Όταν διαπίστωσα πριν από τέσσερα χρόνια ότι κουβαλάω τη μετάλλαξη του γονιδίου BRCA1, δεν εξεπλάγην. Knewξερα ότι οι πιθανότητες ήταν μεγάλες γιατί το είχε και η μητέρα μου και πολλά μέλη της οικογένειάς της. Και ενώ έχω 55 % έως 65 % περισσότερες πιθανότητες να πάθω καρκίνο του μαστού από κάποιον που δεν έχει το γονίδιο BRCA1 [σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου], είναι δεν μια θανατική καταδίκη.
Για μένα, το θετικό τεστ στην ηλικία των 24 μόλις έκανε την επιθυμία μου να κάνω παιδιά πιο επείγουσα. Επειδή το BRCA1 με προδιαθέτει επίσης για καρκίνο των ωοθηκών (περισσότερο από την άλλη μετάλλαξη, BRCA2), αποφάσισα να περάσω από εξωσωματική γονιμοποίηση και να παγώσω τα ωάρια μου. Με αυτόν τον τρόπο, εάν πάρω καρκίνο των ωοθηκών και πρέπει να αφαιρέσω ολόκληρο το φύλλο (τις ωοθήκες και τις σάλπιγγές μου), τουλάχιστον θα έχω ήδη αυτά τα παγωμένα έμβρυα εάν τα χρειαστώ.
Όταν πέρασα από εξωσωματική γονιμοποίηση, 12 από τα 17 γονιμοποιημένα ωάρια κατέληξαν να φέρουν BRCA1. Οι πιθανότητες είναι τόσο μεγάλες που αν έμενα έγκυος φυσικά το έμβρυο θα κουβαλούσε τη μετάλλαξη. Με βάση αυτό, μερικοί άνθρωποι με ρώτησαν αν θα τερμάτιζα μια φυσική εγκυμοσύνη. Και η απάντηση είναι, απολύτως όχι.
Ειλικρινά, αν η μητέρα μου σκεφτόταν έτσι, δεν θα υπήρχα. Περίμενε μέχρι να γεννήσει το τέταρτο παιδί της, τον μικρότερο αδερφό μου, για να αφαιρέσει τις ωοθήκες της προληπτικά. Αποφάσισα να μην αφαιρέσω το δικό μου.
ΣΧΕΤΙΖΟΝΤΑΙ: Η Sylvia Earle, η Carla Hayden και άλλοι σκέφτονται τα ταξίδια τους για να γίνουν «πρώτοι»
Το να έχω το γονίδιο δεν με κάνει να νιώθω σαν μια ωρολογιακή βόμβα. Είναι πραγματικά απογοητευτικό όταν οι άνθρωποι κάνουν αυτήν την υπόθεση. Το καλύτερο που έκανε ποτέ ο γυναικολόγος μου ήταν να με κοιτάξει στα μάτια και να μου πει: «Αν παίζεις με τους κανόνες, δεν θα πεθάνεις από καρκίνο του μαστού».
Ποιοί είναι οι κανόνες? Λήψη προβολών τέσσερις φορές το χρόνο και τακτικός έλεγχος στον εαυτό σας.
Έτσι, ναι, θα μπορούσα να είμαι υπερδραματικός κάθε τρεις μήνες όταν πηγαίνω για υπερηχογράφημα ή έλεγχο μαστού επειδή «αντιμετωπίζω τη θνητότητά μου». Αλλά επιλέγω να μην ζήσω τη ζωή μου έτσι. Εάν είμαι νευρικός, προσπαθώ να μετατρέψω τις επισκέψεις στο γιατρό σε πιο συναρπαστικές τελετουργίες συναντώντας τη μητέρα μου για πρωινό εκ των προτέρων ή μεσημεριανό γεύμα μετά.
Γνωρίζοντας ότι κουβαλάω το BRCA1 μου έδωσε εμπιστοσύνη ότι, αν πάρω ποτέ καρκίνο του μαστού, θα τον πιάσω πολύ νωρίς. Συχνά νιώθουμε σαν να είμαστε στο έλεος των γιατρών μας γιατί καταλαβαίνουν πολύ περισσότερα για την υγεία μας από εμάς. Αλλά με τον συχνότερο έλεγχο για καρκίνο, νιώθω ότι παίρνω πίσω τον έλεγχο του σώματός μου.
- Όπως είπε στη Shalayne Pulia
Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, πάρτε το τεύχος Οκτωβρίου του Με στυλ, διατίθεται στα περίπτερα, στις Αμαζόνα, και για ψηφιακή λήψη Σεπτέμβριος 15.