Η συνιδρυτής του Black Lives Matter Opal Tometi περίμενε αυτή τη στιγμή από τα 12 της

Όταν η Opal Tometi ξύπνησε στη γενέτειρά της, το Phoenix, στις 5 Ιουνίου, το τηλέφωνό της βούιζε. Μετά από σχεδόν δύο εβδομάδες παγκόσμιων διαμαρτυριών μετά τη βάναυση θάνατος του Τζορτζ Φλόιντ, Ο δήμαρχος της Ουάσινγκτον, Μουριέλ Μπάουζερ μετονόμασε ένα τμήμα της 16ης οδού (σε κοντινή απόσταση από τον Λευκό Οίκο) Black Lives Matter Plaza. Οι λέξεις "Black Lives Matter" ήταν ζωγραφισμένες σε αυτό με κίτρινα γράμματα ύψους 35 ποδιών.

Το κίτρινο, αρκετά αστείο, είναι το αγαπημένο χρώμα του Τομέτι. «Μου αρέσει το κίτρινο», εξηγεί. «Είναι ένα χρώμα χαράς». Όταν ο Τομέτι, μαζί με συνιδρυτές Alicia Garza και Patrisse Cullors, ξεκίνησε το κίνημα Black Lives Matter το 2013 σε απάντηση του θανάτου του Trayvon Martin, σχεδίασε τον ιστότοπο BLM και τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων χρησιμοποιώντας κίτρινο και μαύρο.

Αλλά το πρωί της 5ης Ιουνίου αιφνιδίασε εντελώς τον Τομέτι. «Ένιωσα δικαιωμένη», λέει. «Είχαμε περισσότερη υποστήριξη από ό, τι είχαμε δει τα προηγούμενα χρόνια. Υπήρχε συντριπτική συναίνεση ότι οι υποστηρικτές του BLM βρίσκονται στη σωστή πλευρά της ιστορίας. Φυσικά, το ξέραμε, αλλά η διεθνής προσοχή έκανε τους τοπικούς ηγέτες να ενταχθούν με διαφορετικό τρόπο. Και για να είμαι ειλικρινής, είναι περίπλοκο επειδή τα μέλη της DC BLM απαιτούν από τον Δήμαρχο Bowser να αναλάβει δράση διαφορετικές περιπτώσεις, χωρίς αποτέλεσμα ». Και προσθέτει, «Ιστορικά, οι άνθρωποι έχουν μπερδευτεί σχετικά με την αποτελεσματικότητα του διαμαρτυρία. Αλλά όπως είπα στο NPR, δεν υπάρχει τίποτα σαν να βγάζουν τα παράπονά τους στους δρόμους ».

Συνάντησα για πρώτη φορά τον Tometi το 2018 σε ένα δείπνο Badass Women στο Λος Άντζελες. Είναι οδηγημένη, αποτελεσματική, αστεία και άκρως χαρισματική (φοράει επίσης ένα μπλουζάκι Badass, όπως φαίνεται παραπάνω). Είμαστε φίλοι από τότε. Αφού εμφανίστηκε το Black Lives Matter Plaza, την πήρα τηλέφωνο. «Αυτό είναι που λαχταρώ από τα 12 μου», είπε.

Φυσικά, αν ο κόσμος είχε δίκιο, το Black Lives Matter δεν θα υπήρχε και η 12χρονη Opal θα είχε διαφορετική πορεία. Αλλά η Τομέτι, η οποία ήταν η μόνη μαθήτρια που πέταξε ένα Αφρό στο λύκειό της στην Αριζόνα, μεγάλωσε για να αλλάξει τον κόσμο. Το να την αποκαλώ κακιά φαίνεται υποτιμημένη με δεδομένα τα πρόσφατα γεγονότα, αλλά πληροί τον δικό της ορισμό: «Μια γυναίκα που στέκεται στη δύναμή της. Μια γυναίκα που είναι πρόθυμη να φύγει όταν είναι η μόνη. Το να είσαι κακός είναι να είσαι μέρος της πρωτοπορίας, να ακολουθείς το ξεχωριστό σου μονοπάτι και να μην αποφεύγεις αυτό το κάλεσμα ».

