Ο Άντονι παρατήρησε για πρώτη φορά τη γραμμή των μαλλιών του να υποχωρεί στα τέλη της εφηβείας του. Προσπάθησε να μεγαλώσει τα μαλλιά του και να τα χτενίσει σε ένα κεντρικό τμήμα για να κρύψει το φαλάκρα κοντά στους κροτάφους του, αν και με «λίγο αεράκι... όλα θα εκτεθούν ». Φορούσε καπέλα παντού. Αλλά ο φόβος ότι θα ανακαλυφθεί ως νεαρός άνδρας του οποίου η νεολαία κυριολεκτικά κατέρρευε, ήταν ανάπηρος. «Ο ψυχολογικός αντίκτυπος της τριχόπτωσής μου ήταν και είναι βαθύς», λέει ο 38χρονος, ο οποίος ζήτησε να αναφέρεται με το μικρό του όνομα μόνο για την ιδιωτικότητα. «Το άγχος της εξόδου ξεπέρασε κάθε πιθανή απόλαυση».
Παρά τη χιλιετή ώθηση για θετικότητα και ένταξη του σώματος, ένα πεδίο φυσικής εμφάνισης εξακολουθεί να φέρει ένα στίγμα: το φαλάκρα.
Είναι ένα στίγμα που βοηθά να τροφοδοτηθεί μια βιομηχανία πρόληψης και αποκατάστασης σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων προϊόντα μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι άντρες αναζητούν φάρμακα, σαμπουάν, ακόμη και χειρουργικά μέτρα για να τα σώσουν σκέλη. «Η τριχόπτωση είναι ένα από τα λίγα ζητήματα που μπορούν ακόμα να κοροϊδευτούν ανοιχτά», λέει ο Spencer Kobren, ο οποίος έχει περάσει δύο δεκαετίες ως ακτιβιστής της τριχόπτωσης και οικοδεσπότης της ραδιοφωνικής εκπομπής.
Τα τελευταία δύο χρόνια, τουλάχιστον πέντε νέες μάρκες ανάπτυξης μαλλιών έχουν εμφανιστεί για να οδηγήσουν το κύμα ευεξίας και στοχεύουν στα δύο τρίτα των ανδρών που θα έχουν αισθητή τριχόπτωση μέχρι την ηλικία των 35 ετών. Με τον μινιμαλιστικό σχεδιασμό προϊόντων και τις αναιδείς καμπάνιες μάρκετινγκ-«μαλλιά σήμερα, μαλλιά αύριο»-προσπαθούν γενναία να κάνουν τη θεραπεία της τριχόπτωσης δροσερή. (Something Rogaine and Hair Club, που λεγόταν προηγουμένως Hair Club for Men, ποτέ αρκετά καλά.) Οι μάρκες Χιμς, Διατηρεί, και ρωμαϊκός προσφέρουν τόσο διαδικτυακές ιατρικές διαβουλεύσεις όσο και προϊόντα ανάπτυξης μαλλιών, και Καλό παιδί διατίθεται ως συνδρομητική υπηρεσία και στα καταστήματα Wal-Mart σε όλη τη χώρα. «Οι άνδρες είναι τώρα πιο ανοιχτά στην αυτο-φροντίδα», λέει η Beth McGroarty, διευθύντρια έρευνας στο μη κερδοσκοπικό Ινστιτούτο Global Wellness. "Είναι ένας εντελώς νέος άνδρας καταναλωτής."
