GANGNEUN, Νότια Κορέα - Συμβαίνει πάντα στους Ολυμπιακούς Αγώνες: Πρώτα πέφτουν οι σκέιτερ και μετά τα δάκρυα. Το μακιγιάζ και τα λαμπερά ρούχα είναι η μεταμφίεση του αθλήματος. Το ατομικό ελεύθερο πατινάζ του Ολυμπιακού είναι ένα από τα πιο γεμάτα ένταση γεγονότα στον αθλητισμό. Είναι σαν τους εννέα πίσω της Κυριακής στο Masters: Οι αθλητές είναι εκεί μόνοι, χωρίς συμπαίκτες, μόνο σκέψεις και δαίμονες σε ένα άθλημα που απαιτεί εξαιρετική ακρίβεια υπό πίεση.
Η Karen Chen των ΗΠΑ έπεσε και είπε: «Είμαι εξαιρετικά απογοητευμένος. Δεν πρόκειται να πω ψέματα. Εκπαιδεύομαι να κάνω πατινάζ καλύτερα από αυτό ». Τελείωσε τις συνεντεύξεις της στα ΜΜΕ με κλάματα.
Η Gabrielle Daleman από τον Καναδά ήταν ένα συναισθηματικό ναυάγιο καθώς μίλησε για τη ναυτία που δημιουργήθηκε μέσα της δύο λεπτά πριν το πατινάζ της. Δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της καθώς είπε: «Δεν υπήρχε τίποτα σε αυτό το πρόγραμμα για το οποίο ένιωθα καλά. Αισθάνομαι άσχημα που έσερνα τον μπαμπά μου και τον αδερφό μου [εδώ] από τον Καναδά ».
Και των ΗΠΑ Μιράι Ναγκασού, ο οποίος έφτασε εδώ με μεγάλες ελπίδες, αλλά τερμάτισε 12ος στο ελεύθερο πατινάζ και 10ος συνολικά, είπε: «Χαμογέλασα στη μέση του προγράμματός μου, κάτι που είναι πραγματικά σπάνιο για μένα. Έτσι απόλαυσα τον εαυτό μου και το θεώρησα ως την οντισιόν μου Χορεύοντας με τα αστέρια.”
Εμ, τι;
«Θα ήθελα να συνεχίσω Χορεύοντας με τα αστέρια γιατί θέλω να γίνω σταρ », είπε ο Ναγκασού.
Ακόμα χαμογελούσε. Δεν υπήρχε ίχνος απογοήτευσης στη φωνή της. Φαινόταν να πιστεύει ότι είχε επιλεγεί από το κοινό σε ένα κρουαζιερόπλοιο για να ανέβει στη σκηνή για ένα μαγικό κόλπο. Δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι ήξερε ότι ήταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
Η Ναγκασού είναι η μόνη γυναίκα εδώ που είχε έναν τριπλό άξονα στο πρόγραμμά της. Αλλά όταν ήρθε η ώρα να δοκιμάσει το τριπλό στο ελεύθερο πατίνι της, απέβαλε το άλμα. Λοιπόν, ξανά: Αυτό είναι ένα εξαιρετικά τεταμένο γεγονός. Η αποτυχία είναι μέρος της. Εάν η Ναγκασού παρέπεσε στην πίεση της στιγμής, παίρνει ενσυναίσθηση μόνο από αυτή τη γωνία. Όλοι έχουμε πάει εκεί.
Στη συνέχεια, είπε: «Αν και πήρα μηδενικούς πόντους για την προσπάθειά μου στον τριπλό άξονα, στο μυαλό μου το πήγα για αυτό». Και ήθελα να βάλω το χέρι μου στο μέτωπό της για να δω αν είχε πυρετό. Maybeσως το πήγε στο μυαλό της. Στον πάγο, έσωσε. Υπήρχε λόγος που πήρε μηδενικούς πόντους. Η εγγύηση είναι κατανοητή. η εξήγηση δεν ήταν.
Ο Ναγκασού είχε μια εκπληκτική και δύσκολη καριέρα. Έκανε πατινάζ στους Αγώνες του 2010, μετά ήταν συντετριμμένος αφού έμεινε εκτός της ομάδας του 2014. Δούλεψε για τη φετινή ομάδα. Maybeσως η πίεση της έφτασε εδώ - όχι μόνο στον πάγο, αλλά στη συνέχεια.
Έτρεχε τη συνέντευξη σαν πεταλούδα σε μια κηδεία, αγνοώντας όλα όσα συνέβαιναν γύρω της. Παράξενος αρχίζει μόνο να το περιγράφει. Έκανε ακόμη και πυροβολισμούς σε άλλους σκέιτερ, αν και ήταν ασαφές αν κατάλαβε καν ότι το έκανε.
