Wasμουν ένας φορέας μπαλονιών στην παρέλαση της ημέρας των ευχαριστιών του Macy-και ήταν φοβερό

Για τρία χρόνια της ζωής μου στα μέσα του 00, σηκωνόμουν τις πρώτες ώρες της Ημέρας των Ευχαριστιών για να φύγω από το σπίτι μου μέχρι τις 4 το πρωί-όχι για μαγειρέψτε ή πιείτε μια γαλοπούλα αλλά κάντε μια βόλτα στην πόλη από το Hoboken, NJ, για να έχετε την ευκαιρία να είστε στην ετήσια ημέρα των ευχαριστιών του Macy's Παρέλαση.

Δούλευα για τον TV Guide εκείνη τη στιγμή, και μου έδωσαν την ευκαιρία, οπότε το πήδηξα. Έβλεπα την παρέλαση κάθε χρόνο με τους γονείς μου να μεγαλώνουν στο Μέιν και δεν μπορούσα να αντισταθώ. Ακόμα κι αν αυτό σήμαινε να σηκωθώ και να πάω στη Νέα Υόρκη πολύ πριν κανένα Starbucks είναι ανοιχτό για να με βάλει με καφεΐνη.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Οι καλύτερες και χειρότερες διακοπές της χρονιάς: Με στυλ Οι συντάκτες το παλεύουν

Θα πήγαινα σε ένα ξενοδοχείο κοντά στο Penn Station, όπου υπήρχαν εκατοντάδες δωμάτια γεμάτα φωτεινά κοστούμια για κλόουν, μεταφορείς μπαλονιών και άλλους αναβάτες πλωτήρα. Πήγαινα στο δωμάτιο για το μπαλόνι που μου είχε αναθέσει και έψαχνα το όνομά μου. Έβαζα τα κοστούμια πάνω σε λεπτά στρώματα και άφηνα οποιαδήποτε εξωτερική φθορά στο ξενοδοχείο. Την πρώτη μου χρονιά διορίστηκα να μεταφέρω το μπαλόνι Big Bird και ας πούμε, το κίτρινο δεν είναι το χρώμα μου. Wasμουν στολισμένος με μια φωτεινή κίτρινη ολόσωμη φόρμα και καπέλο, με μια κόκκινη σαλιάρα διακοσμημένη με μουσικές νότες. Σίγουρα δεν ήταν η πιο κολακευτική εμφάνιση. Wasμουν πραγματικά ευγνώμων τη χρονιά που πήρα το μπαλόνι Where the Wild Things Are και μου δόθηκε μια μαύρη φόρμα με μαύρισμα. (Μόδα!) Το Kermit ήταν το αγαπημένο μου, γιατί φαίνομαι υπέροχα με πράσινο χρώμα.

Μόλις βρισκόμασταν στα χέρια μας, φτάναμε με το λεωφορείο μέχρι την αρχή της διαδρομής της παρέλασης, μέχρι το Central Park West. Τα μπαλόνια είναι ήδη φουσκωμένα το προηγούμενο βράδυ και διατηρούνται κάτω από γιγαντιαία δίχτυα. Φτάσαμε εκεί μερικές ώρες πριν ξεκινήσει η παρέλαση για οδηγίες και για να βεβαιωθούμε ότι βρισκόμασταν στα μέρη μας πολύ πριν την έναρξη. Πάντα έπαιρνα αυτόν τον χρόνο για να περιπλανηθώ και να κοιτάξω τα πλωτάκια που ήταν παραταγμένα, έτοιμα να φύγουν και να βρω ένα φλιτζάνι ζεστό καφέ. Ζεστό επειδή τις περισσότερες φορές (ακόμη και σε μια ωραία μέρα), εξακολουθεί να είναι αρκετά έντονο στις 7 το πρωί του Νοεμβρίου, συνήθως με θερμοκρασίες στις δεκαετίες του 20 ή του 30. Ένα πρωί καθώς περνούσα από το Penn Station, ένα ρολόι που έγραφε επίσης τη θερμοκρασία έγραφε «11», αλλά θερμάνθηκε αργότερα και προσωπικά γλίτωσα από τυχόν θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Πώς να επιβιώσετε στις διακοπές όταν οι συγγενείς σας είναι υποστηρικτές του Trump

Εκείνη την περίοδο, θα άκουγες τους ηγέτες των ομάδων των μπαλονιών να κάνουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με τις ριπές του ανέμου και αν τα μπαλόνια θα επιτρεπόταν να φύγουν. Πάντα μας άφηναν να συμμετάσχουμε τα τρία χρόνια που το έκανα, αλλά ένα χρόνο, όταν κουβαλούσα το το μπαλόνι Where the Wild Things Are, μας δόθηκε η εντολή να το κρατάμε χαμηλά, ακριβώς πάνω από το δικό μας κεφάλια. Υπήρχαν περίπου 50-100 άτομα σε οποιοδήποτε μπαλόνι, όλα με τα ίδια ταιριαστά κοστούμια. Οι περισσότεροι άνθρωποι που γνώρισα ήταν ενθουσιασμένοι που ήταν εκεί. Μου άρεσε να συναντώ τους κλόουν που έμειναν με χαρακτήρα.

