Έχετε ξαναδεί το πρόσωπο του Alessandro Nivola, απλά μπορεί να μην θυμάστε πού. Ο πολυγραφότατος ηθοποιός έχει συμμετάσχει σε δεκάδες ταινίες τα τελευταία 25 χρόνια, πάντα έτοιμος για μια στιγμή που δεν φαινόταν ποτέ να φτάσει.
Περπατώντας στο Zoom για να συνομιλήσει μαζί μου το Σαββατοκύριακο της Εργατικής Πρωτομαγιάς, με χαιρετά με ένα χαμόγελο και ένα ευγενικό "Πώς τα πάτε;" Μιλήσαμε πριν από δύο καλοκαίρια, όταν έκανε προώθηση του 2019 The Red Sea Diving Resort, αμέσως μετά την ολοκλήρωση των γυρισμάτων Οι Πολλοί Άγιοι του Νιούαρκ. Δεν ξέραμε ότι θα περνούσαν σχεδόν δύο χρόνια πριν οι καρποί αυτής της δουλειάς έφτασαν στη μεγάλη οθόνη.
Παρά το εντυπωσιακό κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην κλασική δράση του Τζον Γου το 1997 Ξεκαθάρισμα λογαριασμών καθώς ο κακός αδερφός του Nicolas Cage, Pollux Troy, ο Nivola τριγυρνούσε στο Χόλιγουντ για δώδεκα χρόνια στη συνέχεια — με μια σύντομη θητεία κάνοντας ταινίες στην Αγγλία, όπου γνώρισε τη σύζυγό του, ηθοποιό και σκηνοθέτη Έμιλυ Μόρτιμερ. Ωστόσο, η καριέρα του μαραζώνει με πρωταγωνιστικούς ρόλους σε ταινίες που δεν φαινόταν ποτέ να διαρρήξουν.
Αλλά η πορεία του Nivola ως ηθοποιού άλλαξε πριν από περίπου μια δεκαετία, όταν αποφάσισε να δοκιμάσει ένα πείραμα. Ο γεννημένος στη Βοστώνη ηθοποιός αποφάσισε ότι θα έπαιρνε οποιονδήποτε ρόλο - ανεξάρτητα από το μέγεθος - αν πίστευε ότι ο σκηνοθέτης είχε ένα πρωτότυπο όραμα.
Όταν σταμάτησε να κολλάει τα κεφάλια με τους σκηνοθέτες, όπως λέει, βρέθηκε να περνάει καλύτερα στη δουλειά, πιο ανοιχτός σε συνεργασίες και γεμάτος θετική ενέργεια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συνεργάστηκε με ένα ευρύ φάσμα δημιουργών όπως οι Sally Potter, Ava DuVernay, Nicolas Winding Refn, Barry Levinson, Lynne Ramsay και Sebastián Lelio.
Το πείραμα απέδωσε σε μεγάλο βαθμό όταν Οι Σοπράνο ο δημιουργός David Chase, εντυπωσιασμένος από την εκπληκτική υποστηρικτική δουλειά του Nivola στον David O. του Ράσελ American Hustle και J.C. Chandor's Μια πιο βίαιη χρονιά, τον έθεσε ως πρωταγωνιστή στο prequel του πρωτοποριακού σόου στη μεγάλη οθόνη, Οι Πολλοί Άγιοι του Νιούαρκ.
«Το γεγονός ότι ο Ντέιβιντ ήθελε να μου δώσει ρόλο λόγω δύο σχετικά δευτερευόντων ρόλων σε καλές ταινίες είναι σίγουρα η απόδειξη στην πουτίγκα του πειράματος», θυμάται πάνω από το Zoom με ένα χαλαρό χαμόγελο και σηκώνοντας τους ώμους του.
Συν-γραμμένο από τον Chase με την πολύχρονη Σοπράνο Ο συγγραφέας Lawrence Konner και σκηνοθεσία του Alan Taylor, ο οποίος κέρδισε ένα Emmy για τη σκηνοθεσία του στην πρωτότυπη σειρά, Οι Πολλοί Άγιοι του Νιούαρκ ανιχνεύει την καταγωγή του πατριάρχη της οικογένειας του εγκλήματος, Τόνι Σοπράνο (ο αείμνηστος Τζέιμς Γκαντολφίνι), από ξέφρενο έφηβο έως αιμοδιψή μαφιόζο. Νιούαρκ επικεντρώνεται στον Dickie Moltisanti (Nivola), του οποίου η κληρονομιά στοιχειώνει ολόκληρη τη σειρά.
