Η Derrica και η Natalie Wilson ξυπνούν νωρίς το πρωί, πριν ξεκινήσουν τις δουλειές τους πλήρους απασχόλησης και στη συνέχεια κάψουν το λάδι τα μεσάνυχτα για να βοηθήσουν στην επίλυση των αμέτρητων αγνοουμένων υποθέσεις ατόμων που μαστίζουν τις κοινότητες των μαύρων στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες λένε ότι έχουν παραβλεφθεί δυσανάλογα τόσο από τις αρχές επιβολής του νόμου όσο και από τα εθνικά μέσα ενημέρωσης καταστήματα. «Αν βλέπετε κάτι λάθος, πρέπει να είστε πρόθυμοι να βρείτε μια λύση για να το διορθώσετε», λέει ο Derrica. «Έτσι γίναμε η αλλαγή».
Οι Wilsons είναι κουνιάδες για σχεδόν δύο δεκαετίες και δεν θεωρούν η μία την άλλη πεθερικά πια. «Είναι η αδερφή μου», λέει η Derrica. Όμως, η στιγμή που έγιναν συνάδελφοι εντοπίζεται σε μια οικογενειακή συγκέντρωση, μία από τις πολλές, το 2004. Συζητούσαν Ταμίκα Χιούστον, μια 24χρονη γυναίκα που είχε εξαφανιστεί από την πατρίδα του Derrica, το Spartanburg, στη Νότια Καρολίνα. Τα εθνικά μέσα ενημέρωσης δεν κάλυψαν την υπόθεση. Τα καταστήματα εκείνη την εποχή ήταν υπερβολικά επικεντρωμένα
Lori Hacking, μια γυναίκα στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα που είχε εξαφανιστεί. Ενα χρόνο αργότερα, Natalee Holloway Γρήγορα έγινε δημοφιλές όνομα αφού εξαφανίστηκε ενώ βρισκόταν σε ένα ταξίδι για ηλικιωμένους στην Αρούμπα.Εξετάζοντας πιο προσεκτικά περιπτώσεις σαν αυτές, οι αδερφές Wilson διαπίστωσαν ότι στην Αμερική, Το 40% των ανθρώπων που εξαφανίζονται κάθε χρόνο είναι έγχρωμοι, ενώ μόνο το 13% του πληθυσμού των ΗΠΑ είναι Αφροαμερικανοί. Από τους αγνοούμενους που έλαβαν κάλυψη από τα εθνικά μέσα ενημέρωσης, η Ντέρικα και η Νάταλι δεν μπορούσαν να θυμηθούν κάποιον που ήταν Μαύρος. Στον απόηχο της πρόσφατης Γκάμπι Πετίτο τραγωδία, αυτή η ανισότητα λαμβάνει μέρος της προσοχής που της αξίζει.
Η Derrica, η οποία εργάστηκε στην επιβολή του νόμου, ήταν η πρώτη και μοναδική Αφροαμερικανή γυναίκα αστυνομικός στην ιστορία του αστυνομικού τμήματος Falls Church στη Βιρτζίνια. Η Νάταλι εργάζεται στις δημόσιες σχέσεις για 15 χρόνια. Ήξεραν ότι, μαζί, ήταν μια ομάδα με μοναδικά προσόντα για να είναι η αλλαγή που ήθελαν να δουν. «Όταν κάναμε αυτή τη συζήτηση, πραγματικά όλα συνήλθαν, λες και αυτό δεν είναι κάτι που εμείς θα μπορούσε κάνουμε, αυτό είναι κάτι που εμείς έχω Το 2008, ξεκίνησαν επίσημα μια μη κερδοσκοπική οργάνωση αφιερωμένη στον σκοπό: Black and Missing Foundation. Η ετικέτα τους είναι "Βοηθήστε μας να μας βρούμε" και η αποστολή τους είναι να βοηθήσουν τις μαύρες οικογένειες να φέρουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα στο σπίτι, τα οποία το κάνουν παρέχοντας πόρους για να κινητοποιήσουν τις αναζητήσεις και να διαδώσουν ζωτικής σημασίας εκπαίδευση για την προσωπική ασφάλεια στη μειονότητα κοινότητες.
