Η Άνα Μαρία Αρχίλα αγωνίζεται για τα δικαιώματα των άλλων εδώ και χρόνια. Έχοντας μετακομίσει στις ΗΠΑ από την Κολομβία σε ηλικία 17 ετών, ξεκίνησε να χτίζει την καριέρα της Κάντε το δρόμο της Νέας Υόρκης, μια οργάνωση για τα δικαιώματα των μεταναστών. Σήμερα, έχει διευρύνει τους ορίζοντές της, αλλά ο απώτερος στόχος της - να δημιουργήσει κοινότητες όπου όλοι έχουν την ελευθερία να ευδοκιμήσουν - παραμένει ο ίδιος. Και κάνει ακριβώς αυτό ως Συνεκτελεστική Διευθύντρια του Κέντρο Λαϊκής Δημοκρατίας, ένας εθνικός οργανισμός που συνεργάζεται με ομάδες που βασίζονται στην κοινότητα για να μεταμορφώσει την τοπική και την κρατική πολιτική.
Μετά από μια ζωή ακτιβισμού, μόλις τον Σεπτέμβριο του 2018 οι προσπάθειές της έγιναν πρωτοσέλιδα σε εθνικό επίπεδο, όταν αντιμετώπισε τον γερουσιαστή Τζεφ Φλέικ σε ένα ασανσέρ στο Καπιτώλιο. Ήταν την επομένη της κατάθεσης της Δρ Κριστίν Μπλάσεϊ Φορντ εναντίον του τότε υποψήφιου για το Ανώτατο Δικαστήριο, Μπρετ Κάβανο, κατηγορώντας τον δικαστή ότι της επιτέθηκε σεξουαλικά όταν ήταν έφηβοι στο Μέριλαντ το 1982. Μαζί με μια άλλη γυναίκα, τη Maria Gallagher, η Archila εμπόδισε τις πόρτες του ασανσέρ να κλείσουν καθώς αφηγήθηκε την εμπειρία της δικής της σεξουαλικής επίθεσης, απαιτώντας από τον Flake να αναλάβει δράση. Ολόκληρη η συνάντηση μεταδόθηκε ζωντανά στην τηλεόραση — και χρησίμευσε ως σημείο καμπής στις ακροάσεις, ωθώντας τον γερουσιαστή Φλέικ να ζητήσει περαιτέρω έρευνα του FBI για τους ισχυρισμούς του Δρ. Φορντ εναντίον Ο Κάβανο.
Ενώ ο Φλέικ τελικά ενώθηκε με τους συναδέλφους του Ρεπουμπλικάνους ψηφίζοντας υπέρ του Κάβανο για επιβεβαίωση, το θάρρος του Άρτσιλα σε εκείνο το ασανσέρ δεν ήταν μάταιο. Σταμάτησε τη διαδικασία, υπογραμμίζοντας τη βαθιά πολιτιστική επίδραση των ακροάσεων στην πορεία. Αλλά δεν ήταν κάτι που είχε προγραμματίσει εκ των προτέρων. «Σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, πήρα την απόφαση να χρησιμοποιήσω τη φωνή μου και την ιστορία μου», λέει Με στυλ της επιλογής να προσεγγίσει τον Γερουσιαστή. «Ήθελα να τον αναγκάσω να αντιμετωπίσει τη σοβαρότητα του μηνύματος που επρόκειτο να στείλει στις γυναίκες ψηφίζοντας για να εγκαταστήσει κάποιον που κατηγορείται για σεξουαλική επίθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο. Δεν είχα χρόνο να σκεφτώ τι θα έλεγα, αλλά εμπιστεύτηκα το ένστικτό μου και το συνέχισα».
Μετά το περιστατικό με το ασανσέρ, ο κόσμος της Archila άλλαξε για πάντα. Ολόκληρο το έθνος είχε μάθει τις πιο προσωπικές λεπτομέρειες για τη ζωή της σε μια στιγμή, ζωντανά στην τηλεόραση. Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτό και μόνο χρειάστηκε ένα λεπτό για να εμφανιστεί. «Δεν είχα φανταστεί ποτέ να έλεγα δημόσια την ιστορία μου για τη σεξουαλική βία», λέει. «Δεν το είχα κάνει για περισσότερα από 30 χρόνια και δεν ήξερα πώς να εντάξω αυτή την εμπειρία στη ζωή μου. Αλλά η ορατότητα της αντιπαράθεσής μου με τον Φλέικ με ώθησε εκεί έξω δημόσια και έκανε την ταυτότητά μου ως επιζών το πιο γνωστό γεγονός για μένα. Εξακολουθώ να παλεύω με αυτό και προσπαθώ να καταλάβω πώς να κρατήσω αυτόν τον δημόσιο ρόλο υπεύθυνα. Αλλά το πιο σημαντικό, τώρα είμαι πολύ σαφής σχετικά με την επείγουσα ανάγκη εισαγωγής των ιστοριών των ανθρώπων σε δημόσιες συζητήσεις – και δεσμεύομαι να διασφαλίσω ότι περισσότεροι από εμάς θα το κάνουν αυτό».
