Την άνοιξη του 2020, ένας από τους πιο τρομακτικούς δείκτες των επιπτώσεων της πανδημίας στη Νέα Υόρκη ήταν οι άδειοι και ήσυχοι δρόμοι κοντά στην Times Square. Αν και τα φώτα εξακολουθούσαν να αναβοσβήνουν, αυτό που ήταν κάποτε μια σχεδόν αρρωστητικά ζωντανή περιοχή έγινε πόλη -φάντασμα, για να εισέλθουν μόνο οι λίγοι άνθρωποι που εξακολουθούν να εργάζονται εκεί. Μεταξύ αυτών ήταν μια ομάδα των εργαζομένων ενδυμάτων, των οποίων οι δουλειές έγιναν πιο επιδραστικές από ό, τι μπορούσαν να φανταστούν.
Εκείνη την εποχή, η οικογένεια Ferrera, της οποίας το εργοστάσιο παράγει ρούχα για μάρκες όπως ο Ralph Lauren και ο Tommy Hilfiger, έστρεψαν ολόκληρη τη λειτουργία τους σε εγκαταστάσεις παρασκευής μάσκας και νοσοκομείου, όταν υπήρχαν οι ελλείψεις ΜΑΠ σε όλη τη χώρα τρομερός. Κάθε κομμάτι, από τον ρυθμιζόμενο ιμάντα στο αυτί μέχρι την ίδια τη μάσκα ήταν μια αλλαγή για τη γραμμή συναρμολόγησής τους. Για τους εργάτες, ήταν μια τρομακτική στιγμή για να είσαι έξω στον κόσμο, ειδικά σε εργοστασιακό περιβάλλον, αλλά ανταποκρίθηκαν στην κλήση και μπόρεσαν να παραγάγουν σχεδόν 8 εκατομμύρια ιατρικά φορέματα και μάσκες που στάλθηκαν σε όλη τη χώρα.
Πίστωση: Alyssa Hardy
"Timeταν μια πολύ τρομακτική περίοδος", εξηγεί η μοδίστρα και σχεδιάστρια Chen Li. Εργάζεται με την οικογένεια Ferrera για 25 χρόνια και μίλησε μαζί της Με στυλ κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο εργοστάσιο αυτή την Κυριακή μαζί Γερουσιαστής Κίρστεν Γκίλιμπραντ. "Ειδικά για τον ασιατικό λαό, φοβόμαστε πολύ για τη βία και το μίσος εναντίον μας", συνέχισε, αναφερόμενη στην αύξηση των εγκλημάτων μίσους κατά της Ασίας σε όλη τη χώρα. «Δεν ήθελα να δουλέψω, αλλά ήξερα πόσο σημαντική ήταν η δουλειά μου εκείνο το διάστημα. Μου αρέσει να βοηθάω ανθρώπους σε αυτό το έθνος και ήξερα ότι βοηθούσαμε τους ανθρώπους στη δουλειά μας ».
Σε αντίθεση με άλλα εργοστάσια σε όλο τον κόσμο που στράφηκαν στην κατασκευή ΜΑΠ - όπου υπήρχαν αναφορές για κλοπή μισθών και ανθυγιεινές συνθήκες - οι εργαζόμενοι εδώ συνδικαλίζονται μέσω του Workers United και η αμοιβή τους προστατεύεται. Αυτός είναι ο λόγος που μπόρεσαν να πάρουν ένα από τα συμβόλαια του Προέδρου Τζο Μπάιντεν για την κατασκευή ΜΑΠ και γιατί παράγουν άλλα έντονα αμερικανικά ενδύματα, όπως στρατιωτικές στολές και ρούχα για την Ολυμπιακή ομάδα.
«Αυτό το εργοστάσιο είναι ένα παράδειγμα αριστείας. Είναι εμπνευσμένο να βλέπεις τόσους πολλούς δημιουργικούς επιχειρηματίες να εργάζονται μαζί για να φτιάξουν όμορφα ρούχα και χρήσιμα ρούχα για τους εργαζόμενους στο νοσοκομείο, τους αθλητές και τους στρατιωτικούς μας », λέει ο γερουσιαστής Gillibrand Με στυλ μετά την περιοδεία της.
Καθώς περπατούσε στο πολύβουο εργοστάσιο, οι εργάτες έφτιαχναν μαύρες και πράσινες μάσκες. Κάποιοι έκοβαν σχέδια, ενώ άλλοι έραβαν, ακούγοντας μουσική στα ακουστικά τους για να συντονίσουν τους ανθρώπους που περνούσαν με κοστούμια. Όταν ο γερουσιαστής σταμάτησε από ραπτομηχανές, μερικοί από τους εργαζόμενους δήλωσαν με υπερηφάνεια ότι είναι μητέρες που βάζουν τα παιδιά τους στο σχολείο. Μια γυναίκα, ονόματι Τζένη, καυχιόταν ότι έφτιαχνε ένα παντελόνι για την Τζανέλ Μονέ.