Όπως μας δείχνει η ιστορία, ο Τομέτι δεν είναι ο μόνος. «Μπορεί να νομίζεις ότι είσαι μόνος και γρήγορα ανακαλύπτεις ότι δεν είσαι», λέει. «Η μικρή μας τριάδα μπορεί να ξεκίνησε το Black Lives Matter, αλλά σαφώς δεν ήμασταν οι μόνοι που το πιστεύαμε».

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Μετράει το πώς υποστηρίζουν οι αγαπημένες σας μάρκες Black Lives

Για περισσότερη ιστορία στην οποία μπορείτε να πιστέψετε, ακολουθεί ολόκληρη η συνομιλία μου με τον Opal Tometi.

Λόρα Μπράουν: Πώς αισθανθήκατε όταν ξυπνήσατε με τα νέα της πλατείας Black Lives Matter στην Ουάσινγκτον;

Opal Tometi: Ένιωσα δικαιωμένος. Ένιωσα ότι είχαμε πολύ μεγαλύτερη υποστήριξη από ό, τι τα προηγούμενα χρόνια. Υπήρχε μια συντριπτική συναίνεση ότι βρισκόμαστε στη σωστή πλευρά της ιστορίας. Η διεθνής προσοχή έδωσε εντολή στους τοπικούς ηγέτες, δήμαρχους και εκλεγμένους αξιωματούχους να ενταθούν. Υπάρχουν περισσότεροι ηγέτες που αναγνωρίζουν ότι δεν μπορούν να καθίσουν στο περιθώριο. Πρέπει να χρησιμοποιήσουν κάθε εργαλείο στην εργαλειοθήκη τους για να έρθουν μαζί μας και να αποδείξουν ότι υποστηρίζουν αυτό το κίνημα. Έχουν τη δύναμη να μπορούν να κάνουν πραγματικές αλλαγές. Ιστορικά, οι άνθρωποι έχουν μπερδευτεί σχετικά με την αποτελεσματικότητα της διαμαρτυρίας. Αλλά όπως είπα στο NPR, δεν υπάρχει τίποτα όπως οι άνθρωποι που βγάζουν τα παράπονά τους στους δρόμους. Όσο για τη μεγάλη τοιχογραφία του Black Lives Matter που παραπέμπει στον Λευκό Οίκο και τον Ντόναλντ Τραμπ, πραγματικά με συγκίνησε. Σήμανε ότι βλέπουμε επιτέλους την παλίρροια να αρχίζει να γυρίζει.

LB: Νομίζω ότι οι άνθρωποι υπέθεσαν ότι ο Δήμαρχος Bowser [στο D.C.] είχε έρθει σε επαφή και συνεργάστηκε μαζί σας σε αυτό.

OT: Aταν μια πλήρης έκπληξη.

LB: Πείτε μου πώς ήταν η 12χρονη Opal.

OT: Iμουν ένα πολύ τυχερό παιδί με ένα ποικίλο πλήρωμα φίλων που ζούσαν στο κυρίως λευκό προάστιο Φοίνιξ της Αριζόνα. Έζησα λίγο πειράγματα, ή κατά περιόδους φυλετική φλυαρία που μου φώναζαν ενώ περπατούσα στο δρόμο, αλλά δεν τα απορρόφησα πραγματικά. Η οικογένειά μου ήταν τόσο δεμένη και η κουλτούρα των Νιγηριανών μεταναστών με την οποία μεγάλωσα έπαιξε τεράστιο ρόλο σε αυτό. Είχα μια παχιά αίσθηση του ανήκειν και ένιωσα το σωστό και το λάθος. Αλλά θυμάμαι ότι ήθελα να μην με κοροϊδεύουν λόγω του χρώματος του δέρματός μου. Σε εκείνη την ηλικία μόλις άρχιζα να μαθαίνω την ιστορία των ηρώων των Πολιτικών Δικαιωμάτων όπως ο Μάρτιν Λούθερ King και Rosa Parks, και μιλούνταν σαν να είχαν τελειώσει οι δουλειές τους και να είχε τελειώσει ο ρατσισμός πάνω από. Απλώς ήξερα ότι κάτι ήταν λίγο μακριά (γέλια).