Αλλά ενώ οι ιδρυτές αυτών των εμπορικών σημάτων θέλουν να ομαλοποιήσουν την τριχόπτωση και να ενδυναμώσουν τους άνδρες να είναι προληπτικοί για την υγεία τους - μέσω συνομιλία, εκπαίδευση και γραμμές προϊόντων φιλικές προς το Insta-οι επιχειρήσεις τους πετυχαίνουν επειδή η φαλάκρα δεν έχει ακόμη γιορταστεί πανεμορφη. Οι άντρες που χάνουν τα μαλλιά τους λένε Με στυλ νιώθουν αναποτελεσματικοί, περασμένοι, αντιμετωπισμένοι σαν γροθιά. ο Αμερικανική Ένωση Τριχόπτωσης, μια ιδιωτική ομάδα υπεράσπισης των καταναλωτών που ιδρύθηκε από τον Kobren, αποκαλεί τον φαλάκρα «καταστροφική ασθένεια του πνεύματος» που επηρεάζει «σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής ». Or όπως μου είπε ένας σύμβουλος μάρκετινγκ 30 ετών που άρχισε να χάνει τα μαλλιά του πριν από μια δεκαετία: «Απλώς δεν θέλεις να είσαι αυτός ο τύπος."
Γιατί όμως τα μαλλιά έχουν τόση σημασία για μερικούς άντρες, ούτως ή άλλως;
Για να καταλάβετε τη σημασία των μαλλιών απώλεια, βοηθά στην κατανόηση της σημασίας των μαλλιών. Όταν τα μαλλιά του σώματος βλασταίνουν για πρώτη φορά κατά την εφηβεία, αντιπροσωπεύουν το να γίνεις άντρας. όταν ένας άντρας το χάσει από το κεφάλι του, μπορεί να αισθανθεί ότι ο ίδιος ο ανδρισμός του γλιστρά μέσα από τα δάχτυλά του. «Για τους άνδρες της κουλτούρας μας, γενικά, τα μαλλιά συνδέονται με την αρρενωπότητα και τη θηλυκότητα «Πραγματικός άνθρωπος», λέει ο Gershen Kaufman, PhD, ψυχολόγος με έδρα το Μίσιγκαν και πρωτοπόρος στη μελέτη ντροπή. Και όταν ένας άντρας «αντιμετωπίζει τη συνείδηση ότι Δεν είμαι αυτό που ήμουν, είναι γεμάτη ντροπή ».
ΣΧΕΤΙΚΟΙ: Απρόσμενοι λόγοι που χάνετε τα μαλλιά σας
Η τριχόπτωση μπορεί επίσης να κάνει τους άνδρες να αισθάνονται αβοήθητοι. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η φαλάκρα προκαλείται από μια κατάσταση που ονομάζεται ανδρογενής αλωπεκία, στην οποία η στεροειδής ορμόνη διυδροτεστοστερόνη, ή DHT, προκαλεί τη συρρίκνωση των ωοθυλακίων και τη διακοπή της ανάπτυξής τους. Το άγχος, η διατροφή, η φαρμακευτική αγωγή και οι χρόνιες καταστάσεις υγείας μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε τριχόπτωση, αλλά είναι συνήθως γενετική - κάτι που βοηθάει να εξηγηθεί γιατί μπορεί να αισθάνεται τόσο απειλητικό. «Αισθάνεται διαφορετικά από, ας πούμε,« Ω, δεν μπορώ να τρώω πίτσα και φτερά κάθε βράδυ και να μένω αδύνατη », όπου νιώθεις ότι μπορείς αναλάβετε δράση και δείτε αποτελέσματα », λέει ο Steven Gutentag, συνιδρυτής της Keeps, ο οποίος ίδρυσε την εταιρεία αφού άρχισε να χάνει τη δική του μαλλιά. «Αυτό μοιάζει με κάτι που δεν μπορείτε να ελέγξετε και αυτό προκαλεί πραγματικά άγχος».
Το χειρότερο: Η φαλάκρα συνήθως δεν γίνεται ορατή μέχρι να έχετε ήδη χάσει περίπου τα μισά μαλλιά σας, οπότε μέχρι να συνειδητοποιήσετε ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα, μπορεί να αισθανθείτε «πολύ αργά».
