Το πρώτο μου λάθος ήταν η παρακολούθηση Τσιμπήματα πραγματικότητας ως εντυπωσιακός έφηβος το 1994. Προς υπεράσπισή μου, ήμουν στο Φορτ Λόντερντεϊλ με την οικογένειά μου να επισκέπτεται τη γιαγιά μου, και η μόνη άλλη επιλογή εκείνη τη μέρα ήταν να κάτσω σε ένα καλαίσθητο δείπνο στριπ-μολ και να ξεγελάσω τα σπέσιαλ των πρώτων πουλιών. Γιατί να μην ξεφύγετε σε έναν κλιματιζόμενο κινηματογράφο για να δείτε μια νέα προσφορά της Winona Ryder; Τη θεώρησα ως την απίστευτα δροσερή μεγαλύτερη αδερφή που δεν είχα ποτέ. Στην οθόνη, αρνήθηκε να συμμορφωθεί. εκτός οθόνης, έβγαινε με τον Τζόνι Ντεπ και συναναστρεφόταν με τον Μπόνο. Δεν θα με οδηγούσε ποτέ λάθος. Άλλωστε, μια ταινία με τίτλο Τσιμπήματα πραγματικότητας απευθύνθηκε αμέσως στον ενδοκυνικό μου, ο οποίος ποτέ δεν ζελέθηκε με την εμπειρία του rah-rah στο προαστιακό λύκειο.
Θα έπρεπε να είχα πιάσει την ταινία με καλώδιο χρόνια αργότερα, καθώς δεν κατάλαβα ότι το δράμα του κεντρικού ερωτικού τριγώνου θα εισχωρήσει στον ψυχισμό μου και θα με καταστρέψει. Backstory: Ο Ryder υποδύεται τη Lelaina Pierce, μια φρεσκοκομμένη, κορυφαία βαθμολογία κολλεγίου. Έχει ένα pixie cut που της ταιριάζει. Στον ελεύθερο χρόνο της, κινηματογραφεί τους φίλους της (Ethan Hawke, Steve Zahn και Janeane Garofalo) και έχει ως στόχο να κάνει ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή τους. Στη συνέχεια, έχει μια χαριτωμένη συνάντηση με το στέλεχος της τηλεόρασης Μάικλ Γκρέιτς (Μπεν Στίλερ, ο οποίος επίσης σκηνοθέτησε την ταινία) και αρχίζουν να βγαίνουν. Ο Μάικλ την παίρνει για ραντεβού στο διαμέρισμά της, της κάνει κομπλιμέντα για το κανονικό και αναφωνεί «σ’ αγαπώ! » και "Με εκπλήσσεις!" σε μια ανάσα.
Αλλά η Lelaina έχει μια αδυναμία σε έναν πεμπτουσιώδη Gen X slacker. Ο Troy Dire του Hawke, βλέπετε, είναι ο αντι-Μάικλ. Είναι ανίκανος να κρατήσει μια φίλη και μια δουλειά, και οι δύο είναι πολύ καθιερωμένες για αυτόν. Θα προτιμούσε απλά να παίζει στο συγκρότημά του (σκεφτείτε τους Pixies-meet-Gin Blossoms) και να κάνει παρέα με τη Lelaina. «Αυτό είναι το μόνο που χρειαζόμαστε», της λέει ένα βράδυ, «δύο καπνιστές, ένα φλιτζάνι καφέ και λίγη κουβέντα». Όταν τελικά αυτός και η Lelaina πέφτουν αγκαλιά ο ένας στον άλλο - μετά από έναν καυγά με τον Michael - είναι ονειρικό και καλόψυχος. Η Τρόι βγαίνει επάνω της το επόμενο πρωί, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο επειδή δεν μπορεί να το χειριστεί. Η Lelaina αισθάνεται το μαρτύριο του και τελικά τον επιλέγει. Η αγκαλιά τους κλείνει την ταινία.