ΣΧΕΤΙΚΟ: The Badass 50 — Γνωρίστε τις γυναίκες που αλλάζουν τον κόσμο
Είναι τολμηρές προσπάθειες όπως του Archila που έχουν την καλύτερη ευκαιρία να γειώσουν την πολιτική στην πραγματικότητα. «Οι πολιτικοί τριγυρίζουν χωρίς να χρειάζεται πραγματικά να μιλήσουν με τους ανθρώπους των οποίων τη ζωή επηρεάζουν», λέει. «Ζουν σε μια φούσκα από λομπίστες και δωρητές και φορτωμένα προγράμματα. Η αντιμετώπιση του Φλέικ μου θύμισε πόσο σημαντικό είναι να διακόψω αυτή τη ροή προκειμένου να λειτουργήσει η δημοκρατία και για να δώσει στους ανθρώπους ελπίδα και αίσθηση της δικής τους δύναμης».
Φυσικά, η αντιμετώπιση του Flake δεν είναι η μόνη δυνατή κίνηση που έχει κάνει η Archila. Εδώ, ανοίγει για τα μεγαλύτερα εμπόδια που έχει ξεπεράσει, τις γυναίκες που την εμπνέουν και το πιο κακό πράγμα που έχει κάνει ποτέ, έξω από αυτό το ασανσέρ.
Ανεβαίνοντας από πάνω του: Η Αρχίλα κοιτάζει ψηλά σε αυτούς που, όπως εκείνη, σπρώχνουν συνεχώς μπροστά. «Οι κακές γυναίκες αντλούν δύναμη από αυτό που τις κάνει ευάλωτες», λέει. «Αυτοί που θαυμάζω περισσότερο εξασκούνται πάντα, με μεγάλους και μικρούς τρόπους, πώς να ξεπεράσουν τους φόβους και τις αμφιβολίες τους για να κάνουν κάτι που τους φαίνεται σημαντικό. Βλέπω παντού κακές γυναίκες. Τους βλέπω να εκλέγονται στο Κογκρέσο ενάντια σε όλες τις πιθανότητες. μεταφέρουν τα παιδιά τους για χιλιάδες μίλια για να φτάσουν στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού αναζητώντας ασφάλεια και δουλειά· διακόπτοντας τους εκλεγμένους αξιωματούχους, καθοδηγώντας διαδηλώσεις και λέγοντας τις ιστορίες τους για να κάνουμε τη δημοκρατία μας να λειτουργήσει για εμάς. Χορός στα πάρκα? συγγραφή βιβλίων? και να ανακτήσουν το χρόνο τους».
Μια γυναίκα που αναζητά και κάνει τεράστια βήματα προόδου είναι η Cristina Jimenez, η εκτελεστική διευθύντρια του United We Dream, ενός δικτύου νέων μεταναστών που είναι κοινώς γνωστό ως Dreamers. «Γνώρισα την Cristina όταν ήταν μια νεαρή φοιτήτρια χωρίς έγγραφα, σε μια εποχή που οι περισσότεροι νέοι χωρίς χαρτιά έμεναν στην ντουλάπα για το μεταναστευτικό τους καθεστώς από φόβο απέλασης», εξηγεί η Archila. «Πριν το κίνημα Dreamer ξεσπάσει στη συνείδηση του κοινού, ήταν από τους πρώτους νέους που αποφάσισε να πει δημόσια ότι δεν είχε έγγραφα. Το θάρρος της ενέπνευσε άλλους και μαζί έχτισαν μια δυναμική οργάνωση που πραγματικά καθοδηγείται από νέους και άλλαξε τη συζήτηση για τη μετανάστευση στη χώρα μας».