Οι λύσεις για την τριχόπτωση κάνουν επίσης κάποιους άντρες νευρικούς. Πέρα από την άνοδο των χιλιετών εμπορικών σημάτων τριχοφυΐας, επιστήμονες σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται να αναπτύξουν μια «θεραπεία» για την φαλάκρα, εξερευνώντας τα πάντα, από θεραπείες βλαστοκυττάρων έως κλωνοποίηση θυλάκων τριχών. Αυτή είναι μια "στιγμή αιχμής" για την επιστήμη των μαλλιών, σύμφωνα με ο δημιουργός του δημοφιλούς ειδησεογραφικού ιστότοπου και κοινότητας για την ανάπτυξη μαλλιών FollicleThought.com. Προς το παρόν, όμως, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει εγκρίνει μόνο δύο ιατρικές θεραπείες: ένα τοπικό διάλυμα που ονομάζεται μινοξιδίλη και ένα καθημερινό χάπι που ονομάζεται φιναστερίδη. Η μινοξιδίλη, το γενόσημο του Rogaine, λειτουργεί αυξάνοντας τη ροή του αίματος στο τριχωτό της κεφαλής. Το Finasteride, το γενόσημο της Propecia, μειώνει τα επίπεδα DHT, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μέτρια αναγέννηση των μαλλιών αλλά σημαντική διατήρηση των μαλλιών. Αυτές οι θεραπείες λειτουργούν για την πλειοψηφία των ανθρώπων που τις χρησιμοποιούν - ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, φιναστερίδη έχει οδηγήσει σε προσωρινή σεξουαλική δυσλειτουργία, και σε ακόμη σπανιότερες περιπτώσεις, μόνιμη σεξουαλική δυσλειτουργία σε οι άνδρες.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η φιναστερίδη έχει μαζί της μια δέσμευση ζωής: Εάν ένας άντρας σταματήσει να το παίρνει, τότε σε λίγους μήνες θα χάσει όλα τα μαλλιά που κατάφερε να κρατήσει για όσο διάστημα ήταν πάνω χάπι. Και ούτε το χάπι ούτε η τοπική λύση καλύπτονται από ασφάλιση.
Hims, Keeps και Roman πωλούν γενικές εκδόσεις φιναστερίδης και μινοξιδίλης με χαμηλότερο κόστος από αυτό που θα πληρώνατε σε ένα φαρμακείο από τούβλα και κονίαμα-και χωρίς αμηχανία μερικοί άνδρες αισθάνονται ότι συζητούν την τριχόπτωση πρόσωπο με πρόσωπο. Το Good Guy πουλά σαμπουάν και μαλακτικό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά καθώς και ορό μινοξιδίλης. Όλοι πουλάνε την υπόσχεση αυτοπεποίθησης-του να μην είσαι «αυτός ο τύπος».
Το στίγμα κατά του «εκείνου του τύπου» μπορεί να εντοπιστεί σχεδόν στην αρχή του καταγεγραμμένου χρόνου. Στην Παλαιά Διαθήκη, μια ομάδα αγοριών πειράζουν τον προφήτη Ελισσαιέ, αναφερόμενος σε αυτόν ως «φαλακρό κεφάλι», πριν ο Ελισσαιέ στείλει αρκούδες για να τις καταβροχθίσουν ως τιμωρία. Έχουμε εκλέξει μόνο έναν (ανοιχτά) φαλακρό πρόεδρο σε περισσότερο από έναν αιώνα, τον Ντουάιτ Αϊζενχάουερ. (Το ρεύμα μας είπε ο πρόεδρος, «Το χειρότερο πράγμα που μπορεί να κάνει ένας άντρας είναι να γίνει φαλακρός». Αυτό δεν είναι μεγάλη εκπροσώπηση.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Οι άνθρωποι κάνουν ένεση αίματος στο τριχωτό της κεφαλής τους για τριχόπτωση - και λειτουργεί
Για να είμαστε σίγουροι, τις τελευταίες δεκαετίες έχει σημειωθεί η άνοδος πολλών φαλακρών καρδιών, από τον Bruce Willis και τον Jason Statham έως τους Taye Diggs, Vin Diesel και Dwayne Johnson. Ο Will Smith έμεινε άτριχος στην ταινία του 2015 Μοίρα αυτοκτονίας, και Breaking BadΟ Aaron Paul έχει παίξει με ένα μόλις-εκεί ροδάκινο βλέμμα. Τσάνινγκ Τάτουμ έστειλε γυναικείους ιστότοπους (όπως αυτόν) όταν έκανε το ντεμπούτο του στο Ξύρισμα του Mr. Clean μετά τον χωρισμό του με την Jenna Dewan και ο Jude Law έχει χαιρετιστεί ως Master Class στην τριχόπτωση γιατί απλώς ήταν αρκετά γενναίος για να συνεχίσει να είναι τριγύρω, έστω και λιγότερο από τα μαλλιά του. Αλλά όπως μου είπε σχεδόν κάθε άντρας που μίλησα, δεν αισθάνεται κάθε τύπος ότι μπορεί να τραβήξει την εντελώς φαλακρή εμφάνιση - και όχι κάθε τύπος θέλει να ξυρίσει το κεφάλι του. "Αυτές είναι οι ανωμαλίες", λέει ο Kobren. "Καθώς η γραμμή των μαλλιών σας διαβρώνεται, έτσι [μπορεί να] μειωθεί και η αυτοεκτίμησή σας."