Ξαφνιάστηκα βλέποντας τη σχέση της Lelaina και της Troy να ξεδιπλώνεται. Εδώ βρισκόταν ένας μεσίτης που έκρυβε την υψηλή ευφυΐα και την ευαισθησία του κάτω από την παλιομοδίτικη κούραση του 1990. Δεν ήταν ένα «κακό αγόρι» από μόνο του, αλλά απλώς αρκετά επικίνδυνο για να πειράξει τους γονείς της. Ως ερωτευμένος νεαρός ενήλικας, κατάλαβα πλήρως την έκκληση. Παρόλο που δεν ήμουν τόσο χίπστερ όσο η Λελέινα-και δεν θα μπορούσα ποτέ να κόψω αυτό το κούρεμα-ήμουν ένας υπεύθυνος υπερασπιστής τύπου A που αντιστάθηκε στην αναζήτηση του σταθερού ως ροκ φίλου. Αντιθέτως, επαναστάτησα και κυνήγησα απαθείς Τρόικους Τύπους που προτιμούσαν να χαμογελούν παρά να χορέψουν στο "My Sharona" σε ένα ψιλικατζίδικο. Λάβετε υπόψη σας, δεν είχα καμία προσδοκία να τακτοποιηθώ μαζί τους. Απλώς αντιπροσώπευαν μια εξωφρενική φαντασίωση. Ακόμα και το να γίνω φίλος με αγόρια έξω από τον κοινωνικό μου κύκλο, ένιωθα επίτευγμα.
Δεν ασχολήθηκα μόνο με το ακατάπαυστο φρύδι του Τρόι και τις γοητευτικές γνώσεις του για την κιτς τηλεόραση. Για φιλόδοξους σκοπούς, σημείωσα επίσης προσεκτικά πώς ο Lelaina έσπασε την καπλαμά του. Αν μπορούσε να φτιάξει την Τροία, τότε θα μπορούσα να διορθώσω όλους τους συναισθηματικά κλειστούς τυχαίους φίλους μου που μου είπαν ότι απλά δεν ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν μια σοβαρή σχέση. Αυτό ήταν το δεύτερο λάθος μου, και μάλιστα μακροπρόθεσμο. Όπως και η Lelaina, έχω κοιτάξει παρελθόν τα κραυγαλέα ελαττώματα της προσωπικότητας-αποσύρσεις, παθητικά-επιθετικά πλάγια, παιχνίδια ψυχικής κεφαλής-στο όνομα της διάσπασης σαν να ήμουν ένας αυστηρός αποφασισμένος να χτυπήσω λάδι. Και εγώ, έχω βουρκώσει στο κρεβάτι μου και κοιτάζω τον τοίχο και περιμένω έναν άντρα να μου τηλεφωνήσει ακούγοντας μουσική emo, παρόλο που δεν ήμουν ο λάθος. Δεν έκανα τη δική μου ανακάλυψη μέχρι που άρχισα να βγαίνω... . ποια είναι η λέξη?... ω ναι,... ενήλικες.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Δεν έχω ξεπεράσει ακόμα την ηλικία της Kate Hudson στο How to Lose a Guy in 10 Days
Λατρεύω ακόμα την ταινία, μόνο που τώρα την βλέπω από την οπτική ενός βετεράνου ντέτερ. Κάθε φορά που η Lelaina τρέχει έξω από το διαμέρισμά της για να βρει την Τροία, θέλω να την σταματήσω και να της πω ότι ένας κακόβουλος, κακόβουλος μοναχικός που την αντιμετωπίζει σαν τον χθεσινό Doc Martens δεν είναι σέξι. Ξέρεις τι είναι σέξι; Ένας γλυκός, υποστηρικτικός φίλος με σταθερή δουλειά και υπέροχο κεφάλι. Κάποιος που σου λέει ακριβώς πώς νιώθει και σε βλέπει στο μέλλον του. Κάποιος σαν τον Μάικλ. Επομένως, είναι μια μικρή βανίλια και μάλλον δεν θα έπρεπε να είχε μετατρέψει τα ακατέργαστα πλάνα της Lelaina σε αποδυναμωμένο Πραγματικό κόσμο. Το υλικό δεν ήταν τόσο βαθύ ούτως ή άλλως. Ο Μάικλ είναι το απόλυτο αλίευμα. Η Τροία είναι ο απόλυτος σπασμωδικός. Δεν είναι ακόμα εύκολο να αποδεχτούμε την αλήθεια, αλλά, ρε, η πραγματικότητα δαγκώνει.