Als ich in den 80ern auf dem College war, ging es nur darum, wie eine rudimentäre Werbung mit Designerlabels herumzulaufen. das hat mir gar nicht gefallen. Und viel Geld hatte ich auch nicht. Also habe ich Grunge- und Secondhand-Läden und große, schwere Stiefel umarmt. Ich mochte schon immer große, schwere Stiefel. Sie gaben mir das Gefühl, geerdet zu sein. Es war auch eine Art, sich wie ein New Yorker zu kleiden. Und im Herzen war ich immer ein New Yorker.

Das dachte ich noch ’97, als ich mein erstes landete InStyle Startseite. Damals war ich überrascht, auf dem Cover von irgendetwas zu sein. Ich habe gerade angefangen zu lernen, wie ich meine Winkel finden kann. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Wow, das ist wirklich gute Beleuchtung!“ All diese Geschichten, die Sie hören, die Elizabeth Taylor eitel klingen lassen – wissen Sie was? Ich habe es danach bekommen. [lacht]

Sally [Hershberger, die Ryan in den 90ern ihren berühmten Shag-Haarschnitt verpasste] hat auch meine Haare für dieses erste Cover gemacht. Sie sagte immer: "Piecey, nicht poufy." Sie war respektlos und lustig – aber über alles hinaus großartig in dem, was sie tat. Und sie macht mir heute noch die Haare.

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Es ist interessant, 20 Jahre zurückzuschauen, oder? Denn Sie können darauf wetten, dass es Ironie in Ihrem Leben gab. Da muss ich an etwas denken, das Bob Dylan gesagt hat: „Im Leben geht es nicht darum, sich selbst zu finden. Im Leben geht es darum, sich selbst zu erschaffen.“ Ich habe viele zarte Gefühle über den Prozess des Werdens und Schaffens. Es gibt Zeiten, in denen die Seite umblättert und Sie plötzlich nicht mehr verheiratet sind, oder Sie sind nicht mehr dies, oder du wirst das, und dann stehst du vor deinem Kleiderschrank und sagst: "Nur eines dieser Outfits funktioniert!" [lacht]

Als ich meine zweite gemacht habe InStyle cover, 2003 war die Seite definitiv für mich gewendet. Ich war geschieden [von Dennis Quaid]. Alle meine Erwartungen an alles waren gesprengt worden. Und das ist gut so. Die Leute denken, dass sie das sein sollten, wenn sie 20 sind und das ist, wenn sie 30 sind und fertig, wenn sie 40 sind. Zum Zeitpunkt des Covershootings war ich Anfang 40. Und ich sagte im Interview, dass ich die Zuordnung des Alters für willkürlich hielt. Dazu stehe ich – besonders jetzt, wenn es darum geht, sich zu drehen, neu zu erschaffen und mehrere Karrieren zu haben.

Mein Film Im Schnitt kam auch 2003 heraus. Was ich an diesem Film geliebt habe, war, dass ich eine weibliche Protagonistin in einer Geschichte sein durfte, bei der eine Frau Regie führte [die neuseeländische Drehbuchautorin und Regisseurin Jane Campion]. Jane ist so ein wunderschönes, wildes weißes Pferd. Ich meine, rede über jemanden, dem es scheißegal ist, was die Leute denken. Ich erinnere mich, dass sie einmal zu mir sagte: „Oh, ihr amerikanischen Frauen, ihr seid so damit beschäftigt, es euch recht zu machen!“ weil mein Charakter eine Frau war, der es nie wichtig war, jemandem zu gefallen. Je. So jemanden zu spielen gab mir ein Gefühl von Freiheit.

Im Interview zu meinem letzten InStyle cover, 2008 sagte ich, dass ich nicht in der Lage wäre, mich selbst als liebenswert zu akzeptieren. Das war hart. Ich denke, es kam von einem Neuanfang nach dem Ende meiner Ehe. Scheidung ist schwer. Ich war damals nicht leicht mit mir. Ich habe mich zurückgezogen. Aber diese schwere Zeit war notwendig. Ich bin nach all dem ein besserer Mensch geworden. Und ich bin viel aufgewachsen.

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Jetzt denke ich, dass man mit Social Media mehr mitreden kann. Sie haben eine direkte Beziehung zu Ihrem Publikum, wenn Sie möchten, aber das ist ein zweischneidiges Schwert. Wie bei allem, wenn es übertrieben ist, dann ist es ein Problem. Aber ich schätze es, von – nun ja, nicht von allen [lacht] – zu hören, sondern direkt von Menschen zu hören, weil dies das Verständnis einer Person komplexer macht. Es ist nie schwarz und weiß. Keine Geschichte ist jemals so einfach wie eine Überschrift.

Jetzt konzentriere ich mich auf das Produzieren. Ich bin auch gerade dabei, Regie zu führen, und arbeite mit einigen meiner Freunde an einem lustigen E-Commerce-Projekt. Aber vor allem strebe ich in den 12 Stunden am Tag, die ich wach bin, das Glück meiner Kinder an. Ich bin einfach. Ich finde entweder heraus, wie ich für sie sorgen kann, finde heraus, wie ich es richtig ausdrücke, all diese Mama-Dinge herausfinden. Ich möchte, dass sie glücklich sind. Und heute bin ich auch glücklich. Ja, ich werde irgendwann heiraten. [Ryan hat sich letztes Jahr mit dem Musiker John Mellencamp verlobt]. Aber im Moment ist diese Verlobungssache ein Zustand der Gnade.

Wie würde ich mich beschreiben:
1997: I. War. Überrascht
Heute: Kluger und weniger sicher

Fotografiert von Paul McLean am 7. Juni in New York City. Styling: Laurel Pantin. Haare: Sally Hershberger für Sally Hershberger Salons. Make-up: Christopher Ardoff für die Kunstabteilung. Ort: The Odeon, New York.