Ξεκινώντας από ένα λαμπερό ντεμπούτο των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων 2018 το Σαββατοκύριακο, η Lindsey Vonn δεσμεύτηκε ότι θα δώσει στον γυναικείο αλπικό κατηφορικό τελικό ό, τι είχε για να ανακτήσει τον Ολυμπιακό της τίτλο.
Ενώ έλειψε λίγο από τον στόχο της, η διακοσμημένη Αμερικανίδα σκιέρ κέρδισε το χάλκινο στο αγώνισμα - και το μετάλλιο για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια την έκανε να δακρύσει.
«Είναι τόσο ανταποδοτικό», είπε στο NBC για το χάλκινο. «Φυσικά θα μου άρεσε ένα χρυσό μετάλλιο, αλλά αυτό είναι καταπληκτικό και είμαι τόσο περήφανος».
«Έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό», είπε επίσης καθώς έσπασε η φωνή της. «Δούλεψα τον πισινό μου».
Η 33χρονη Βον είπε επίσης ότι ήταν συναισθηματικό να σκεφτεί κανείς ότι αυτή θα είναι η τελευταία της ολυμπιακή κατηφορική εμφάνιση ποτέ.
«Rideταν μια βόλτα με τρέξιμο», είπε, προσθέτοντας. "Είναι λυπηρό. Αυτή είναι η τελευταία μου κατηφόρα. Μακάρι να μπορούσα να συνεχίσω. Διασκεδάζω τόσο πολύ, μου αρέσει αυτό που κάνω, αλλά το σώμα μου πιθανότατα δεν αντέχει άλλα τέσσερα χρόνια ».
Με την καλή της φίλη Sofia Goggia της Ιταλίας να κάθεται πρώτη με 1:39:22, η Vonn σημείωσε 1:39:69 για να την βάλει στη δεύτερη στον τελικό του κατηφορικού με 30 περίπου σκιέρ να απομένουν. Αλλά αργότερα πήρε την τρίτη θέση μετά τον Νορβηγό Ράγκνχιλντ Μόουινκελ, ο οποίος πέτυχε τον καλύτερο της κατηφορικό αγώνα, σκορ 1: 39.31.
ΒΙΝΤΕΟ: Η Lindsey Vonn Sobs κέρδισε το χάλκινο στην τελευταία ολυμπιακή κατάβαση: «Beταν μια διασκεδαστική βόλτα»
«Σήμερα έκανα ένα μεγάλο αγώνα. Η Σόφια απλώς έκανε σκι καλύτερα από μένα », είπε ο Vonn στο NBC μετά τη συμμετοχή της με τον Goggia, αλλά πριν ο Mowinckel κατέβει από το λόφο.
Ο Vonn παραδέχτηκε επίσης ότι η προσωπική σημασία του αγώνα δεν χάθηκε από αυτήν καθώς αγωνιζόταν.
«Toughταν δύσκολο να σκεφτώ ότι αυτός είναι ο τελευταίος μου Ολυμπιακός αγώνας κατάβασης. Δυσκολεύτηκα να κρατήσω τα συναισθήματα μαζί, αλλά τα άφησα όλα στο βουνό όπως είπα και είμαι περήφανη για την απόδοσή μου », είπε επίσης.
Η Vonn επέστρεψε στις πλαγιές το πρωί της Τετάρτης (την Τρίτη το βράδυ στην πολιτεία) λίγες μόνο ημέρες μετά την έκτη θέση στην πρώτη της εμφάνιση στους Χειμερινούς Αγώνες σε περισσότερα από οκτώ χρόνια.
Πίστωση: Andreas Rentz/Getty
ο απογοητευτική εμφάνιση στο Super-G άσκησε τεράστια πίεση στη Vonn - την πιο διακοσμημένη γυναίκα σκιέρ όλων των εποχών - για να κερδίσει ένα μετάλλιο στην υπογραφή της, στο downhill, το δεύτερο από τα τρία μόνο αγωνίσματα στα οποία αγωνίζεται στους Αγώνες.