Κινήσεις ισχύος: Όταν σκέφτεται το πιο άσχημο πράγμα που έχει κάνει ποτέ, δύο πράγματα έρχονται στο μυαλό της Archila - το πρώτο από τα οποία ήταν να γεννήσει στο σπίτι. «Για να το κάνω, έπρεπε πραγματικά να καλλιεργήσω μια αίσθηση εμπιστοσύνης στον εαυτό μου και στο σώμα μου», λέει. «Έπρεπε να είμαι κύριος της απόφασής μου και να την υπερασπιστώ από τις ανησυχίες των ανθρώπων που με αγαπούν». Το δεύτερο είναι, πράγματι, εκείνη η τηλεοπτική στιγμή: «Κρατάω την πόρτα αυτού του διάσημου ανελκυστήρα όπου αντιμετώπισα τον γερουσιαστή Ο Τζεφ Φλέικ για την πρόθεσή του να ψηφίσει τον Κάβανο μια μέρα αφότου άκουσε τη μαρτυρία του Δρ. Μπλάσεϊ Φορντ», λέει η Άρτσιλα, εξηγώντας ότι η γέννησή της στο σπίτι και η αντιμετώπισή της με τον Φλέικ μοιράζονται κάτι κοινό. «Και στις δύο αυτές εμπειρίες, άντλησα έμπνευση και δύναμη βλέποντας άλλες γυναίκες να αντιμετωπίζουν τους φόβους τους και να προσπερνούν τον πόνο τους για να κάνουν κάτι δυνατό».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Το Time's Up αντιμετωπίζει τον σεξισμό και την κακοποίηση στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης
Σοφά λόγια: Το καλύτερο φιλοδώρημα καριέρας που έχει λάβει ποτέ η Αρχίλα; «Παρατηρήστε πότε νιώθετε μικρός και αναγκάστε τον εαυτό σας να πιάσει περισσότερο χώρο», λέει. «Μου αρέσει αυτή η συμβουλή, γιατί σας προσκαλεί να παρατηρήσετε τον εαυτό σας και να καλλιεργήσετε την αυτογνωσία, αλλά και να εξασκηθείτε στο τέντωμα πέρα από τη ζώνη άνεσής σας. Είναι δύσκολο, αλλά καλό!»
Πράξη εξισορρόπησης: Ως συνδιευθυντής του Κέντρου για τη Λαϊκή Δημοκρατία, η Αρχίλα έχει πολλά στο πιάτο της και οι αποφάσεις που πρέπει να πάρει δεν είναι πάντα εύκολες. «Πρέπει να αναλάβω δύο πολύ διαφορετικά είδη ευθυνών», λέει για τη δουλειά της. «Από τη μια πλευρά, είμαι ένας διευθυντής οργάνωσης, που περιλαμβάνει τη συγκέντρωση χρημάτων και τη σκέψη για μη σέξι επιχειρησιακά ζητήματα. Από την άλλη πλευρά, είμαι δημόσιος ηγέτης που έχει ως αποστολή να εμπνέω άλλους και να οδηγώ ένα όραμα. Το πιο δύσκολο κομμάτι, για μένα, είναι η εναλλαγή μεταξύ των δύο ρόλων — και, φυσικά, η προσπάθεια να κάνω και τους δύο καλά».
Επίτευξη μεγαλείου: Η Archila πέρασε τα είκοσί της και τις αρχές των τριάντα της, υποστηρίζοντας τα δικαιώματα των μεταναστών μέσω της δουλειάς της με το Make the Road New York. «Αισθάνομαι πολύ περήφανη που έχτισα, με πολλούς άλλους, έναν χώρο όπου χιλιάδες μετανάστες εργαζόμενοι και οικογένειες βρίσκουν κοινότητα και χτίζουν μαζί την εξουσία», λέει. «Αυτό είναι πραγματικά το μέρος όπου έμαθα ότι ο αγώνας για τις ζωές μας και ο αγώνας για τη χώρα μας είναι ένα και το αυτό - γιατί παλεύοντας για τις ζωές μας, χτίζουμε τη χώρα των ονείρων μας».
Είναι περήφανη για το πόσο μακριά έχει προχωρήσει ο οργανισμός από την ίδρυσή του. «Όταν ξεκίνησα, ο οργανισμός ήταν αρκετά μικρός, αλλά σήμερα, είναι ένας από τους μεγαλύτερους και ισχυρότερους στη χώρα», λέει. «Έχουμε εκατοντάδες υπαλλήλους και χιλιάδες ηγέτες της βάσης των οποίων ο ακτιβισμός έχει οδηγήσει σε νίκες πολιτικής που κάνουν μια πραγματική διαφορά στις ζωές των ανθρώπων, από καλύτερους μισθούς και αξιοπρεπή στέγαση σε καλύτερα σχολεία και περισσότερα δικαιώματα για τα LGBT νεολαία."
Ξεπερνώντας τα εμπόδια: «Ήρθα στις ΗΠΑ από την Κολομβία όταν ήμουν 17 ετών, οπότε δεν μεγάλωσα εδώ και δεν είχα πολλές σχέσεις για να αντλήσω», λέει η Archila. «Αισθάνομαι αυτό το «έλλειμμα» κάθε μέρα, ειδικά καθώς προσπαθώ να συγκεντρώσω χρήματα για τη δουλειά μας. Δεν κινούμαι με την ίδια ευκολία στον κόσμο που κάνουν οι άλλοι, και παρατηρώ πόσο πολύ αλληλεπιδρούν οι άνθρωποι μαζί μου «σε όλο τον κόσμο Είναι σαν να πρέπει να διανύουμε συνεχώς μια γέφυρα πολιτισμού και φύλου για να έχουμε τα πιο βασικά συνομιλίες."
Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, πάρτε το τεύχος Φεβρουαρίου του Με στυλ, διαθέσιμο στα περίπτερα, στο Amazon και για ψηφιακή λήψη τώρα.