Πίστωση: Richard Heathcote/Getty Images
«Έσωσα την ομαδική διοργάνωση, με τον Adam [Rippon] και τους Shibutanis», είπε. «Κοντεύαμε να χάσουμε τα μετάλλιά μας. Σήμερα λοιπόν έβαλα το [χάλκινο] μετάλλιο στην τσέπη μου. Εδώ είναι! Και είπα, ‘Mirai, έχεις κάνει ήδη τη δουλειά σου. Όλα αυτά είναι απλώς ένα κερασάκι ».
Υπάρχουν πολλά να ξετυλίξετε εκεί, ξεκινώντας με το να αναφέρετε το μετάλλιο ως «εκείνη». Γιατί να μην το ονομάσω; Θα πήγαινα με τον Bobbie Mae, ως ένα νεύμα στο Χάλκινο Μετάλλιο. Ας επικεντρωθούμε όμως σε όσα είπε για την ομαδική διοργάνωση.
Η Ναγκασού κέρδισε το χάλκινό της με επτά άλλους σκέιτερ: τους Rippon, Alexa και Maia Shibutani, Bradie Tennell, Nathan Chen, Alexa Scimeca Knierim και Chris Knierim. Λέγοντας ότι "έσωσε" το γεγονός με τον Rippon και τους Shibutanis - επειδή ήταν έτοιμοι να "χάσουν τα μετάλλιά μας" - η Ναγκασού πήρε τα εύσημα ενώ επέκρινε σιωπηρά τους συμπαίκτες της. Εάν ένας αθλητής σε οποιοδήποτε άλλο άθλημα το έκανε αυτό, θα τρελαινόμασταν. Ο Τομ Μπρέιντι έπαιξε ένα από τα σπουδαία παιχνίδια της ζωής του στο Super Bowl του περασμένου μήνα, αλλά οι Πατριώτες του έχασαν επειδή η άμυνα θρυμματίστηκε από έναν εφεδρικό μπακ. Δεν άκουσα ποτέ τον Μπρέιντι να κατηγορεί την άμυνα.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Παρακολουθήστε την ομάδα πατινάζ των ζευγαριών των ΗΠΑ να γράφει ιστορία, καρφώνοντας ένα τετράκλινο γύρισμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Και παρεμπιπτόντως: Αυτό που είπε ο Nagasu για την ομαδική διοργάνωση δεν είναι καν αλήθεια. Όταν έκανε το ελεύθερο πατίνι, οι ΗΠΑ ήταν στην τρίτη θέση, δύο βαθμούς μπροστά από την Ιταλία. Αυτό δεν ταιριάζει σε κανέναν ορισμό του «πρόκειται να χάσουμε τα μετάλλιά μας». Η Ναγκασού κάρφωσε το ελεύθερο πατινάζ της, τερματίζοντας δεύτερη και ωθώντας τις ΗΠΑ σε προβάδισμα τεσσάρων πόντων. Αλλά ακόμα και αν είχε τελειώσει νεκρή τελευταία, οι ΗΠΑ θα είχαν καταλήξει να κερδίζουν τους Ιταλούς για το χάλκινο.
Δεν είχε τελειώσει. Κάποιος (όχι εγώ, για να είμαστε σαφείς) τη ρώτησε γιατί οι Αμερικανοί σκέιτερ φάνηκαν να παλεύουν με την πίεση εδώ. Ο Ναγκασού απάντησε: «Αυτή είναι μια πολύ επιθετική ερώτηση. Θα ήθελα να επισημάνω ότι η Gabrielle Daleman, η οποία είναι χρυσή Ολυμπιονίκης, δεν είχε ισχυρή έξοδο εδώ στο άτομο ».
Είμαι σίγουρος ότι ο Ντέιλμαν θα απολαύσει να το διαβάζει, μόλις τελειώσει το κλάμα και κατηγορεί τον εαυτό του για την απογοήτευση της οικογένειάς της. Όποιος είχε ψυχή έπρεπε να αισθάνεται για τον Ντέιλμαν, και για τον Τσεν, και για όλους τους σκέιτερ που δούλεψαν χρόνια για να φτάσουν εδώ, μόνο για να κάνουν πατινάζ λιγότερο από ό, τι καλύτερο. Όπως είπε ο Daleman, "Τα χάλια συμβαίνουν". Είναι χάλια για όλους, συμπεριλαμβανομένου του Ναγκασού. Είναι λυπηρό το γεγονός ότι ο Ναγκασού είναι ο μόνος που δεν μπορούσε να το δει.