LB: Δεν μπορώ να βάλω το δάχτυλό μου!

OT: [γέλια] wantedθελα κάτι διαφορετικό. Και δεν ήθελα κανένας άλλος να νιώσει αυτό το περίεργο αίσθημα ντροπής που είχα κατά καιρούς, ότι στο τέλος της ημέρας πραγματικά δεν αφορά εμάς, αλλά την κοσμοθεωρία κάποιου άλλου.

LB: Κόψτε το 2013 και την ημέρα που ξεκινήσατε το Black Lives Matter.

OT: Είχα ακούσει για τη δολοφονία του Trayvon Martin και τη δικαστική υπόθεση του George Zimmermann, και πραγματικά ένιωθα ότι ο Trayvon δικάστηκε για τη δολοφονία του. Αυτό μου έσπασε την καρδιά. Ένα 17χρονο αγόρι σε δίκη για τη δολοφονία του, αφού καταδιώχθηκε και σκοτώθηκε. Εκείνη την εποχή, ο αδερφός μου ήταν 14 ετών και θυμάμαι ότι σκεφτόμουν ότι αυτή θα είναι μια καθοριστική ιστορία για τη γενιά του. Δεν το ήθελα για αυτόν.

Μεταξύ αυτού του συναισθήματος, αναγνωρίζοντας τι συνέβαινε στις ειδήσεις και βλέποντας την εξέλιξη της δικαστικής υπόθεσης, ήμουν ιδιαίτερα ωμός και ευαίσθητος σε αυτό που συνέβαινε. Μόλις είδα την ταινία Σταθμός Fruitvale με τον φίλο μου που είναι επίσης διοργανωτής της κοινότητας των Μαύρων όταν λάβαμε τα νέα από κείμενα και tweets. Συγκλονιστήκαμε και στεναχωρηθήκαμε. Όταν γύρισα σπίτι, έκλαψα πιο πολύ από ό, τι είχα πολλά χρόνια, μετά μπήκα στο διαδίκτυο για να δω τι μπορώ να κάνω. Είδα την ανάρτηση της Alicia [συνιδρυτής του Black Lives Matter] στο Facebook και την πλησίασα και της είπα ότι πρέπει να το κάνουμε κάτι πραγματικό και θέλω να συνεργαστώ μαζί σας. Δεν ήξερα τον Patrisse [συνιδρυτή του Black Lives Matter] εκείνη την εποχή, αλλά φυσικά συναντήσαμε. Είχαν επίσης μια παρόμοια συζήτηση. Έκανα ήδη δουλειά στις κοινότητες των Μαύρων σε όλη τη χώρα, οπότε ήξερα ότι οι άνθρωποι ήδη ζητούσαν αλλαγή. Η ώρα ήταν κατάλληλη. Έτσι αγόρασα το όνομα τομέα, δημιούργησα έναν ιστότοπο χρησιμοποιώντας το Tumblr και μας έγραψα σε κάποια μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μέσα σε λίγες μέρες, κάλεσα άλλους οργανωτές μαύρων από όλη τη χώρα να μοιραστούν τη δουλειά τους χρησιμοποιώντας το hashtag και το blogging μαζί μας.