Πίστωση: Ευγενική παραχώρηση
Οι πόροι που απαιτούνται για να ξεκινήσει μια έρευνα για μια υπόθεση αγνοούμενου μπορεί να είναι απαγορευτικά ακριβοί. Τα πάρτι αναζήτησης, οι κυνόδοντες της αστυνομίας, τα drones, οι δύτες, ακόμη και η εκτύπωση φυλλαδίων μπορεί να είναι δαπανηρή — αλλά αυτές οι τακτικές είναι επίσης εξαιρετικά αποτελεσματικές. Η ευρεία κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης βοηθά επίσης πολύ, καθώς εμπνέει δημόσια ίντριγκα που μπορεί να παράγει κρίσιμες συμβουλές, πιθανούς δυνητικούς πελάτες και απατεώνες έρευνες. Όταν τα μέσα ενημέρωσης στρέφουν την προσοχή τους σε μια υπόθεση, τόσο πολύ που ένα θύμα γίνεται γνωστό όνομα (όπως ο Λάτσι Peterson, Natalee Holloway και τώρα Gabby Petito), ασκεί πίεση στις αρχές επιβολής του νόμου να παράγουν απαντήσεις. Οι οικογένειες των αγνοουμένων των οποίων οι ιστορίες δεν λέγονται σε μια τόσο μεγάλη πλατφόρμα μπορούν να αφεθούν μόνοι τους σε μια επίπονη και συχνά άκαρπη αναζήτηση. Εκεί μπαίνουν η Νάταλι και η Ντέρικα.
«Συχνά, όταν οι οικογένειες προσεγγίζουν εμάς, είμαστε η τελευταία τους λύση», λέει η Νάταλι. «Συναντάμε οικογένειες στο χειρότερο σημείο της ζωής τους. Είναι απελπισμένοι, ψάχνουν για τα αγαπημένα τους πρόσωπα που αγνοούνται.» Μόλις οι αδερφές έρθουν σε επαφή με μια οικογένεια, το πρώτο πράγμα που κάνουν είναι να βεβαιωθούν ότι έχει υποβληθεί μια αναφορά αγνοούμενου. «Μερικές φορές η αναφορά της αστυνομίας δεν λαμβάνεται σοβαρά υπόψη», λέει η Νάταλι. «Έτσι ο Derrica θα τους κρατήσει το χέρι για να συνεργαστεί με τις αρχές επιβολής του νόμου. Στη συνέχεια, η υπόθεση ανεβάζεται στο γραφείο συμψηφισμού μας και χρησιμοποιούμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να πάρουμε τη λέξη αμέσως».
Στη συνέχεια, επισκέπτονται τα ειδησεογραφικά πρακτορεία για να διαδώσουν πραγματικά τη λέξη. «Τα μέσα ενημέρωσης είναι πολύ σημαντικά για μερικούς λόγους», προσθέτει η Νάταλι. «Πρώτον, ειδοποιεί την κοινότητα ότι κάποιος λείπει και μπορεί να βοηθήσει στην αναζήτηση του και να είναι σε εγρήγορση καθώς περνούν τη μέρα τους και αυξάνει την πιθανότητα ανάκαμψης. Αλλά το πιο σημαντικό, προσθέτει πίεση στις αρχές επιβολής του νόμου να προσθέσουν πόρους στην υπόθεση».
Η Ντέρικα και η Νάταλι μίλησαν με τον πατέρα της 24χρονης γεωλόγου Ντάνιελ Ρόμπινσον, ο οποίος χάθηκε στην Αριζόνα στα τέλη Ιουνίου του τρέχοντος έτους. Το αυτοκίνητό του βρέθηκε ένα μήνα αργότερα, αναποδογυρισμένο σε χαράδρα με τα κλειδιά, το τηλέφωνο και το πορτοφόλι του κοντά. «Ο πατέρας του ταξίδεψε από τη Νότια Καρολίνα στην Αριζόνα, για να αναζητήσει τον γιο του, γιατί ειλικρινά, οι αρχές επιβολής του νόμου, δεν κάνουν τίποτα», λέει ο Derrica. «Προσέλαβε έναν ιδιωτικό ερευνητή. Έπρεπε να εξαντλήσει χρήματα και να διευκολύνει τις ομάδες αναζήτησης. Και αυτό είναι καταστροφικό».
CNN έβαλαν τον David Robinson II να συζητήσουν η μυστηριώδης υπόθεση του γιου του Ντάνιελ και οι σκοτεινές λεπτομέρειες της, εν μέσω μιας έκρηξης ανησυχίας σχετικά με τις διαφορές στην κάλυψη των υποθέσεων μετά την ιστορία της Γκάμπι Πετίτο. «Δεν νομίζω ότι έκαναν αρκετά», είπε ο Ρόμπινσον στον παρουσιαστή Κρις Κουόμο για τον χειρισμό της υπόθεσης του γιου του από τις αρχές. Ο Daniel Robinson καλύφθηκε πρόσφατα στις εθνικές ειδήσεις. Λείπει εδώ και τρεις μήνες.