Επειδή ο θάνατος του Dickie προηγείται της παράστασης, ο Nivola εκμεταλλεύτηκε την ελευθερία να δημιουργήσει έναν χαρακτήρα αποκλειστικά δικό του. Καθώς ο Nivola έφτιαχνε την εσωτερικότητα του Dickie, ο Chase του είπε να αγνοήσει, "όλα όσα ειπώθηκαν για [Dickie] στη σειρά" - από οποιονδήποτε χαρακτήρα - "επειδή είναι όλοι ψεύτες."
Ο Ντίκι είναι ένα είδωλο για τους γύρω του, ειδικά για τον ανιψιό του Τόνι, τον οποίο έπαιξε στο δεύτερο μισό της ταινίας ο γιος του Γκαντολφίνι, Μάικλ. Είναι καλοντυμένος, γοητευτικός και γεμάτος αυτοπεποίθηση — ταιριάζει απόλυτα με τον ευγενικό ηθοποιό, ο οποίος είναι γρήγορος στο γέλιο και γεμάτος εύκολη γοητεία και ο ίδιος. Αλλά η εξωτερική παρουσίαση του Dickie είναι ένα μέτωπο που «κρύβει το πλήρες συναισθηματικό χάος», σύμφωνα με το Nivola, το οποίο επέτρεψε ο ηθοποιός να τεντώνει τους μύες του στην οθόνη, ταλαντευόμενος από τρυφερές στιγμές μέχρι απόλυτη οργή, συχνά μέσα σε δευτερόλεπτα. Για τον Nivola, αυτή η αντίφαση - «η αγάπη και η ειδωλολατρία, η οργή και η αηδία και αυτό το σοκ αυτού που κάνει» - είναι η κεντρική τραγωδία του χαρακτήρα του.
Απόγονος του Ιταλού γλύπτη Costantino Nivola, ο χαμαιλέοντας ηθοποιός μεγάλωσε στη Βοστώνη και το Βερμόντ, σπουδάζοντας στην Ακαδημία Phillips Exeter και στο Πανεπιστήμιο Yale. Το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ δίπλα στην Έλεν Μίρεν Ένας μήνας στη χώρα του κέρδισε μια υποψηφιότητα για το Drama Desk Award και από τότε εξισορροπεί τη δουλειά του στο θέατρο με τον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Ενώ η πρόκληση του θεάτρου είναι να κάνει μια παράσταση φρέσκια κάθε φορά, σημειώνει ότι ανεξάρτητα από το μέσο, "πραγματικά καλοί ηθοποιοί είναι απλώς ζωντανοί αυτή τη στιγμή και νιώθουν πολύ αυθόρμητοι και απρόβλεπτοι."
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι δεν έβαλε τη δουλειά. Σε προετοιμασία για Νιούαρκ, ο Nivola συνεργάστηκε με έναν προπονητή διαλέκτων για έξι μήνες προκειμένου να δημιουργήσει ένα αυθεντικό φωνητικό μοτίβο. Πέρασε επίσης χρόνο με άντρες που είχαν μεγαλώσει στον κόσμο του εγκλήματος στον οποίο διαδραματίζεται η ταινία, παρατηρώντας ότι πολλοί από αυτούς ήταν ερασιτέχνες μποξέρ. Αυτό πρόσθεσε «μια στρογγυλοποίηση στην πλάτη και τους ώμους τους». Επιδεικνύει αυτή τη σωματικότητα καθώς θυμάται να μεταφράζει αυτή η έντονη παρατήρηση για το πώς αλλάζει η στάση του Dickie ανάλογα με τη δυναμική δύναμης που παίζει σε κάθε δεδομένη σκηνή.