LB: Τι είπε η μαμά σου όταν ξεκίνησες το Black Lives Matter;

OT: Είναι μια τόσο αξιόλογη γυναίκα. Πάντα με υποστήριζε. Ποτέ δεν είπε άσχημα πράγματα για το πώς φαίνομαι, ποιες είναι οι επιλογές μου, το βάρος μου ή τα μαλλιά μου. Πολλοί άνθρωποι μεγαλώνουν με πολλές διακοπές, ιδιαίτερα στην κοινότητα των Μαύρων και της νιγηριανής κοινότητας. Υπάρχει πολλή κρίση για το πώς πρέπει να δείχνεις ή να έχεις ίσια μαλλιά. Πάντα ήξερε ότι ήμουν λίγο περίεργη. Kindμουν κάπως ακτιβίστρια ως νεαρή κοπέλα. Φόρεσα το δικό μου μαλλιά σε ένα Afro. Κανείς άλλος δεν το έκανε αυτό στην Αριζόνα.

LB: Είχατε ένα Afro στην Αριζόνα ;!

OT: Ω ναι. Η μαμά μου είναι επίσης αρκετά ανοιχτή. Δεν είναι απαραίτητα συνήγορος στο δρόμο, αλλά θα μιλήσει στην κοινότητά μας αν κάτι δεν είναι σωστό. Όταν ξεκίνησα το Black Lives Matter, δεν έσπευσε να το κάνει. Ενδιαφέρεται μερικές φορές για την ασφάλειά μου. Παίρνουμε απειλές και γράμματα και κουκουλοφόρους που κάνουν τα περισσότερα [γέλια].

LB: Or το λιγότερο. Τι νομίζετε ότι κάνει μια γυναίκα κακό;

OT: Μια γυναίκα που στέκεται στη δύναμή της. Μια γυναίκα που αναλαμβάνει τις σκέψεις της, τη ζωή της και το μέλλον της. Άνθρωποι που είναι πρόθυμοι να βγουν όταν είναι οι μόνοι, ή τουλάχιστον νομίζουν ότι είναι οι μόνοι. Για μένα, το να είσαι κακός είναι να είσαι μέρος της πρωτοπορίας και να μην αποφεύγεις αυτό το κάλεσμα. Ένας λόγος για να μεταφέρουμε το Black Lives Matter στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ότι χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους. Ορισμένα από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης δεν ήθελαν να επιλύσουν θέματα σχετικά με τον αντιμαυρικό ρατσισμό. Υπήρχε αυτή η σκέψη ότι ήμασταν μεταφυλετικοί: Έχουμε τον Ομπάμα, έχουμε την Όπρα, έχουμε όλους αυτούς τους ανθρώπους, οπότε είμαστε καλά! Το μεγάλο μου μάντρα είναι ότι θέλουμε να είμαστε αποτελεσματικοί και να κάνουμε τα πράγματα. Μπορεί να μην είναι τέλειο, αλλά ας το κάνουμε.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Οι Black Lives έχουν περισσότερη σημασία από ένα κατάστημα - Γιατί η λεηλασία δεν ήταν ποτέ το πρόβλημα

LB: Τι είστε φιλόδοξοι να κάνετε τώρα;

OT: Η ελπίδα μου είναι να συνεργαστώ περισσότερο με τη διεθνή κοινότητα και να κινηθώ στην παγκόσμια σκηνή. Υπάρχουν πολλά ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο. Και θέματα όπως ο ρατσισμός και η φτώχεια δεν είναι μοναδικά για τις ΗΠΑ Ο κόσμος σε όλο τον κόσμο μας αναζητά για συνεργασίες και για πραγματική αλληλεγγύη. Θέλω να διασφαλίσω ότι αυτό που ξεκινήσαμε δεν θα τελειώσει εδώ και ότι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν επίσης την υποστήριξη που τους αξίζει. Η κίνηση είναι χωρίς σύνορα.

LB: Απλώς θα φτιάξετε ολόκληρο τον κόσμο, χωρίς μεγάλα.

OT: Ω, δεν είναι μεγάλο.

Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, πάρτε το τεύχος Αυγούστου του Με στυλ, διαθέσιμο στα περίπτερα, στο Amazon και για ψηφιακή λήψη 17 Ιουλίου.