"Είναι πραγματικά σημαντικό ότι αυτά τα προϊόντα κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και συγκεκριμένα στη Νέα Υόρκη", εξήγησε ο Gillibrand. "Η επένδυση σε μακροπρόθεσμες συμβάσεις που τους επιτρέπουν να απασχολούν περισσότερους εργαζόμενους για να δημιουργήσουν περισσότερη σταθερότητα και βιωσιμότητα είναι εκεί που πρέπει να εστιάσουμε τις προσπάθειές μας."
Πίστωση: Alyssa Hardy
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Οι επωνυμίες μόδας που κατασκευάζουν ΜΑΠ δεν το παρέχουν για εργάτες ενδυμάτων
Αυτό είναι σημαντικό γιατί τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η πρώην πολυσύχναστη περιοχή ένδυσης της Νέας Υόρκης συρρικνώθηκε σχεδόν στο ένα τρίτο του μεγέθους της, χάνοντας χιλιάδες υπαλλήλους και μάρκες στην πορεία. Καθώς πολλές μάρκες μόδας άρχισαν να αναζητούν φθηνότερες και γρηγορότερες λύσεις, οι κατασκευαστές δυσκολεύτηκαν να τους παρακινήσουν να παραμείνουν και ως εκ τούτου έκλεισαν. Beenταν ένα καταστρεπτικό πλήγμα για τον πολιτισμό στη Νέα Υόρκη, η οποία υπερηφανεύεται ότι είναι ένας κόμβος μόδας εδώ και έναν αιώνα, αλλά έχει χάσει πολλά από αυτά που το έκαναν αληθινό. Φέτος, όμως, υπάρχει μια ανανεωμένη αίσθηση σκοπού για τις γυναίκες στο εργοστάσιο της Ferrera, η οποία τίθεται σε σημείο από κάτι λίγο πιο ελπιδοφόρο.
Καθώς η χώρα αρχίζει να χαλαρώνει τις εντολές μάσκας για εμβολιασμένα άτομα, από την επόμενη εβδομάδα μερικοί από τους εργαζόμενους θα αρχίσουν να φτιάχνουν την ομάδα των ΗΠΑ 2021 Στολές Ολυμπιακών Αγώνων σχεδιασμένες από τον Ralph Lauren. Την ίδια στιγμή που πρόκειται για μια συμβολική στροφή προς τη ζωή μετά την πανδημία για ένα εργοστάσιο του οποίου η μόνη εστίαση ήταν στα ρούχα για να περάσουμε μια παγκόσμια κρίση υγείας, είναι επίσης πραγματική. Οι Ferreras λένε ότι τώρα που όλοι έχουν εμβολιαστεί, θα λειτουργούν με μεγαλύτερη χωρητικότητα, πράγμα που σημαίνει ότι περισσότεροι εργαζόμενοι πληρώνονται, ώστε να μπορούν να κάνουν τόσο τις Ολυμπιακές στολές όσο και τα ΜΑΠ.
Πίστωση: Ευγένεια
Ο Τσεν Λι, του οποίου η μηχανή ήταν στην άλλη πλευρά του εργοστασιακού δαπέδου μακριά από την πολυσύχναστη κατασκευή μάσκας, είναι υπεύθυνος για το ράψιμο των άκρως απόρρητων δειγμάτων για τους αθλητές πριν το εργοστάσιο επισημοποιήσει μετατόπιση.
«Λοιπόν, είναι τόσο συναρπαστικό, παρόλο που είναι πιο δύσκολη δουλειά. Θα μπορούσα να κάνω τις μάσκες με τα μάτια κλειστά τώρα », εξηγεί γελώντας. Καθώς μιλάμε, φοράει ένα ροζ μακρυμάνικο μπλουζάκι του Ralph Lauren που κατασκευάστηκε ακριβώς στο εργοστάσιο όπου εργάζεται. Είπε ότι ράβει ρούχα Ralph Lauren για δεκαετίες και είναι πολύ περήφανη για αυτό. Ο Τσεν εξήγησε τότε κάτι που συχνά χάνεται στις συζητήσεις για τη μόδα και στην έλλειψη συνομιλίας για το πώς αυτά τα εκατομμύρια μάσκες κατέληξαν στα χέρια μας φαινομενικά από τη μια μέρα στην άλλη.
Η ένδυση είναι εξειδικευμένη, συχνά δύσκολη, και οι περισσότερες γυναίκες που το κάνουν πρέπει να αμείβονται ως τέτοιες. «Είναι δύσκολο να δημιουργηθούν νέα μοτίβα στην αρχή, ανεξάρτητα από το [τι]. χρειάζονται πολλή σκέψη και δουλειά. Μας αρέσει, αλλά πρέπει απλώς να χρησιμοποιήσετε πολύ τον εγκέφαλό σας », λέει ο Chen, προσθέτοντας, τέλος:« Είμαστε όμως έτοιμοι ».