Στα 33 της χρόνια, το μοναδικό χρυσό ολυμπιακό του Βον προήλθε από τη νίκη στο κατήφορο στους αγώνες του 2010 στο Βανκούβερ (όπου κέρδισε επίσης το χάλκινο στο Super-G). Η Βον δεν υπερασπίστηκε τον τίτλο της στους Χειμερινούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι λόγω τραυματισμού στο γόνατο.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Αυτό το άβολο μπάλωμα καβάλο στην στολή ταχύτητας πατινάζ της ομάδας ΗΠΑ δεν μπορεί να αλλάξει
Πριν από την εκδήλωση, ο Vonn κέρδισε τον ταχύτερο χρόνο στην προπόνηση της Κυριακής και μαζί με τη Mikaela Shiffrin-το 22χρονο φαινόμενο του σκι που κέρδισε το χρυσό στο ντεμπούτο της στους Ολυμπιακούς 2018 αλλά απέτυχε να κερδίσει μετάλλιο στην ειδικότητά της - εγκαταλείποντας τη συγκέντρωση στη συνδυασμένη διοργάνωση αργότερα αυτή την εβδομάδα, οι πιθανότητες φάνηκαν υψηλές ότι ο Vonn θα μπορούσε να κερδίσει μετάλλιο για την ομάδα των ΗΠΑ.
Μετά τον αγώνα, ο Shiffin έστειλε συγχαρητήρια στον Vonn για το χάλκινο.
Ακόμα και χωρίς τον Shiffrin στο μίγμα, ήταν αναμενόμενο ότι ο Goggia και η Tina Weirather του Λιχτενστάιν θα ήταν σκληρός ανταγωνισμός.
Η Vonn πήρε την έβδομη θέση στον τελικό κατηφόρας, ακολουθώντας τον Goggia και το Λιχτενστάιν-μια αλλαγή ρυθμού από εκείνη που πήγε πρώτη στο Super-G. Με τους κορυφαίους αντιπάλους της να είναι μπροστά της, ήξερε ακριβώς την ώρα που έπρεπε να φτάσει για να την βάλει στη θέση της για ένα μετάλλιο.
Μόλις μια μέρα πριν από την εκδήλωση, η Vonn - η οποία έχει κατακτήσει 81 τίτλους Παγκοσμίου Κυπέλλου κατά τη διάρκεια της καριέρας της - δημοσίευσε μια σειρά tweets που εξέφρασε πόσο σημαντική θα ήταν η εμφάνισή της στον τελικό του κατήφορου, αφού πιθανότατα ήταν η τελευταία της εμφάνιση στους Ολυμπιακούς αγώνες για την καριέρα της.
«Αύριο θα βγώ από την πύλη εκκίνησης σε αυτό που πιθανότατα θα είναι ο τελευταίος μου Ολυμπιακός αγώνας κατάβασης», έγραψε. «Ξέρω ότι όλοι περιμένουν πολλά από μένα και περιμένω ακόμη περισσότερα από τον εαυτό μου... Ωστόσο, υπάρχει μόνο ένα πράγμα που μπορώ να εγγυηθώ. Θα δώσω όλα όσα έχω αύριο. Βασίσου σε αυτό."
Η Vonn δεν είναι περίεργη να ξεπεράσει τις πιθανότητες, αφού έχει αναρρώσει από έναν αριθμό τραυματισμών καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας της - συμπεριλαμβανομένων δύο σκισμένων ACL, δύο εγκεφαλικών επεισοδίων και πολλαπλών σπασμένων οστών. Υπήρχε ακόμη και μια περίοδος όπου ο αγώνας στο PyeongChang φαινόταν απίθανος, αφού συνετρίβη ενώ προπονούνταν στο Κολοράντο τον Νοέμβριο του 2016. Έσπασε το οστό του βραχιονίου στο δεξιό της χέρι, το οποίο την άφησε να μην μπορεί να κουνήσει το δεξί της χέρι και η καριέρα της φάνηκε να κινδυνεύει. Δεν αναρρώθηκε πλήρως μέχρι τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, ακριβώς στην ώρα που προετοιμάστηκε για τους Χειμερινούς Αγώνες στο PyeongChang.
