managers in Newport Beach, Kalifornien, zeigte, der dunkle Haare hatte. In seiner italienischen Muttersprache behauptete Marsan, dass der Standort "nur Scheiße anmietet" und dass sie das Furnier, das Brandy Melville sorgfältig kultiviert hatte, mattieren würden: weiß, dünn und blond.
Credit: Foto von Smith Collection/Gado/Getty Images
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Und es geht weiter. Der Insider-Bericht beschreibt neben dem eklatanten Rassismus und Sexismus auch Antisemitismus. Die Reporterin Kate Taylor beschreibt einen Fall, in dem Marsan sein Gesicht für einen Gruppenchat mit Führungskräften auf Hitlers Körper photoshoppte (die Threads enthielten auch Pornografie, das N-Wort und mehr). In zwei separaten Klagen wurden kanadische Ladenbesitzer gefeuert, nachdem sie sich gegen Marsans Antrag entschieden hatten, Mitarbeiter zu entlassen, die nicht zu seinen ganz weißen, ganz dünnen Idealen passten. Bastiat USA, das Unternehmen, das die Geschäfte von Brandy Melville in den USA betreibt (34 der 94 Standorte des Labels sind in den USA), bestritt, dass es "jemals einen Mitarbeiter wegen seiner Rasse entlassen hat". Marsan hat noch nie eine gegeben Interview.
"Wenn ich den Besitzern etwas sagen könnte, würde ich sagen: 'Sie hatten so eine großartige Gelegenheit, ein Safe zu sein, inklusiver Raum für junge Frauen, und du hast sie stattdessen genutzt", sagte Mina Marlena, eine ehemalige Mitarbeiterin Insider. Die Verkaufsstelle berichtet auch, dass Top-Führungskräfte Fotos von Kandidaten für Einzelhandelspositionen erhalten, um sicherzustellen, dass sie die Standards von Marsan einhalten.
"Es gab keine Beschönigung", sagte ein ehemaliger New Yorker Manager. "Es war: 'Sie ist dünn, weiß, blond und hübsch – stellen wir sie ein.'"
Mitarbeiter sagten Insider auch, dass sie Kleidung für die Führungskräfte "modellieren" würden und dass einige, die erst 14 Jahre alt sind, ihre Oberteile tragen würden aus, in dem Glauben, dass sie in diesem Fall Gehaltserhöhungen oder Zugang zu Vergünstigungen wie Einkaufsbummeln und Nächten im SoHo der Marke erhalten würden Wohnung. Einige Mitarbeiter warfen Marsan sogar vor, sie unangemessen berührt und minderjährigen Mitarbeitern Alkohol zugeschickt zu haben.
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Während Brandy Melville seine ganz spezifische Schönheitsmarke weiter vorantreibt, verändert sich die Welt und das Label hält nicht mit. Wenn sich Gruppen ehemaliger Mitarbeiter versammeln (unter Verwendung von Gruppenchats namens Brand Survivors und ähnlichen Namen), sie hoffen, dass die Marke und ihre Führungskräfte entlarvt und, wenn sie sich durchsetzen, vollständig geschlossen werden.
"Jedes Jahr, das vergeht, verschiebt sich der Schönheitsstandard ein wenig", sagte ein schwarzer Mitarbeiter, der von 2016 bis 2019 bei Brandy Melville arbeitete. „Und ich habe das Gefühl, dass sie immer noch so außer Kontakt sind. Sie versuchen nicht einmal, mit der Zeit zu gehen. Sie stecken in dieser ganzen Blase von 2013 fest, in der sie das Gefühl haben, dass junge, dünne, blonde, blauäugige Mädchen das Gesicht ihrer Marke sein sollten. Das haben wir hinter uns."