Η Samantha Mewis πίστευε ότι το 2020 θα ήταν η χρονιά της.
Εννοώ, το ίδιο, αλλά δεν είμαι επαγγελματίας αθλητής που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο με την Εθνική Γυναικών. Η 27χρονη Mewis ήθελε να αξιοποιήσει τη δυναμική της και να αγωνιστεί για τους Ολυμπιακούς Αγώνες των ΗΠΑ ποδοσφαιρική ομάδα, η οποία έχει ένα μικρότερο και επομένως πιο ανταγωνιστικό ρόστερ από αυτό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ομάδα. Αλλά στις Μαρ. Μετά από εβδομάδες κερδοσκοπίας, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2020 στο Τόκιο δεν θα συνεχιστεί όπως αναμενόταν τον Αύγουστο λόγω φόβων για την εξάπλωση του κορωνοϊός.
Πίστωση: Brad Smith/ISI Photos/Getty Images
Αντίθετα, οι αθλητές πρέπει να περιμένουν μέχρι το 2021 για να αγωνιστούν στους αγώνες για τους οποίους έχουν προπονηθεί για μήνες - ρεαλιστικά, χρόνια. Πολλοί πιθανοί ανταγωνιστές σε όλο τον κόσμο απογοητεύτηκαν από την αναβολή, και ενώ ο Mewis κατάλαβε το κάλεσμα έπρεπε να γίνει, δεν μπορούσε παρά να αισθανθεί ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν ένα ολισθηρό θηρίο που δεν μπορούσε να πάρει το καλύτερο του.
«Σίγουρα αισθάνομαι ότι ήμουν κοντά, και ίσως είχα αυτήν την ευκαιρία να κάνω [την ομάδα του Ολυμπιακού]», είπε ο Mewis Με στυλ (μέσω τηλεφώνου, λόγω κοινωνικής αποστασιοποίησης), «και είναι σαν να συνεχίζει να με αποφεύγει». Τέσσερα χρόνια πριν, το 2016, μια 23χρονη επιλέχθηκε ως αναπληρωματική για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Εθνικής Ομάδας Γυναικών των ΗΠΑ κατάλογος ονομάτων. Και ενώ εκπαιδεύτηκε με την ομάδα, παρακολούθησε ομαδικά γεύματα και έμεινε στο ξενοδοχείο μαζί με τις υπόλοιπες γυναίκες στο Ρίο της Βραζιλίας, παρακολούθησε τους αγώνες από τις κερκίδες. «Νομίζω ότι το να πλησιάζεις στο να κάνεις το ρόστερ το 2016 το έκανε ακόμα πιο ξεχωριστό», λέει. «Η ιδέα να πάω έχει γίνει ακόμη πιο ιερή για μένα».
Από τότε, το αστέρι της συνέχισε να ανεβαίνει. Έπαιξε επαγγελματικά για το New York Flash, το οποίο το 2017, μετακόμισε υπό νέα ιδιοκτησία και έγινε το North Carolina Courage. Την ίδια χρονιά, ήταν φιναλίστ για το MVP της Εθνικής Γυναικείας Ποδοσφαιρικής Λίγκας και το 2019, έπαιξε έξι επτά παιχνίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών στη Γαλλία, το οποίο τελικά κέρδισαν οι ΗΠΑ (παρά το πρόεδρο αμφιβολίες).
Αν υπήρχε κάποια στιγμή για να κάνει επιτέλους πραγματικότητα τα ολυμπιακά της όνειρα, φαινόταν ότι θα ήταν τώρα.
"Αλλά προφανώς, δεν αφορά εμένα", παραδέχεται ο Mewis. «Οι άνθρωποι πεθαίνουν και υπάρχουν τόσα πολλά πιο σημαντικά πράγματα στον κόσμο που ο αθλητισμός έρχεται δεύτερος αυτή τη στιγμή».
Πίστωση: Omar Vega/Getty Images
Ενώ ήταν διεθνής ποδόσφαιρο επίπεδο, το Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να έχει μεγαλύτερο κύρος από έναν Ολυμπιακό Χρυσό, υπάρχει κάτι στο να είσαι μέλος των ΗΠΑ Ολυμπιακή ομάδα γυναικών που κατέχει ένα ειδικό βάρος, ειδικά για νέους ποδοσφαιριστές που μεγάλωσαν στα τέλη της δεκαετίας του '90 και αρχές ‘00s. Η Εθνική Ομάδα των Γυναικών των ΗΠΑ εκείνη την εποχή ήταν ο θρύλος: η Μία Χαμ, η Μπράντι Τσαστέιν και η Τζούλι Φάντι ήταν ονόματα. Ακόμα και ο μεγαλύτερος αδερφός μου για το ποδόσφαιρο γνώριζε τον Τσαστέιν ως «εκείνη την κυρία που έβγαλε τη φανέλα μετά τα πέναλτι». Με άλλα λόγια, ήρωας.
«Μεγάλωσα βλέποντας την Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ να κερδίζει τους Ολυμπιακούς Αγώνες», λέει ο Mewis, θυμάται επίσης τη διαβόητη κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το ‘99. «Soταν τόσο επιτυχημένοι καθ 'όλη την εφηβεία μου. Έτσι, οι Ολυμπιακοί Αγώνες, για μένα, ήταν πάντα ένα πραγματικά μεγάλο γεγονός για το ποδόσφαιρο ».
Αν και είναι πολύ ταπεινή για να φτάσει κοντά στο να το παραδεχτεί στο τηλέφωνο, η Mewis και οι συμπαίκτες της - Μέγκαν Ραπινόη, Άσλιν Χάρις, και Άλεξ Μόργκαν περιλαμβάνονται - βρίσκονται σε μια πορεία για να δημιουργήσουν την ίδια κληρονομιά για τον εαυτό τους, το πνεύμα του αθλητικού σουτιέν του Chastain ζωντανό και καλά στη Μέγκαν ιογενής «Δεν σε διασκέδασε;» στάση. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες, ίσως, θα είχαν σταθεροποιήσει τη θέση της ανάμεσα στο πλήρωμα.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Τι ακολουθεί για τη Meg Rapinoe και τη Sue Bird
Προς το παρόν, περιμένοντας έναν ακόμη χρόνο για να δοκιμάσει την ομάδα του Ολυμπιακού σημαίνει άλλη μια χρονιά για προπόνηση, κάτι που έχει παραβιαστεί κάπως κατά τη διάρκεια της απομόνωσης: "Έχουμε δημιουργήσει ένα μικρό γυμναστήριο στο σπίτι, έχουμε ένα kettlebell, αλλά κάνουμε ό, τι καλύτερο μπορούμε", Mewis λέει.
«Νομίζω ότι η ένταση γύρω από την δημιουργία της ομάδας έχει δημιουργηθεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια», προσθέτει. «Το δικό μου όχι. 1 ελπίδα είναι ότι όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι παραμένουν υγιείς και ότι μπορούμε να απαλλαγούμε από αυτήν την ασθένεια το συντομότερο δυνατό. Ελπίζω ότι θα έχουμε αρκετό χρόνο για να επιστρέψουμε στη φόρμα που ήμασταν και να προετοιμαστούμε για ένα τουρνουά όλοι μαζί ».