Και έτσι, πολλοί άντρες φοβούνται την τριχόπτωση πριν καν αρχίσει. Νωρίτερα φέτος ο ηθοποιός Rob Lowe περιγράφηκε βλέποντας Ο πρίγκιπας Γουίλιαμ είναι φαλακρός ως «μια από τις μεγάλες τραυματικές εμπειρίες της ζωής μου». Ένας φίλος μου είπε πρόσφατα ότι ο σύζυγός της έχει έναν κανόνα σπιτιού: Μην μιλάτε για τις τρίχες μπροστά τους - μπορεί να τους τρομάξουν. Ο φόβος μπορεί να είναι κουραστικός.
Ωστόσο, είναι πιθανό ότι ο καπιταλισμός μπορεί να συμβάλει στην αποδοχή. Ενώ σίγουρα ενημερώνουν την κατανόηση των ανδρών για τα φυσικά ιδανικά, η νέα συγκομιδή μαρκών τριχόπτωσης που επικεντρώνονται σε χιλιετίες, πωλούν επίσης έναν τρόπο στα παιδιά να αντιμετωπίσουν τον φόβο και την ντροπή τους. Καμία από τις μάρκες δεν προσπαθεί να σπρώξει ένα «βλέμμα» στους πελάτες και καμία δεν τους χλευάζει για την απώλεια των μαλλιών τους. Αντιμετωπίζουν τη φαλάκρα ως φυσιολογικό, ως μέρος του να είσαι άντρας.
ΣΧΕΤΙΚΑ: Τα καλύτερα προϊόντα για αραίωση μαλλιών
«Προσπαθούμε να ενημερώσουμε τους άνδρες ότι έχουν επιλογές, ώστε να αισθάνονται ότι έχουν επιλογές σε όλη τους τη ζωή», λέει ο ιδρυτής της Hims, Andrew Dudum, επαναλαμβάνοντας το επιχείρημα που έχουν υποστηρίξει οι γυναίκες γυναικείο σώμα χωρίς αποκλεισμούς για δεκαετίες. "Αν σας αρέσει το ξυρισμένο φαλακρό κεφάλι με ένα πραγματικά δροσερό μούσι και hipster γυαλιά ηλίου-εκπληκτικό." Αν όχι, λέει, μπορείτε να κάνετε κάτι γι 'αυτό.
Η ελπίδα του Dudum είναι ότι η εταιρεία του θα δώσει τη δυνατότητα στους άνδρες, οι οποίοι σύμφωνα με έρευνες αποφεύγουν να πάνε στο γιατρό, να πάρουν τον έλεγχο την υγεία τους - πρώτα με τριχόπτωση, μετά με άλλα στιγματισμένα θέματα, από σεξουαλική δυσλειτουργία έως προστάτη ή καρδιά υγεία.
Απλώς ξεκινούν από τις ρίζες.