Πίστωση: Ευγενική παραχώρηση
Το Ίδρυμα Black and Missing παρέχει κρίσιμους πόρους για οικογένειες, ενώ οι αρχές επιβολής του νόμου δεν το έχουν κάνει έχει διατεθεί αρκετά, ή καθόλου, για την κόρη, τον γιο, τον αδερφό ή τον συγγενή που θέλουν απελπισμένα εύρημα. «Είναι πολύ ακριβό για τις οικογένειες να αναζητούν τα αγαπημένα τους πρόσωπα που αγνοούνται», λέει η Νάταλι. «Ακούμε συνέχεια, έχουν εξαντλήσει όλες τις οικονομίες της ζωής τους ξοδεύοντας χρόνο ταξιδεύοντας μόνο και μόνο για να λάβουν απαντήσεις».
Το ίδρυμα βοηθά στην κάλυψη των εξόδων ταξιδίου και επανένωσης ή, στην τραγική περίπτωση που ένας αγνοούμενος βρεθεί νεκρός, τα έξοδα ταφής. Βοηθούν στο σχεδιασμό και την πληρωμή φυλλαδίων και στη δημιουργία πουκάμισων, ώστε οι ομάδες αναζήτησης να μπορούν να φορούν μια αναγνωρίσιμη στολή. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός παρέχει επίσης οικονομική βοήθεια για περιπτώσεις που αφορούν παιδιά με αγνοούμενους γονείς που χρειάζονται προμήθειες σχολείο, βασικά είδη ή ακόμα και στην πρόσληψη ιδιωτικού ερευνητή και ομάδων αναζήτησης, που μπορούν γρήγορα να προσθέσουν έως και δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Πρώτα ένα Flyer, μετά μια οικογένεια που επανενώθηκε
Οι προσπάθειες των αδερφών Wilson, αν και μερικές φορές καταλήγουν σε αποκαρδιωτικά αποτελέσματα, δεν είναι μάταιες: έχουν αποτελέσματα. Το 2017, το υπόθεση 16χρονης αγνοούμενης κοπέλας στη Βαλτιμόρη λύθηκε μετά την εμπλοκή της Natalie και της Derrica. Το Ίδρυμα Black and Missing είχε συνδυαστεί με τοπικούς σταθμούς μέσων ενημέρωσης καθώς και μοιράστηκε φυλλάδια με τη φωτογραφία του εφήβου σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Η κοπέλα είχε εγκαταλείψει το γυμνάσιο με κάποιον που την είχε κάνει φίλο στο Διαδίκτυο, και στη συνέχεια άρχισε να την διακινεί χρησιμοποιώντας εφαρμογές κοινής χρήσης διαδρομής. Ένας οδηγός της Uber είχε δει τη φωτογραφία του εφήβου σε ένα φυλλάδιο που μοιράστηκε το Black and Missing Foundation και επικοινώνησε μαζί τους. Ειδοποίησαν αμέσως το FBI. Το κορίτσι επανενώθηκε με την οικογένειά της μετά από έξι οδυνηρές ημέρες.
Επίσης το 2017, το ίδρυμα μπόρεσε να βοηθήσει στην αναζήτηση μιας ανύπαντρης μητέρας που είχε χαθεί ενώ βρισκόταν σε διακοπές στη Νέα Υόρκη. Και αυτή, επίσης, είχε συλληφθεί παρά τη θέλησή της και είχε διακινηθεί από τον Αύγουστο. Μέχρι τον Νοέμβριο, η Ντέρικα και η Νάταλι είχαν βοηθήσει στον εντοπισμό της γυναίκας, κανόνισαν το ταξίδι της στο σπίτι στη Βιρτζίνια και είχαν εξασφαλίσει τη φροντίδα της. επακόλουθο PTSD.
Πίστωση: Ευγενική παραχώρηση
Πριν από την πανδημία, το ίδρυμα συγκέντρωσε χρήματα με μια ετήσια σειρά 5.000. Πάντα αποδέχονταν δωρεές μέσω της ιστοσελίδας τους και θα συνεχίσουν να το κάνουν, και επί του παρόντος ψάχνουν να προσθέσουν έναν συγγραφέα επιχορηγήσεων στην ομάδα τους με την ελπίδα να λάβουν πρόσθετα κεφάλαια μέσω κρατικών και ιδρυματικών επιχορηγήσεων.