Πριν το καταλάβω, είχαν περάσει οι λίγες ώρες και κρατούσα το κορδόνι του μπαλονιού ακουμπώντας σε ένα μικρό κομμάτι πλαστικού σε σχήμα κόκκαλου στο τέλος ενός σχοινιού (σαν σπάγκος χαρταετού στα στεροειδή) και βάζοντας το βάρος μου το. Οι χειριστές μπαλονιών έχουν ελάχιστη απαίτηση βάρους και αν μοιάζετε με λεπτή γέφυρα, δεν θα σας αφήσουν να το κάνετε. Πρέπει να έχετε αρκετό βάρος (αν και όταν το έκανα, πιστεύω ότι η απαίτηση ήταν περίπου 125 κιλά.) Για να κρατήσετε τον εαυτό σας στο έδαφος και να συγκρατήσετε επίσης το τράβηγμα βάρους του μπαλονιού. Ακόμα και στο μεγαλύτερο μέγεθος μου, υπήρχαν στιγμές που σχεδόν ένιωθα ότι με είχαν σηκώσει από το έδαφος. Ανάλογα με το μέγεθος του μπαλονιού, μερικές φορές έβαζαν ακόμη και δύο άτομα σε κάθε κορδόνι για να κατανέμουν ομοιόμορφα το βάρος του μπαλονιού για να μην διαφεύγει. (Αυτή ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου που ένιωσα ότι τα επιπλέον κιλά που κουβαλάω πραγματικά απέδωσαν!)

Μόλις προχωρούσαμε, ήταν σαν ένα θολό, σχεδόν 5Κ τρέξιμο, καθώς περπατούσα στη διαδρομή παρέλασης 2,5 μιλίων σε έναν γρήγορο περίπατο/τρέξιμο. Υπάρχει αρκετό σπριντ μέσα από τις διασταυρώσεις, όπου τα κτίρια δεν είναι εκεί για να προστατεύσουν τα μπαλόνια από τον άνεμο. Σημεία όπως το Herald Square και το Columbus Circle είναι ιδιαίτερα περίπλοκα καθώς το μπαλόνι ταλαντεύεται άγρια ​​με τον άνεμο. Σίγουρα θα ένιωθα ότι με τραβούσαν όπως η Μέρι Πόππινς. Σίγουρα έχασα το πόδι μου και θα σκοντάψω στα πόδια μου. Ένα χρόνο η κολλητή μου Malinda και εγώ ήμασταν ζευγαρωμένοι μαζί σε ένα κορδόνι για το Big Bird και κρατήσαμε ο ένας τον άλλον σταθερό. Αλλά οι διασταυρώσεις ήταν οι πιο αγχωτικές για τους χειριστές και τους ηγέτες επειδή αυτές οι μεταβάσεις κηλίδες με τον άνεμο καθιστούσαν πιο πιθανό το μπαλόνι να χτυπήσει ένα εμπόδιο, όπως ένα κτίριο ή μια λάμπα Θέση. Ένα χρόνο το έκανα, συνέβη ένα ατυχές ατύχημα με έναν στύλο δρόμου και μερικοί θεατές τραυματίστηκαν αλλά όχι στο μπαλόνι που κουβαλούσα και δεν το άκουσα μέχρι πολύ αργότερα.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Ρυθμίστε το DVR σας για αυτές τις ειδικές τηλεοπτικές εκπομπές με θέμα την Ημέρα των Ευχαριστιών

Στην πορεία χαιρόμουν με χαρά στους θεατές, οι οποίοι ήταν πάντα πολύ χαρούμενοι που έβλεπαν τα διαφορετικά μπαλόνια. Δεν εμφανίστηκα ποτέ στην τηλεόραση, καθώς τα μπαλόνια που μοιάζουν σαν να επιπλέουν αβίαστα είναι τα μεγάλα αστέρια, όχι οι ιδρωμένοι άνθρωποι που συντονίζουν τις αποδράσεις που τρέχουν από κάτω τους.

Αφού τελειώσει η διαδρομή της παρέλασης, τα πλωτά φεύγουν προς τη μία κατεύθυνση και τα μπαλόνια προς την άλλη. Υπάρχουν μεγάλα χαλιά από καμβά, όπου τοποθετούν τα μπαλόνια, ανοίγουν τα πτερύγιά τους και απελευθερώνουν το ήλιο. Εμείς οι χειριστές θα ξαπλώσουμε από πάνω τους για να βοηθήσουμε να εξαπλωθεί ο αέρας με γρήγορο ρυθμό. Θα μας υπενθυμίσουμε να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί καθώς κάθε μπαλόνι κοστίζει εκατομμύρια για να το φτιάξουμε. Αλλά ακόμα και με την προσοχή, το να πέσω στο μαξιλάρι του αέρα ήταν πάντα το επίκεντρο για μένα.

Στη συνέχεια, πίσω στο ξενοδοχείο για να επιστρέψετε τα φωτεινά κοστούμια και να χτυπήσετε το τρένο για να φτάσετε στο σπίτι μέχρι τη 1 μ.μ. για ένα επιπλέον κομμάτι κολοκυθόπιτα… ή δύο.