Προκρίθηκε στην Ομάδα ΗΠΑ μόλις τον περασμένο μήνα και από τότε το είπε διαγωνίζεται για λογαριασμό του αγαπημένου της αείμνηστου παππού, τον οποίο αποκαλεί «φύλακα άγγελο».
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Το Triple Axel είναι εντυπωσιακό, αλλά γνωρίστε τη μοναδική γυναίκα που έλαβε ποτέ τετράκλινο άλμα στον ανταγωνισμό
Η Vonn αγωνίστηκε στην κατηφόρα με τα αρχικά του παππού της στο κράνος της και είπε στο NBC μετά τον αγώνα ότι παρόλο που δεν κατάφερε να κερδίσει το χρυσό, «εξακολουθώ να πιστεύω ότι τον έκανα περήφανο».
Μετά την αποτυχία της για μετάλλιο στο Super-G, η Vonn πήρε στο Twitter για να εκφράσει την απογοήτευσή της διατηρώντας παράλληλα έναν θετικό τόνο.
«Είμαι περήφανος για τον τρόπο που έκανα σκι και πώς επιτέθηκα στην πορεία», έγραψε ο Vonn. «Τα έδωσα όλα και βγήκα σύντομα. Αυτή είναι η ζωή."
Αλλά αν η αντιμετώπιση της απώλειας δεν ήταν αρκετή, ο Vonn χλευάστηκε από υποστηρικτές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ αφού δημοσίευσε το tweet της, προφανώς λόγω της κριτικής της προς τη διοίκηση στα τέλη του περασμένου έτους. Οι επιθέσεις μάλιστα ώθησαν την πρώην ποδοσφαιριστή του Ολυμπιακού Julie Foudy να υπερασπιστεί τον σκιέρ:
Ο Vonn απάντησε ευχαριστώντας τον Foudy για την υποστήριξη, προσθέτοντας: «Δουλεύω σκληρά και προσπαθώ να είμαι ο καλύτερος άνθρωπος που μπορώ να είμαι. Αν δεν μου αρέσει η απώλεια τους, υποθέτω ».
Από την Τετάρτη, ο Vonn έχει προγραμματιστεί να αντιμετωπίσει τη Mikaela Shiffrin στο γυναικείο αλπικό συνδυασμένο γεγονός στις Πέμπτη, η οποία θα περιλαμβάνει κατηφόρα (σπεσιαλιτέ του Vonn) και σλάλομ (Shiffrin's ειδικότητα).
Αν και αντιμετωπίζει δεκάδες νεότερους ανταγωνιστές σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η Vonn είπε ότι δεν βλέπει την ηλικία της ως πρόβλημα.
ΣΧΕΤΙΖΟΜΑΙ: Οι Γάλλοι χορευτές πάγου που υπέστησαν δυσλειτουργία της ντουλάπας επέστρεψαν για να κερδίσουν ένα Ολυμπιακό Μετάλλιο
«Έχω πολύ περισσότερη εμπειρία. Το έχω περάσει μερικές φορές και έχω ήδη κατακτήσει το χρυσό του Ολυμπιακού, οπότε δεν είμαι νευρικός », είπε ο Vonn στο Σήμερα προβολή. «Δεν αισθάνομαι την πίεση, γνωρίζω τη ρουτίνα. Και νομίζω ότι το να είμαι μεγαλύτερος μου δίνει ένα πλεονέκτημα, οπότε δεν ανησυχώ ακόμα για τα νεαρά όπλα ».
Και πρόσθεσε: «Είμαι ψυχικά πιο δυνατή, πιστεύω στον εαυτό μου πολύ περισσότερο και ξέρω τι είναι ικανό το σώμα μου».
Μόνο μια ακόμη εκδήλωση, ο κόσμος περιμένει να δει αν η μεγαλύτερη γυναίκα σκιέρ όλων των εποχών θα έχει ένα (πιθανό) παραμυθένιο Ολυμπιακό φινάλε για όλες τις ηλικίες.