Το έργο των αδελφών Wilson απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί. Οι γυναίκες, οι οποίες είναι σύζυγοι, μητέρες και εξακολουθούν να εργάζονται πλήρους απασχόλησης — η Derrica τώρα σε δημόσια ασφάλεια για την κυβέρνηση του DC και η Νάταλι εξακολουθεί να είναι σε δημόσιες σχέσεις — πιστώστε τις υποστηρικτικές οικογένειες τους που τις βοήθησαν να αφιερώσουν τόσα πολλά στις δικές τους αιτία. «Ξοδεύουμε τόσο πολύ χρόνο βοηθώντας αυτές τις οικογένειες», λέει η Derrica. «Και οι οικογένειές μας πρέπει να θυσιαστούν για να μπορέσουν να ενωθούν μαζί μας σε αυτό το κίνημα, επιτρέποντάς μας να δανειστούμε σε αυτές τις οικογένειες που βρίσκονται στο χαμηλότερο σημείο τους, για να κάνουν τη διαφορά».
«Πρέπει να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για αυτήν την άφωνη ομάδα».
Στα σχεδόν 14 χρόνια από τότε που λειτουργεί το Black and Missing Foundation, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός έχει κάνει μεγάλα βήματα. Από το να χτυπούν τις πόρτες για να έχουν ειδησεογραφική κάλυψη στη σφυρηλάτηση συνεργασιών στα μέσα ενημέρωσης που έχουν βοηθήσει να φέρουν τους αγνοούμενους στο σπίτι. Τον Νοέμβριο, έρχεται μια σειρά ντοκιμαντέρ στο HBO, Μαύρο και εξαφανισμένο, το οποίο η Natalie και η Derrica είναι αυτή τη στιγμή εκτελεστική παραγωγή για να αναδείξουν σημαντικές υποθέσεις και να τις φέρουν σε μια πλατφόρμα με μεγάλη εμβέλεια και τεράστια επιρροή.
Το ίδρυμα εδρεύει επί του παρόντος στο Μέριλαντ, αλλά οι αδερφές και η ομάδα τους εργάζονται εξ αποστάσεως προς το παρόν. Ελπίζουν να ανοίξουν δορυφορικά γραφεία σε πόλεις όπου οι μαύροι είναι πιο πιθανό να δηλωθούν αγνοούμενοι: Λος Άντζελες, Νέα Υόρκη, Μαϊάμι, Σικάγο, Ατλάντα, Βαλτιμόρη και Ντιτρόιτ μεταξύ αυτών. «Θέλουμε μπότες στο έδαφος», λέει η Νάταλι. «Θέλουμε να έχουμε προγράμματα. Θέλουμε να έχουμε εθνικές συνεργασίες μέσων ενημέρωσης που μπορούν να μας βοηθήσουν. Και χρειαζόμαστε περισσότερη συμμετοχή της κοινότητας, γιατί το πιστεύουμε κάποιος πάντα ξέρει κάτι για έναν αγνοούμενο».
Πότε Με στυλ ζήτησε από τις αδερφές Wilson φωτογραφίες τους για να τις συμπεριλάβουν στο προφίλ τους στο Badass Women, η Natalie ρώτησε αν θα μπορούσαν να παράσχουν εικόνες μαύρων που εξακολουθούν να αγνοούνται. «Πρέπει να συνεχίσουμε τη συζήτηση σχετικά με την ανισότητα στην κάλυψη των μέσων ενημέρωσης και τη βοήθεια από τις αρχές επιβολής του νόμου σχετικά με τους αγνοούμενους μας, επειδή είναι πολύτιμα μέλη της κοινότητάς μας. Δεν μπορούμε να αφήσουμε αυτή την ιστορία να πεθάνει. Πρέπει να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για αυτήν την άφωνη ομάδα».
Τα φυλλάδια σε αυτό το άρθρο αντιπροσωπεύουν γυναίκες που βρίσκονται εκεί έξω, τις οποίες η Derrica και η Natalie, εκ μέρους των οικογενειών τους, εξακολουθούν να εργάζονται για να βρουν. Η οργάνωσή τους έχει συμβάλει στο κλείσιμο σχεδόν 400 υποθέσεων αγνοουμένων μέχρι σήμερα — αριθμός που είναι τεράστιος και καταστροφικά μικρός ταυτόχρονα.