Το γραφείο της Nivola είναι ακατάστατο και φιλόξενο. Οι φωτογραφίες της οικογένειάς του σε κορνίζα γεμίζουν το πλαίσιο του Zoom Square του. Μετακινείται από την οθόνη για μια στιγμή για να βγάλει από το ράφι του τα βιβλία που διάβασε για να μπει στην ψυχή ενός σύνθετου ανθρώπου όπως ο Dickie — του Gay Talese Τίμα τον Πατέρα Σου, εμπνευσμένο από την τεταμένη σχέση πατέρα και γιου στην οικογένεια του εγκλήματος Bonanno και τα απομνημονεύματα του Al DeMeo για τον μπαμπά του, Roy DeMeo, ένα διαβόητο μέλος της οικογένειας του εγκλήματος Gambino. Επιμένει ότι αυτή η έρευνα ήταν το κλειδί για να ξεκλειδώσει αυτό που βρίσκεται στην καρδιά του Οι Πολλοί Άγιοι του Νιούαρκ.
Ανακάλυψε ότι «σε όλες αυτές τις σχέσεις πατέρα γιου, φαίνεται να υπάρχει αυτό το παράδοξο». Πολλοί γιοι μεγαλωμένοι από πατέρες που εργάζονταν σε οικογένειες εγκληματιών βρίσκονταν ανάμεσα στο να ειδωλοποιούν τη δύναμη του πατέρα τους και να περιφρονούν την τάση τους προς τη φυσική κατάχρηση. Πιασμένος στην ίδια ένταση με τον πατέρα του, ο Ντίκι προσπαθεί να βάλει τέλος σε αυτόν τον κύκλο κακοποίησης μέσω της σχέσης του με τον Τόνι. Φυσικά, όλοι γνωρίζουμε τι λένε για τα καλύτερα σχεδιασμένα σχέδια.
Τι ακολουθεί λοιπόν για τη Nivola; Ο ηθοποιός με έδρα το Μπρούκλιν πέρασε το καλοκαίρι στο Κλίβελαντ όπου τα παιδιά του, ο Σαμ, 18 ετών και ο Μάιος, 11 ετών, έχουν γύριζε μαζί με τον Adam Driver στην τελευταία ταινία του Noah Baumbach, μια μεταφορά του Don DeLillo μυθιστόρημα Λευκός θόρυβος, για το Netflix. Ήταν μια αλλαγή ρυθμού για τη Nivola και τη σύζυγό της Mortimer, που έγραψαν, σκηνοθέτησαν και έπαιξαν στο Amazon The Pursuit of Love που έκανε το ντεμπούτο του το καλοκαίρι. «Καθόμασταν στο σπίτι στο Κλίβελαντ περιμένοντας τα παιδιά μας να επιστρέψουν από τη δουλειά», λέει χαριτολογώντας.
Και το πείραμά του; Ανεξάρτητα από το μέγεθος των ρόλων που προσφέρονται, ο Nivola σχεδιάζει να συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στους οραματιστές σκηνοθέτες, μοιράζοντας ότι εξακολουθεί να είναι πεπεισμένος ότι «αυτός είναι ο πιο ενδιαφέρον δρόμος». Με την τρομερή στροφή του Οι Πολλοί Άγιοι του Νιούαρκ, η στιγμή του ξεσπάσματος του Nivola έφτασε επιτέλους, με τα επόμενα 25 χρόνια να είναι έτοιμα να είναι ακόμη πιο καλλιτεχνικά ανταποδοτικά από τα προηγούμενα.
Καθώς η συνομιλία μας τελειώνει, ο Nivola λάμπει για άλλη μια φορά το ζεστό του χαμόγελο, υπογράφοντας με ένα κύμα και ένα χαρούμενο "Μέχρι την επόμενη φορά!" Εγώ, για ένα, ανυπομονώ να δω τι θα ακολουθήσει.
Διαβάστε παρακάτω για τη σειρά pickup που έμαθε από τον Michael Gandolfini, τον αγαπημένο του Χόλιγουντ Κρις, και το πιο σημαντικό, την παραγγελία του κουλούρι.
Αν σας ζητούσαν να ξοδέψετε 1.000 $ σήμερα, τι θα αγοράζατε και γιατί;