Σε περίπτωση που χρειάζεστε έναν άλλο λόγο για να στριμώξετε το κουτάβι σας: Σύμφωνα με μια νέα μελέτη σε περισσότερους από 3,4 εκατομμύρια ανθρώπους, η κατοχή ενός σκύλου συνδέεται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Η έρευνα, δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports, είναι η πιο πρόσφατη σε ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών που υποδηλώνουν ότι οι σύντροφοι των σκύλων μπορεί να είναι καλοί για την ανθρώπινη υγεία—ειδικά για τους ανθρώπους που ζουν μόνοι.
Για να μελετήσουν τη σχέση μεταξύ σκύλων και μακροζωίας, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία εξέτασαν τα αρχεία εθνικού μητρώου Σουηδών ανδρών και γυναικών, ηλικίας 40 έως 80 ετών. Επικεντρώθηκαν σε 3,4 εκατομμύρια ανθρώπους που δεν είχαν ιστορικό καρδιαγγειακών παθήσεων το 2001 και παρακολούθησαν τα αρχεία υγείας τους —καθώς και αν είχαν εγγραφεί ως ιδιοκτήτης σκύλου— για περίπου 12 χρόνια. Τα μητρώα ιδιοκτησίας σκύλων είναι υποχρεωτικά στη Σουηδία και κάθε επίσκεψη σε νοσοκομείο καταγράφεται σε μια εθνική βάση δεδομένων.
Πίστωση: Getty Images
Διαπίστωσαν ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου λόγω καρδιαγγειακών παθήσεων από τους ανθρώπους που δεν ανέφεραν ότι είχαν σκύλο, καθώς και χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από άλλες αιτίες. Αυτό ίσχυε ακόμη και μετά την προσαρμογή για παράγοντες όπως το κάπνισμα, ο δείκτης μάζας σώματος και η κοινωνικοοικονομική κατάσταση.
ΒΙΝΤΕΟ: Τρόποι για να μειώσετε την τιμή της ιδιοκτησίας σκύλου
Το προστατευτικό αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα εμφανές για τους ανθρώπους που ζουν μόνοι τους, οι οποίοι έχουν βρεθεί ότι έχουν υψηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου από εκείνους που ζουν με άλλα άτομα. Οι άνθρωποι που ζούσαν μόνοι με ένα σκύλο είχαν 33% μειωμένο κίνδυνο θανάτου και 11% μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, σε σχέση με άτομα που ζούσαν μόνοι χωρίς σκύλο.
Η μελέτη -με μέγεθος δείγματος εκατοντάδες φορές μεγαλύτερο από οποιεσδήποτε άλλες μελέτες για αυτό το θέμα- δεν σχεδιάστηκε για να δείξει αιτία και αποτέλεσμα σχέση μεταξύ ιδιοκτησίας σκύλου και μειωμένου κινδύνου θανάτου ή καρδιαγγειακής νόσου ή για να προσδιοριστεί γιατί μπορεί να είναι αυτοί οι παράγοντες σχετίζεται με. Είναι πιθανό οι άνθρωποι που επιλέγουν να αποκτήσουν σκυλιά να είναι απλώς πιο δραστήριοι και με καλύτερη υγεία αρχικά, λένε οι συγγραφείς.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Πρέπει να δείτε την Τζένιφερ Γκάρνερ να περπατά το κατοικίδιο κοτόπουλο της
Αλλά είναι επίσης δυνατό - και πολύ πιθανό, λέει ο ανώτερος συγγραφέας Tove Fall, κτηνίατρος και συνεργάτης καθηγητής επιδημιολογίας—ότι η φροντίδα ενός σκύλου ωθεί τους ανθρώπους να παραμείνουν δραστήριοι και να ζουν πιο υγιείς ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ. «Έχω συναντήσει πολλούς ιδιοκτήτες που είναι πεπεισμένοι ότι το κατοικίδιό τους ήταν καθοριστικό για αυτούς, συχνά από την άποψη της κοινωνικής υποστήριξης», λέει ο Fall. «Ως ιδιοκτήτης σκύλου, παρατηρώ επίσης ότι οι άνθρωποι που συναντώ στις βόλτες είναι συχνά άλλοι ιδιοκτήτες σκύλων, ειδικά σε κακές καιρικές συνθήκες».
Μια άλλη πιθανή εξήγηση, προσθέτει, θα μπορούσε να είναι η επίδραση ενός σκύλου στο μικροβίωμα του ιδιοκτήτη του. Άλλες μελέτες έχουν προτείνει ότι το να μεγαλώνεις με έναν σκύλο στο σπίτι μπορεί να μειώσει τις αλλεργίες και το άσθμα στα παιδιά και η Φολ λέει ότι τα κατοικίδια μπορεί να παρέχουν οφέλη για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού και στους ενήλικες. Μελέτες έχουν επίσης προτείνει ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν χαμηλότερη αντιδραστικότητα στο στρες και ταχύτερη ανάκτηση της αρτηριακής πίεσης μετά από αγχωτικά γεγονότα.
Οι συγγραφείς της μελέτης εξεπλάγησαν επίσης όταν ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι που είχαν σκύλους για τους οποίους είχαν αρχικά εκτραφεί το κυνήγι—όπως τα τεριέ, τα ριτρίβερ και τα κυνηγόσκυλα—ήταν τα πιο προστατευμένα από καρδιακές παθήσεις και θάνατος. Επειδή αυτά τα σκυλιά χρειάζονται συνήθως περισσότερη άσκηση από άλλες ράτσες, οι ιδιοκτήτες τους μπορεί να είναι πιο πιθανό να τηρούν τις οδηγίες σωματικής δραστηριότητας, λένε.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Οι καλύτερες ιδέες δώρων διακοπών για τους λάτρεις των κατοικίδιων
Ο Fall λέει ότι τα αποτελέσματα της μελέτης μπορούν να γενικευθούν σε ολόκληρο τον σουηδικό πληθυσμό και πιθανότατα σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες με παρόμοιο βιοτικό επίπεδο και κουλτούρα σχετικά με την ιδιοκτησία σκύλων. Μάλλον ισχύουν και για τις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει.
Οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν ότι η απόκτηση ενός σκύλου σίγουρα θα βοηθήσει ένα άτομο να ζήσει περισσότερο, αλλά ο Fall πιστεύει ότι δεν είναι κακή ιδέα. «Νομίζω ότι ένα κατοικίδιο φέρνει πολλή χαρά και συντροφιά σε ένα σπίτι, οπότε αν ένα άτομο έχει την ικανότητα να το φροντίσει, σίγουρα θα πρέπει», λέει. «Υπάρχουν πολυάριθμες μελέτες που δείχνουν ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν περισσότερη σωματική δραστηριότητα, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει στην παράταση μιας υγιούς ζωής».